沈娘娘回宫的时候，太子正在等侯。
看见沈娘娘就迎了上来扶住她的手肘：“娘娘，外祖母身子可好些了？”
沈娘娘笑道：“好多了，她老人家以往就极注意养生，多年来又一直行善积德，始终是有福气的。”
母子两个说着话进去了。
朱沅落在后头，拿眼看着钱怡面上可疑的红晕。
看得钱怡都恨不能挖个地洞钻进去，走过来摇了摇她的袖子：“好姐姐！”
朱沅笑了笑：“路怎么走，你自己心中是有数的。我看一看怎么啦？只要你继续走下去，往后呀，各种心思目光各异的人，你都会遇着，那才需要打叠起精神呢。”
钱怡咬着唇，若有所思，过了一会儿又道：“明儿就是腊八，咱们凤仪殿的小厨房也是在忙着准备煮腊八粥呢，娘娘说不得会给姐姐家赏些御制八宝粥，姐姐若要回去，可别忘了领我一道出去玩儿。”
钱怡对于出宫一行满是期待，同朱沅说说笑笑个不停。
暖阁内的气氛却是有些凝滞的。
太子虽是带着笑，到底有些不自在，同沈娘娘隔着炕桌坐着，将杯子端起来，还没沾唇呢，又放了下来，过了一会儿，又端起。
沈娘娘也是注意到了他的反常，拍了拍他的手，微微的一笑。
这不需要言语的宽解，反倒使太子心下松了松：“娘娘，儿臣……”
沈娘娘温声打断：“好了，都过去了……如今万幸，你外祖母无事，往后你多表孝心也就是了。我还有事儿要交待你办，黄家那边，你在外头行走方便，还需多照应他们一二。”
有事交待给他，这更令太子心下释然了，母子间的那股亲呢劲又恢复了：“娘娘放心，待儿臣看看黄家可还有什么拎得起的人，不妨给他个机会。”
沈娘娘点了点头。
太子迟疑了片刻才道：“以往是儿臣不懂事，往后再不会将表弟领入宫来见娘娘了。”
沈娘娘脸色一下冷了下来，太子提起了心来打量，见她并没有过份激动，这才舒了口气。
沈娘娘面上无笑：“我知道，你这是试探我。你姨母要说不知你外祖母受苦，那是不可能的事，说不得她还从中出了力气。但她再不好，戚云淮亦是辅国公世子，是不是？你希望看看我的态度，能不能不迁怒于他是不是？”
太子忙道：“娘娘若不喜欢，儿臣往后定会远着他。”
沈娘娘一眼扫过，周围从人都退了出去，她才冷笑一声：“你心底里，只将我当成了争风吃醋的妇人。这样想也没错，我原本也没什么出息。只是争风吃醋，我也不至于对个无辜之人这般嫌恶。今日索性就同你说了，你可知道他兴许还就是你兄弟呢！”
太子一怔，面色渐渐凝重。
沈娘娘越发好笑：“你没觉着你父皇，对着他是这般欣赏，这般爱重……这态度，不奇怪么？就算同他娘有私，有这般爱屋及乌的？还嫌不够显眼的？这明显就是无法抑制的，发自内心的，对自己骨血的喜爱……”
太子的手指扣紧了桌沿，没有出声。
过了好一阵，垂下头去：“是儿臣睁眼瞎，不知体贴娘娘。”
沈娘娘看不清他面上神情，只觉着太子语调冰寒慑人。
也不能怪他，自己听那贱|人亲口在自己面前炫耀之后，真恨不能掐死这孽障了。
母子俩相对无语。
沈娘娘叹了口气：“再怎么说，他的身世也就是盖棺定论了，皇帝要脸，戚家也要脸。暂且不说这个。倒是你妹妹，看着年纪，也要出阁了，我却与她没说过几句话，如今想起来都是愧疚。你与她年岁相近，也好开口，你多关心关心她。”
太子一笑，若无其事的样子仿佛方才他并不曾听到这样令他震憾的消息，也是说起珸琅公主来：“她就是腼腆了些……”
两人说了半个时辰，太子方才出来，迎面见着朱沅，太子竟然是十分和气的一笑：“朱女官，借一步说话。”
朱沅心下微讶，太子不喜欢她，她自然是知道的。
他兴许是见多了心思深沉的人，反倒是喜欢单纯可爱的。
看他对钱怡的偏好，便可以看得出来了。也不知道钱家祖父是否算中了钱怡入宫必然是垫底入凤仪殿，又号准了太子这一脉了。
不论她心中作何想，对国之储君，她是不能有任何异议的。
当下引着太子到了偏殿一间宫室，请太子上座，亲自斟了茶水，再束手立在一旁听命。
太子含笑道：“坐，无需这般拘谨。”
朱沅福身谢过，侧着身子坐了。
太子这才道：“朱女官这一阵的功劳，孤是看在眼中的。”这是实话了，太子想了解情形是十分容易的，沈娘娘近来的改变，都与这朱女官脱不了关系，不论是病情的好转，还是对于皇帝想法态度上的改变，都有朱女官的功劳，她的忠心，也可见一斑了。
朱沅不敢居功：“时候到了，娘娘自然是想开了，这其中种种，不是臣女可以左右的。”
太子微微颔首：“虽然你谦逊，孤来日也必定厚赏。”
说着转了话题：“据娘娘所说，如今她都未曾传召太医，每日都是依你之言薰香推按，就是新用的药丸，亦是你进上的。因此孤倒不必去问太医，只问你，娘娘的病情是否稳定，可还会复发？”
朱沅沉吟片刻：“娘娘若一直顺风顺水的，自是不会复发。若心中憋屈，又不慎钻了牛角尖……那可真不好说。”
太子道：“娘娘素来有心事都爱同你商量，你可知何事令她最难舒怀，做到何种程度才能令她痛快？说实话，孤亦确实不了解妇人心思，兴许在孤眼中不甚要紧的，在娘娘心里，就是一块心病。”
朱沅看了他一眼，心道皇帝和戚夫人一道死了，沈娘娘就永世不会犯病了。
只可惜这话她不能说，只是含糊道：“戚夫人对于娘娘的刺激实在太大。”
这确实和太子所侧重的，有所出入。在太子眼中，恐怕戚云淮还更值得忌惮一点。
但和他最初的不以为然相比，太子此刻多体贴了沈娘娘三分，愿意为了沈娘娘顺心而有所行动。
他沉吟片刻，似询问，又似自言自语：“如何能动得令父皇不起疑心？”这里头就大有学问了，就像太子断定朱沅，不消证据，皇帝断定天下任何人，也不消证据。
那怕是要了戚夫人的命呢，也不是难事。但太子再怎么样做得手脚干净，皇帝认定了就是认定了。以当下而言，保有皇帝的宠信该是第一顺位的事情，实在憋不过要先替沈娘娘出一口气的话。那末，在不留证据之外，还要做得自然而然，可就不是容易的事了。
朱沅低眉敛目的没有出声。
太子却是挑起了眉，询问的“嗯？”了一声。
朱沅不慌不忙：“臣女入宫为女官，愿为沈娘娘效劳，照料娘娘玉体，替娘娘解闷抒怀都是份内之事，太子所问，却是臣女能力所不及的难题了。”
太子似笑非笑的：“你的过往，孤也知道一些。”倨傲的抬了抬下巴，打量着朱沅的神情。
朱沅微微笑道：“过往种种不堪回首，臣女只求在宫中三年，能有功无过。”
别的不说，这份胆色，是叫太子心里也不得不赞赏了一声。多少人为着在国之储君面前示好，什么事都能干得出来呢，什么尊严良心都可以不要的。她不过一介女流，还能坚持自我，也实在教太子奇怪了。
朱沅却是有恃无恐：目前为止，她都是有功无过，就是将来太子登基了恼她，看在沈老夫人和沈娘娘份上，也不能动她，甚至沈娘娘活得长久些，她多的是狐假虎威的时候。既然如此，她为什么要再去多留些把柄？
太子轻轻的用指头扣了扣桌面，一时屋里寂静无声。
毕竟身居高位的人，冷下脸来，威势逼人。
太子不是没有幕僚，今日这问计，也不过是顺口一问，偏她拒不献计，倒教太子有些琢磨了。
朱沅这番心思也不难解，她并无太多野心，所求不过是一份体面，来日为家中母亲、弟弟撑腰。就照目前这个程度来说，是很够了。羞辱戚夫人，也并非必须之事。
太子琢磨一阵了然：“你是怕，你涉入过深，来日无法全身而退。”
说着他哑然失笑：“你也太小心了些。娘娘与孤，都不是卸磨杀驴之人，娘娘更是爱憎分明，心底纯善。对于孤来说，你不过是一介女流，无法撼动朝局政事。只要不行叛主之事，孤何苦与你为难？”
说着他意兴阑珊的站了起来，拂了拂袖子，转身往外走去。
朱沅反倒觉得太子并非心胸过份狭窄之人，值得投机。她心念急转，开口道：“其实对戚夫人，臣女倒有些看法。”
太子回过身来，笑睨着她。
朱沅没有半点不好意思：“不管是杀，是毁，殿下与娘娘总会落了嫌疑……倒不如从微处着手。前回臣女嗅着戚夫人好用的薰香，倒有个对症的方子。可令戚夫人患些桃花藓……女人么，容貌总是极要紧的，戚夫人对自己的容颜又是看得最最要紧的，一旦有些不妥，必然会闭门不出。想来也无法再令娘娘心烦了，就是皇上，日久不见……”
日久不见，自然是情份转薄。再熬得久些，年华老去，再度见面，那也是掀不起波浪了。
太子眼前一亮，笑看着她：“女子就是心思细腻，软绵绵的一招下去，比动刀动枪的，那是强多了。”
