朱泖见着熟人，简直喜出望外，站起来捏着衣角对柳氏道：“娘，我过去坐坐。”
柳氏还未说话，朱沅便斜了她一眼：“坐下。”
朱泖脾气又上来了，不敢大声让人看了笑话，只是压低了嗓子道怒气冲冲：“你凭什么管我？”
朱沅似笑非笑的：“你敢去就去，我是不怕丢脸的，且看你在这帮小姐妹面前还要不要皮了。”
朱泖不由涨红了面皮，晓得朱沅说得出做得到。
她憋了半晌，这才笑着对何庭芳四人欠了欠身，却坐着不动，并没有起身过去。
何庭芳几人不免有些惊讶，到底是在外头做客，也不便贸然过来问个究竟。
案上摆放着瓜果点心，朱泖低下头去狠狠的摘了颗葡萄，尖尖的指甲掐破了葡萄皮，汁水染了一指头。
朱沅瞥了一眼，不予理会。
稍倾便有婢女端了茶水上来，又有人拿了戏牌过来：“朱夫人看看可有喜欢听的戏，婢子吩咐戏班子唱上。”
别人客气抬举，自家却要自知身份。柳氏那敢当真点戏，忙道：“我是半点也不懂的，老太君喜欢的定是好的，那轮到我们指手划脚？”
那婢女果然就露出两分满意，收起了戏牌子，站直了身子，指了指后头：“婢子小翠，就站在后头，朱夫人有事但请吩咐。”
柳氏笑着点头，拿了个荷包给她：“多谢姑娘了。”
小翠也不推拒，这样的赏大多不算丰厚，她们这些待客的婢女一天下来能收不少，主家也是允许的，她福身谢过，将荷包收起，便执壶退后了几步立着。
今日于家请的是燕京数一数二的宝胜班。
柳氏自来是喜欢听戏的，一看之下，只觉得这宝胜班唱也唱得好，扮也扮得好，不消片刻便听入了迷，端着盏茶都忘了送到唇边。
朱沅却遥遥的看着中间的于老太君处，不时的见有人被引到老太君面前贺寿，闲来无事，心中揣摩着来者何人。
过得片刻，突然见于老太君一下坐正了身子，身边几位作陪的妇人也都笑着站了起来。朱沅便知是有要紧的人物来了。
果然见远远的有一中年妇人牵着位少女，被人前拥后簇的走近来了。
那中年妇人满身的富贵威仪，一瞧就不是寻常人家主母。少女更是引人注目，她十六、七岁的年纪，眉目如画，气质清冷，发鬓两侧各插了一对米珠流苏步摇，上身着樱草色短襦，下身着玉色落地长裙，挽着雪青披帛，瞧着便有如冰清玉洁的仙子一般。
朱沅见她这般人品样貌，心中倒是一动，想起一个人来。
果然在戏曲声中，也断续的听到这丽人唤于老太君“姨祖母”。
原来却是高阳王府世子夫人和高阳王的孙女儿，谦霞县主。
朱沅听说过谦霞县主其人其事，但对她身后错综复杂的姻亲关系却不甚了解。今日才晓得于老太君同高阳王妃是同胞姐妹，高阳王妃去世已久，没想到两家倒也没有走远，今日于老太君过寿，世子夫人和谦霞县主都同时来贺。
世子夫人倒也罢了，高阳王妃去世后各处应酬都是由她出面，只是这谦霞县主却是个喜静怕生的人，除非逢年过节皇上点了名，她才会出现在众人眼前，且还远远的站着不与人亲近。
就算高阳王府自办筵席，她也是躲着，等闲不出来见客的。
因高阳王府少些女儿缘，女儿半个也没有，孙女也独她一个，是以高阳王将她视若珍宝，由着她的性子，从不勉强于她的。
也是，她这样的身份，就算不擅交际应酬，不通人情世故，将来也受不了委屈。
一时间众人众星拱月般围着这两母女说话奉承。谦霞县主却静静的站了离众人一丈之远，众人素知她习性，也不敢围得太拢。
于老太君让人就在左侧设席，请高阳王世子夫人和谦霞县主一并坐下。
谦霞县主不喜说话，也不喜看戏，只是静坐着。
于老太君同高阳王世子妃闲话一阵后便含笑看了看静坐的谦霞县主，她对这位孙侄女也不甚了解，通共没见过几面，往年寿辰也不见她来的，今年是七十大寿她才来了，一时不想冷落了她，又不知她喜欢什么。
一旁凑趣的是于老太君的小儿媳安氏，平素最识眼色有主意：“想来她们小孩子家家的也坐不住，坞芳榭有个小池子，种了些金钱莲，只得铜钱大小，正是花开的时候，也算得趣。不如就在池边摆上一桌，教姑娘们聚在一块玩耍，倒比陪着咱们自在。”
于老太君也觉着好，笑着点头：“这个好，我年轻的时候也不耐烦看戏，年纪大了才好这个。不教她们跟着受罪了，让人好生照看，喜欢什么都让人备好了。”
高阳王世子妃的面色微微一滞，她也看出来这是于老太君有心替谦霞县主消遣，又见安氏已经开始吩咐婆子们准备，便也不好开口拒绝了，只好转过头，笑着冲谦霞县主点了点头。
谦霞县主抿了抿嘴角，静静的站起身来，也不多话，微微的冲着于老太君和高阳王世子妃福了福身，便由着丫环婆子引路往后头去。
另外便有婢女到各席邀请：“于老太君恐姑娘们不耐烦听戏，教在坞芳榭单开一席让姑娘们自个玩耍，姑娘要愿意过去，婢子便在前头替姑娘引路。”
不少人都注意到了谦霞县主，均觉着是个攀附的好时机，岂有不去的？
不消片刻便邀到了朱沅朱泖面前，柳氏也觉着好：“你们自去罢。”又低声叮嘱：“万事退一步，可别与人掐尖。”
朱家姐妹应下，由人引着往坞芳榭去了。
坞芳榭的婆子们早就手脚利落的将数张条桌并在一起，上头一块大桌布罩住，绣娘穿针走线的将数段桌帏缝合在一起围在四周。
此时婢女们如流水一般端上来瓜果点心和酒水。
安氏坐镇场中，笑着道：“我原不该与你们混在一处，只是都是年轻姑娘，没个老成人照应也不行，今儿便权当老黄瓜刷嫩漆，当一回年轻姑娘了。”
引得姑娘们都捂嘴笑起来，一下就亲近热闹了不少。
安氏便拉着姑娘们的袖子：“来来，都坐下，随意坐，今儿我们不分主次，只管玩得高兴。”
这坞芳榭下头是个水池，种了半池的金钱莲，坞芳榭一半搭在岸上，另一半用竹子架在池子上，搭出来一片竹台，上头一架葡萄藤遮阳，下边一汪莲池清暑。此刻筵席就设在竹台上，倒是个怡人的好地方。
姑娘们纷纷寻了熟识的捉对挨在一处坐了，朱泖往人堆里一找，终是见着了殷舜美，便横了心不理朱沅，抢先了何庭芳等人一步坐到了殷舜美身侧。
朱沅似笑非笑的看了她一眼，把个朱泖看得别过脸去装鹌鹑。
朱沅这会子也不同她发作，这一伙子姑娘里头她并没几个认识的，稍有些相熟的曹家二姑娘今日又没来，她也不耐烦当真坐到朱泖一块儿去听那些个不堪入耳的自贱奉承话，于是便捡了人少的角落入坐。
一桌子围了三十多个姑娘，独没见着谦霞县主，众人不由得四下环顾。
就见安氏站起来道：“县主来啦。”
果真见谦霞县主自一侧由人簇拥着走来，原来又去换了身轻便些的衣衫。
安氏指着上头为她预留出来的位置道：“县主坐这罢。”
谦霞县主微微摇了摇头，身边有个婆子便道：“多谢夫人好意，只是我家县主素来喜静，坐在这一处便好。”指着的竟然是朱沅身侧。众人都聚拢在上头，这下席几个位置倒是空着的。
谦霞县主便隔了朱沅一个位置坐了。丫环婆子们围在她身侧，生生的将她与旁人隔了开来。
安氏稍微有些尴尬，随即又镇定自若的笑道：“是我想差了，原是那地方最通风阴凉。”
朱沅对此情形心中有数，便也不去巴结谦霞县主，只自顾自的坐着听他人说话，连看也不往邻座看一眼。
谦霞县主身边服侍的婆子看了朱沅数眼，瞅着她确实没有攀附的意图，这才稍稍放松了警惕。
倒是谦霞县主忍不住观察朱沅。
因高阳王是当今皇上十分敬重的皇叔，又屡屡于社稷有功，先帝都曾称赞他为燕国之柱。
是以高阳王的身份比之其他宗亲更贵重些，他捧在手心的唯一一个孙女儿，少不得引得无数人奉承讨好。谦霞县主对此十分厌恶，这也是她不喜出现在众人面前的原因之一。每每看到同龄姑娘在她面前小心翼翼的样子，旁的先不说，没趣儿是一定的，长到这般大，她半个手帕交也没有。
几次不得不出席的宴会上，她独个坐在一旁，身边由着婢女婆子围着隔离，旁人其实也觉怪异，用好奇的目光打量那是一定的，初时她觉如坐针毡，如今早就习以为常了。
此时见着同样有个姑娘孤零零的坐在一边，镇定淡漠，谦霞县主心中倒有两分亲近之意，只是碍于自身情形，不能真个亲近罢了。
初时那一阵小尴尬过去后，姑娘位便低声笑语，同周围的姑娘们结交起来。
此时在坐的，除了谦霞县主外，身份最高一个是辅国公家的嫡长女，戚云珠，正是戚云淮一母同胞的妹妹。
另一个却是当朝承相的嫡长女吕盈盈。
殷舜美的姨母虽是司农寺少卿夫人，但她父亲却只是地方官员，放在燕京实在够不上品阶，也只有朱泖、何庭芳等五个奉承她了。
安氏笑着道：“今日里上的是葡萄酒，半点也不醉人，姑娘们都喝得。为着一块热闹，不如行令饮酒了。”
谦霞县主照旧是不出声的，戚云珠同吕盈盈两个都说好，便将这事定了。
自有婆子去拿了一筒象牙签和玉色子来。
若玩得文雅便不尽兴，今日为了尽兴，便挑了个最是简便的令来：只管依次扔色子，扔到了几点，便抽出对应的签子，照着签子行事便罢。
殷舜美心中一动，便看了朱沅一眼，何庭芳正看着殷舜美神情，见状眼珠一转，便有了主意要整治朱沅。
