次日，范雎获释回府，秦王宣其无罪，甚至派了御医为他诊疗刑伤。
苏辟亦被放出牢狱，第一时间便赶至范府。待那御医走后，苏辟方进了范雎寝室，叩行一礼道，
“范大人究竟对王上说了些什么，王上居然，放过我们？”
范雎容色虚弱，眼睛仍然透亮，“没什么，也算实话。我对王上说，此番效仿前人围魏救赵，是为得信于赵，若能与赵国结盟，才能真正使齐国为秦所控。”
“齐国？”
范雎靠在榻上，饮下旁边一碗苦药，苍白的双唇染成淡淡褐色，“这些年秦国占了齐国诸多城池，但赵国隔在秦与齐之间，秦对齐鞭长莫及。若不与赵人结盟，只怕所得齐地尽成鸡肋。”
苏辟脸上慢慢松了疑云，范雎又笑说，“如此说王上倒也信了。如今却有一桩难事。”
“何事？”
“王上限我半月之内与赵国达成盟好，否则仍要拿我问罪……但我曾在赵国做过多年卧底，此时就算拖了这副残躯勉强去到赵国，亦难解赵人心结，又何谈玉成盟好。”
苏辟凝了凝眉，忽然一抱拳道，“范大人若信得过苏辟，苏辟愿前往赵国，议谈盟约，定不辱使命。”
“苏兄果然深得我心，“范雎用力向上撑了撑身体，想作揖还礼，却力不从心，勉强压下几声咳喘，说，“当年苏秦与赵王交从甚密，你既是苏秦的三哥，于赵王面前也好开口些。”
苏辟见他喘得厉害，递上一块巾帕帮他拭了拭唇角，又笔直挺起身道，“既如此，范大人好生将养，在下这就去准备，即日出发。”
“苏兄……”范雎冰凉的手指突然握在他腕间。他目光清澄，嗓音暗哑，“……几日前苏兄冒死相救，范雎铭记于心。”
苏辟不语，只是静静一颔首，须臾，又再次做了个告辞的手势。
苏辟走到门口，正欲开门，忽然又止了动作，回头问道，
“范大人……当时范大人执意转攻魏国，真的只为了与赵国结盟这件事？”
范雎静静一笑，“果然什么都逃不过苏兄的眼睛……我确有私念。”
他以手撑在额角，缓道，“我曾为救秦王甘冒生死，又为他数年潜伏赵境，他不过只给了我一个客卿之品。朝堂上太后，魏冉当道这么多年，我等实难有所作为。其实我亦生了去意，此番救赵，是想向赵王示好。”
“范大人欲往赵？”苏辟这一惊非小，范雎果然有异心，还明明白白说与他听，不知这一番是试探还是信任。
“但我不甘屈居人下。若要入赵，我意在得上卿之位。”
苏辟眉间蹙得愈紧，“上卿之位仅在相邦之下，似乎……”
“也并非不可能。”范雎打断了他的话，对他惬意一笑，
“从前我在平原君府做门客，平原君颇欣赏我才识，此番攻魏以救虞从舟，他对我亦有了拉拢之意。若得他二人之言，赵王自会赐我上卿之位。”
苏辟压低声音说，“范大人就不怕赵王忌惮你曾为秦人效力？”
范雎脸上仍无血色，但眼梢泛笑却胜春色。他一字一顿道，
“我若是对敌，必是劲敌。若成心腹，必是良傅。对赵王而言，如何二选其一，并非难事”
苏辟果然不辱使命，半月后带着秦赵无战盟约回到秦国，一并从赵国带来的，还有赵王绶请范雎为赵国上卿的诏书。
魏冉怒甚，进见秦王说，这一卷诏书，分明就是范雎为赵国反间的罪证，如此公然要秦使带回，辱秦甚深，要秦王立刻处死范雎。
秦王淡淡施笑，“若他当真已成赵人羽翼，为赵国反间，赵王只需一道密令命其回赵便好，又何必封他为上卿，还要秦使带回封诏？”
魏冉抽动着脸皮，一下子又说不出什么。
秦王捻了一枚棋说，“赵人明显求雎若渴，欲以此诏离间寡人与他，既向雎示好，又令他在秦国无法立足……寡人岂会偏听偏信？”
傍晚，范雎躺在房中休憩。他体质生来单薄，此番受过魏冉数度酷刑折磨，即使得御医调治，也仍是常常力不从心。
身不堪用，心负甚重……就算在梦中，范雎也总睡不踏实。
那仿佛行于半空，站于云渺，稍有踏错，便会坠落千丈，万劫不复。
身上的伤口仍然痛楚，如密密针扎，他全身渗出层层冷汗。似乎有人为他一遍一遍擦汗，他想睁开眼，却陷在梦里。
那人在他膝上敷上温热的续骨药膏，药力渐渐深入，发烫发辣，如勾线钻入神经，刺激着他曾被刑棍夹破创裂的皮肉，痛得他抽搐闪避。他借着那一个激灵，凝了意识，脱出梦魇。
他缓缓抬眼，看见梦中见过，却不敢冀盼的脸。是虞从舟……风尘仆仆，穿着秦国侍卫的服饰，双眼熬得通红。
范雎知他潜入秦国全是因为担心他的安危，心头一酸，说，
“太危险，你这又何苦……”
从舟脸上微有戚凉，掠过眉眼，看向他一身刑伤，深深浅浅，愈久未合，不由苦涩叹道，
“那哥哥……你又是何苦？”
想到他兄弟二人竟在这犟扭脾气上如此相像，范雎不由喟然一笑，
“是你先起了赌兴，我不过是加赌一局，碰巧，我们的赌注都是我的命。”
“我那时只是想逼你留在赵国，没想到……”虞从舟心里急，又说不清，终是叹了口气求道，
“哥哥，我知道你心怀高远，才华横溢。赵王当真是惜才明君，哥哥何不接受赵王之邀，回赵国做上卿呢？”
范雎眼尾微扬，笑意中含着凛冽，
“虞卿可能这几日行的急了，还没听到消息……秦王两日前已拜我为秦国相邦。”
从舟猛然一怔，举目直直盯着范雎。范雎却仍旧幽幽笑说，
“此事多谢虞卿相助。若非虞卿游说赵王，以上卿之位迎我，秦王只怕仍在犹豫之中，未必这么快就会下定决心，以相邦大印来笼络我。”
“你……你在利用我？！”从舟脑中飞快地回忆近日之事，却思绪混沌，似是看见他布下的陷阱，又看不清具体的因由。
“不敢……只不过，心怕失去才知珍惜，我只是利用了君王的占有之心。”
范雎又扬起下颌，一点一点凑近他说，
“况且，你既然让苏辟在我身边做伏间，先是假递军情让我为你忧心，后又不远千里来救我于危难，为我做了伪证，我总不能一点消息也不透露给他，辜负了你那一番期盼。”
原来哥哥早已看穿……从舟本是又恼又忿，此时被他一句戳破，反倒怔默无言。
范雎不依不饶地笑着，“苏辟原本就是你潜伏在王稽身边的暗间吧？为了留个眼线在我身边，你倒也舍得这颗潜藏多年的棋。”
“你要杀他？”从舟的脸很冷，声音有些抖。
“不。他脑子还够用，心肠又直，留在我身边作个浑不知情的反间，当真不错。”
“你莫以为我会被你玩弄两次！”
范雎瞧着他被惹红的脸，眯着眼，无辜地问道，
“哦，不知第一次是何时？可说来听听？”
“……”从舟全然无语，深吸两口气，一甩袖看向别处。忽然他又想到什么，警惕地问道，
“所以你告诉苏辟的都是假的？那你究竟对秦王说了什么，他竟会放了你？”
范雎并不回避，闲适地说，“我告诉秦王，伪造密诏，要我调兵转攻魏国的人，正是他宫里的宁妃。而我，是无辜的。”
从舟顿时轰的一懵，这才联想到几日前听见市井秦人议论，秦王的宁妃——当年从赵国嫁来的联姻公主，突然病逝宫中。原来病逝是假，却是范雎……
“宁妃是谁，你比我更清楚。”范雎声音冷淡，“她的真名是铭儿吧？想来应该是从前赵国相邦肥义的女儿。肥义为救赵王，舍生赴险，死于公子章手下。赵王念其恩情，将铭姑娘封为公主，留于深宫长大。
“她对赵王想是早就情根深种。从前李兑霸权时，她放着公主不做，改名换姓，心甘情愿扮作风尘，为了赵王潜伏于李兑身旁。李兑自尽后，赵王主政，她又拾起公主身份，路远迢迢嫁至秦国，名为联姻，实为伏间吧。你与她自幼相识，当是了然于心。我说的没错么？不然，仅凭我几句编造的指证，她怎会心虚自杀？”
虞从舟身形摇晃，脑海中回忆起少年时候，铭儿，王上，与他三人在宫中互依互伴，谨慎度日的一桩一件。那倾城美丽的容颜，那份在王上面前深藏不露的隐恋……她曾对他执着地说，“我是爱王上，但他只是我的王兄。你永远不要让他知道我生了情愫，我对他说过，这一切都是父亲临终前嘱咐我做的事……我不想让王抱憾，也不想让王牵挂。”
而如今，铭儿香消玉殒，王再也不会知道她心中的爱恋。从舟满胸悲痛，眼眶泛红，他愤恨地看着范雎，全无往日沉着，
“所以你为了异国的高官厚禄，故意嫁祸于一国同胞，逼她自尽？！”
范雎幽幽不语，令人猜不透他的心。
从舟怆然而笑，笑而不止，突然解下佩剑，连剑鞘一并扔向范雎道，
“若你一心只想在异国平步青云，我的头颅，应该比宁妃的命更能帮到你。你是长兄，你若要杀我，我绝无怨言。”
范雎忽然神色冷酷，别开头答道，“我构陷她，只是因为她是赵王的人，除掉她，亦可救我自己，一石二鸟之事，我何乐而不为？”
“我也是赵王的人！你何不除掉我？！”
范雎抬手抚摸那镶着宝石的紫色剑鞘，深邃的双眼盯着从舟说，
“你？你是我的人。”
