战斗进行的时候，诸侯大军龟缩在壁垒中，听着楚军杀声震天，无不战战兢兢，惊恐不已。楚军的气势震慑了秦军，也吓坏了诸侯们。
“永远不要跟楚军作战！”每个人心里都有一个同样的想法。
项羽在他们心中，已经不是一个人，而是一尊神，当之无愧的战神！
战后，项羽大军在巨鹿城下驻扎，赵歇、张耳、臧荼、田都等人纷纷赶来朝觐。
来到楚军辕门，这些人便下了马，双手高举白玉、印绶等贺礼，匍匐前行，硬是用膝盖“走”到了项羽帐中。
赵歇本来准备了一大通感谢和赞美之辞，可是，当他见到项羽，目光刚一对视，便如被电击中一般，赶紧低下头去，把草稿上的内容忘了个精光。
“上，上将军，神威，神威……”
说到这里便说不下去，两股战战，满头大汗。
项羽笑而不语。
范增问道：“赵王是想对上将军今日的战果表示祝贺，是不是？”
“啊，是。”赵歇赶紧点头，如释重负。
“还想对上将军救了赵国表示感谢，是不是？”
“正是。”
“哦。”范增点点头，“你们也是吗？”
“是。”
大伙都伏在地上，不敢抬头。
“那么，老夫想问一句，当上将军与章邯、王离恶战的时候，你们怎么都不出兵，全部躲在垒中作壁上观呢？”
无人敢回答这个问题，帐中一片沉寂。
“上将军。”张耳终于壮起胆子，打破沉默。
“讲。”范增道。
“上将军与秦军交战，有如龙虎相斗，天昏地暗，山崩地裂，我等惊恐万分，连拿刀的勇气都没有了，哪里还敢出城啊！”
这个解释让项羽莞尔一笑。他看了范增一眼，范增会意，上前一步，清了清嗓门，高声道：“都请起吧，上将军已经恕你等无罪。”
“谢上将军！”
众人这才松了一口气。
张耳却不起来，将手中的印绶高高举起：“赵王深感上将军大恩，愿举赵国之力，协助上将军攻灭暴秦，特奉上赵国上将军之印，自即日起，赵国全军听候上将军调遣。”
臧荼、田都一听，赶紧也跪下道：“我等愿听上将军调遣。”
“很好！”
项羽终于发话了，他简短地说道：“接下来，你们就跟着我消灭章邯，挥师入关吧！”
就这样，项羽成为了楚、赵、齐、燕四国联军的领袖。
*
一将功成万骨枯，有人欢乐有人愁。
大战的第二天清晨，陈馀进入了巨鹿城。
张耳见到他，板起一副脸，连招呼都不打。陈馀不禁鼻子一酸，主动上前作揖道：“兄长受苦了。”
“兄长二字，张耳愧不敢当。”
“兄长……您实在是误解小弟了。弟在城外，无一日不为兄长担心。只是秦军过于强大，弟不忍以数万大军为代价，去做那无谓的牺牲，所以才按兵不动。”
“无谓的牺牲？”张耳惨笑起来，“原来赵王和在下的性命，在大将军看来，不过是无谓之物。”
“兄长！”陈馀急得眼泪都出来了。
张耳却不理会：“那我问你，张厌和陈泽呢？他们人在哪？”
“兄长难道不知？当时他俩强求弟发兵，弟于是给了他们五千人马，结果全军覆没，片甲不回——他俩也死在乱军之中了。”
“胡扯！你以为我不知道，你把他们杀了。”
“什么！这怎么可能？兄长可以询问弟军中任何一个人，如果有这样的事，弟甘愿以死谢罪。”
“你的人还不替你遮掩？我才不会去问。”
陈馀又气又急，突然解下腰间的“赵大将军”印绶，放到张耳跟前的案几上：“相国如果不相信我，那就解除我的兵权吧！”
张耳没想到他会来这一手，将眼睛一横，道：“你这是干什么？”
“该说的话，我都说了。再争辩下去的话，别人还会以为我拥兵自重。我告诉您，我陈馀，从来不会贪生怕死，更不会迷恋权势，丧失本性。”
“你不迷恋权势，难道我迷恋权势？”张耳也气得浑身发抖，将印绶推了回去。
“与其背上恶名，不如归隐江湖，做个自由自在的人。”
陈馀说完，便走出去上厕所。
张耳怔怔地看着案几上的印绶，目光呆滞。
这时候，张耳的门客申阳，也就是当年为张耳作媒娶了富家女的那位仁兄，突然说了一句话：
“天与不取，反受其咎。”
意思是，老天的赐予如果不接受，反而会受到老天的惩罚。现在陈馀主动交出兵权，您如果不要的话，以后受制于人，可就别怨老天不眷顾您了！
张耳一听，马上将印绶拿起，系在了自己腰间。
陈馀上完厕所回来，看见张耳已经配好了“赵大将军”印绶，虽然感觉有点意外，但也没再说什么，只是冷笑了一声，转身就走。
从此之后，陈馀果真归隐江湖。他的门客中，有数百人敬佩其为人，主动跟随他放舟打渔，过起了不问世事的日子。
一对好基友，从此分道扬镳。
然而，二人的恩怨并未结束——此乃后话，暂且不提。
*
陈馀郁闷，比陈馀更郁闷的是章邯。
王离军败亡后，原本虎踞棘原的章邯军，变成了骑虎难下。进吧，项羽如日中天，不可逾越；退吧，咸阳不断传来圣旨，催促其进兵，“剿灭顽盗”。
思量再三，章邯决定派司马欣回咸阳面见二世，将前方的战局作一个详细的汇报，请求增派援兵，宽限时日。
“见皇上之前，必先见赵高，多跟他说点好话，千万不可与之冲突。”章邯如此叮嘱道。
“在下知晓。”
司马欣来到咸阳，先到宫中求见赵高。可是，他在赵高办公的地方等候了三日，赵高就是拒而不见。
司马欣突然感到一丝恐惧，他托人找到赵高的一名亲信，花了一笔不小的钱，从对方口中得知——赵高不喜欢皇上得知前线的消息，尤其不喜欢前线的人员亲自向皇上汇报军情。
“为什么？”
“你不知道？这样的话，赵大人等于就是皇上了啊！”
“原来是这样！”
司马欣大惊失色，赶紧离开咸阳。出城的时候，他还留了一个心眼，没有走原路返回，而是兜了一个大圈，变道而行。事后得知，他的谨慎绝非多余——就在他来的路上，赵高已经埋伏了数十名刺客，只等他进入圈套。
司马欣是章邯军中第二号人物，赵高都敢下手，可谓猖狂之至。而赵高之所以如此肆无忌惮，是因为几个月前，他已经除掉了朝中最大的政敌——李斯。
赵、李二人的争斗，自章邯灭陈胜开始，便日趋激烈。赵高诬陷李斯之子三川守李由玩忽职守，勾结盗匪；李斯则揭发赵高有谋逆之心。后来李由战死，李斯伤心之余，上书二世，痛言赵高专权，“与陛下无异”。二世将李斯的奏折拿给赵高看，赵高当场就流眼泪，说：“丞相这是想致臣于死地，然后拿沙丘之事威胁陛下，要求陛下裂土封王啊！”
二世最怕的就是有人拿沙丘之事做文章，被赵高这么一吓，立即下旨：“捉拿丞相李斯，交由郎中令处理！”
李斯在狱中，还幻想着自己能够咸鱼翻生，写了一封洋洋洒洒上千字的长信给二世，反思自己的“七宗罪”。哪七宗？
第一宗、辅佐先皇，修法令，具甲兵，统一天下；
第二宗、北逐匈奴，南定百越，开疆辟壤；
第三宗、废分封，立郡县，巩固中央集权；
第四宗、立社稷，修宗庙，颂扬皇帝的贤德；
第五宗、统一文字和度量衡；
第六宗、修驰道；
第七宗、缓刑轻赋，帮助皇帝获得万民爱戴。
赵高看完，不住冷笑：这哪里是认罪？分明是在表功。他当着李斯的面将长信焚毁，道：“你一介囚徒，有什么资格上书皇上？”
为了逼李斯认罪，赵高命人给他用榜掠之刑，也就是俗称的打板子。打到一千多下的时候，李斯再也挺不住，在早已拟好的认罪书上签了字。
二世二年七月，李斯被处以车裂之刑，诛灭三族。
据说，李斯在就刑之前，只跟自己的次子李余说了一句话：“我现在多想和你再牵着阿黄出上蔡东门去猎兔啊！”
说罢，父子俩抱头痛哭。
所谓阿黄，就是他们当年在上蔡养的那条老黄狗。
李斯死后，赵高继任丞相。位极人臣的同时，他对二世的控制也达到了无以复加的高度。
有一天，赵高献给二世一只鹿，嘴上却说：“臣偶得良马一匹，不敢自用，特献给皇上。”
“咦，这不是鹿吗？”二世虽然糊涂，马和鹿还是分得清的。
“哎哟，皇上您在开玩笑吧，这明明是一匹马呀！不信，您问问大伙。”
一问之下，大臣们都说是马。谁敢不这么说呀，赵高派人盯着呢！
二世立刻零乱了，以为自己中了邪，于是找人来占卜，得到的结果是：陛下祭祀神明祖宗的时候，不够虔诚，所以神明降罪，以至于头昏眼花。解决的办法，是离开皇宫，找个幽静的地方，过过轻松快乐的日子。
因此，当司马欣来到咸阳面圣的时候，二世根本不在皇宫，而是在离咸阳百余里的望夷宫中饮酒作乐。
这种情况下，他怎么可能见得到二世？即便见到，也不过是一具行尸走肉，又能对前线的战局产生什么好的影响？
司马欣回到军中，将此行所见所闻向章邯详详细细作了一番汇报，最后说道：“大厦将倾，望大将军早作打算。”
二十万军齐解甲
章邯陷入了沉思。
帝国的糜烂，他是知道的，只是没有想到已经糜烂到这个地步。
早在巨鹿之战前，陈馀曾经给他来过一封信，信上说：
秦将白起，南征北战，攻城略地，不可胜数，结果赐死；秦将蒙恬，北逐匈奴，修筑长城，卫国有功，结果斩首。大将军有没有想过，这是为什么？这是因为他们功劳太大，朝廷没法再加封，干脆给他们安个罪名，让他们去死罗！现在大将军统帅秦军已有三年，死亡的将士不下十万，而诸侯并起，越打越多，日子恐怕很不好过吧？朝中赵高专权，一手遮天，为了推卸责任，肯定会想办法给大将军安个罪名，让您跟白起、蒙恬作伴。您现在的处境是，有功必诛，无功亦诛，这是多么让人悲哀的一件事啊！我劝您，还不如与诸侯结盟，共同攻秦，瓜分其地，南面称王，这比身下大狱、妻子为戮可舒服多了哟！
