杜宾深吸了口气,一捏拳又继续道,
“所以才想到,把楚二小姐的秦间身份和盘托出,或可使公子有一线生机。因为朝野上下早知公子对楚姑娘用情已深,甚至肯为她抛去主帅一职,只为徜徉山水之间……朝上百官都信她早已狐媚了公子,枕边诳得军情亦不出奇……加上很久以前我们曾查出的种种证据,都力指楚姑娘确是秦国间谍。所以……
“所以王上才得以平息朝野,调停众臣,以公子并未出卖军情,实乃被女间算计之由,为公子开罪。朝臣们也算是信了公子只是事后知晓,但为着维护心爱之人,宁愿替她认罪,为她抵命……所以才勉强同意了王上缓你死刑,让你戴罪立功出征匈奴……”
虞从舟只觉眼前人影,火影,来回摇晃,重叠不清,渐渐听不清杜宾话语,只能见他双唇翕合。他从来没觉得身体如此沉重,却又轻飘难控,好似脊骨失了支撑。他一个踉跄,再也跪立不住,猛地摔倒斜坐在地上。
杜宾的声音嘎然而止,不敢再说什么。虞从舟怔怔地望着他,悲极怒极,
“她早就不再是秦国间谍,是我泄的密,是我犯的罪!你们,你们竟然嫁祸与她?!”
那二人似乎身形定在牢里,不答话,亦不敢看他。
“不可能,不可能……这已经是两个月以前的事了……若她被定罪为秦国间谍……难道……你是在说,她已经,已经……”
最绝望那个‘死’字嵌在血里,化不出声形。
杜宾双手捏着衣摆,点了点头。
从舟眼前的一切顿时不再摇晃不清,因那一瞬间他双眼的视线齐齐坠进黑洞。
心像是一颗炭石,燃到极痛处,再无能量,化为灰烬。
他没有说话,也不肯流泪,似乎泪一旦落下,一切就会成定局……他强令自己快些想一想,任何可以拆穿杜宾的线索。
他觉得自己从来没有这么迟钝过。
稍顿,杜宾听见他嘶哑颤巍的语调,
“你们……你们骗我的……你们自幼跟我,一向深谙我心,窈儿于我而言,胜过性命……你们怎敢……就算再是救我心切,再胆大妄为,你们也不可能出此下策!”
杜宾与晁也一并沉默,晁也甚至落下泪来。
虞从舟遥见他们的无奈,不禁绝望道,“是王的主意?是王……叫你们这么做的?”
一边是他从小到大最敬慕的知己,一边是他倾尽今生最心爱的女子。难道,真的为了要他残活于世,王竟然狠心以她一死换他一生?
杜宾仍然默默低首。晁也却忽然狠狠地闭上双眼,摇了摇头。
这一摇头,犹如阴霾之中电闪雷鸣劈来,天际扭曲刺动的电网霎时将他盘剥束紧。
如他这般懂她,怎么会竟然没有猜到……
“难道,竟然是……窈儿自己的主意……?”
他再也没有什么可以拿来抵抗眼眶的痛楚,眼泪决堤而出。
窈儿为了救他,居然决绝地与晁也,杜宾作这一场苦戏,让他们指证她的伏间之名,即使知道那末路必是命殒异乡,万劫不复……他周身刺痛发麻,铐链随他的悸动发出沉沉的怵响。
万劫不复?想到此,他心中刹那间窜起一个更加血腥噬心的念头,
“通敌伏间,按律……要以车裂处死……窈儿她……她……”
可曾受车裂之苦?杜宾知道他在问什么,忆到此处,他亦不忍心,紧紧咬着牙,半晌才又点头认下。
虞从舟顿时觉得身体好似一只被车轮碾过的蝼蚁,前胸一瞬间紧紧压在背脊之上,呼喘不得。这世间最该被珍惜的人,却因他受世间最惨酷的极刑?!狭荣道之后,他还曾信誓旦旦对自己说,再也不要让她有毫发之损,但如今,他竟然害她受那炼狱之痛?!
他似乎全然忘了身在牢狱之中,顿时一起身想要向外冲去,身上锁链将他紧紧扣住,深深刻进皮肉。他这才重新意识到身陷囹圄,不可能挣脱。泪水满溢,他忽地伏跪在地,竟对杜宾晁也他们磕求道,“求你们放我出去,求你们放我出去!”
杜宾急忙抱住他,不让他再磕,“公子这又是何苦?公子究竟要去哪儿!”
“我要去找她……我不信,她没有死!我才是该受车裂的人!”
杜宾起手点住他的穴位,令他不得再失控挣扎。从舟依着他的身体缓缓倒地,在链圈中一动也不能动。
虞从舟的目光幽幽暗成死灰,仅有那份哀求仍在闪烁,
“就算她真的已经不在了……也让我寻她尸首回来……求你们放我出去……”
“公子!车裂之犯,刑毕即被抛进漳江,哪里还有尸首……”
瞬间心脏禁脉,肺叶枯裂,从舟呕出一口黑血,仿佛是从匈奴战场上凭着疯魔忍下的那段苦血,熬到今日,再难恪忍。
垂死的困兽,或许也有这最后一丝挣扎,“你骗我……你骗我……车裂敌国间谍,必是满城皆知的大事,就算你们有心瞒我,街上妇孺都会奔去街市鉴刑,怎么可能我从未听闻?”
“那处决……是三军行完祭旗大礼,出征匈奴的那日下午。”
祭旗誓师那一日?虞从舟的思绪霎时定回到那时蒸腾的城郊一幕。
……邯郸城外,冬日高照,点将台上帅旗飘扬,台下将士挺枪跃马,百姓群情激昂。
彼时他骑在马上,一心只想随军开赴漠北,斩杀北蛮,再不生还……
却又如何想象,那一刻,窈儿竟然就在一街之隔的街市口待刑,四肢被绳索勒住,拴在战马身下,单薄的身体随每一次马匹的踢踏,在泥地上腾起或坠下……
冬日虽艳,在她最后的仰望中,萧然只剩刺眼悲凉……
他仿佛徒有一双荒芜的眼睛,在凌厉的风中定定看着无望无助的她,却变更不了时间,拉扯不近距离,触不到,救不下,被命运禁锢在那一界修罗场外。
她的左手还失残未愈,又已被缰绳撕扯的裂开了皮肉,他看见鲜血滴滴坠落,那湮没于泥尘的声音訇然如钟。
刑场萧瑟凄滞,却能在这里清晰听见一街之外,点将场上的百姓欢呼,旌旗猎响,甚至,还听得到他与众军士一起歃血盟誓……
她似乎努力想转过头,期盼还能遥遥再见到他一眼,哪怕,只是一个背影。但绳索绕在颈间,勒得她透不过气来,更没有给她留下一丝一毫自由的维度。
她仅剩的,只有一分一刻的默等,赵军拔旗出师之时,他远远离开,那便是行刑的最后一瞬。
从舟耳边忽然又咒响起她曾经玩笑般地话语,“既然是死士,从来便知难逃一死,又怎会临死,反而和盘托出……”
所以她至始至终,挣扎在自己凄凉的谎言中,她的确瞒住了,用性命相瞒。为交换他的一念生机,她狠心到底,自绝在自己的谎言中。
但那本是他该受的罚,他才是罪人……苍天为何反而残忍地去伤一个无辜的好人?!若他曾经知晓,若他曾经回马,或许还能将她救下,但他却迟了整整两个月!
泪水恣意,濛在他的眼前却成血红一片,幻视中,他似乎可以看见,一声极刑令过,刑场上铁蹄铮铮,绳索厉厉,千钧重力都只羁锁在她瘦弱的身躯上。
他甚至可以听见,当马鞭齐扬,五马引绳,踏出界点,她被陡然腾空绷起,黄土蒙眼,猎猎风沙轰然旋起,在她四周飞扬。
那一瞬间的撕肉挫骨,飞血裂心,惨绝人寰地生生碎裂如屑。血溅在百尺场上的各个角落,湮红整个世界。
千百碎骨飞迸,扎进他眼里,顿时痛得他眼中的血管挣裂,滴滴鲜红的血慢慢从他眼角淌落……
囚牢外,又是一轮日升月移。无光的囚室内,虞从舟始终睁着眼,尽管视界中一片猩红暗黑。
他像是一具被抽空灵魂的干枯躯壳,只是在等一场飓风将他吹散。
有人推开狱门,踩着枯草向他走来。
“从舟……”
那人轻轻一声,从舟身上战了战,平生第一次喊不出那个最挂心的“王”字。
自虞从舟赴漠北苦战匈奴,赵王已有许久没有见过他了,却不料他竟比悬市酷刑之后更加失了形容,全身消瘦,面如纸灰。
赵王眼中顿起水雾,竟跪在枯草地上,用力把他抱起,隔着链索紧紧将他搂在臂中。
“从舟……”这一声,赵王唤得心如刀绞,“你恨我了是么?”
他感到从舟浑身发着颤,嶙峋的下颚磕在他肩头,似乎强忍泣喘,欲语难语。牢中一阵静谧,方听从舟瑟哑之声道,
“……我只恨我自己。”
一言开闸,再难抑住泪水倾泻,“王,是我害死了三万将士……是我应该以命抵命,但为什么……窈儿她是无辜的!”
“不要这样从舟,你也是无辜的。别这样怪自己……”
赵王再不知该如何相劝,深深吸了口气,
“但我也明白,楚姜窈亦非间谍。最初,我并不全信杜宾的话。但楚姜窈演得太逼真……她被押来时,惊惧害怕的样子;她见杜宾列出证物,满眼哀求的样子;她不堪刑讯,求饶认罪的样子……那时我真的信了,以为一切都如杜宾所说,所以我才会毫不犹豫地判下她车裂之刑……”
从舟几乎可以想象出那一场刑讯和问答,他的泪中再度染血,湿红了赵王的肩头。
……窈儿的演技,这天下,还有谁比他更了解?
他无声地流泪,为何这世上他最在乎的人,竟一个一个都因他而死?娘亲,爹爹,江妍,如今,他竟然又害死了……窈儿……
他此时真的笃信自己是个不详的恶魔。他们都死在他面前,死在他怀里,那种恐惧与罪恶从很久以前就开时侵蚀他的心,令他每一次午夜梦回都醒在忏悔中。
而窈儿,他却连最后一面也没有见到。甚至,连为她葺一座坟都不可能……
他原本只剩最后一念支撑,冀盼若能见王一面,或许王会告诉他一个不同的结局,但现在,连这点希望也已破碎。
“她最后……可曾说过些什么?”他绝望地问。
赵王陷入回忆,松开手,盘坐在从舟面前,半晌说了一句,
“‘能不能把我的脸蒙上’。”
从舟听不懂,目光僵僵地凝着王。
“最后判罪已定,她被押去死囚牢时,回头望着我求了这一句,‘能不能,把我的脸蒙上?’……”赵王想起那时她眼中闪躲的担忧,迟疑,无助,恳求,叹息地低了头道,
“那一刻,我才明白,其实一切都是另一个故事。她不过也是个无助的人,同我一样想要救你。她是担忧若在死囚牢里被你看见,你一定不肯放弃她,不肯独活。”
窈儿竟曾与他同被收押在死囚牢中?!虞从舟心脏猛地抽搐,一浪冰血瞬间袭向他的四肢百骸,将他冻固在地。
记忆霎时交织在一起……在他临刑那一夜,还有后来被王上放出囚室,要他战死沙场时,他似乎都在牢中隐约闻见百合花香,那时四下并不见有她,只道是自己思念成幻,却不料窈儿真的就在他数丈之外,只不过她彼时黑布罩脸,倚在一隅。他竟生生错过,随军去了漠北,将窈儿一人独自留在了炼火地狱!
一种一再错过,一再放弃的罪恶痛感紧紧抠住他心脉,他的精神瞬间分崩离析。他再想不出能做什么向她赎罪,一念之间只想弃生求罚。
他一抿唇,牙关后挫,狠力就咬上自己舌根,他现在全身被锁,只剩这一点自由能了断自己。
赵王见他竟咬舌自尽,大惊中猛地立掌劈在他颈间,另一手死死掐住他下颌,令他无法再牙关加力。
见浓绛色鲜血从他唇角漫出,赵王心痛难忍,潸然喝道,
“你不许死!楚姜窈甘受车裂之刑,只为换你一命,你若自尽,是要将她的牺牲至于何地?!既然对你来说,求死已是解脱,求生才是惩罚,你就更该惩罚自己,替她在这残忍乱世挣扎活下去!”