刘启聚精会神地阅读古籍，外面守着的宫人都不敢轻易打扰，要不是有重要人物回来，想必晏南也不会贸然惊扰太子殿下；步入正殿，刘启放下竹简，盯着殿下的宫人喝问：“晏南，有何事这么急着闯入？”
“禀殿下，周晨周公子和左都侯回宫了。”晏南瞥一眼刘启，恭顺地陈述。
刘启噌地站起来，雀跃地展露笑靥，三步并作两步地走下殿，对着晏南质问：“他们人呢？”
“在殿外候见呢，殿下。”晏南小心翼翼地说。
“你，怎么让他们还站在殿外。”刘启说话时，已经迈出步子准备出去迎接；晏南跟其身后，战战兢兢地指向廊亭中，亭中的两位男子，其中身材魁梧之人便是左都侯蒙杞，他一直在太子身边保护他的个人安全，而另外一个样貌俊秀，嘴角含笑的风度翩翩的男人则是与太子志趣相投的朋友，他本是被太子殿下纳为宫廷画室的画师，可因为性情喜好自由，便经常出宫不会留在皇宫太久。
这不，刚回家处理一些事情回来，太子殿下就迫不及待与他们相聚，蒙杞一般不会轻易出宫离开殿下身边，然而周晨此番行程长途跋涉，又经过边塞，未免被匈奴人骚扰，因此太子特意嘱咐蒙杞一路上保护好周晨。
“左都侯叩见太子殿下。”蒙杞一出生，豪气云天；刘启跨步上前拉住他的手臂，说道：“不必多礼了，能免则免，我知道你们辛苦了。”
旁边男子莞尔一笑，颔首说道：“草民参见殿下。”
刘启斜睨一眼周晨，笑着摇了摇头，啐道：“你们离开的这段时间真是闷死我了。”
“殿下，草民离开时不是介绍了城郊的郭老给你认识吗？他那里绝对比皇宫好玩得多。”周晨轻松地说。
“你还别说，最近郭老似乎不在城郊的竹屋里。”刘启深吸一口气，叹道：“我多次造访也不见他，后来我派人守在园子外面，一有郭老回来的消息立马通传，岂料把你们两个等回来了，却还是没有他的消息。”
周晨微蹙眉，思虑地嘀咕：“按理来说，郭老应该没什么别的事情外出这么久啊，难道也是在京城腻了，所以云游去了？”
“大有可能。”刘启与周晨两人踱步回廊中，而晏南和蒙杞则跟在身后；蒙杞官职左都侯，巡宫卫士，身材矫健，也是刘启的武术指导；蒙家一身为国效命，蒙杞与太子年龄相仿，因此也更加忠心，跟着殿下也有些时日。
“这次在边塞倒是让我看到匈奴人的一些劣迹，普通的百姓根本就无法正常生活，每日诚惶诚恐，就怕第二天他们必须举家逃亡。”周晨痛惜地说：“其实可以回来得更早，就是在路上遇到几个困难的难民，忍不住帮了他们所以就延迟了回宫的时间。”
“这没关系，我能理解。”刘启抿着嘴，心事重重地道：“不久后，父皇又要安排公主嫁去匈奴，说是联姻，实则上就是在他们面前委曲求全，如今休养生息，刚刚恢复农业生产，看着有些眉目，断不可因为匈奴人又毁于一旦啊。”
“这一点我也清楚，暂时我们还不够资格举兵反击，反而会让朝廷陷入两难。”
“哼，要真有那么一天，本左都侯第一个冲上前线，杀他们一个片甲不留。”蒙杞胸腔中一股傲气发泄出来，路上可想而知，好在有周晨拉住，否则蒙杞指不定捅出什么篓子。
正说话间，有宫女急急匆匆地跑上来，跪在不远处的台阶下面，叩拜喝道：“启禀太子殿下，长公主让奴婢通传一声，说太子妃病重，还请殿下过中安宫探望。”
打断之后，周晨将心思移到太子妃身上，便对刘启问道：“殿下，太子妃没事吧？”
看刘启的脸色就知道他不是很想过去，但是听说长公主都进宫探望了，他身为太子，再不关心一下有点说不过去；想到周晨回宫，本打算与他们二人叙叙旧，这样一来，那就干脆将周晨也邀请过去，不至于到了中安宫，也不知道要做什么。
一上午的绵绵细雨搅得人心沉沉，眼看雨势越来越大，坐在殿内的女子，跟着也有些失落；长公主扫了一眼宫女碧若，于是碧若走过去关好窗子，收住眼神的太子妃转过脸来望了她一眼，清咳两声，压低嗓子说道：“再说感谢的话，似乎有些矫情了，不过我真心要对公主道声谢。”
长公主心一动，忍不住扑上去握住对方的手，轻轻地道：“你都说了，感谢反而显得矫情，还说什么。”
“我觉得我身子一天不如一天，一个小小的风寒就弄得中安宫不安宁。”
“这可不好说。”长公主撇嘴说道：“风寒可大可小，对人的影响自然不同；你还这么年轻，有什么好担心的？说那些丧气的话岂不是跟自己过不去？”
太子妃扬起苍白的笑脸，注视长公主暗叹：“我知道你安排人去通知殿下了，其实我并不想打扰殿下，更加不愿让他看到我如今这般模样。”
“生了病自然如此，你又能改变什么。”长公主拍了拍太子妃的手背，笑得暧昧：“所谓心病还需心药医，我相信如若殿下真来探望你，你就好得更快了。”
“禀太子妃，长公主，殿下马上就要到了。”刘勇进殿通传，于是长公主亲自扶着太子妃走到门口准备迎驾。
刘启带着周晨他们匆忙赶来，刚进殿，太子妃和长公主微微欠身请安；瞥见长公主，刘启不敢怠慢，立刻伸手一只手抓住一个女子，关心地说：“姐姐，你几时变得这么客气，让我这个做弟弟的心里过意不去啊。”
“你心里要真过意不去，怎会现在才来探望自己的妻子？”长公主故意把刘启的手搭在太子妃另一只手上；听到长公主这么说，太子和太子妃都略显尴尬；太子妃因为头重脚轻，突然感到缺氧，一口气缓不过来，向后倾时重心不稳差点摔倒，好在被太子殿下牵着手，本能地揽住她的腰际，将太子妃扣在自己怀中。
刘启凝视身下的女子，见她微汗粗气，看来病痛折磨得极其难受，便好心地问：“怎会这么不小心？”
“臣妾让殿下忧心了。”太子妃别过脸，红唇微启，吐纳一丝芬芳。
“太医可有来看过？”刘启被病中羞涩姿态的太子妃吸引住，不顾众人窃窃私语，抓住她一直不肯撒手。
太子妃被礼教从小灌溉，自然要拘泥得多，她慌张地推开太子殿下，退后回道：“殿下不必担心，臣妾已请太医看诊，并无大碍。”
手中空无一物，太子殿下顿觉失望，他对太子妃的不解风情俨然颇有微词，可碍于长公主的情面也不想多说；此时理应有长公主提醒太子妃，可偏偏这时，长公主被周晨的俊貌吸引过去，向来唯我独尊，又重视男色的长公主一眼便看中太子弟弟身边的近臣；可谓是一见倾心，长公主的目光里自此只有周晨一人。
周晨被公主盯得心里发毛，同时也对公主不顾礼节的妄为态度而感到不耻，可他清楚，自己是个什么身份，公主又是个什么身份，相较之下，哪怕公主真有不耻之心，他都不敢有违背之意。
“不知道这位是……”长公主很显然开始对周晨下手，转身对弟弟刘启笑问：“之前一直没见过此人啊。”
“他是周晨，其实我之前有跟姐姐提起此人。”刘启对着长公主，解释道：“姐姐看中的那副采兰赋便是出自周公子之手。”
“启禀长公主，草民姓周，单名一个晨。”周晨毕恭毕敬地说：“本是长安城街边上靠卖画度日的游子，有幸与殿下结识，这才进入宫中；因性情比较无拘无束，所以多半时间会在宫外，长公主没见过草民，也是情理之中。”
“我想起来了，周公子是宫廷画室的画师，曾为皇后娘娘画过一幅画像，令皇后娘娘大为赞许，可后来又把娘娘赏赐的所有物品全都散给京城的难民，此事被长安城的人传作佳话。”太子妃笑着走上前，点头说道：“今日一见，果然名不虚传。”
长公主转了转眼珠子，嘟着嘴埋怨：“你们一个个都知其人，却单单只有我不明。”
“姐姐，你整日忙于府上的事情，哪里还知道那么多琐事。”
“周公子的事情又怎会是琐事？”长公主媚眼一扫，勾唇笑道：“我不管，既然周公子画得这么好，令皇后娘娘都称赞，那我长公主倒想沾沾光，看哪日周公子有空过府一趟，好画幅我的画像。”
周晨心一颤，忙说道：“长公主天姿国色，怕是草民的笔墨有辱了公主的美貌。”
长公主脸一沉，眯着轻笑：“周公子，再托辞岂不是不给我公主的面子？”
“姐姐，周晨不是这个意思。”刘启不明白为什么长公主一定要纠结周晨的事情，他好像是被姐姐喊来看望生病的太子妃吧。
