老夫人有些恼怒的瞥了二夫人一眼，虽说儿子是什么性子，她知道，但心里还是怪这二媳妇，连自己的男人都看不住，他两三天不着家竟也不心疼。
二房长媳周氏是二夫人的内侄女，见老夫人动了怒，急中生智道：“公公在我堂叔公那呢，据说太常寺有缺职，堂叔公想给大爷谋个差事。”
老夫人听着虽然半信半疑，但闷火顿消大半，子孙的前程对她来说是头等大事。
周氏见着老夫人的表情，有些许心虚，她也是听娘家的家仆，提到端木敏在周海那，至于具体因什么事去，家仆也不知道。
而周海前几日有答应为端木涟找份差事，因而周氏把这两件事儿串一块，为二夫人解围。
禀着死道长不死贫道的精神，周氏故作好奇的转移话题：“咦，才刚不是说谁要作诗吗？”
正低头把玩茶盏的端木涵，抬了抬眼帘。
大夫人不作声，两出戏，对她来说都好看，正了正身子，一付雍容威仪作派。
“祖母，四嫂子正要作诗给我们助兴呢，何不让四嫂子快快作来，也欢喜有趣。”端木玥兴高采烈的小跑到老夫人面前，娇声笑道，声音清甜得很。甜得杜婉婷怎么都不相信，人家这是在拿她‘欢喜有趣’呢。
老夫人‘哦’了一声，扫了杜婉婷一眼，想她田州一小地方的商户之女，对这诗词再通，也定是精湛不到哪去，并不想为难她。但被端木玥撒娇似的拉着衣袖，不忍心扫孙女儿的兴，可一边是孙媳，老夫人一时开不了口。
大夫人戏笑的对老夫人道：“老四来之前，她还说要献上一首呢。也好，让大伙听听也好，有不足之处，咱们也能给你评点评点。”后一句是对着杜婉婷说。
杜婉婷暗吸一口气，不得不折服这大夫人说话的艺术，言下之意，是她想作诗显摆，若作的不好，也是自取其辱。深引一口气，压下想踹大夫人一脚的冲动，以最优美的姿势，翩然起身，盈盈上前一步，向老夫人一福道：“孙媳愚昧，只当诗词为平日偶尔无聊时的消遣，对此并未下太多功夫，比不得二妹妹这般的京中闺秀，将其当作会友之趣，故今日孙媳作诗前，想在老太太跟着讨个恩典，万一孙媳作的不好，还望老太太、太太与二妹妹莫笑话才是，否则，孙媳可不敢在高人面前献丑。”
“唉呀，四嫂好罗嗦，我都说了，我们都不会笑话，只是听听田州的诗词如何，与京中有哪些不同罢了，嫂子快作。”端木玥已经很不耐烦，立在老夫人榻椅前，跺着脚嗺促。可从来没人敢在她面前推三阻四的。
端木涵一脸平静无波的看了杜婉婷一眼，正好杜婉婷侧目向他瞄来，眸底清明一片，眉眼轻扬。
收回目光，端木涵已对她有了信心，低头，就着手上把玩的茶盏，轻抿一口，掩去嘴角不经意中扬起的一丝笑意。
杜婉婷转身望向庭院，此时虽已是暮色蒙胧，但天边依旧一缕霞红，而东边，蒙月当空，加上院中芙蓉娇粉，竹影幽幽。顿时想到一首七拼八凑的小诗来，心想正合这一时辰的院中光景。
“孙媳就以此时苑中景致，作首小诗娱乐。”说罢，便将那诗改动几字，让它更合暧春风景，吟道：“月窟翻银浪，霞城隐赤标，芙蓉香可嚼，幽竹醉堪调。无风仍脉脉，不雨亦潇潇，欲志今朝乐，凭诗祝逍遥。”
花厅内顿时无声，端木玥睁大眼睛，难以置信的凝视着杜婉婷，这首诗她找不到半点破绽来，别说自己平日所作的那些，就连名扬京城的徐四姑娘的得意之作，跟这首比起来，也是小巫见大巫。
端木涵依旧只是闲坐不语，心中品着“无风仍脉脉，不雨亦潇潇”这两句，用字浅显，却隽永幽长，足称佳句，而且，用在此时，她是想告诉他，她心里透彻的很吧。
“嗯，作得不错，可见你也是好读书的，以后啊，可以多跟姑娘们吟诗作对，热热闹闹的玩上一通。”老夫人看着她，品这首小诗许久后，诚肯的说道。
杜婉婷看众人神情，就知道自已这关算是过了，心中暗嘘了口气，神情依旧恭谦自若的，向老夫人行了半礼：“是，孙媳不才，让祖母见笑了。”
“五爷，六爷回来了。”才听着檐廊下的小丫鬟喊话，便见端木鸿与端木淇走了进来，大夫人的脸上，瞬间挂上了笑意。
端木鸿目光明亮，快步走在前头，到老夫人跟前，道了句：“孙儿见过祖母。”便被老夫人拉到身边：“怎么这时候才回，都等着你们用饭呢，今晚我叫厨房，做了茶油炸河虾、螺片绘春笋、鲍鱼海参粥，还有烧鹿羔子，如今你们的学业也紧张了，可要好生补补。”
“是呀，若没有老祖宗盯着，这孩子三餐就是不定，又挑食的很，德才都跟我告了几次状，鸿儿在宗亲学堂里，都几乎不用饭的。”大夫人佯怒的嗔道。
“那是学堂的饭菜实在难吃。”端木鸿蹙眉：“还是祖母这里的饭菜香。”
“胡说，还不也是家里带去的。”大夫人笑着瞪了他一眼。
“怎会一样？在学堂用饭与在祖母身边用饭，心情就是不同。”端木鸿聪明的辩解，逗的老夫人搂着他，乐个不停：“那今儿就在祖母这多吃些。”
端木淇跟在端木鸿身后三步外，走在花厅正中时，停下脚步，恭敬的低头向老夫人行了个礼，没有听到老夫人唤他，只保持着行礼的姿势。
“六弟真是知理懂事……。”已坐到端木涵身边的杜婉婷，见端木淇不声不响得行着礼，老夫人被大夫人与端木鸿逗着说笑，看似无意的轻呢着赞了端木淇一句。
“这是大家规矩。”坐在她下首的端木玥，听她赞端木淇这么个庶子，不屑的回了她一句，俏生生的声音带着些许娇蛮气。
杜婉婷浅笑着不言语。
老夫人这才抬起眼看向端木淇：“乖，坐吧，你的堂兄弟们呢？”
“回祖母，也都回来了，想是一会儿便会到。”端木淇恭恭敬敬的回话。
“摆饭吧。”老夫人侧目对荷香道。
端木涵抬眼凝视端木淇片晌，突然开口道：“六弟，先生教到哪里了？”
端木淇听见端木涵问他，立刻转身面向他，垂首答话：“已经教到《大学》。”
“嗯，《大学》是礼集之典，你可要用心学，睦亲、处己、治家、贤天下的道理通了，方称得上知书达礼。学业断不可荒废，有哪里不懂的，可直接问我。”端木涵和蔼的道，这还是他第一次关心端木淇的学业，自己心里也觉的奇怪，转首看向坐在身边的倩影，对上她盈盈美目……
端木淇受宠若惊，望着端木涵片刻，泛起一个欣喜的笑来：“是，谢谢四哥哥教诲。”
突觉得坐在端木涵另一边的大夫人扫了他一眼，身子不由一颤……
是夜，一粗一细两道黑影落在秋水院中，见左右没人，大刺刺的进了萧焱的房间……
“好，好，这小子越长越好了。”年成对着萧焱抖了点迷药，搬过他的脸，对着烛光，瞧了又瞧：“就这么带回去，今晚你们就洞房，我看他还怎么躲。”
年成虽然是秀才出身，却当了近四十年的将军兼马贼，三纲五常，世俗礼教早被他一道弧线，抛到了九宵云外，《礼记》、《律法》在三十年多前就化身厕纸，粪坑里埋着了。
肚子里的学问除了让他更快看懂兵书外，就是留着跟比狐狸还狡诈的皇帝萧燃打呵呵，你咏功，我颂德，大家礼尚往来。
“爷爷，你说什么呢？”红玉上前，将年成拉开，自已在床沿坐下，掖了掖他的被角，看着眼前的猎物，凑近些，轻抚着他的脸，舔舔唇，眯着眼：“我要让他心甘情愿的爬上我的床。”
上梁不正，下梁那个啥……
端木涵在家中等着国子监的上任公函，却等来端木鸿入选荫监，可入国子监就读的消息。
府里上下欢喜一片，端木涵却有一种说不出的感觉，有些觉得可惜了，看不成国子监内那么多的典集，又有些觉得解脱，可以死了蒙祖阴的心，蹋蹋实实的靠自己的能力出仕。
除了荣庆侯府外，郑纪州更是对这消息拍手称好。
“免得你也被孙亦那糊涂蛋荼毒了。”郑纪州心情大好的，搬出珍藏数年的‘沉香醉’，与徒弟一同庆祝。
这次端木涵被挤下，让端木鸿入国子监，明面上是定安伯府动的手脚，背地里他也使了坏。
他想让端木涵一鸣惊人，而不是象现在这般青涩的随时可能被排挤打压下来。他要的是个高徒，而不是让‘名师’跟在身后收烂摊子的废物。
在端木涵未得他真传前，谁也别想让端木涵露脸。
“另外，有个老货想请你帮个忙。”郑纪州神秘道……
