时间一天又一天地过去，念雪就快要到四岁了。在现有的条件下，她真是过的很幸福。家里人对她掌上明珠似的疼爱，又顾忌她身体不好，从来不让她做任何家务，她是这附近几个村子里，唯一一个和男孩子们一起坐在私塾学堂里读书的女娃。每天饭桌上那几样简朴的饭菜中，总是会有一碟肉丝或一个鸡蛋是属于她的，这样的小灶，连虎子也只有偶尔能享受到一两次。每个冬季，最厚的棉衣棉被，最旺的炭火也都是她的。后来，她在空荡冷清的朔清宫，独自面对满桌精致菜肴，常常会想起那简陋村居中温暖的烟火气，是那一家善良的人，给了非亲非故的她最初，也最无私的疼爱。只是，再想回去的话，也只能在梦里了。
“小雪，你怎么又在看天？天上到底有什么东西那么好看，你老是看不够？”
念雪不用回头是表哥来了，她随口笑道，“看云啊，云最好看了，我刚才就看到一朵云，本来很像一只小羊，一阵风刮过去，那朵云一下子就变成一个老虎头的形状了。”
“哪有那么夸张！”这个表妹一向古灵精怪，虎子都被她欺负忽悠习惯了，知道凡是她笑着说的话一般都是信口胡诌，迷迷糊糊听着也就是了。他在她身边坐下，仰着头找她说的那朵变化多端的云，当然是找不到的，他又耐着性子陪她犯了一会儿傻，才问道，“哎，小雪，你去不去捉蟋蟀啊！”
“捉蟋蟀有什么好玩的，我才不去。”她还是不回头，不屑地撇撇嘴。
“不是玩。现在捉蟋蟀能赚钱呢。前面何家村何财主的儿子迷上了斗蟋蟀，听说在花重金收蟋蟀，一只厉害善斗的蟋蟀在他那里能换一两银子呢。”
“一两银子？”四年的人间生活让念雪深刻了解到银子的重要，她跳起来，伸出食指在虎子面前晃来晃去，“真的是一两银子？何家那个儿子不会这么败家吧，一两银子买只蟋蟀？”
小男孩轻轻挥开那根晃得他眼花缭乱的纤细手指，笑道，“我又不像你那么爱胡说，当然是真的，不过一定得是非常非常好的蟋蟀才行。”
“我们肯定能捉到最好的蟋蟀嘛。”念雪信心满满，虽然价值一两银子的蟋蟀还不知在那个土洞里唱歌呢，她已经开始计划钱的用途了。“拿到银子以后，我们就去药铺里给奶奶买枇杷膏吧，奶奶晚上老是咳嗽。”
“不但可以给姑奶奶买枇杷膏，还可以给娘扯几尺花布，给爹打两斤酒，再给你买个最漂亮的毽子还有好多棒棒糖，剩下的钱存起来，过年时候买炮。”虎子细致地把银子分配完毕，然后一拍脑袋，“我说你到底去不去捉蟋蟀？不捉到好蟋蟀哪儿能有钱？”
口头花钱容易，实际赚钱困难。俩人把村前村后转了个遍，蟋蟀倒是捉了几只，但都蔫头呆脑，或者体形瘦小，别说卖高价，就是自己玩都不想要。
虎子烦躁起来，拧着两条浓黑的眉毛，发了狠劲，“我就不信捉不到好蟋蟀，你先回去吧，我自己到一个地方去捉。”
“你自己？要到哪里去捉？”念雪疑惑了。
“去后山的坟地。”虎子压低了声音，神秘兮兮地说，“我听说啊，坟地里的蟋蟀特别凶猛，尤其是有些年代太久，被雨水泡塌了的坟头里……”
“哎呀，别说了！”念雪慌慌地推了他一把。她身体差阳气弱，对坟地那种阴气森森的地方听着就怕。虎子见吓到了她，安慰地摸摸她的头，“所以我让你先回去嘛，你回去别跟我爹说啊。”
“不行，你也不许去！你要是敢去，我一定告诉舅舅让他打你，而且，我再也不理你了。”
虎子犹豫了，他倒是不怕爹的巴掌，反正他早就被打皮了。可是如果小雪生气了，真的不理自己，那他会很难受的。可是就这样放弃，他又不甘心。他呆呆站着，搜肠刮肚地想找个理由说服表妹。
“那你不想给姑奶奶买枇杷膏了？姑奶奶每天晚上咳嗽，怎么能睡得好！”他终于想到了一个万无一失的突破口，姑奶奶可是最疼小雪，也是小雪最亲的人。
果然，现在轮到念雪踟躇了，她低头想了一会儿，又咬了咬嘴唇，似是下定了决心，“那我和你一起去。你自己去的话，不知啥时候才能回来，坟地可不是好玩的地方，万一有事怎么办？我和你一起，最多只许你找上一个时辰，一个时辰后，不管捉没捉到蟋蟀，你都得跟我回家，怎么样？”
虎子愣了愣，有时他真不相信这个小表妹只有四岁，她说话做事太有条理了，甚至连大人都比不上她的细致。和她在一起，总是她说话，他听话，这次也不例外。
