现在的汉中与益州二处乃是天下最后的两处变数，刘毅也不是不知刘璋的暗弱无能，更知道他眼下在蜀中的所为，但关键在于此时的他实在是有心无力鞭长莫及，一心想要谋求汉中之地也是为了更快的能将此事解决。毕竟攻击张鲁他还有着充足的借口，可对益州用兵却是心存顾忌的，刘备当年至少还有一个出兵援助的理由，刘毅的用意也是如此，他的重点是先汉中而后蜀中，只有在他能够得到汉中之后才能打开通往蜀中的门户，到那时就是欲加之罪何患无辞了。不过这一切也要等到他的实力恢复之后方可进行，两年方略乃是基本。
这在蜀中群臣的心中也是一般道理，谁都知道燕王势力乃是当今天下最为强悍的，可这汉中之隔也是现实，最为重要的一点则是刘毅对刘璋这个族弟一向是极为支持的，想要在此处做文章他们还缺乏这个胆量，似乎燕王对于背主之人一向极为鄙视，如此一来他们的心思也就用到了别处，恐怕就算刘毅此时得知亦要感慨天意难测了。
西域使节团到达北平之后不久，魏延受甘宁之命也快马赶到了京都，兴霸本来就对此人极为看重，得到大哥书信之后便更是如此，刘毅的眼光是不容置疑的，这十数年来被他看重之人无不在各种领域内取得了极大的成就，这一点便是曹操刘备等人都深为知之。曹操在拿下荆襄之后还特地寻找过诸葛亮的踪迹，那便是因为荀彧告诉他郭嘉在襄阳城中与之年青人有着多次的相会，足见对其的重视，郭奉孝此举多半来自刘毅的授意，他看中的人才肯定不会错，曹孟德的反应可算十分机敏，奈何天不从人愿，诸葛一家早已行踪渺渺了，而在得知那明修暗度之计便是出于此人之手时，可以想象他的后悔之意。
北平城的雄伟气度令得魏延也是十分感叹，当然最令他心动的还是可以在此地见到大汉燕王，风云第一将刘毅，也就是他现在所投效的主公。而刘毅待他的方式也算是较为特别，谁都不知道当晚在亲卫营的帅帐之中燕王与那个二将军派遣而来的年青人谈了一些什么，只知道一个时辰之后刘毅便将他任命为亲卫营副统领，负责全军的操练与整编。这个任命就是将其置于亲卫营最高军事主官的地位上了，此时亲卫营的统领乃是管亥，但他更多的则是担任燕王的护卫之事，这个副统领的任命加上实际的职权已经宣示了此人在燕王心中的地位。
与刘备当年任命魏延不同，亲卫营中没有人会去质疑燕王的决定，徐公明将军之语还音犹在耳，刘毅看人的眼光是绝不会错的，他们只会对这个年青人感到十分的好奇，也更想一见他可以令燕王欣赏之处，这无疑使得魏延在心存感激的同时背负上了巨大的压力，倘若他不能证明自己，不光难以服众还会对燕王的声誉有所影响！他绝不想成为那个例外，因此唯有拼命努力去在军中实现自己的价值。
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身……既然是将才，就要压上重担，在与魏延一番交谈之后刘毅便做出了这个决定，他相信史书的记载却更为相信自己的眼光，眼前的魏文长不单有着成为大将的潜质更有着坚忍不拔的意志，压力只会让其奋进，当然这其中还需要自己加以提点，使其迅速成长。
让史书上所载的那些战将发出更为璀璨的光芒对刘毅而言是一件极有成就感的事情，自起兵以来便乐此不彼，亦是卓有成效，二位义弟就是最大的例证，此时在刘毅以及天下众人的心中，甘宁赵云绝对是幽州军不可或缺的大将之才，便抛开他们的身份不论其统军之能与彪炳的战功也绝不在徐晃张合之下，而若是按照史书的记载，除了武勇与胆略之外二人还是无法与曹孟德的五子良将相提并论的。
其余的例子还有更多，太史慈、周仓、裴元绍、管亥，他们比之另一个时空也有着极大的进步，刘毅深信魏延也绝不会例外，甚至比之前者还会有着更大的提升空间。当然对于那著名的反骨言论他心中也是颇为好奇，只是极为细致的观察之后却没有发现任何的异常之处，难不成孔明的双眼还带有透视功能？抑或是罗大大的故弄玄虚。
大汉建安元年八月十五，今日乃是中秋佳节，此时月饼与团圆饭的习俗已经成为了民间惯例，都市之中人们在院中欢聚饮宴同赏明月，乡村田野之间农民们亦会在家门前的空地之上吃上一次丰盛的晚餐，除了美丽的月色之外，农田中那些茁壮的作物也会使的他们有着一种发自内心的喜悦！可说在此时，大汉子民都在享受着欢畅。
阳平关之南两百八十七里便是汉中城的所在，满月的光芒之下，这座广阔的都市被披上了一层光晕，静谧之中带着祥和，城中虽不及北平的帝王之气却也是一派稳定富足的景象，自黄巾乱起张鲁受益州刺史刘焉之命来此平乱已经过了十余个年头，在他精心的治理之下汉中之富绝不在徐州以及荆襄之下，而得天独厚的地理环境更使得此地易守难攻，便在刘焉在世之时张鲁已经是汉中实际上的主人了。
作为一地的最高军政长官，张公祺在百姓及军中的声望几乎可以与燕王刘毅相提并论，除了优秀的治政才能之外，五斗米教天师的身份就是他最大的依仗，当一个宗教在某处深入人心得到百姓的信仰之后，他们随时都能爆发出难以想象的力量，这亦是张鲁有别于其他的汉末群雄之处，便在刘毅心中对此地用兵也只是下策。
此刻的汉中太守府中，张鲁却是一人在堂中独坐，家中的欢宴刚刚散去，而在家人离开之后他的神色便发生的改变，满脸的欢笑消失不见，待之而起的则是一种沉肃！就在三日之前，朝廷的使臣崔琰到达了汉中与之相见，将燕王之意尽数告知。当听他说道燕王要让自己遣子入朝的时候，张鲁一瞬间竟有拔剑的冲动，就算你刘毅如今权倾天下，也太不把我张公祺放在眼中了吧，当然他没有如此冲动，反而是厚待崔琰，将之好生安置在驿馆之中，直言兹事体大，自己尚需时间斟酌等等，因为他一时之间还没有相透刘毅此举的用意！
倘若是在一年之前，恐怕他绝不会这样的冷静，但司州之战数万精锐的丧失让他不得不考虑与刘毅彻底反脸之后会带来的后果！当日他同意出兵固然有受曹操极其亲弟张卫挑唆的因素，但实则在他心中还是有着一份雄心壮志的存在的，倘若能够顺利拿下司州，他就可得到西凉士卒的支援而对益州用兵，即使刘毅想要报复前方却还有韩遂挡着，再若不济他们还有涵谷与阳平这样的雄关作为屏障，刘璋暗弱无能，自己若得益州之地便可坐看中原群雄鏖战而从中得利。
心中的这个如意算盘打得颇响，也对种种结局做出了一定的预测，可唯一没有想到的便是刘毅的应对来的如此迅捷，在那种劣势之下他却能通过异族骑军这奇兵突发的一招稳定住司州的局势，并在数月的对峙之中将联军的优势一点点的蚕食而尽，最后更是以雷霆之势将二十余万联军士卒尽数歼灭在司州境内，这一点恐怕在战前没有人能够想到，可刘毅却真的做到了，观其用兵当真可说翻云覆雨！
这一战让张鲁真正了解到了刘郎生为何会有百战不殆之名，也从此对其产生的敬畏之心，得到联军被歼，亲弟被斩的消息，张鲁心中只有悔恨，七万精锐，足足七万精锐的损失对汉中而言至少需要五年才能将之消化，可谁又会给他五年养精蓄锐的时间？刘毅不出手则以，一出手就是赶尽杀绝！可连张鲁自己都有点意外自己竟然难以对刘毅生出仇恨之心，除了悔恨自己的贪欲之外他的仇恨却用在了曹操与天戮的身上，若非此二者，自己哪里会有今日之局？
刘毅军大将张辽攻陷涵谷的消息让他坐立不安，此处一下，长安在幽州军的面前便似不设防一般的虚弱，卫将军马腾之子马超的存在以及西凉精锐在司州之战中的损失也令得凉州再无可抗刘毅之力，自从起兵以来，刘郎生便是攻无不克，司州如此形势尚能被他反转，函谷关更是轻松的失而复得，那险峻的阳平关已经不能给张鲁带来任何安全的感觉，在崔琰来前的那段时日他可说是坐立不安，生怕哪一天就会接到前方传来的军情，刘毅亲率大军来取汉中！
大汉天子的驾崩张鲁稍加分析就知道此事最大的得利者便是刘毅，甚至都在心中认定了此乃他之所为，可便是事实如此又能如何呢？燕王的实力已经到了不惧流言的地步，况且其时刘毅还在司州大战，他有无数的理由可以轻松推脱此事，想要以此得利无异于痴人说梦！在崔琰说出燕王心意的时候，张鲁虽是心中愤怒却也有着一点轻松的感觉，毕竟这个结局比之其亲率大军前来要好的多了。
负手在堂前来回踱步数圈，张鲁的眼光又落在了案几之上的那方白绢之上，那正是刘毅亲笔与他的手书！
