朱福宝含着泪说：“蛊毒？这怎么可能呢？怎么可能呢？谁会下蛊毒来害死我父亲？”
郑朝中捋了捋胡须，稍微平静了一下自己的心境，缓缓地说：“除了蛊毒，没有一种毒会如此凶恶的。以前山里专门有修炼蛊术的人，现在说不定也还有，只是修炼蛊术的人应该不会轻易出来害人的。如果贵生和福宝没有和什么人结下深仇大恨，贵生中此蛊毒就的确让人惊异了。”
游长水喃喃地说了声：“蛊毒——”
三癞子从那晚偷宋柯的钱到逍遥馆嫖妓后，就一直沉默寡言，人也渐渐地消瘦，给朱贵生挖完墓穴，朱福宝和游镇长一样，也给了他一块大洋。拿到钱后，他没有快乐可言，既没有去找寡妇余花裤，也没有到胡二嫂的小吃店里去吃酒。一直以来，三癞子不敢面对宋柯，见到宋柯就远远地躲开。有时宋柯去找他，他就夺路而逃，宋柯当然追不上他，他跑得比狗还快。
秋风瑟瑟。
五公岭那片乱坟坡上的野草开始枯黄。
三癞子坐在挖好的那个墓穴旁边，啃着一条从人家地里偷来的地瓜。三癞子远远地看到了宋柯，宋柯正从唐溪上的小木桥上走过，阴霾的天空下，宋柯瘦长的身影显得特别落寞。宋柯过了小木桥后，就朝乱坟坡这边走过来。三癞子三口两口地啃完地瓜，站起了身。如果宋柯经过乱坟坡上的小路一直往山里走去，他就继续坐在墓穴旁边吃另外一条地瓜，如果宋柯走过来找他，他就撒开腿逃。
宋柯走到了山坡上，没有再往山里走去。
三癞子看清楚了，宋柯的手上拿着一根长箫，长箫上垂下的红色穗子在这肃杀的深秋里，像一线燃烧的火苗。三癞子站在那里，随时都准备逃跑，其实他并不害怕宋柯，只是觉得没有脸面见宋柯，在唐镇能够让三癞子没有脸面面对的人，或者也就是宋柯一个人。宋柯身上有种来三癞子迷恋的气质，三癞子说不出那是什么，只是每当他看到或想起宋柯，心里就会莫名其妙地被打动。
宋柯离三癞子有一段距离，他们可以相互看清对方的脸容。
宋柯的脸还是那么苍白，他朝三癞子露出了笑容。
宋柯什么也没有说，就吹起了长箫。
三癞子从来没有听过如此委婉悠扬的箫声，还有一种说不出的凄凉和无奈，箫声在秋风中飘荡。三癞子听得呆了，眼中出现了潮湿的水雾，不一会，眼睛就迷濛了。三癞子感觉宋柯不是在吹箫，而是在凄婉地叙说他的身世，那是一种无法言说的苍凉和悲伤，三癞子被宋柯的箫声感染了，悲伤的泪水从他的眼中滚落。
三癞子坐在了地上，不一会竟然在宋柯的箫声中号啕大哭。
他已经记不起来，自己有多长时间没有这样悲伤地哭泣了，在漫长的岁月里，三癞子的悲伤早就埋在了心底，他弄不清楚宋柯的箫声中有什么样的魔力把他的悲伤重新唤醒。
宋柯听到三癞子的哭声，他继续吹着箫，边吹边缓缓地朝三癞子移动了步子。
三癞子透过迷濛的泪眼，看到宋柯朝自己走过来。三癞子没有站起来逃跑，他实在没有力气逃跑了，已经被宋柯美丽悲凉而又惆怅的箫声捕获了。
宋柯来到了三癞子的身边，箫声戛然而止。
三癞子的哭声也停了下来，他仰起满是泪水的脸，看着脸色苍白的宋柯，他的嘴唇蠕动着，想说什么，却又什么也说不出来。
满山坡的野草在秋风中瑟瑟发抖，那些已经干枯或者行将干枯的草叶间还散发着箫声的味道。
宋柯轻轻地说：“三癞子，其实你没有必要躲着我的。我没有责怪你，从来没有！真的，相信我。”
三癞子低下了头，咬着自己的嘴唇说：“宋画师，我会把钱还你的！”
宋柯笑了笑：“三癞子，钱不算什么，生不带来，死不带去，有什么比情义重要呢？”
三癞子不说话了。
他想对宋柯说，远离那个白衣女人！他认定，宋柯经常去的那个地方，就是他从来没有看见过她的脸的白衣女人居住的地方。三癞子一动这个念头，就会听到有蛇游动的声音，他的肚子本能地抽搐一下，仿佛有蛇在他的肚子里苏醒。三癞子把到嘴边的话又吞回了肚子里。
三癞子在秋风中突然冒出了一个诡异的想法，是不是该给宋画师挖一个墓穴了。
游长水独自的在自己的书房里考虑着问题，书房里焚着檀香，他用毛笔一次一次地在宣纸上写下“蛊”字。唐镇人应该对蛊并不陌生，以前，山里人家有不少养蛊的女人，在他童年时代，父亲就经常对他说，山里人家如果特别干净的，千万要小心，不要喝这些人家的水，也不要吃这些人家给的食物。养蛊人家都特别干净，没有一点蛛丝，就是在温暖潮湿的季节，家里连一只蚊子和苍蝇都看不见，更不用说老鼠和臭虫了。父亲告诫过他，如果吃了养蛊人家的东西，就有可能会中蛊毒，中了蛊毒，轻则让人生病，重则会腹胀而死。就是到现在，他到山里去公干时，看到特别干净的人家还十分警惕。唐镇多年来都没有发生蛊毒伤人的事件，朱贵生的暴死让游长水感到了恐惧。
蛊，是流传于南方山地里一种神秘文化。
蛊术是毒害人的一种险恶方式。它不像一些杀人的利器，可以让人有所防备和躲避，也不像普通的毒，比较容易医治。蛊术往往藏于有形或者无形这间，防不胜防。在古代的《通志》里就有介绍制蛊的办法：“以百虫置皿中，俾相啖食，其存者为蛊。”就是说将毒蛇，蜈蚣等百种毒虫置于容器（釜和瓮或者罐）中，加以密封，埋在土中，或放在床下，使毒虫自相残杀，经过一段时间后开封，视其独存者便可蛊害人，具有一种神秘的力量。
游长水还知道，一般男人是不习蛊的，习蛊者大都是女人。而且，这些习蛊的女人眼睛都是血红的，有种摄人心魄的光芒。游长水的父亲在他小时候，同样告诫过他，如果看到红眼睛的女人，一定要躲避她，否则有可能会有危险。游长水想，如果朱贵生真的死于蛊毒，那么是谁把蛊毒带到了唐镇呢，或者说唐镇里就有养蛊的人？
这真是一件使人心绪不宁的事情。
唐镇几个月没有死人，谁知一死人就如此的骇人，游长水不得不考虑一些问题和对策了。
他怀疑自己的亲侄儿游武强，也许是他潜回了唐镇，带来了蛊毒害人。可他怎么想也不对劲，他知道这个和自己老死不相往来的侄儿的脾气，他可以用刀去杀死自己的仇人，也不会用这种办法杀人。还有一个问题，就是朱贵生乃至洪福酒馆的朱福宝和他没有一点过节，他不可能毒害朱贵生的，就是要报复，游武强也应该找钟七或者游长水下手。
不过，很多事情也不能够定论，毒死朱贵生也许是一个前奏。也有可能真是游武强干的，他毒死朱贵生就是为了告诉游长水和钟七，会让他们也死得很难看的。也就是说，下一个该死的人就是游长水和钟七了，钟七现在和死也差不多了，他就是死了，游长水也不会可怜他的，游长水担心的是自己的性命。
想到这里，游长水有点毛骨悚然。
他往像香头一样燃着的纸捻子上吹了一口气，纸捻子就窜起了淡青色的火苗，游长水点燃了一锅烟，端起黄铜水烟筒，呼噜噜地吸了几口。几口烟经过肺部从他的嘴巴里吐出来后，游长水的情绪稳定了一些。
游武强如果回到了唐镇，他一定是藏在暗处，那么会在哪里呢？
棺材店老板张少冰？
张少冰是游武强的铁杆兄弟，如果游武强真的潜回了唐镇，他不藏在张少冰的棺材店里还能藏在哪里？况且这段时间，张少冰的棺材店的门一直关闭着，藏个人在里面是很容易的事情。想起张少冰，游长水的眼珠子转了转，朱贵生的死会不会和张少冰有关系？唐镇长时间没有死人，导致了张少冰棺材店的关闭，张少冰把棺材店关闭后，成天在赌馆里赌博，总是输多赢少，如果棺材店再没有生意，他会把辛苦攒下的那点家产全部输光的，到时候甚至连棺材店也保不住。
会不会是张少冰下蛊毒杀了朱贵生？
那么张少冰一定是请来了养蛊的人，这个养蛊的人现在在何处？
如果是张少冰干的，他还会不会继续……游长水心里锁定了游武强和张少冰这两个人，而他们的性格又是那么迥异，或者还有一种可能，他们联合起来杀人，一个是为了报复，一个是为了赚钱……这是多么令人胆寒的事情。就是这样，除了他们两人之外，还应该有一个养蛊的人。
游长水又咕噜噜地吸了几口水烟，紧锁的眉头无论怎么也无法舒展开来。
这时，一个下人站在书房的门口，对游长水说：“老爷，猪牯来了，在外面候着，是不是叫他进来。”
游长水挥了一下手说：“唤他进来吧！”
不一会，猪牯像条狗般溜进了游长水的书房……
时间就像树叶间的一滴露水，正在风中枯干。阴森的黑森林里，宋柯在疾步穿行，为他引路的还是那条通体发出亮光的花斑青蛇。宋柯很快地来到了小木屋的门口，闻到了小木屋里渗出来的香藤子根熬的猪蹄汤的浓香。就在宋柯给朱贵生画完遗像的那天晚上，宋柯就把朱福保给他的三块大洋交给了凌初八，凌初八当时把三块大洋捧在手掌上，叹了口气说：“这能够买多少猪蹄呀，宋画师，我要好好给你补补身体了，你的身体好了，才是最重要的事情。”
凌初八把门打开了，她仿佛算准了宋柯到达的时间。
凌初八伸出手，把站在门口呼吸着肉汤浓香的宋柯拉进了屋。
小木屋的门关上了，把黑暗和秋风以及森林的声响关在了门外。
凌初八深情地看着宋柯吃完猪蹄汤后，就烧了一大木盆的热水，让宋柯脱光了，给他擦起了身子。
宋柯裸体站在那里，闭上了眼睛，凌初八给他擦身子无疑是一种无与伦比的享受。凌初八用一块白布帕子放在水里泡湿后拧干，给宋柯擦身，白布帕子擦在宋柯的身上，他感觉到热乎乎的，然后清爽无比，毛孔开放着，透出一种难于言喻的舒坦。凌初八先从宋柯的后面擦起，从他的脖子一直擦到脚跟，然后擦前面，从他的脸一直擦到脚趾头，凌初八擦得十分仔细，连宋柯的脚指缝也不放过。凌初八边给宋柯擦背边呼吸着宋柯身上的腥臭味，被凌初八细心擦过后的宋柯的身体散发出来的腥臭味更加的浓郁，这让凌初八兴奋极了，她把浑身光溜溜的宋柯一把抱到了床上，吹灭了灯，脱光了自己的衣服，趴在宋柯干瘦的身上，使劲的舔着宋柯的皮肤。
凌初八舔着宋柯的身体，不停地吞咽着，仿佛要把散发出浓郁腥臭味的宋柯吞到肚子里去。凌初八的肚子贴在宋柯身上的时候，宋柯感觉到凌初八微微隆起的肚子里，有什么东西在蠕动。宋柯没有在意，他也没有时间去考虑凌初八肚子里有什么在蠕动这个问题，他希望自己被凌初八吸干，不被苏醒吸干，这个时候，凌初八已经和苏醒合二为一，变成了一个人！
宋柯的情欲被凌初八挑逗得热烈如火，口里发出了沉重的喘息，凌初八在整个过程中没有一句多余的话，她用行动使宋柯飞翔起来。宋柯知道凌初八从来不在灯光下脱衣服，宋柯也没有看清过她的裸体，但是这些已经不重要了，重要的是凌初八知道怎么样让宋柯快乐地飞翔。
宋柯醒来天还没有亮，他发现凌初八已经不在床上了。宋柯每次和凌初八做完爱，就会很快地睡死过去，他一觉醒来后，趁天还没有亮，凌初八就会依依不舍地让他回去，只有朱贵生死的那个早晨是个意外。凌初八不在床上，会到哪里去呢？
小木屋里一片漆黑，宋柯什么也看不见。
他从床头摸到了自己的眼镜，把眼镜带上后，宋柯还是什么也看不见，浓重的黑暗中，仿佛有人在沉重地喘息。或者凌初八就站在小木屋的某个地方，只是他看不见而已。
突然，宋柯听到床底下传来了奇怪的声音。凌初八会跑到床底下去？宋柯每次醒来，凌初八都已经醒了，点亮了松香灯，穿好衣服趴在他面前含情脉脉地看着他。如果说朱贵生死的那个早上是个例外，那么今晚同样也是个例外。宋柯在黑暗的小木屋里呼唤凌初八：“初八，初八——”
床底下的声音消失了。
没有人回答宋柯的呼唤。
凌初八此时在何处？宋柯一无所知。
宋柯在疑惑中起了床，小木屋里突然显得异常沉闷。宋柯找到了火石，宋柯用火石撞击后发出的火花点亮了松香灯火。小木屋渐渐地明亮，宋柯在松香灯火的光亮中渐渐获得了一种安全感，黑暗有时会令人绝望，令人陷入万劫不复的境地。
凌初八不在屋里。
凌初八给宋柯擦身体的那一木盆水还放在那里，只不过水已经凉了。宋柯想起了床底下传来奇怪的声音，他弯下腰，用目光在床底下搜寻。床底下还是空空的，什么也没有。
宋柯的目光落在了竹桌上的一个小木盒上。那是一个古旧的首饰盒，表面上暗红色的油漆已经斑斑驳驳了。宋柯走过去，打开了那个盒子，他发现里面有一块红布包着的东西。宋柯把它取了出来，打开了那块红布，一块玉雕呈现在宋柯的面前。这是一块雕着一条蛇的玉雕，看上去有些年头了，但是宋柯辨别不出，这是什么年代的玉。宋柯就是用一个画家的专业眼光看这块玉雕，也觉得雕功不凡，那条蛇身盘状蛇头仰起吐着信子的玉蛇，栩栩如生。
宋柯感觉到这块蛇形玉雕有股逼人的灵气。
他小心翼翼地把玉雕用红布包好，放回了小木箱里，就在这时，他发现小木箱里还有另外一件东西。
宋柯睁大了眼睛，这东西怎么会在凌初八的箱子里？
那东西就是已经泛黄了的宋柯珍藏了多年了的苏醒的那桢黑白照片。
宋柯怎么也想不明白，为什么苏醒的照片会跑到凌初八的首饰盒里。在宋柯的印象中，凌初八从来没有进入过画店，她怎么可能把苏醒的照片取走呢。难道是自己带在了身上，到这里来时，不小心掉在小木屋的地板上，被凌初八拣到，放在了她的首饰盒里？
宋柯想，等凌初八回来，他一定要问问她。
凌初八什么时候醒来，什么时候离开小木屋的，宋柯白痴般一无所知。
宋柯打开了小木屋的门，朝着黑黝黝的森林喊了一声：“初八，初八——”
森林里传来阴森森的回音：“初八，初八——”
森林深处传来的回响比宋柯真实的声音拖得更长，像是有一个看不见影子的人在学宋柯呼喊。
宋柯听到自己的回音，心里油然而生出一丝恐惧。
恐惧在他的身体那边蔓延，黑森林里仿佛有许多看不到的影子在朝小木屋聚拢过来。
一阵狂风灌进小木屋，松香灯火来不及挣扎就被扑灭了，宋柯在狂风的呼号声中战战兢兢地退进了小木屋里，猛地关上门把门闩上，并且用自己的身体死死地抵住门板……
三癞子在这个狂风大作的夜晚，无法入睡。
