当初为保府中人等，不得已才将祖宅变卖，如今事情已告一段落，宁桓便想去看上一眼，当作了断。巷中人皆是寻常百姓，至多出了几个小官，若他带着人马入巷，必定吓得他们四处逃窜，所以宁桓吩咐了身后的士兵，不必跟来了，自己驾马入内。
与之前相比，巷子已冷清了许多，偶尔，才有几人路过，他们见了宁桓，无一不是指指点点。更有甚者，还轻声责怪着：“小郎，可不是我老婆子多嘴，那可是你宁府祖宅，怎能变卖呢？”说话的，是一个婆子，宁桓认得，显然她不明白外头的世道，只当他是个卖了祖宅的不孝子。
他也不多作解释，随口问起：“那府中如今可有人住？”
“有有。”那老婆子点头，还神神叨叨地说着，“不过那大门都是闭紧着的，也不知里头住的到底是谁。昨日啊，还来了个公子，看样子啊，是个有头有脸的人物。”宁桓谢过，踢踢马肚，准备去一探究竟。
驱马来到府前，宁府的牌匾已被卸下，门前已焕然一新，不似从前。翻身下马，犹豫片刻，还是去敲门了，说来也可笑，不过数月之别，他已变主为客，物是人非，大致就是如此了。半响，也未有人回应，宁桓落下了手，准备上马回去。这时，迎面来了几个护卫，为首的那人宁桓认得，正是王齐。
不久前收到消息，说是刘武匹夫已攻入建康，而郎主正要找郎君商讨一二，他快马赶来，竟不想在这遇到了宁桓。虽知此人是刘武匹夫麾下，但多年来跟随郎君左右，礼数之事，他是断然不会缺的，就抱拳，与宁桓相互行礼：“宁小郎，一别数日，别来无恙啊。”
其实王齐该成他为将军了，不过宁桓也不在意，笑着回礼。
王齐再次抱拳：“如此，在下还要替郎君传说，就恕不奉陪了。”唤来了其余几个护卫，推门而入，走了几步，见着刘玉已站在廊上，看那样子就知已等候多时了。上前几步，笑着问候，“女郎。”
而这声‘女郎’，正不偏不倚地落入宁桓耳中。他停住了脚步，听得那熟悉声音传来时，他越发确定了一事，门后之人，真的是她。她说：“王齐，今天可有些迟了。”木屐踩在石子路上，嗒嗒的声音，清脆动听。他撇头，见到远处的人影，毫不客气地拿过盒子，轻声埋怨，“现下已快午时了，要是你再不送午膳过来，就要饿死我们了……。”
这时府门边似闪过一撮马尾，黑油油的，正调皮地甩着。照理说，王齐他们的马定不会是这般颜色，他家郎君尚白，护卫也跟着效仿，好骑白马。走到门边，探了出去，惊奇地‘咦’了声，这人不是宁桓还是谁？但见他一身戎装，腰间佩剑，英气逼人，浑然之间，刘玉只觉她已不似那个从前跟随在旁的小护卫，而是真正成了，是了，该城声将军才是了。
“女郎。”他笑着，声音亦如往常。
刚想回话的刘玉，蓦地顿住了脚，止步不前。
即便这些日子足不出户，可也知外头的传闻，都在说父亲北上，与司马氏宗亲正在激烈迎战，现在宁桓能出现在她面前，那就是说父亲他们……
一旁的王齐不经意地撇头，避开了刘玉探寻的目光，好在这时，自家郎君从廊上经过，他忙的上前行礼。王蕴之轻轻点头，走了几步，笑着唤道：“阿玉。”见这丫头一动不动地，弯起嘴角，近日的确把她闷坏了，得想个法子好好哄她才是。穿上木屐，从容地走下廊下，未走几步，就见府门握着马缰的宁桓，他俊眉微蹙，和王齐交换了眼神后，他面沉如水，敛起了还未晕染开去的笑意。若没猜错，此刻王齐该向自己禀告的，就是刘武已带兵攻入建康了吧。
“是宁小郎啊，不知小郎今日前来，有何要事？”微笑着问，可眼底，却无半点暖意。
“无他，只是途径此处，有些想念，便过来看看。”
这里是宁府祖宅，他说的话也是合情合理，王蕴之‘嗯’了声，揽过刘玉一道入内。而这时，偏巧传来了一记响亮的笑声，低沉而肆意，王家护卫们纷纷皱眉，觉着此人甚是无礼，待见到了来人时，他们皆是心底抽气，因为那人正是他们口中攻入建康的匹夫——刘武。
“子桓，听人来报说你在此，我便过来瞧瞧。”刘武放松了缰绳，慢慢驱马而来，“交与你的任务如何了？可找到阿玉了？”
宁桓愣在那里，一时竟不知该如何回答。
刘武常年带兵打仗，最不喜吞吐之人，沉声喝了：“怎的？”但想着，这小子打起仗来也颇为勇猛，这般犹犹豫豫，定是有原因的。踢踢马肚，上来了几步，宁府的大门敞开，只需要稍稍瞥眼就能看到站在廊上的人，是谁了。他眯眼，掩饰了一闪而过的诧异，唤道：“阿玉？”见阿玉身旁淡然站定的白衣公子，他勒勒缰绳，也不下马，望着王蕴之说道，“是九郎啊，如此也好，今日刘某就把阿玉带回去了。”
廊下的护卫们心有不快，不管刘武攻入建康还是如何，在他们眼中，都是一介匹夫，与自家郎君回话还高坐马上，真是失礼至极。所幸的是，郎君神色如常，颔首微笑：“原本将军之命，王某不敢不从，只是将军，王某不久将娶阿玉入门，将军若在此时将阿玉带走，似乎有些说不过去啊。”
“嗯，也有理。”刘武点头，锐利的目光在两人之间不停地徘徊着，缓慢开口，声音低沉，带着股不可抗拒的压迫，“但是，人，刘某是定要带走的。”
又是这样！又是这样！
父亲总不顾她的想法，挥之即来，喝之即去的。这次父亲回来，地位不似从前，说不准又要用她来拉拢权贵，上回能侥幸出逃，谁知道下一次会不会有这样好的运气了？刘玉蹙眉，高声喝来：“父亲，阿玉不愿回去！”此话一出，倒把刘武气得不轻，他带兵多年，底下人都是唯命是从，哪容得了自己女儿放肆？拿起鞭子，指着刘玉，那模样，恨不得一鞭就抽了过去，好在宁桓适时提点，刘武才收回了手。
他含笑，仿若春风：“将军，既然阿玉不愿，王某也不便勉强啊。”
刘武摇头，态度坚决地打断了他的话：“刘某心意已定，九郎总不会让刘某骨肉分离吧？若然九郎肯，那最好不过，不然刘某可就带人前来了。”
他眸光冷却，笑着问道：“带人前来，将军，是想要挟王某了？”
两人相互对视，一人带笑，一人阴沉，气氛一点点凝结成冰，好似下一刻就会剑拔弩张。
护卫们更是各个握紧佩剑，准备一听到号令就冲上前去，给这刘武匹夫些颜色瞧瞧，但令他们玩玩没有料到的是，那女郎竟主动走上前去，她甚至还说：“父亲，阿玉随你回去。”他们回身，见到自家郎君眉间紧蹙，定定地望着那女郎，一双黑眸幽深无比，哪见平日那份气定神闲？
刘玉牵起一抹笑来，眼神澄澈分明，那样微微抬头的动作，就好似寻常向他撒娇一般。而此时，她正用着这个亲昵的动作，说出了她要离去的决定：“郎君，阿玉要回去了，这些日子，多谢郎君照拂。”
广袖之下，他双手紧握，低头紧锁着她。过了许久，才开口，那声音，像是从喉间挤压而出，带着细若微闻的嘶哑：“阿玉……。”
听得这声音，刘玉身形一颤，越发低了头，不敢去看他此时的神情。
父亲为众人口中的叛臣，此番能完好无损地归来，定是打败了司马氏一族。照着父亲的心思，是不会临朝摄政，怕是会亲自登上那个至高之位的。王家再显赫，也总得罪不起未来的陛下……
粗粗行了礼，踩着木屐，嗒嗒嗒地离去了。小跑了几步，她停了下来，很想回头，很想很想。紧咬着嘴唇，把心一横，饶是有百般不舍，她迈出步子后就是不回头，就怕自己心一软，到时就是功亏一篑了。
眼见着那丫头出了府，恍若回到了数月前的一幕，她就是这般潇洒离去。在这一刻，王蕴之承认，他有些诧异，有些不舍，有些心闷，而更多的是，不可抑制的愤怒涌上心头，可面上，却是丝毫未动，唯有那甩袖的动作，泄露了一二。
缓步入内，安然坐到主位上。案上正焚着香，清冽幽雅，却也无法抚平他心头的怒火。伸手撑在额头，半靠在案上，一袭白衣出尘耀眼，若不是他一双过分冰冷的眼眸，此刻的他，依旧是人人称道的谪仙公子。
“郎君，女郎……也是为郎君好……。”说话的，是王齐。
他闭眼，微微皱眉，不语，许久才道：“我知。”缓缓睁眼，盯着袅袅升起的细烟，眸中尽是冷意，“刘武心思，天下皆知，此番他回来，就是为了夺位而来。和他起了冲突，的确不够明智，阿玉此举虽说解了围，但是……。”
挪开了香炉小盖，刹那间，那些烟没了拘束，肆意地蔓延开来，迷离了视线，熏得喉间异常难受。他轻扯嘴角，重新盖上，说道：“此情此景，倒是应了我们的处境。若我一开始就分毫不动盖子，那它虽然炙热无比，可也只会冒出这细小的烟来，若我一旦放开，有些后果，就不可预料了。”
“郎君的意思是，女郎选择离开，会带来不可预料的结果？”王齐深思片刻，低低自语，“若刘武真的位及九五，那女郎就是……公主了？”他恍然，公主二字对高门士族而言，简直就是个噩梦，难怪郎君会那么说了。
他轻轻点头。
其实那丫头的心思，他全都明白，不过是不想他为难罢了，更不想血溅当场。其实若能留住她，死些护卫，他毫不在意，到了最后，也只得叹息。可那丫头千不该万不该，就是不该自己下了决定，走上了这样一条道路。
“公主？”王蕴之轻言讥笑，“要刘武有命当得上陛下，阿玉才会是公主。”霍然起身，吩咐王齐快去备辆马车，他要立刻赶回本家。
王齐应下，说道：“属下前来，就是向郎君禀告，郎主有要事想商，还请郎君快快前去。”
‘嗯’了声，王蕴之快步走到廊上，走了几步，忽然他停下脚步，盯着那府们，眉头微蹙，若有所思。无论如何，他也不会让阿玉成为公主，否则，要迎娶一位公主，那代价，不是他可以承受的。
