姜设在山野间设下了宴席。
清泉泡茶笋为友，但敬一别。
姜设缓缓道：“他一直在找你。”
水笙觉得心中像是那潺潺的流水，哗啦啦地唱着。
“以前他不敢轻举妄动，担心被人追查。只是如今他就像是被放虎归山，陛下年迈，最近痴迷丹药，”姜设顿了顿，“虽然一直说你是死了，但我前些时候派人去询问，似乎已经追查到文家身上了。”
水笙抬起脸，稍稍不明白地看着他。
“你是要这样被他找到？”姜设眸光一闪地问，“还是要我助你一臂之力？”
水笙心中摇摆不定，索性问道：“不知子詹以为如何？”
“我倒愿意帮你一次，只是不知道你敢不敢。”
水笙一愣，抬头道：“愿以平身，受君权术。”便是行了一个大礼，“若是得偿所愿，必不忘先生恩典。”竟然是在姜设面前执弟子礼。
“真像，”姜设看着她，缓缓吐了口气，精致的眉眼里透着一股怀念和郑重，“如此，我便收了你吧。”
水笙连忙行了拜师礼，“无以为念，清茶一杯，愿我师心想事成，弟子执仆役，愿常伴左右。”
虽然说得是客气话，但是姜设却也是正了正身子。
“水笙，你不同于普通女子，今日便做是你的冠礼，我给你取个字，曲昭。愿你情如同河上柳，婉转识人意。心如日月光，昭昭照己心。”
水笙心思流转，便明白了这话中之意。纵然女子不能像是男儿一般征战沙场，但可用婉转情丝羁绊，以思为刀，以情为盾。
姜设顿了顿，这才缓缓道：“我原本嘱意你参选秀女，只是如今却不同了。我便问你，此路多有闲言碎语，却能让你不做攀附他人之人，你可愿意？”
水笙心中宛如星光电闪，连忙谢道：“还请先生赐教。”
“我听闻升州有一处潮汐寺，乃是京中潮汐寺的前身，年年派比丘尼入京讲学，朝闻道，夕可死矣。”
水笙目光一闪，立刻道：“多谢先生提点。”
姜设摆摆手，哈哈一笑，“你与我绑在同一根线上，究竟是觉得天下大势最终是靠向他，还是觉得他必将一败？”
水笙微微一笑，“先生愿意同我绑在一根线上，却还不清楚自己是怎么想的？”
姜设摇摇头，苦笑一声，“我这人最容易感情用事，每每真的遇到了大事，脑子还真用不到。”
“横眉冷对千夫指，怜子如何不丈夫。”水笙叹了口气。
但这世间成大事者，谁有真正是感情用事？！两人心下戚戚，竟然颇有英雄相惜之情。
水笙没多伤感，即日就去了潮汐寺。
她在门口跪了三天三夜，直昏倒过去，这才被寺里的人扶了进去。
寺里的静缘师太问她，从何出来，往何处去。
只答是从伤心红尘地而来，要往天宝而去。
静缘师太半晌才缓缓道：“既然不是投我净土，何不早早离去。”
水笙顿了顿，方才道：“师太觉着我可是凡夫俗子？”
师太一愣，随后道：“出家人不打诳语，施主的确是天人之姿。”
“自古红颜多薄命，我父兄先后因此罹难，小女不才，只得出此下策。”
静缘眉头微蹙，“只怕施主非是要避清净。”
水笙低下头，眼中微光闪过，缓缓道：“升州纵好，非吾故家。师太至今未改京城口音，如何不是期待有朝一日，重返京中呢。菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃。”
师太一愣，面色涨红，“呔！无礼！”
“师太不妨考虑考虑。”水笙缓缓道，“我不是槛外人，自然是红尘客。”
静缘师太猛地一挥衣袖，就大步离去。
然而水笙却微微一笑。
三天里，没有人来赶过她。
纵然是素食淡茶，却也是三餐齐备。
终究还是静缘师太先忍不住，带着她去记了名。
自此，这偌大的潮汐寺里，再无水笙，有的只有一位曲昭姑娘。
而水笙的不辞而别，让马大娘甚是思念。
甚至在身体还没好的情况下，就透露要去找她。
伺候的人推辞不过，就回来请示了姜设。姜设故意派人给马大娘透露，他们这次遇险，却是十足十的人为。
世道的冷漠，贵妇人的诡谲，这些上流社会的事情，仿佛离她这样近。而牵连这一切的，都是水笙。
这个美丽的姑娘，本来就不属于他们。
马大娘那一瞬间，就失去了追寻的力气。
找到了，又能怎么样呢，家已经为了这个姑娘成了现在这个样子。纵然儿子变得更加活泼，但是，但是却不该是病怏怏地躺在这里。
他们这样的人家，本就养不起兰花。有了文嘉禾这样的儿子，已经是天大的福气。
可马大娘仍旧控制不住地想，水笙究竟去了哪里。
像水笙这样的好姑娘，真的去给人家做绣娘还债了么？！
马大娘不敢和儿子和丈夫说。但是随着文嘉禾醒过来，第一个问的就是：“娘，水笙去了哪里。”
马大娘低下头，没说话。
“她受伤了还是怎样了？”文嘉禾追问道。
马大娘担心送药的童子说漏嘴，索性直接告诉他，“我也不知道。”
但文嘉禾觉得，母亲是知道的。
他一直知道母亲有一点小自私。这不怪她，甚至因为这点小自私，才给他的生命里带来了一个叫水笙的姑娘。
然而此时此刻，文嘉禾却明白，眼下衣食无缺甚至要每日有人送药的日子，极有可能是水笙送来的。
也许水笙去了一个不该去的地方。
也许是倚栏卖笑，也许是当垆沽酒，但哪一种，，都不是他想要见到的。
他们家纵然救过水笙，却亏欠她良多。
文嘉禾开始静悄悄地抗议。
他不喝药，也不喝水。
本来身体就不好，这样的抗拒让马大娘心疼得直掉眼泪，甚至说出了要自尽的话，都没让文嘉禾改主意。
马大娘最终开始开了口。
“她去姜大人府上当绣娘了。”
“那不是卖身？！”文嘉禾双眼圆睁。他原以为从那泥沼中救出了水笙，没曾想到水笙为了他又陷了进去。
他想起那日在书铺前，千金换书水笙都不为所动，仅仅是因为自己不愿意。然而此时此刻，他却恨不得早早取了那千金，替水笙做一份好嫁妆。
说到底，莫柯安还是自己招来的。
他终究，还是害了水笙。
杜鹃虽美，却不自知。
他的眼泪克制不住地落下来。
“阿禾，人家姜大人是好人，你要是真的介意，到时候咱们再去寻水笙。”
“娘，你自己问问，”文嘉禾双目赤红，“真的能找回来？”
马大娘心里也难受，“娘也知道，可娘也没办法。咱们家这样，哪里能留下水笙这样的人物。民居难养千里马，你就算千想万想，也不是你想的到的。”
这句话说中了文嘉禾的心里。
是啊。
他除了自以为是的傲气，还有什么呢。
他一直在榨干水笙的价值，却恍若未觉。仿佛那些书本，那些食宿，真的是读书得来的。他也想要担当起家用，却被水笙的劝说说腐蚀。
是啊，似乎只要考上了秀才，未来就一定是光辉灿烂的。
可是秀才家一样要担心饭桌上有没有肉，一样要忧愁今年能不能多收些谷子。
他所能给水笙的，只有一个状元的承诺，只有一个七品官县太爷的承诺。
啊，是这样苍白无力。对于见惯了大世面的水笙而言，是不是就像是对皇帝炫耀水芹菜一样的乡下人呢。
对于水笙而言，这次离开，究竟又如何呢。
“水笙是个好的，觉得自己是个拖累，又想着替我们还债。你只要好好读书，早日考上状元，就能带她走了。难不成你还嫌弃她么。”
文嘉禾苦笑一声，看着父母编织的这个美梦，这一刻忽然听到了梦碎的声音。
天道不公，以万物为刍狗。
他忽然明白了。
天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。他说信奉的君子，所看重的正直，终于，断送了他最心爱的人。
