大渊历二百二十四年，冬，十一月初七，大雪已下了两天两夜，还没有要停的迹象，甚至一点都没有变小，还像初五那天刚下时一样鹅毛般纷扬飘洒，帝都上下，从低矮民居到高墙大户，皆披一层素静银装，极是好看。
这样的一场雪，冷是冷了些，出门也不方便，但只要关起门来，把火炉生得旺旺的，剥几个香甜的烤板栗，桌上放一瓶开得正好，娇艳如少女樱唇的腊梅，满室里又暖又香，还带着板栗的甜，那样的舒服惬意，直让人忍不住想打个小盹。
宜妃现在就有点犯困，很想小睡片刻，可是心里惦记的事还没有着落，不得不打起精神等待。她拿起茶碗来轻啜了一口，玉荷茶有点冷了，清香也变得涩口，懒得说话，一个眼色丢过去，琴韵就接过茶碗，低头退了出去，她懒懒地偎在美人榻上，手在小腹上轻轻慢慢地抚了两圈，有孕快七个月了，她不但身材臃肿了很多，手也有些浮肿，从前出了名美丽的纤纤柔胰现在自己都不想看，更别想入锦阳帝那双阅美无数，挑剔惯了的眼。
这样想着，心里就有些委屈翻上来，这世道，做女人难，做皇帝的女人更难，做皇帝宠爱的女人更是难上加难。都说母凭子贵，要想稳固地位，圣眷常在，总得为皇帝生下一儿半女的，一儿自是上选，但若命中无子，半女也聊胜于无。
因此，身为帝妃，怀孕应该是大喜事。几个月前，当她从太医口中得到肯定的答案时，也的确喜不自胜了好几天，锦阳帝所赐的丰厚赏额也让她赚足了面子。可是，怀胎十月啊，多么漫长的时间，这十个月里会有多少不适多少变数多少烦恼，在当时她没想到，而现在，则是每天都要面对的。尤其是最近，身子日益沉重，脸和手也有些肿，每次面对镜子就不由得心烦，而锦阳帝虽说天天都来看她，但每次来都只是略坐便走，连一杯茶也不肯喝完，话也说得越来越敷衍，她心知是谁勾了他的魂去，但知道又如何，她现在这副样子，拿什么去和人家芙蓉面杨柳腰的新人争？
“唉。”宜妃轻叹了一声，又往软枕上靠了靠，现在想这些也无用，还是专心养胎罢，若天可怜见，能赐她一子，以后的日子也就好过了，起码不用再如履薄冰，战战兢兢地算计那一点点的圣着恩宠。只是不知那一边……
“娘娘，娘娘！”琴韵端来热茶，她正要伸手去拿，一个人就急急喊着，一头冲了进来，裹进的寒风还夹着几片雪花，让她生生打了个冷战。琴韵忙上前两步，低声叱喝，“说过多少遍了，这咋乎冒失的劲儿就是不改，若是惊着冻着娘娘，你当得起吗？”
小丫头锦儿本就冻得厉害，挨了骂，越发缩头缩脑可怜兮兮，双手绞着衣角不停颤抖。宜妃阻了琴韵下一波训斥，温言问道，“那边怎么样了？这都一天一夜了，还没生吗？”
“回，回娘娘，宁妃娘娘还没生呢。”锦儿怯怯微抬了眼看她的脸色，“我一直在明华苑左边小角门那里守着，看到王太医刘太医和吴太医他们都出来了，听他们说话，好像是宁妃娘娘痛得厉害，胡乱发脾气，把几个太医和老嬷嬷们都赶了出来，就只留了她贴身的赵嬷嬷和丫鬟静思伺候她生产。”
“什么？”宜妃蹙了秀眉，眼里尽是疑惑，“那贱人作死吗？哪里有生产时不要太医和稳婆在侧的。那几个太医也糊涂，让他们走，他们就真的敢走了。”
“他们哪里敢走呀，都在明华苑门口候着呢。听他们悄声抱怨，宁妃娘娘折腾了一天一夜都不能顺产，痛得大发脾气，骂他们根本没医术，都是江湖骗子，命赵嬷嬷和静思把他们统统打了出去。我看到赵太医的帽子都是歪的，王太医的衣襟湿了一大片，大概是被泼了茶水，他们被赶出来，又不敢走，都站在门口守着。我觉得有点怪，就回来告诉娘娘。”
“怪吗？”宜妃低声自语，眉头越发蹙紧了。难产本就凶险万分，可以说半条命已经进了鬼门关，这当口居然还把御医和稳婆都赶走，这事不但怪，简直就是疯。
可是，这真是宁妃做的事吗？秋月明那个女人，自己和她斗了这几年，处处落于下风。虽然想起她就恨得牙痒心慌，私下里骂了几百几千声贱人，却又不得不承认那个女人的聪明灵慧，做事滴水不漏。这次若不是她父兄触怒龙颜，牵累了她，又怎会失宠于圣前。现在她唯一的保障和翻身机会全靠那个尚未出世的孩子了，又怎会这样自暴自弃？莫非生产时的疼痛真会让人失了理智，还是她另有打算？
“哼，任她如何聪明，都到眼下这步田地了，还能有什么打算！现在一切都赌在命上了，若她秋月明真的命好，能为皇上生下他的第一个皇子，那么，她和她们秋家，就能立时翻身，东山再起。若是她生的是个女儿，对于已经有五位公主的大渊朝能有何益处，对她自己的处境也不会有什么帮助。若是更惨些，她带着腹中的孩子，一尸两命，同赴黄泉，那就再好不过了。”
想到此，宜妃嘴角的笑不自觉地森冷。锦儿看得又是一阵哆嗦，忙低了头嗫嚅道，“娘娘，那我还要去明华苑守着吗？”
“嗯，去吧。”宜妃心不在焉应了声，撇眼见小丫头冻得可怜，也有点不忍，指了指桌上的热茶和点心，“把这些吃了，暖暖身子再去吧。我也乏了，先去歇歇，有消息只管来回我，别误了。”
明华苑，宜妃秋月明的卧房里，三个女人正忙乱成一团。床榻之上的秋月明面色惨白，冷汗涔涔，乱发枯草般散在枕上，粘在脸上。她双手抓着被褥，狠狠地攥了满把，用力搓揉着。太医稳婆都在时连连惨呼呻吟的她此时一声不出，只紧咬着唇默默用力。
“娘娘，这样不行呀，还是让王太医他们进来吧！”静思都快吓哭了，脸色比起宁妃也好不了多少，赵嬷嬷虽是经多见多的老人，此时也慌了心神乱了手脚，嘴里只是“阿弥陀佛观音菩萨”的乱叫。
“你们……”刚熬过一阵剧痛，宁妃又气又急，不敢也无力大声说话，“四个月前就定下了的事，到了今日还有退路吗……我父兄的生死，我秋家的兴败，全取决于今日之事能否成功，我哪里还能回头，哪里还有退路！”
她咬牙，再次和阵痛撕扯纠缠，好一会儿，疼痛退潮，她像一尾被抛上岸的鱼儿，艰难喘息着，有泪从眼角流下，流进已被汗水浸透的乱发里，她再开口，语声嘶哑微弱，“赵嬷嬷，静思，你们是我从家里带进宫来的，你们现在是我唯一能依靠的亲人，就按那时我们定好的计划，帮我，求你们……”
“小姐！”两个声音，一个苍老，一个清脆，却异口同声。自从入了宫，她们再没有用过着旧日的称呼，宫里只有宁妃娘娘，没有秋家二小姐。而现在，这个孤苦痛楚的可怜女子，只是秋月明，自小被她们疼爱照料的二小姐，她们不能不帮，不能不信的亲人。
疼痛，疼痛……一轮强过一轮的疼痛风暴在身体里鼓荡撕扯，呼啸肆虐，她的舌尖舔到了一丝腥甜，已经咬破了嘴唇，也许下一刻她就会忍不住喊叫出来，守在外面的太医产婆们听到了一定会硬闯进来，虽然宫里人人皆知宁妃已经失宠，但现在她腹中挣扎折腾，让她痛楚欲死的可是皇家血脉，如果出了事，谁敢负责。
“帕子……给我条帕子……”她惨白的手胡乱抓着，静思忙把一条白绢帕子塞到她手里，她把帖子揉成一团，咬进口中，再痛也绝不可以出声，绝不可以让太医稳婆们进来，如果出生的是个女婴，她绝不可以被第四个人看过，绝不可以……
又是一阵巨痛，利刃裂体般的凶猛，她再也忍不住，发出一声凄厉的惨叫，幸好嘴里满满地堵着帕子，惨叫声被闷住了，含糊混沌，根本传不到门外。
“孩子啊，求你，求求你乖乖地出来吧，不要再折磨为娘了。莫非你真的是个女儿家，知道了娘的计划，怪娘狠心才这般折腾着不肯来到人世吗？娘狠心是因为无能，娘保不了家人，保不了自己，又有什么力量来保护你，你若是个女儿家，跟着我这个无用的娘，此生必定凄惨不幸，孩子，娘对不住你……”
秋月明眼前阵阵昏黑，巨痛已耗尽了她全部的气力，可她的孩子还是不肯来到这个世上。是的，这一定是个女孩子，她还在娘的肚子里就知道了这个世界的可怕，知道了她的娘亲不要她。她当然不想被生下来，她要带着这个狠心的娘亲一起离开。
再一番巨痛袭来时，秋月明终于昏死过去，可在意识混沌前，她分明感觉到了这一场痛的不同，有什么东西和这阵剧痛一起，脱离了她的身体……
