形象地说，章邯在巨鹿布下了一个口袋阵，诱饵便是巨鹿城中的赵歇和张耳。
只要谁敢来救巨鹿，还没接近王离军，棘原的秦军便如猛虎下山一般扑过去，将其撕得粉碎。
而直接进攻棘原的话，由于地势差异，即便动用一百万大军，恐怕也难以取胜。
章邯就这样把自己摆在了一个不可战胜的位置上。
当时，巨鹿城外除了陈馀的数万人马，还有燕将臧荼、齐将田都的援军，看到章邯这副请君入瓮的阵势，都不敢轻举妄动。
就连张耳的儿子张敖，从代地调集了一万余人前来，也只是跟在陈馀后面摇旗呐喊。
在这种情况下，陈馀如何敢以身试险，拿几万将士的性命做不必要的牺牲？
可是，张耳对陈馀的审慎并不理解。
他只知道，作为刎颈之交，陈馀即便是拼了命也应该来救他，否则便是背叛。
说句题外话，男人之间的友情如果太深，也会变得如恋人般不讲道理，这样就是所谓的“好基友，一辈子”吧。
张耳还派部将张厌、陈泽为使者，前往陈馀军中谴责：“当年你我为刎颈之交，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。现在我和赵王危在旦夕，你拥军数万，却不肯相救，还谈什么同日死？如果言而有信的话，为何不杀进秦军中一同求死？那样的话，至少还有一两成俱生的希望。我言仅及此，该怎么办，你自己决定吧。”
陈馀听到这样的话，脸憋得通红：“我不肯与你同死，是想留得青山在，不怕没柴烧，至少还有人可以为你报仇。非要我拿几万人的性命去送死，这又算什么刎颈之交呢？”
陈馀暗暗感到，他和张耳之间的这道裂痕，已经扩大到难以弥合的地步了。而裂痕的产生，完全出自二人对“刎颈之交”的不同理解。换句话说，张耳对待友情的态度比较感性，而陈馀则相对比较理性。感性和理性，在某种意义上是不可调和的。
“请回去告诉相国，在下恕难从命。”陈馀这样答复张厌和陈泽。
“千万别这样。”二人都理解陈馀的难处，而且不想看到张耳和陈馀就此反目成仇，于是提出一个折衷的办法，“请大将军给我们五千人马，让我们去试试运气吧！”
“五千？”陈馀苦笑，“那是去给章邯搔痒。”
可是二人坚持要去。陈馀拗不过他们，只得同意。
结果，五千人马还没见到巨鹿的城墙，便被秦军杀得片甲不留，张厌和陈泽也战死军中。
投颗石头入水，还能听声水响。五千人马全军覆灭，张耳在巨鹿城内却一无所知，
“陈馀肯定把我派去的人杀了！”
张耳这样判断，愤怒得浑身发抖。此时，他对陈馀的恨，甚至超过了对章邯的厌恶。
这就是楚军抵达之前，巨鹿城内外的大致情况。
最漫长的一天
楚军全军抵达巨鹿，是二世三年十二月的一个寒风凛冽的清晨。
范增以金钱占卜，得一个“师”卦，有以寡伏众之象，对于士气高涨的楚军来说，无异于又加了一把火，各营将士无不摩拳擦掌，仿佛眼前的三十万秦军统统不过是酒囊饭袋，胜之易于反掌。
然而，当范增仔细观察过敌情，就没那么乐观了。
兵法有云，无邀正正之旗，勿击堂堂之阵。驻守棘原的二十万章邯军自不待言，围攻巨鹿的十万王离军，也是来自北地、上郡的精锐部队，而且特别善于在严寒的天气作战。
王离是名将世家出身，其祖王翦、其父王贲在始皇帝统一天下的战争中立下了赫赫战功——顺便说一下，项羽的祖父项燕，当年便是败于王翦之手，因而自杀。现在项羽和王离在巨鹿城下对决，可谓夙怨未了，卷土重来——王离本人久经战阵，自蒙恬被陷害后便率领三十万北部边防军防御匈奴，军事指挥能力在整个大秦帝国也是数一数二。再加上部将苏角、涉间的配合，三个人的能力加起来，便是一堵墙。
兵精、粮足、将能、阵严的三十万大军，绝非酒囊饭袋，而是随时准备择人而噬的老虎。
“羽啊！”
范增不无担心地说：“看来，你这回是要去踩老虎尾巴了哟。”
“亚父，我就是来擒虎的。”项羽轻描淡抹地说。
“那么，你打算从哪入手？”
“就那里。”
项羽用手遥指着连接漳水和巨鹿城下的甬道，只见甬道中人头涌涌，无数车马正将大船运来的粮食送往王离军中。
*
王离并不知道楚军部队的统帅就是项燕的孙子。
确切地说，他对楚军的出现，并没有太多的在意。
按照章邯的围点打援的战术，王离的十万大军，任务是围点：一则围攻巨鹿，二则确保甬道的安全。打援的任务则由章邯军承担：如果有诸侯部队前来救援巨鹿，章邯军居高临下，予以痛击。
当章邯将这一任务布置给王离的时候，身经百战的他只稍加思索，便明白了其中的妙处，心悦诚服地道：“但凭大将军调遣。”
由于理解了章邯的战术，王离又将自己的部队分为两部分，一部分由他本人和涉间率领，约有七万人，驻扎在巨鹿城下，保持对巨鹿的攻势，但又不急于尽快攻克城池；另一部分由苏角率领，约有三万人，沿甬道两侧部署，用以护卫甬道。
“大将军的计谋，堪称无懈可击。”王离对苏角说，“然而有一条软肋，就是那条甬道。甬道若失，则我军无粮可继，自乱阵脚。因此，你必须打醒十二分精神，确保甬道万无一失。”
“诺。”苏角简单地回答。
苏角是那种言语不多的人，办事十分稳重，王离对他绝对放心。
从当时的情况来看，也确实没有什么不放心的——七万大军围城，巨鹿城内的赵军绝计冲不出；诸侯的部队虽在附近驻扎，堆砌了十几个营垒，但是谁也没有勇气来挑战章邯的口袋阵；即便有人看出甬道是个软肋，发兵来攻，苏角的三万大军也足以应付。
退一万步说，苏角遇到厉害的角色，坚守不住，章邯还可以自棘原派兵来救援，虽然这种情况不太可能出现。
因此，当英布和蒲将军率领两万楚军向甬道发起冲锋的时候，章邯和王离都只是“咦”了一声，没有想到此生罕见的劲敌已经出现在眼前。
*
“杀！”
英布暴喝一声，策马扬缰，不顾部下能否跟上，如箭一般冲向甬道。
两万人基本没有排出任何阵型，甚至连原有的编制也被打乱，骑兵在前，步兵在后，一个劲地跟在英布身后狂奔起来。
很快，骑兵和步兵之间就拉开了一段距离。
步兵中，跑得快的那些人又和跑得慢的拉开了距离。
整支部队就这样全无章法，但是义无反顾地冲向秦军的甬道。
然而，呐喊声却惊人的一致。两万条嗓子一齐喊“杀”，声音直震云霄。不只秦军大为吃惊，连那些停留在壁垒之上看热闹的诸侯部队听到了，都战战兢兢，不知所措。
英布连人带马跃进了甬道，溅起的泥土如同雨点一般落下。前来阻击的秦军还没反应过来，英布长戟左挑右扫，已经夺去十余人的性命。
“啊，又是他！”
章邯在棘原看到，猛然想起了东阿之战的情景，一丝不祥的预感掠过心头。
但是，现在派兵救援苏角还为时过早。
项羽的六万人马静悄悄地伫立在战场的另一端，有如旁观者一般，没有发出任何声响。甚至连空中饥饿的飞鸟也不躲避这支军队，扑腾着翅膀，歪歪斜斜地从他们上空飞过。
与英布军的狂热相比，项羽军静得可怕！
只有战马偶尔发出一两声浓重的鼻音，伴随着马蹄击打地面的“笃笃”声，暗示着这安静背后暗藏的杀机。
无数“楚”字大旗中，一面巨大的黑色的“项”字大字高高飘扬，如将青天撕裂了一个口子。
“项梁不是战死了么？”章邯皱眉道。
“这应该是项梁的侄子，项籍。”司马欣轻声回答。
“可楚军的统帅不是宋义么？”
“这……在下就不清楚了。”
项羽杀宋义不过是数天前的事，秦军的探子还没打探到确切的情报，楚军已经到了巨鹿，自然无从得知。
司马欣极目远眺，在项羽军中找到了一面“曹”字战旗。不用说，这战旗下面横刀立马的，便是他的老朋友，原蕲县狱掾曹咎。
“老曹啊，老曹！”司马欣暗自叹道，“当年如果不是你写信要我放了项氏叔侄，就不会有今天你我持刀相向的尴尬了。”
司马欣黯然神伤的时候，甬道的战斗已经进入白热化。
秦军为了护卫甬道，沿线修筑了九座由木头栅栏围成的营寨，每座营寨都有数百名弓弩手驻防，可以站在高高的箭楼上向四周射击。以这九座营寨为枢纽，苏角的三万部队呈线状分布。此时，英布和蒲将军正接近离漳水最近的一座营寨。
紧随他们的楚军约有三四千人，防守的秦军人数大致与之相若。而苏角亲自率领的两千名北地骑兵也在穿越双方混战的地区，朝这里猛插过来。
“蒲将军！”英布叫道，“你来夺寨，我去杀了那个高大个。”将手中长戟一挥，策马便向苏角冲去。
“你们，你们，还有你们！快跟上当阳君。”蒲将军随手划了几拨人，大约有四百来名骑兵和一千余名步兵，命他们跟着英布奔跑起来。
“来将何人？”
英布一马当先，远远地喝道。
苏角看到英布的飒爽英姿，不惊反喜，笑道：“今日终于遇到对手了。”也将手中的长剑高高举起，在空中划了一个漂亮的弧圈。
北地骑兵训练有素，立即变幻阵型。中间一路有如楔子，护卫着苏角，剑锋直指英布。左右两翼各数百人，如扇形散开，一边奔驰一边射箭。
