他目光精灵地说：“这是因为，老师的主张，如烟海阔大，所以，天下无处可容得下。既然如此，老师何不降低标准，顺应时势，合乎时宜呢？”
孔子对子贡的解读，是这样评析的：“一个杰出的农夫，是农田好手，但却不一定每年都有好收成；一个优秀的工匠，是业内星级大师，但却不一定每次都能巧夺天工；一个谦勉的君子，是国之柱梁，但却不一定会被时代所容。你现在，你不想着努力修为，而是想着降低自己的追求，为世所容，赐啊，你的思想不够深远，你的志向不够远大啊。”
爱研究学问的颜回，他的解读，显得很清正。
他目光坚定地说：“这是因为，老师的主张确实太大了，所以，不为世俗所容。但这却恰好可以彰显出君子的本色。不修治道法，是自己的耻辱；修治了道法，而不为国君们所用，这是国君们的耻辱。对君子而言，这又有什么妨碍呢？”
孔子对颜回的解读，是这样评析的：“就是这样啊，颜家的好弟子！倘若你家资殷实，子渊啊，我愿意做你的账房，愿意为你执鞭。”
气氛骤然活泼起来了。
荒野岭的枯草，好像瞬间醒来，染上了闪烁的翠色；苍石上的纹理，好像刹那回苏，散发出阳光的温度。
虽然气氛缓和了，但学生们并未坐以待毙。
大概是在一个深夜，子贡偷偷溜出了包围圈，赶了一两天的路，二三百里地，翻山越岭，泅水渡河，灰头土脸地到达了楚昭王所驻扎的城父，说明了情况，请求援救。
很快，楚昭王就派来一支奇兵，星驰旷野，欲迎孔子至楚地负函。陈国和蔡国的兵甲，眼看功败垂成，也只得作鸟兽散了。
子贡一边牵马就驾，一边对孔子说，这场劫难，永远都不会忘记了。
孔子说，这是我的幸运，你们跟着我，也是你们的幸运。谁知道奋发励志的开始，不是因为这次劫难呢？
如此百折不挠，古今一人尔。
也正是因此，庸者熙熙，而圣者寥寥尔。
15.楚国，让人欢喜让人忧
在楚国奇兵的护卫下，孔子顺利抵楚。在负函（今河南信阳），见了楚昭王。
楚昭王似乎并未系统地考察孔子，便决定任用了。为示诚聘之意，他还打算把一块七百里方域，封给孔子。
这已经不是年薪和股份的问题了，而是给孔子建立了一个国中之国。
七百里食邑，每里，有二十五户人家，连连绵绵，一共有一万七千五百户人家，着实不小。
可是，封地这点事儿，却把楚国宰相子西搅得身心疲劳了。
子西也是楚昭王的兄长，他不同意楚昭王封地给孔子，尤其是一封就是这么大一块地方，他琢磨着，怎么才能打消楚昭王的念头。
于是，他气势夺人地向他弟排出了四大问。
一问：楚国的外交部中，有像子贡那样的外交家吗？
二问：楚国的宰相中，有像颜回那样的宰相吗？
三问：楚国的国防部中，有像子路那样的将帅吗？
四问：楚国的内政部中，有像宰我那样的内政部长吗？
对于这四大问，楚昭王都给出了肯定干脆的答复：没有。
不过，楚昭王还没有完全明白他哥的意思，他想着，既然使者不中用，宰相又窝囊，将帅又差劲儿，官员大臣又熊包，正好可以虚位以待孔子呀。
子西连连摇头，说这才是大错特错呢。
然后，他神色紧张地向他弟陈述了利害关系。
昔日，周文王、周武王只有百里的领地，可是，就是凭借那巴掌大的地方，他们就称王天下了。如今，孔子若是有了七百里的封地，这可相当于好几个巴掌大啊，那还了得了！到那个时候，楚国可就赔大发了，有可能整个国家都赔给人家了。您也不想想，孔子什么人哪？那可不是一般人啊，那是能者，是贤才，是没有崛起的帝王呀。他的主修课，就是三皇五帝一统天下的道术，这还不能说明问题吗？他有了子贡、颜回、子路、宰我等精英弟子的辅助，这怎么可能是楚国的福分呢？
一番话，说得楚昭王手脚发凉，心有余悸，想着幸亏有自己亲哥提醒，否则自己就要被孔子冲昏头脑了。
如是，孔子最终没有得到楚昭王的封地。
楚昭王对孔子，依旧很客气，可是，那客气，隔着一段不长不短的距离，隔着一层不厚不薄的夹膜，隔着一种程式化的寒暄，一种官方性质的致意。
显然，这就是有礼貌的冷淡了。
在孔子的经年游历中，楚昭王算得上是孔子最看重的希望了。
首先，楚昭王是唯一一个正式邀请孔子加盟的领袖。与卫灵公不同，卫灵公的邀请，迹近随意的召唤，而楚昭王的邀请，是严肃的政府决定。
其次，楚昭王是唯一一个正式邀请孔子加盟的强国领袖。与他国领导人不同，他国领导人多暗弱委顿，而楚昭王求强求盛。
再次，楚昭王是唯一一个准备重用孔子的人。楚国的先祖，受封于周时，封地只有五十里，而楚昭王竟想封给他七百里地。仅就这一点来说，几乎就是久逢知己的感觉了。
尽管封地未成，但孔子并未完全放弃希望，因为封地只是任用形式的一种，他还在等待其他形式的机会。
然而，残酷的现实，急速地摧毁了他的希望。这一年秋天，楚昭王因病死去了。
如果孔子的希望，原本是一截断壁残垣的话，现在，则彻底化为了废墟。
如果孔子的希望，原本是一棵消息树的话，现在，则彻底被放倒了。
孔子再度被诡谲的历史，搁置在了无人叩问的寂寞角落。
16.孔子的自驾游
如果希望倒掉了，孔子就倒掉了，那么，世上就没有“圣人”这个词汇了。
论希望的倒掉，孔子是豁朗的。他的口号应当是：倒掉的，只是政治上的希望；生活上的希望，生存上的希望，屹立长存。
因此，孔子依然是相乐相得的。在楚国期间，他组织了地域跨度深广的自驾游。
旅行团穿山林、越河谷、过城邑，饱览到了奇美的风光、各地土著的风物民情，以及独特的地域文化。收获不小。
由于有些人知晓孔家老店的牌子，热情款待，他们还收获到了土生土长的真诚，和散发着泥土芬芳的快乐。
在江边，旅行团遇到了一位渔夫。在酷热的太阳下，相互说了几句话，转眼间，渔夫非要把鱼送给孔子。
孔子不肯接受，渔夫偏要让他接受。
渔夫是这样解释他的馈赠行为的：天气太热，市场太远，卖不出去太多，我又吃不下太多，本想扔到粪堆上，现在正好看见你们，与其让鱼烂在粪堆上，还不如给你们算了。
孔子听罢，立刻接受了馈赠，对渔夫拜了又拜。
之后，孔子让学生们洒扫地面，准备用鱼祭祀。
学生们不解，说渔夫差点儿把这鱼扔粪堆上去，老师怎么能用来祭祀呢？
孔子是这样解释他的祭祀行为的：渔夫的语言，朴实无华；渔夫的思想，纯洁明正。他怕鱼会腐烂掉，因此送给别人，这是不浪费多余，是仁人做的事。君子怎么能接受了仁人的馈赠，而不祭祀呢？
假如此事发生在我们中间，难保我们不会对渔夫有看法，难保我们会不领情，然而，我们觉得渔夫无理，而孔子却深觉在理；我们觉得渔夫无礼，孔子却深觉在礼。
此间区别，令人汗颜。
仍是盛夏，孔子和学生们来到一个叫阿谷的远山部落。
绿树纤纤，云蒸霞蔚，飞涧高悬，峰峦比肩。原始的仙境中，一浣纱女，头戴玉瑱，正于清流濯洗。
孔子指派子贡前去搭话，以管窥当地民风。
子贡的搭讪，分三步走。搭讪的工具，分三件物：一件是酒器，一件是琴，一件是丝织品。
第一步：靠近浣纱女，把酒器递给她，说，请姑娘赐水喝。
浣纱女此时是浑然不觉的，她自然而然地说，这里的水，有的清澈，有的浑浊，愿意喝，就随便喝，无须问她一个女人家。
说着，接过酒器，洗漱了一下，又将其灌满，放在石滩上，没有直接递给子贡。
第二步：夸赞浣纱女声音美妙，把琴递给她，说，请姑娘帮忙调音。
浣纱女此时的脸色有些不悦了，她冷淡地说，我不过山野村女，哪懂音韵之事？
第三步：继续赖着不走，把丝织品递给她，说，请姑娘笑纳。
浣纱女此时的语气有些激动了，她生气地说，你这个过路人，没完没了地罗唆了半天，还无端地送我财物，我年纪轻轻，哪敢接受这些财物！您再不走的话，小心我男人在附近守着呢！
浣纱女的口气，不像河南人，倒像东北人，东北人待人实诚，揍人也实诚，子贡赶紧掉头回去了。
这个由子贡和浣纱女担任主角的剧情片，让孔子很满意。尤其是浣纱女的品格，让孔子很赞许。他以一句话高度评价了村女：“通人情，知礼节。”
闲话一句，子贡的演技，看起来很扎实，很专业。放在今天，这个偶像派小生，没准会被推举到实力派当中。
还是盛夏，烈日如火，气温高得仿佛用擦火石擦一下空气都会起火似的。树林里的蝉声，如密密的雨点般，从陆离的树叶间倾泻下来。
一位驼背老人正在扬竿捕蝉，只见他一举手，一投足，黏蝉如探囊取物，很随意，很精确。这幅神奇的画面，深深吸引了孔子等人。
孔子问驼者：“您是有技巧，还是有道？”
驼者答孔子：“我有道。”
看来，驼者还是个智者，深知技术永远是二流的，而道术才是一流的。
驼者与孔子交流了自己的道。
道术一：黏蝉之前，要经过魔鬼训练。
第一阶段，要在竿头上，摞两个黏蝉的丸子，训练五到六个月。如果丸子不掉下来，则预示着黏蝉时，失手的情况不会超过三分之一。
第二阶段，要在竿头上，摞三个丸子，如果三个都不掉下来，预示着黏蝉时，失手的情况不会超过十分之一。
第三阶段，要在竿头上，摞五个丸子，如果五个都不掉下来，预示着黏蝉时，就没有失误了。
道术二：黏蝉之时，还要注意形体训练和心理训练。
形体训练是指，在黏蝉时，身体一动不动，就跟呆木桩似的；持竿的手臂，坚定沉稳，就跟枯树枝似的。
心理训练是指，在黏蝉时，脑中只有一物，那就是蝉翼。外界的喧嚣，万物的纷扰，全部摒弃。一心一意，志在蝉翼，所以，没有黏不到的。
孔子对这位民间黏蝉大师，充满了敬意。他回过头，对学生说：“聚精会神，不三心二意，说的不就是这位驼背老人吗？”
孔子爱人，也爱生物，他欣赏驼者的黏蝉举动，是因为，他知道黏下来的蝉，是有限的，是不会破坏整个森林的。
孔子向来注意对动物的猎杀行为。钓鱼时，他只用渔竿垂钓，而不使用捕杀量大的渔网；射鸟时，他只用系着丝绳的箭，去射飞翔的鸟，而不去射杀栖息在巢穴中的鸟；家里的狗死了，他会让子贡善为安葬，他会告诉子贡，狗的尸体，要用旧车盖覆盖，马的尸体，要用旧帷幕包裹，那是它们的棺椁，不可乱弃。
这些作为，是孔子的仁义思想辐射的结果，无意中，却又契合了现在的生态平衡论。
谁能注意到，“人文”、“生态”、“环保”等词汇，在现代中国被滥用却仍方兴未艾，而孔子在几千年前就已经身体力行了呢？
17.残梦归卫
楚国的人文旅游，告一段落后，孔子发愁没地方去，只好又回第二故乡卫国去了。
来楚时，他们选择的路线是：经曹国、宋国，抵达楚国。走的是南线。回程时，他们选择的路线是：经陈国、蒲，抵达卫国。走的是西线。
途中，他们经过了一个偏僻的边邑，在那里，竟意外地收获了一份小小的温暖。
小邑的长官，听说孔子带领学生经过，特意前往拜见。
