母女俩说过这一茬，又说到沈常犀与黄三姑的婚事，两边都已说定。两边又都是等不得，年前就已经操办起来，再过两月便要成婚。
沈老夫人摇头道：“原先你表嫂子，对你表妹鼻子不是鼻子，眼不是眼的。如今晓得你表妹就要嫁到沈家来，约摸猜到她来日也是侯夫人，实在是变了个人。连我不常见着她们的，也发觉这态度转变过于明显……”
沈娘娘也是笑：“这世情如此，捧高踩低亦是常事。”
两人说过一阵，沈娘娘留沈老夫人用过膳，方才命人送她出宫。
戚云淮一路快马疾奔。同往莱阳的戚大等人都被他抛在了后头，只得南园一路跟随。
他跑得一阵听到声响不对，勒马回转，就见南园摔在了地上，呲着牙半晌都没出声。
戚云淮下了马：“你如何了？”
南园哑着声道：“该是不曾伤筋动骨……”
戚云淮便蹲下捏了捏他的腿骨，查看一番，冬日里穿得厚实，又是摔在雪上，果然是无事。只是南园随他几日不眠不休的赶路，已经脱了个人形，这一摔之下，怕是站都站不起来了。
南园挣扎的撑地要站起，戚云淮想了想道：“方才路过处不远，有个客栈，你自行寻去，歇息两日，好了再回燕京。我先行一步。”
南园忙道：“世子爷！这可不成！”
戚云淮不愿多说，解开钱袋抛了锭银元到南园身上，翻身上马，再度疾驰而去。
他的嘴唇干裂，扑面的雪在他的发丝上结上了霜花，然而他的心中却有如沸水般翻腾。
一定要赶上！
灵堂里，除了仆妇，披麻戴孝的只有戚云珠一人。
她双目红肿，脸色煞白，跪在地上，拿着纸钱，一张一张的放到火盆中。
那些常围在她身边讨好的堂姐妹、堂兄弟一个不见，慰问都不曾，更别提戴孝了。
戚云珠咬着唇，心中大恨。
为何会这样？为什么母亲突然就患上了花柳，明明皇后前一日就待她亲切万分，后一日就赐死了她的母亲？
为何，为何，到底是为何？！
一夜之间，周遭所有人的目光都不同了，从以往的讨好羡慕，变成了嫌恶、避之不及。
寒风灌进了灵堂，一旁立着的纸人啪的一声翻倒在地。
戚云珠被唬了一跳，终于忍不住，向前伏在棺木上呜咽了起来。
戚云淮夹着风雪，脚步沉重的走了进来，沙哑的唤了一声：“妹妹。”
戚云珠不敢置信的回过头，一下从地上爬起，踉踉跄跄的扑到了戚云淮怀中：“哥”
戚云淮望着那黑黝黝的棺木，手掌轻轻的拍着戚云珠的肩。
等她哭了个够，他才扶着她的肩推开她：“你知道些什么？父亲呢？”
戚云珠擦着泪：“哥，他们说母亲做下不齿之事，患上花柳……许是因着惊惶，在仁睿宫打碎了祖皇帝留下的爱物……人人都可怜父亲，父亲亦是哀思过度，又羞于见人，将自己锁在书房，多日不曾出来……”
戚云淮嗯了一声，不置可否，走上前去查看棺木中的戚夫人，戚云珠连忙一把拉住了他：“哥，别看！”她看了一眼，接连几日都没吃得下饭，到如今还只能喝些清水。
戚云淮拿开了她的手，走近棺木。
棺木中的妇人穿戴齐整，一头乌丝还像以往一般丰厚，但却失去了光泽。
那曾经多么光彩夺目的面孔，布满了溃烂的疮疥。
戚云淮的手指扣紧了棺木边沿，他闭了闭眼。
母亲那些莫明的得意，父亲那些一夜而来的冷漠，皇帝种种有异常态的亲切，母亲因面部生藓而避在屏风后不见……久不用他的父亲突然遣他出门……所有的事情车轮般在他脑海中旋转，渐渐的呼啸成势，冲得他一阵微微晕眩。
