“唉，都说你是钱鬼子，我看只是个书呆子！一朝天子一朝臣，这道理你还不懂？不管你是贪官清官，人家上了台，都得一锅端。否则如何安置功臣？这样吧，你来给我办军需。我给你个上校军衔。前任军需贪污军饷，刚被开革。”
李玉亭连连摆手：“使不得使不得！我一天的兵都没当过，兄弟有情，军法无亲。万一耽误军机，那可不是好玩儿的！”
“钱鬼子当军需官，正好！当兵不当兵的不打紧。不给你个上校名义，没法给你支薪。论说你是荐任的官员，跟少将对等，可军需官不到那个层次。就这么着吧。我跟你说，你这是参加革命平定天下，将来也要建功封侯的。”
李玉亭又低头看看自己身上的西装。靳云鹗道：“没事，你不用穿军服。你在后方备办军需，又不统兵打仗。”
靳云鹗也经常一身长袍马褂瓜皮帽。在李玉亭的印象中，二哥的将军形象其实颇为淡漠，因为他戎装上山的时候少。话说到这个程度，那就干吧。
上校军需官的薪饷比道尹还高。县知事每月支薪一百六，道尹两百出头，而上校军需官整整三百银元。要是上校团长，那就更多，因为各级统兵主官都有公费，团长的公费是六百。本来这是统兵官才有的待遇，但靳云鹗也给了李玉亭：“你这个人不贪财，咱不能让老实人吃亏，你也领份公费吧，多的我也没有。”
李玉亭随即乘兵车北上郾城。靳云鹗的司令部设在漯河镇。这是个繁盛已久的水旱码头，有条大沙河通到临淮关，因而客商潮涌，米面食盐交易巨大。如今再被京汉铁路沟通南北，辐射能力大大增强。此地的粮食交易，左右着全省粮价的走势。
靳云鹗临时借住于一家盐店。司令部有八大处，政务、参谋、秘书、副官、交际、军需、军法、军医，军需处本来比较靠后，但却跟靳云鹗比邻，只隔一条街，栖身于货栈。就任之初，公开场合李玉亭本要称呼靳云鹗官职，但靳云鹗不让。李玉亭跟他不像上下级，而像过去衙门里的师爷与县官，是主宾关系。
那时奉军已经渡河拿下郑县，吴佩孚退至巩县兵工厂。靳云鹗拿着唐生智的三十万块钱，头顶蒋介石给的官帽，发表讨奉宣言，北上迎敌。西班牙和阎小鸡全部开往一线。高汝桐果然骁勇善战。他亲率五百敢死队反击，相继拿下中牟与开封。这样吴佩孚在西，高汝桐在东，靳云鹗在南，对奉军形成三路夹击之势。靳云鹗站在地图跟前，用手戳戳郑县这个节点，既摇头又点头。李玉亭看看左右，开口道：“二哥不必焦心，高师长必定旦夕可下。”靳云鹗道：“不知道当年司令部内的红木烟榻，还在不在呢。”
当初给高汝桐承诺的所谓戒烟戒赌，当然不能持久。靳云鹗每天都在盐店的牌桌边等待捷报。在李玉亭看来，这是谢安风度。有天晚上，靳云鹗的手气格外好，连续杠上开花。正打得热闹，参谋处长过来请他听电话。他出去时间不长，再回来时便有些脚步踉跄。开始大家并未在意，以为外面天黑而屋内太亮，他眼神一时昏花。于是等他落座，大家继续。
电话内容总司令不说，大家当然不能问。但是奇怪，自从接过电话，靳云鹗的手气便急转而下，此后再未开和。出牌的速度也明显降低，还打错了几张牌。李玉亭以为他一时疲劳，提议休战，但靳云鹗不同意。他慢条斯理地说：“说了打八圈儿，就得打完嘛。”
等打完八圈儿，大家起身告辞，靳云鹗却端坐不起，扶在桌边的双手不住颤抖，好像犯了急病。李玉亭赶紧问道：“二哥，你怎么啦？”
靳云鹗缓缓地说：“伯勤，伯勤阵亡了。”
两行眼泪从靳云鹗那张瘦脸上缓缓淌下。电灯之下，泪花不时闪出昏暗的光芒。
西班牙高汝桐吃了铁甲列车的亏。就是当初寇英杰用来攻击信阳的那种装备。头一天，奉军以铁甲列车掩护步兵，在前线来回冲杀，三进三出。傍晚时分，步兵后退，铁甲车扔在后边，紧靠着战线，没有开走。次日一早，攻势再起。高汝桐不避锋矢，乘坐铁甲车带头冲锋。在郑县南郊，正好碰上奉军的那列铁甲车。高汝桐杀得兴起，下令将其钩住，打算将它缴获。然而他没想到，那个铁甲车有两个车头，马力更大。两车钩连起来后，高汝桐的座车反被拖曳着向北而去。他们正急着扭开链接，前面的奉军突然开炮。高汝桐和他的参谋长当场阵亡，面目均无法辨认，事后通过口袋内的名片，方才确定身份。
一连几天，靳云鹗都没起来。在烟榻上抽着抽着，便会突然垂泪。直到那一天，两架奉军的飞机遥遥飞来，飞近盐店时下降高度，开始盘旋投弹。听到动静，靳云鹗不仅不躲避，反倒冲出去，站在院子里冲着飞机仰天大笑：“张学良，你小子给老姻长送礼来了？好吧，你来多少，老子收多少！”张作霖与靳云鹏是儿女亲家，靳云鹗自然是张学良的长辈。
飞机扔下好几颗炸弹，其中有两枚正中盐店。轰隆两声巨响，随即烟尘四起。烟雾散去，靳云鹗满面尘土，不辨人形。李副官和卫士们齐声惊叫，但靳云鹗抹抹脸，毫不在意：“慌什么？他们不能把我怎么着！”
败退之前，靳云鹗赶到一线的炮兵阵地亲手放过两炮，方才恨恨地回来。他终究是炮科出身。此时司令部已经全部上车准备南撤，但他想想不定，又端坐不动：“你们走吧！伯勤还不知道收敛没有，我怎么走？我不走，我就死在这里！”
大家面面相觑。李玉亭说声：“二哥赶紧走吧！胜败不在一时！”随即冲周围一使眼色，李副官与几个卫士同时上来，将靳云鹗架上火车。就他那干瘦的身材，其实无须劳师动众，那个大头卫士自己就能完成，只是他一个人不敢而已。
靳云鹗一路大骂：“放下我！狗日的，放下我！”
火车开出老远，靳云鹗依旧愤愤不平：“狗日的，竟敢违抗命令。滚，统统给我滚！”李玉亭又冲领头的副官使个眼色，他们立即退下。
这几个副官卫士后来暂时离开司令部，但却没有滚开。他们都上了鸡公山。靳云鹗的大脚原配当时住在颐庐。两个月后，这几个人再度前来向总司令报到，口称是奉夫人的委派。靳云鹗瞪瞪眼睛，却也无话可说。
蒋光鼐蔡廷锴率部北上接替作战，靳云鹗败退信阳。主力覆灭大半，二哥意态消沉，袁家花园内一片死寂。总司令动不动就低声斥骂：狗日的！
无论胜败，大旗不能倒下。军需官李玉亭几乎在操参谋长的心。当务之急肯定是扭转士气，但如何扭转，大家都不好意思开口。毕竟上下有别，他们怕伤了总司令的面子。李玉亭见此情形，只得当仁不让：“二哥，如今时局不利，正需留人收心，你却老是骂人，一口一个狗日的，士气能不涣散？要想打开局面，首先你得改掉这个习惯。”靳云鹗道：“狗日的，你们为何不早说？好吧，从今以后，我再不骂人。我骂谁一个狗日的，谁都可以还我两个狗日的。我靳老二说话算数，绝不追究为难！”
幕僚们哈哈一笑，气氛顿时活跃。靳云鹗召集团以上军官开会时，再度做如是表态，并且说到做到。就这样，时间让伤口结痂，大家的心态逐渐平静。
那时袁家楼外十分热闹，集会游行接二连三，都是武汉国民政府派出的慰问团。仅仅务虚当然不行，重头戏还是军饷与补给。这些物资，正好要李玉亭经手。他因此忙得不亦乐乎，也觉得无比充实。此后不久，唐生智的第四方面军政治部先期入申。他们组织五个宣传队，分赴城乡宣传发动，靳云鹗军中也来了不少政工人员，其中还有女学生。虽然此前的4月12日，南京已经开始清党，但这批政工干部中还有不少共产党，比如李世登。他能火线从军担当重任，与缴获魏虎的十六门大炮关系密切。对这个原本应该痛恨的贤侄，李玉亭总是恨不起来。他剜了世登一眼：“上回你来鼓吹兵变，这回再来，所为何事？”
李世登若无其事地微微一笑：“团结联系这支力量，让它为革命所用。你在靳总司令跟前能说上话，希望你多做点正面工作。”
“我一个贪官污吏，能做什么正面工作？”
“八叔，历史大潮汹涌澎湃，一时的个人荣辱算得了啥？再说那都是他们个人的愤激之词，并非两党的组织定论。”
“如果没有打土豪分田地，那我可以考虑。”
“军中没有土地要分。不过恶霸地主，该打还是要打。八叔，你是聪明人，要看清历史的潮流。你看看我一挥手，十万八万人不就跟来了吗？为啥？不是我个人有多大的本事，主要是我们的观点路线正确，民心在我们这边！”
“那我是不是恶霸地主？”李玉亭如听纶音，片刻后方才开口。
“这我说了不算。这得听农民协会的。不过我认为你应该不是。你也没多少土地了嘛。”
没过几天，唐生智率部北上驱奉，路过信阳时下车会见靳云鹗。此公虽然脸上长有小麻子，但戴着眼镜，文质彬彬，言语举止均不张扬，让人看了很是舒服。他身后的那个人，就是大名鼎鼎的顾和尚。
冯玉祥是基督徒，唐生智则是佛教徒。他的基本部队全部摩顶受戒，佩戴“大慈大悲救人救世”胸章。唐总司令亲来，靳总司令自然要设宴款待，席面还摆在大旅社。因要谈及饷弹问题，李玉亭始终陪侍在侧。席间唐生智言语颇为客气：“我对河南情形不熟，主要负责军事。地方政务还得偏劳二哥。”
那些日子，靳云鹗情绪很高，经常叫条子打麻将。有天晚上他们打得正高兴，忽听外面有人吵吵。怎么回事呢？原来是政工干部纠察军容风纪，要扣门前卫兵身上佩戴的符号。
当时靳云鹗没穿军服，李玉亭自然也是一身西装。可门外的勤务兵与卫士，全部披挂整齐。革命军有纪律，不许打麻将，更不许逛妓院，经常派人纠察。那天正好，他们全被堵在房间，抓了现行。
