“这爱美之心人皆有之，难道说遇到个漂亮的就喜欢了，就要娶回家吗？那还不乱了套了。”影如此说道，“况且，我说不用费心思的话，也不是没道理的。”
影这样一说，嫣然就更不明白了：“那你说来听听吧。我倒要看看是什么理由，若是我不满意，我可是不承认的。就只当是你喜欢却没胆量去追求。”
“还用我明说吗？你自己看台上吧。”影说着，示意嫣然朝台上看去。
原来不知何时，那柳如烟已经下了轿子，而一同的随行人员也都留在了台下，只一个小丫鬟陪同她一起走到了台上。而与此同时，台上还多了另外四位公子，不用说，那必然就是传说中的金陵四公子了，如今得见，果然都是些风度翩翩佳公子，比起嫣然曾经在都城看到的那些，也都有过之而无不及呢。当然了，这只是第一印象，不过若说是要跟伟煜他们相比呢，想必也就旗鼓相当吧。
只是在如今这氛围之下，在众人热切的欢呼声中，自然便感觉另有一股说不出道不明的感觉升腾出来。
“若是他们也能来就好了……”嫣然忍不住感慨道，不过很快她又回过神来问向影，“你不是要告诉我什么理由吗？现在倒是光看到多出来的四个人了，却也有几分洒脱。”
“你且细看。”影如此说道。
于是嫣然便细细的朝着台上再看去，只见那柳家小姐走路顾盼生姿，脸上虽蒙着面纱，露出来的部分却足见那肌肤如雪，一双眼睛更是顾盼生姿，看得台下人也皆啧啧称赞，都想细看这小姐的容貌才好。只见那柳家小姐朝着那四公子微微一作揖，礼节周到，令人怜爱。
不过仔细一看，嫣然果然查出了端倪，那柳家小姐的眼神一直没有转移，直直的盯在那朱逸风的身上，那眼神流转，分明有爱慕之情透露……
“原来是这样……”嫣然低声诉道。
“就是啊。你呀，也不关心世情。这柳家小姐爱慕这朱公子早不是一天两天的事了。”影说道，“所以啊，你就别为我乱花什么心思了，真是添乱。”
“嘻嘻。”嫣然不好意思的笑了笑，“是我多事了。不过看着朱公子眼神清爽，倒似乎没把这柳小姐放在眼里啊。真正是可惜了……”说着，嫣然惋惜的摇了摇头。
“你倒是眼尖看得真切。”影笑着说道，“不过也确实如此。也不知这朱公子能看上眼的姑娘是何模样。要说这柳姑娘，那也是有才有貌，说是明里暗里也向朱公子示好多次了，只是这朱公子迟迟没有回应。”
“可真正是落花有意流水无情啊……”嫣然感慨道。
这个话题也就算打住了，嫣然看着这台上的几位公子小姐倒又是生出几分疑惑来：“这台上众人不跟我们一同比试吗？”“这你就不清楚了吧。”影笑道，“你看那台上的人你可知道几个？”
“额……”嫣然仔细看了看说道，“那金陵四公子倒是能推测出来的。那个柳姑娘是诗后嘛。还有几个……还真是不知。影哥哥知道？”
“自是随身保护你，这诗会的一干事宜自然是要打听清楚的。”影将所知全部道来，“这台上的可都是此前诗会的前几名，这四公子他们自然是满腹诗书，在诗文上的造诣必然是有目共睹的，所以是不需要跟底下的这等新手做需要比拟的。”
“原来如此。也就是说他们只需参加最后的选拔即可？”嫣然问道。
“正是。”就在他们说话间，台上突然想起了锣鼓声。
所有人都静了下来，耐心的看向台上，只见一老先生宣布道：“诸位才子佳人。鄙人刘锡，今日特被邀请来做此次诗会的主持。多谢诸位的厚爱了，下面的，我就宣布，诗会正式开始。”这刘锡，乃是此地家喻户晓的先生，虽满腹诗书，许是命途多舛，所以屡次因家中灾事而错过科考。数次下来，也便是放弃了这一路，只寄心于教育后人，所以在此地，有不少学子都是出自他的门下，故虽然没有什么官位，却也身份显赫，颇受人尊敬。而请来主持这诗会，也是在情在理。
这么一宣布，下面真是掌声雷动。嫣然也激动的将手掌都鼓红了。
“好。大家静一静。”只见那刘锡捋了捋胡子喊道，“下面呢，我来将一将此次诗会的规格布置。此次诗会呢跟以往也是大有区别，由于人数众多，所以也不是单一的一项比试。大家也能看到，这参会学子，已都被分为几部分，男女也被分开。所以呢，我们这第一场，便是先从这上千位才子才女中筛选出百位位列前茅者，再参加接下来的比试。”
“哇。一下子要筛选掉这么多人哦。”看台上的人不禁开始议论了起来，“看来要夺得这前茅可真是不易啊。”
以嫣然所知的诗书来说，自然这千人选百是难不倒她的，倒是此时她身边的影，感觉顿时尴尬了起来。为了能跟嫣然在一起，所以当初他也是一齐报了名的，以示陪在她身旁的决心。不过若真说起这诗书来，却只能算是略知一二，看样子，也是只能被淘汰的命了。
不过嫣然自然是有别的打算。看着柳姑娘，她倒是有些想法的，虽说这姑娘满腹心思都在朱公子身上，不过总无回应，多可惜啊，她也是得众人期待，想必想娶她的人那也是大有人在，每天登门提亲的人那也是可以踏破门槛的。所以啊，既然这朱逸风不知道珍惜，那何不自己帮着影哥哥努力一把，看他的样子，也是有些想法的嘛。要不然放着这么漂亮的姑娘也是可惜了。
只听台上刘老宣布：“下面，我们进行第一轮淘汰赛。大伙也是清楚的，这台上几位就不用所作介绍了，几位的诗才更是有目共睹，所以直接跳过前几个环节，进入最终诗王诗后的比拼。大家说好不好啊？”
“好！好！”台下有人叫好，自然也会有人不满。不过人家的才情那是人尽皆知的，所以就算是有些人觉得不公平，那也只是敢怒不敢言啊。
“好。那我们下面就请苏老为我们布置这第一题。”刘锡一面说着，一面将苏老请至了台前。
看着苏老起身行至台中，下面自然又是一番热切的掌声。不过此时的那些参赛的才子才女们全都紧张了起来，手心纷纷捏了一把汗，都提起了耳朵，聚精会神的听着台上苏老的每句话，深怕漏听了哪怕是一个字。
只见苏老咳嗽了一声说道：“如今三四月，正是春暖花开的时节，看着这绿草如茵，风景如画，真是叫人诗兴大发啊，那么，如今我们就从这简单的入手，大家就以这春光为题，作诗一首吧。限时一炷香的时间。”
话刚落音，身旁便有小厮模样的人上台来点上了一炷香。这比赛就算是正式开始了，只见所有人都一副冥思苦想的样子，不过过了一段时间，众人的脸色便出现了差异。有些人文思敏捷的，已然一副胸有成竹的样子，而有些人则是依旧皱着眉头，咬着嘴唇，自然也会有人时不时窃窃私语一番，互相给一些提醒。
在人群的两侧，摆放着尝长长的桌子，上面也是均匀放置着笔墨纸砚，以供那些考虑周全的人将自己腹中的诗文写下，待时间到时，统一由早先安排好的下人们装订起来。这诗文写下自然也是有规则的，在他们思索或者写下来的时候，台上便会有人宣布规则。比如名在右，诗文在左，而姓名必须在右侧边缘一指以内。这是为了便于装订，这大赛的规格便是此，将姓名完全封上，便不存在舞弊之嫌，以示公正。
听了这题目，嫣然自然是略做思索，在脑海中搜寻一番，便可以了。不过看影那副模样，她忍不住上前问道：“影哥哥。可有难度？”
影无奈的摇了摇头：“你也是知道的，我不善于此。想必定是被淘汰的命。”
“看影哥哥也是略懂些的。那嫣然这有一首，就借与哥哥以用吧。”嫣然轻声在影耳边说道。
“这……这怎生是好。”影说道。
“怎么，那你是想将我孤身一人丢至在这人群中吗？”嫣然装作有些伤心的样子，扭过了头去。
这影一见，自然是乱了阵脚，本来自己的本意是陪在嫣然身旁便好，哪知今年这诗会人数众多，规则做了修改，多了这所谓晋级一说。可如今看嫣然这副模样，看来自己是不用也不行了，只此一次，能陪在她身旁便好，影心里想着。
于是在嫣然的示意之下，影便低头将耳朵凑了过来，细细听着……
很快，一炷香时间便到了，而影也在最后时刻写好了自己的诗文。这诗文整理装订，交予评委评判的过程自然是需要些时间的，所以这空当自然便是那才子佳人们表现自己的另一个机会。
这首先上场的便是这柳如烟了，只见她站在台中微微颔首，便有下人将她的古琴搬至了她的面前：“台下的诸位。小女惭愧，作为上届诗后如今得以直接参与最后比赛的机会。为表歉意，在此抚琴一首，还请大家鉴赏。”
“抚琴啊……看样子果真是个才女啊。”嫣然说道，“影哥哥，那我们就细心聆听吧。”
“你还有这心思吗？”影问道，“你不担心能不能晋级？”
“放心啦。我对我的诗可是很有信心的哦。”嫣然调皮的眨了眨眼睛，“好了啦。欣赏吧。别辜负了美景佳人啊。”
听嫣然这么一说，影没好气的笑了笑，心里想着，自己本也是不在乎这事情的，现在看来真是皇帝不急太监急了，所以也就放下了心来。若说是能晋级自然是好，说明嫣然的文采得到了肯定，若是不能，那也正好啊，省去了日后出风头的麻烦。
静下心来，这才发觉全场都沉浸在美妙的琴音中。侧耳倾听真是觉得叫人如痴如醉，那琴声时而欢畅跳跃，时而婉转悠扬，足见手法精妙。一曲终了便获得看台上热切的掌声……
不过倒也不是所有人都有嫣然这样轻松的兴致。看身旁，还是有不少才子才女眼神没有离开过评委的身上，看着他们一张一张的翻阅着诗篇，有的紧张有的期待，总觉得似乎评委就是再看自己的诗作。
毕竟这评委也是经验丰富的老手，这诗作如何，只消一眼便可认定其好坏，所以虽然诗作多，但许多只一瞥便会被扯出丢到一旁，而遇到好的诗作才会细细品味一番。不过这只是初选，所以裁判间也并没有太多的交流，只挑出自己认可的便是。
其实这初选并不算严苛，这挑出的百篇诗作也不能都算上好，只需读着通顺，韵脚分明，略有意境，便可大致过关。而嫣然的两首，一首《春江花月夜》，一首改编的《南湖景》又起止是这么简单的，自然是佳作中的佳作了。
而那两位评委又自会将自己所读到的认为是佳作的诗作留下，供最后二者交流之用。若最终得到一致认可，那这首佳作必然将在不日得到众人追捧。
眼见着这柳家姑娘一曲已毕，又没有后来人上，人生逐渐吵杂起来，嫣然灵机一动，便将影朝前退去。
“喂。你做什么啊。”影无奈的问道推着自己的嫣然。
“上去表演啊，上去表演。”嫣然催促道。
“表演什么啊。”影无奈的掉过身子，费力站定，用力按住嫣然的肩头说道，“我又何苦要出这风头。我又不指望拿什么诗王的名号。”
“不拿诗王，你也可以上去展示展示啊。说不定能抱得美人归呢。”嫣然急切的说道。
“抱什么美人啊。你又动什么坏脑筋了是不是？”影责怪的说道，“虽然我是个粗人，却也能看出这柳姑娘的心思。别说是我，这是大家都知道的，而刚才那如泣如诉的琴声，那一丝丝震动，都是弹给那朱逸风听的，我们又何须白费心思呢。还是你觉得我以后遇不到更好的女子了？”
嫣然不好意思的说道：“我也是觉得这个女子好啊。与其这样被人晾着，还不如……”
“还不如我去追回来？”影笑这反问道，“若真是这样的结局。你又叫这柳姑娘如何面对众人？大家都知晓她的内心，想必她也不是这么薄情寡性之人，既然坚持了许久，怎么会为了一个既无才又无貌的我就放弃了呢。还有，她可不是我梦想中姑娘的模样哦。”
“好啦。你也不用为了劝我打消念头就这么贬低自己啊。我知道了，不会再这样啦……”嫣然略带撒娇似的说道，“不过……影哥哥可否透露这心上人的标准呢？嘻嘻。”
“这是个秘密。”影忍不住大笑了起来，“你该知道的时候自会知道。”
嫣然看自己的心思被看透了，见这影也实在对着柳姑娘没有特别的意味，再加上他心中已经有了一个标准，那自己也就不再强求了。
一时间，两个人又沉默了一番。而其间，又有才子才女上台表演书画，大会也请来了些歌舞表演来增添些热闹的氛围。
在评委翻阅诗作的这段时间，所有参赛者皆是可以退出场外歇息的，不过也有许多人留在场地，只为欣赏这柳如烟的表演抑或是看着评委们的动作，心中才安稳得多。而嫣然和影，则在琴声毕后，双双离了这场地，到外围去歇息一番，毕竟里头因为人多，这空气实在感觉浑浊了许多，再加上那歌舞太过热闹，也不符合影孤冷的性子。这外围人少些，倒也清净许多。
