虞从舟一蹙眉，旋即夺到她身边，伸手揽住她的腰和背，将她一掌托住，不至猝然坠地。
众人这时才注意到，这女子脸色苍白，嘴唇也没有什么血色，左边鬓发边簪着一朵半谢的菊花，身上灰裙间束着麻绳腰带，原来她竟真的是为楚大小姐戴孝之人。
“小令箭！小令箭！”事情变化的太快，窗边刚被惊得不知所措的小盾牌，见她不省人事，慌忙冲了过来。此刻他缓过神来，凛色指着破门而入的那些人喊道，
“别以为你们虞府势大！这里是楚天庄，轮不到你们撒野！”
杜宾始知是一场误会，向他躬身作揖道，
“我家公子是楚大小姐的挚友，我等是前来吊唁。不想一场误会，误以为房中有贼人……方才各种莽撞，望小哥原谅则个！”
小盾牌见此人说话文雅，口气和顺，方顺了顺气。
杜宾继续温言问道，“这位姑娘不是叫小令箭么，怎么又是……”
小盾牌斜眸横眉道，“她是楚天庄二小姐没错。‘小令箭’是她流浪在外时恩人起的名，叫着叫着就成了小名了。”
“那小哥是……”
“我是她……”小盾牌顿了顿，才撇着嘴说，“家丁！”
说着他眼一瞥，看见桌上那碗几未动过的米粥，又气鼓鼓地说，
“大小姐过世，小令箭已经好几日没吃东西了，我方才又劝、又激将，她也只喝了一点点。你们这帮强盗闯进来，还不由分说把她给砸晕了！”
虞从舟一膝跪在地上，一膝顶在那小令箭的背间。听见这小盾牌的一席话，心中生出愧疚。江妍临终，最念念不忘的是这妹妹。自己保证过会找到她、保护她，却几日来自顾自悲，全然忘了这件事。如今这姑娘亲人尽失、穿麻戴孝、独守空院，却因为他的莽撞不查，反而伤了她。
想到此，虞从舟定了念头，双臂一拢将她抱紧，长身立起，便向房外走去。
小盾牌赶忙一手抓住他衣袖，“你要做什么？！”
虞从舟停住脚步，略一侧头，“触景则伤情，她不可再住在庄内。”他一转身又对沈闻说，“案上那卷画卷也带回虞府。”
小盾牌有些明白他的意思，但还是疑惑着没有松手。
虞从舟道，“若不想她再食不下咽，就跟我走。”说罢也不理他是什么表情，左臂一带、抽出衣袖，径直走了出去。小盾牌只得匆匆跟上。
刚一出门，正撞上管家楚伯从回廊那边走来，手里还捧着一笼米糕，见状惊讶道，
“虞公子？二小姐！二小姐怎么了？！”
虞从舟带着歉意道，“她可能饿昏了，我带她去虞府将养，楚伯莫要担心。”
说完他大步向庄外走去，听见杜宾又问了楚伯几句：
“这位姑娘真是楚二小姐？”
“是啊！”
“楚二小姐何时回到邯郸的？”
“半月多前吧。上次二小姐回庄时，正是老爷病重那会儿，二小姐只待了两日老爷就故去了。所以此次二小姐不愿在庄上住，怕自己身上有晦气与楚家相克……哪曾想，大小姐竟然也故去了……”
一日疲惫，约至黄昏。
虞从舟坐在虞府西厢房中，侧目看着榻上依旧昏睡的女子。
素颜雪肌，薄唇紧抿，眼弯的曲线淡淡柔柔，仿佛清波拂过后的一道涟漪。她竟是江妍的妹妹……她并没有江妍那份艳质倾城，甚至没有玉鬟粉妆。苍白的脸庞上，眉如水墨，睫似纤羽，没有一处浓丽痕迹。
他轻轻叹口气，猜测她不肯进食、可是因为怨怪自己给家人带了晦气？这般自我折磨，倒是比他借酒浇愁更甚更伤。
窗外几声雁鸣啾啾，因寒而起，向南而去。
闻声她半梦半醒般睁开眼，隐约看见从舟，略看了看，又虚弱地闭上眼睛，转头向内倚去。
但似乎想到什么，她倏忽清醒了些，又睁大了眸子，侧过脸盯着从舟，有些不可置信，又有些气愤恼意，她挣扎着想要坐起来。
从舟一推手按住她肩头，不让她起身。
她虽不服，但实在也没有力气控制自己。眼一瞥，见两侧烛台上皆刻着“虞”字，这里竟似是虞从舟府上。此刻她已完全醒了，她冷冷问了句，
“琮山枫林，究竟是不是你邀约姐姐？”
从舟心中一冷，思绪又被带入那日暗境，整个人如坠冰窟。他盯着她的眸子，未说一语，只是视线僵直、摇了摇头。
楚姜窈看见他的眼神，携裹丝丝无奈与懊悔，清冷而孤郁。
一瞬间，她的泪反而滴滴渗出眼眶，她闭上眼，不再看他，喃喃道，
“我知道，姐姐的死，不能怪你……”或许，是该怪自己、真的与家人相克，若自己没有回到邯郸，事情也许不会这样发生。
虞从舟见她忽然哭泣，心中局促不知该如何劝慰，不料她忽然又闪过一道冷冷的眼神，直剜在他脸上，“但那肯定与你有关！”
虞从舟眉头深拧，竟无话可答。目光退避间，他看见桌上那一碗粥，想到她几日未肯进食，便扶起她绵软的身体让她倚靠在榻边，小心翼翼取过那碗，叹了口气说，
“你厌我恨我、都理所应当……你……不要和自己怄气。”
说完这一句，他实在想不出还能如何再劝，不觉垂了眼。面对江妍时、他常舌头打结，没想到面对她的妹妹依旧如此。
他目光散乱，略显无奈。不期楚姜窈竟不待他多说一句，一把夺过他手中的碗，也不用调羹，直接对饮，只一会儿工夫，就把一大碗凉粥尽数喝光。
虞从舟诧异地瞪大眼看着她。他所识得的女子，大多淑仪文雅，尤其在男子面前顾虑甚多。这姑娘却不侧身、不袖遮，竟似樊大头一般。
他尴尬道，“我以为你不会肯喝，所以都没去热热。这……凉饮甚伤胃。”说罢，连他都觉得自己甚无诚意。
但姜窈并不理会，就只说，“凉粥好。热的，吃不惯。”
从舟愈发摸不到头脑。
但姜窈忽然一掀被，便欲落床。从舟赶忙伸手握住她手臂，急道，
“做什么去？”
“我不能待在这！”
“你姐姐临终，最惦记的就是你。我既应承过她照顾你，便不能让你走。”
楚姜窈冷眼看他，“你不怕我天生煞气也克死你？！”
虞从舟怋然掷声道，“那你正好可替你姐姐报仇了！”
他眼光逼视。她亦紧紧盯着他，却渐渐不支，眼神仍自假装倔犟，泪水却不再坚强。
她抱住双膝澘然泪下，蜷进床榻一角。他听见她呜咽自语，“是我克死他们……爹爹、姐姐，为什么要和我相认？”她从轻声抽泣渐渐变成大声哭喘，“两年前那人就说我不吉利，所以我一直很少回庄。可这次我真的没有进庄半步，为什么还会这样……”
她喘得厉害、说不出声，就把头狠狠往墙上撞，又握紧双拳，砸在自己头上。
虞从舟见她这般自责心痛，心中不由生出怜惜。他一把拉扯住她，一手覆上她的拳头、紧紧裹住，一手抚摸着她挣乱的发丝。
若她是他的妹妹，他会将她搂进怀里、安慰解劝，但毕竟不是亲兄妹，怎可肌肤相触……他遂拉起厚厚的锦被，一股脑拢在她身上。他隔着被子搂住她，拍着她的肩背，忍住喉咙酸楚轻声安抚道，
“不是你，不是你，那些和你无关，都和你无关……”
他以肩为枕，隔被而拥，却不知自己身上温暖，又够她撑到什么地方。西厢房中，渐渐陷入一场静谧。他怀中一个泪人，背后两支泪烛，此刻他愈发意识到，除了悲伤，自己更需要坚强
月上枝头时，虞从舟轻声退出厢房，再轻轻将门带上。一转身，见小盾牌坐在回廊边，看住他问道，
“她肯吃东西了？”
“嗯。”
小盾牌松了口气，“我听见她……终于哭出声来了。这几日，我很怕她憋坏自己。”
虞从舟静立不语。小盾牌又问，“她睡着了？”
“嗯。你也去歇息吧，我自会叫两个丫鬟来伺候她。”
“不要！”小盾牌忽然皱了眉，顿了顿说，“她不喜欢女子。更不喜欢让女子伺候了。”
从舟心中暗笑，嘲讽道，“她不喜欢女子？难道她喜欢你？”
“她也不是喜欢我。但她，至少不会害怕我。”小盾牌撇了撇嘴。
从舟心中疑惑，言下之意、难道她害怕女子？不知那又是何故。
