“另外，我也好久未见亲家母了。刚刚我已经派人去你府上，将她老人家接来，我要跟她好好叙叙亲戚之情。这样的话，你也不用担心她的安危，办事心无旁骛，会办得更好。”
“这……多谢丞相关心。”
阎乐说着，暗自掐了自己的左掌心一把，指甲深入肌肤，鲜血流出，痛彻心扉。
“去吧。”
赵高挥挥手，送别阎乐。
*
阎乐回到衙门，纠集一千多官吏和士兵，杀到二世居住的望夷宫前。
镇守宫门的卫令仆射（宫门警备队长）见状，赶紧跑出来，拦在阎乐马前。
“此乃宫门禁地，尔等何故纠集徒众，带刀闯入？可知这是死罪？”卫令大声喝道。
“本县等接郎中令密报，有贼人闯入宫中行窃，特率人马前来护驾。你身为卫令仆射，居然看不住宫门，任由贼人出入，该当何罪？”阎乐反咬一口。
“不可能，宫禁一向森严，休说是贼人，就是麻雀也飞不过去……”
“大胆！”阎乐打断他的话，“你玩忽职守，还敢狡辩。来人啦，给我绑起来！”
左右不由分说，便将卫令仆射缴了械，五花大绑，捆成了一个粽子。
这时赵成也带着人赶了过来，与阎乐合兵一处。
其他宫门卫士见卫令仆射束手就擒，群龙无首，已自惊恐；又见阎乐、赵成人多势众，来势汹汹，也不知道发生了什么大事，只知道这两个都是赵高的人，开罪不起，于是将兵器一扔，四散而逃。
赵、阎等人直入宫中，见人就射，逢人便砍。宫里那些郎中、宦官们哪里见过这种阵势？惊慌之下，逃的逃，躲的躲。来不及闪开的，统统被杀死。
二世听到外面嘈杂，派身边的内侍出去打探，连派了三人，都是有去无回。再派第四个（也是最后一个）出去，倒是气喘吁吁地跑回来了。
“赵，赵成、阎乐作乱，带人杀进宫来了。”
“什么？宫中警卫呢？”
“这个，臣不知道，反正现在外面乱成一团糟，他们很快就要杀到大殿来了。”
二世颓然坐在龙床上，似乎还没想明白为什么会发生这样的事情。
“赵成……他不是赵高的弟弟吗？”二世突然想起了这点。
“是的，陛下。”内侍回答。
“那阎乐可是赵高的女婿？”
“正是。”
“他们俩作乱，岂不就是赵高作乱？怎么可能呢？赵高，他可是朕的亲信啊！”
“恕臣直言，丞相要作乱，满朝皆知，也不是这一天两天的事了。”
“满朝皆知？为什么？为什么你都不告诉朕？”
“陛下。”内侍无奈道，“我如果告诉您，我早就没命了，岂能活到今天？”
“什么？”
二世只觉得天旋地转，恍惚间，他似乎又回到了沙丘的驿站中。那天夜里，赵高举着一盏如豆的油灯，在他面前将始皇帝的遗诏缓缓展开。“您可要想清楚，俯首称臣和南面称孤，感觉可是完全不一样哦！”赵高充满诱惑的声音犹在耳边，只不过现在听起来，是如此恶毒，如此刺耳！
“赵高，赵高！”二世咬牙切齿，“朕要杀了你。”
殿下突然响起一阵急促的脚步声，循声望去，阎乐、赵成带着人冲了进来。
阎乐手中拿着一柄长弓，一边走，一边朝二世的龙床射箭。
箭撕破龙床的帏缦，一支一支钉在床后的屏风上，箭尾仍摇曳不止。
每射一箭，二世便紧闭双眼，两手掩耳，吓得心都快跳到嗓子眼了。
当他战战兢兢睁开眼的时候，阎乐已经站在了他跟前。
“胡亥。” 阎乐直呼其名，“把头抬起来。”
听到这久违的称呼，二世不由得双肩一颤。他缓缓抬起头，只见阎乐全身披挂，正用弓指着自己。
“你……”
“我？”阎乐笑道，“还是别说我了，说你自己吧。”
“我？”
“对啊，你身为皇帝，恣意妄为，乱杀无辜，天下都恨不能扒你的皮，吃你的肉。现在该怎么办，你不会不知道吧？”
“我，我要见丞相。”二世尽量拿出往日的威严，说出了这样一句话。
“不可能。”阎乐很干脆地拒绝了他。
“那就给我一个郡吧，我情愿当个普通的诸侯王。”这已经是商量的语气了。
阎乐笑了：“不行。”
二世沉思片刻，似在作强烈的思想斗争。“这样吧，我不要当王了，当个万户侯如何？”
“也不行。”
“这都不行？”二世几乎要跳起来。
阎乐摇摇头。
二世瞪大了眼睛，死死地盯着阎乐。有那么一瞬间，阎乐竟然从他的眼神中读到了一丝王者之气。但那仅仅是一瞬间，二世很快又恢复了软弱无能的本质，他有气无力地问道：“那我当个平民百姓总可以吧？给我点钱，给个房子，我带着嫔妃——不，我带着妻妾，平平静静地安度余生，好不好？”
阎乐从牙缝中挤出三个字：“别想了。”
他不想再听二世啰嗦，后退几步，挥了挥手。几名士兵得令，提着血淋淋的大刀走上前。
二世突然狂叫一声，拔出腰间佩剑。
阎乐以为他要反抗，眼中露出惊奇的神色，但是很快发现自己会错意了——
二世剑锋一转，往自己的脖子上抹去。鲜血喷涌而出，染红了脚下那幅绣着黑龙的羊毛地毯。
大秦帝国的第二代皇帝，也是中国有史以来第二个皇帝，命归黄泉。
五星聚于东井
赵高得知二世已死，迅速行动起来。
他将朝中文武大臣召至宫中，宣布了三件事——
第一件事：二世无道，倒行逆施，以致于天下叛乱，生灵涂炭。现在诸侯大军已经攻至蓝田，咸阳岌岌可危。为了挽救秦国，我已经命人将二世诛杀，以谢天下。
第二件事：秦国本为诸侯，始皇帝君临天下，方始称帝。现在山东六国均已复立，秦国连关中地区都不知道能不能保住，继续称帝的话，只是让人笑话。不如主动撤去帝号，仍旧称王。
第三件事：始皇帝之弟子婴，为人仁俭，深孚众望，当立为秦王。
二世上台以来，秦国的朝臣已渐渐学会一种特殊的生存技能，或者说练就了一身闭着眼睛鼓掌的本领。比如说，昨日还在山呼“二世万岁”，今日便可作义愤填膺状，痛诉二世的胡作非为，举双手拥护赵高的正确决定。而且，最重要的是，他们内心丝毫不觉得惭愧，只顾将巴掌拍得震天响，生怕台上之人听不到。
所以，赵高宣布的三件事，很快得到了朝臣们的一致拥护。
即便在如此窘迫的形势下，新王即位仍然是件大事。赵高给了嬴婴五天时间，请他在家斋戒淋浴，约好五日之后，在宗庙举行即位大典，接受传国玉玺。
处理完这些内务，赵高便一心一意来与刘邦打交道了。
*
且说刘邦自从攻破武关，麾师进入关中，又在蓝田大破秦军。根据张良的建议，大军一路秋毫无犯，关中父老感激之余，纷纷开城投降。
公元前206年十月——如果秦二世不死的话，应当的是二世四年十月——刘邦大军抵达了霸上。
霸上，又称为灞上，是咸阳东郊的一块高地，因灞水流经此处而得名。
立于霸上，可以俯瞰整个咸阳城。
当年秦王嬴政派王翦率六十万大军攻楚，便是在此地举行送别仪式。后世的文人骚客，也常将霸上当作“离别圣地”，留下了诸如“霸陵伤别”之类的名句。
刘邦来到霸上的时候，正值“五星聚于东井”。
所谓五星，即金（又称太白）、木（又称岁星）、水（又称辰星）、火（又称荧惑）、土（又称填星）五星。五星汇聚，是较为罕见的天文现象，被中国的古人视为王者将出的先兆。
而东井，即二十八宿中的井宿。
古人以二十宿分野天下，井宿所对之地，正是秦国所在的关中平原。
这天晚上，张良夜观天象，发现头顶五星会聚，他立刻想到，这是刘邦将要获取天下的征兆。
一向沉稳的张良喜不自禁，马上讲这个消息告诉了刘邦。
刘邦不懂什么天象，但是知道这个消息对于自己来说意味着什么。
“有这样的事吗？”
他压抑着内心的狂喜，不动声色地问张良。
“千真万确。”张良肯定地说。
张良还告诉刘邦，五星会聚，必有先后，王者当顺应潮流，方可平定天下。太白先至，则动刀兵；岁星先至，则以义服人；辰星先至，则立法度；荧惑先至，则崇礼乐；填星先至，则重威势。
“那现在的天象呢？”刘邦问道。
“岁星先至，四星相随。”张良答道。
“那就是要我以义服人罗？”
“正是。”
“我知道，就是要像信陵君那样嘛！”
“这……可以这么说。”
“五星聚于东井”的消息不胫而走，很快全军都知道了。人人头顶都有一片星空，但是会看天象的人并不多。于是有人去问萧何、郦食其、陆贾、随何这些知识分子，得到的回答都是肯定的。啊，是的，没错，沛公头顶五星照耀，这样的异象，几十年才看得到一次。什么？你问上一次？上一次发生在四十年前，也就是始皇帝即位的那一年，你明白吗？
“啊！”
听到这样的掌故，所有人都由衷地发出惊叹：原来沛公是像始皇帝一样伟大的人物啊！
只有周勃产生了疑问：“上一次五星会聚，也是在东井吗？”
五星会聚，自是王者将出。可是，五星会聚的地点，才是王者所在的方位。
始皇帝出生在赵国，对应星宿应该是昴、毕两宿吧。
“问得好！”
萧何对周勃的脑袋瓜表示赞赏，这个问题是他都没有想到的。于是萧何掐着指头推算了片刻，突然发出一声惊呼：“原来如此！”
“什么？”在场的十几个人齐声问道。
“上一次，乃是五星聚奎。”
“奎？”
“对啊，奎宿分野，就是咱们的泗水郡一带啊！你们想想，始皇帝即位那一年，还发生了什么事？”
“我知道了！”樊哙猛然站起。
“你知道什么了？”周勃问道。
“季哥——不，沛公今年四十一岁。始皇帝即位的那一年，不就是沛公出生的那一年吗？敢情上一次五星会聚，也是为了沛公啊！”
“是哦！”
对于这件事，刘邦军中就是这样热烈地讨论的。
*
不久，秦国的使者，确切地说是赵高的使者来到了霸上。
来者是一名宦官，白白净净，脸上无须，说话的声音也如同女人。
刘邦的部下多为草莽之辈，对于宦官这种宫廷宠物，还保持着一种神秘感。
