入了秋，白日开始变短，薛柏回来的时候，叶芽正蹲在灶前烧火呢，薛树坐在南门槛上陪着她。
气氛安逸宁静，美好的像幅田园画卷，但他们可以在画里恣意笑谈，他却只能远远旁观。
薛柏的心，狠狠揪了一下。
前段日子，大概是家里过的太安逸，每当他看见大哥与她偶尔眼神交汇传递出的暧昧情意，看见二哥讨好地围着她说话撒娇，看见她用温柔的眸子回视两个哥哥，他就会觉得就这样平平淡淡的生活也挺好的。他开始渴望留在家里多跟她相处一些，他甚至没有出息地想过，不读书了，反正家里也有地了，不如用那些闲钱再置办几亩好田，然后他们哥仨下地干活，也能让她过上悠闲的好日子，何必非要离家苦读，早出晚归，每天就只有早晚饭那么点相处的时间？
然后，宋海就欺负上门了，她差点被坏了名声，大哥自疚受伤，二哥心里也有委屈。
大哥聋了，现在这个家，只能指望他了。
薛柏为自已的动摇感到羞耻，倘若因为本就不该有的感情辜负了大哥那么多年的努力付出，忘记了当年的抱负，他还算什么男人？他有什么资格奢望她的喜欢？
他要读书，更加努力地读书，考秀才考举人考进士，他还要当官，他要替他们支起一个安稳牢靠的家，再也不让人胆敢欺负他们。
想出人头地，必定要付出一些代价。现在的他，无法确定将来会遇到什么人什么事，他无法像大哥那样毫不犹豫地承诺为她终生不娶，哪怕他相信，若他是大哥，他也能做到那个地步。所以，在能够作出承诺之前，他不会招惹她，她只是他的嫂子，大嫂也好二嫂也好，都是他不该觊觎的。
“三弟，你回来啦，干啥不进来？”薛树扭头，瞧见薛柏，面上一喜，随后见他立在门口一动不动，不由疑惑地喊了出来，叶芽也望了过去。
薛柏深深吸了一口气，跨进大门，反手关好，然后不急不缓地往里走。
少年身量清瘦挺拔如白杨，眉眼清隽风度翩翩，夕阳的余晖跃过墙头斜洒进院子，为他披上了一层柔和明媚的霞光。薛树盯着越来越近的人，不由自主地道：“媳妇，三弟真好看。”
叶芽也看呆了，直到听见薛树直白的夸赞，她才微红着脸转过头，默默在心里道了声是。薛家哥仨都是相貌堂堂，其中薛柏五官最为出色，加上他身上不同于村野山人的书生气质，就算他站在繁华都城的街道上，也应如鹤立鸡群，引人注目。
心中升起淡淡的自豪，三弟生的好，书读的也好，将来肯定会有出息的。
“二哥二嫂，大哥呢？他今天怎么样？”薛柏走到门前，朝叶芽点点头，然后看着薛树问。
薛树指指东屋，很是委屈地道：“大哥在里面待着呢，我进去陪他说话，被他赶了出来。”他都听媳妇的话了，故意很慢很慢的说话，大哥还是嫌他，没说两句就让他走了，真是难伺候。
“那我先进去了。”薛柏脸上笑容一僵，绕过薛树，径自去东屋了。
他一走，叶芽便扭头对薛树道：“你把炕上的冬衣拿给三弟去，让他穿上看看，要是哪里不合适，我再改改。”
薛树乖乖去了。
薛柏正轻声与薛松说话，见薛树抱着一团淡蓝色长袍进来，不由一愣。他记得，她说天冷了，要给他们每人做一件新袍子，让他捎布之前特意问了他们各自喜欢什么颜色的，大哥和二哥要的都是灰色，他选了淡蓝色，这才多久的功夫，她就把他的做好了？
薛树见薛柏盯着他手里的衣服看，有点小吃味儿，哼道：“媳妇说你在外面读书，所以先把你的袍子做好了，你快穿上，要是哪里不合适，她说要帮你改呢。”媳妇最偏心三弟了，不管是做鞋子衣服还是缝荷包，最先想着的肯定是三弟。不过他也不是很嫉妒，三弟读书辛苦，早出晚归，他当哥哥的，当然要让着他。
薛松背靠墙壁而坐，目光落在那新袍子上，马上想起她坐在树下认真缝衣的娴静模样，冷峻的脸不自觉地柔和了许多。家里有个媳妇就是好，以前他们的衣裳都是二婶和春杏帮忙做的。
短暂的怔忪后，薛柏面上有点发热，怕被两个哥哥看出端倪，赶忙接过颇有分量的袍子，背对二人走到衣柜前。换衣的时候，他好像闻到了淡淡的清香，大概是她手上香膏的味道吧？秋日天干物燥，早上二哥出来时，他瞥见她正坐在柜子前对着铜镜匀面，可惜门帘很快从二哥手上垂落，挡住了铜镜里的细白脸庞，让他不禁有些遗憾。
胡思乱想着，已更衣完毕，他低头看了看，转身面对两个哥哥，努力保持淡然的神色问：“怎么样？我觉得挺合身的。”
淡蓝底子的圆领长袍，穿在身量高挑的少年身上，越发衬得他面如冠玉，俊秀儒雅。
薛树看直了眼，“我也要媳妇给我做你这样的！”
薛松动了动唇，忍住没有回他的话，朝薛柏点点头：“我看着没问题，你出去让你二嫂看看吧，兴许能看出不对来。”
薛柏想说不用了，可薛树已经把门帘挑了起来，大声喊道：“媳妇你过来看看，三弟穿着真好看！”
事已至此，再扭捏就显得心里有鬼了，薛柏索性摇摇头迈了出去，在灶房中间站定，低头看还蹲在灶膛前的叶芽：“二嫂，你看哪里需要改吗？”说完，自然而然地别开视线，落在从锅盖四周腾起的袅袅白雾上。
看着立在身前的俊朗少年，叶芽不争气地红了脸，好在薛柏神色自然，她很快就将心思放在了袍子上，见袖子长短都很合适，腰身也正好，便让他转过身去看后面，确定前后都没问题，笑着道：“嗯，挺合身的，不用改了，你快进去换下来吧，粥马上就熟了。”
“多谢二嫂。”薛柏客气地向她道谢，随即不再多耽搁，抬脚回东屋了。
叶芽无奈地摇摇头，最近三弟说话越来越客气了，不过她也没有多想，最后添了一把火，开始摆桌子端碗筷。
薛柏换完衣裳，哥仨一起走了出来。
粥还很烫，薛柏看了一眼叶芽，慢慢朝薛松道：“大哥，后日就是中秋，赵先生要去县城一趟，今日散学前给我们放了五日的假。要不，中秋晚上咱们一起去镇上赏灯？”
“好啊，我要带媳妇去看灯，我还一次都没看过呢，媳妇，你看过吗？”没等薛松开口，薛树就兴奋地看着叶芽道。
他的话音一落，薛松和薛柏几乎同时看向叶芽，她在家里住了小半年了，却从来没有提过一句以前的事，她不说，他们就不敢问。现在有机会知道她的过去，哪怕只是小小的一桩看花灯，哥俩也莫名地激动。
叶芽倒没有想那么多，直接答道：“看过啊，很小的时候看过一次，都快记不清了，就记得家家户户门前都挂着一对儿大红灯笼，主街上更热闹，人来人往的，一不小心就能撞到人。”
大概是七岁那年出去玩的吧，后来娘就不让她出门了，说是外面人贩子多，专拣小姑娘打昏拐走。自那以后，她就只能看着爹娘带着两个弟弟一起出门，留她一人看家，等到后来当了丫鬟，更是轻易不得出门，好在孙府是官家大户，院子里挂的各式花灯足够迷她的眼了，中秋夜规矩也松一些，她和两个交好的姐妹一起在走廊里看灯，算是一年里过的比较舒心的一天了。
她沉浸在回忆里，目光里不知不觉带了一种薛家三兄弟无法看透的情愫。
薛松马上作了决定：“那好，咱们也去看一次。”
薛树很高兴，薛柏低头轻笑。
叶芽回过神，猜出薛松是为了她才决定看灯去的，心里很甜蜜，能够凑热闹，她还是挺欢喜的，然后提议道：“那咱们把二叔他们一家叫上吧，春杏和虎子肯定也想去的。”看灯嘛，人越多越热闹。
“嗯，明天我去问问二叔他们。”薛柏接了话。
商量好了，四人闲聊了一会儿，就开始吃饭了。
饭后照例是薛树刷锅，叶芽坐在炕头，想到白日里答应他的事，脸有些烫，拿着针线坐了半天，就是没法静下心。
随着屋外最后一抹晚霞隐去，屋子里也彻底暗了下来，她无奈地叹口气，将针线筐收好放在柜子上，铺好被窝，早早躺了进去，心中好像有只小鹿在撞。那种事，哪怕已经跟他做过许多次了，初时还是有些放不开。
被窝还没捂热，薛树就大步迈了进来，见叶芽已经躺下了，他小小的吃惊了一下，随即开心地笑了，趴到炕沿前在她脸上亲一口，凤眼弯成了月牙：“媳妇，你这么早就脱了衣服，是不是也想我进去了？”
叶芽一愣，脸顿时红了个透彻，想要辩驳吧，还真找不到借口，只好呸了他一下，迅速蒙上被子，暗暗后悔不已，早知道，就该像以前那样等他躺下后再脱衣服的，现在这样，可不真是显得她心急了？
大抵是恼羞成怒，等薛树脱完衣服来拽被子时，她将两边被角都压在身下，说什么也不肯松手。
白白嫩嫩香香软软的媳妇就在眼前，偏偏见不到摸不到，薛树呼吸一下子就急了，抱着被子一声一声叫着“好媳妇好牙牙”。
叶芽就是不想让他如愿，他凑到左边，她便扭头朝向右边，他追过去，她再转回来，闹着闹着，一时也起了玩心，等薛树终于忍不住用力将被子抢走时，她飞快爬到另一边炕头，抱着新缝好的枕头站起来，作出准备迎敌的姿势，笑着对愣在那里的男人道：“你再不老实，我就打你啊！”因为刚刚在被窝里扭了半天，她气息有些不稳。
薛树半跪在褥子旁，本以为抢走被子就可以抱到媳妇了，没想到媳妇就像滑溜溜的泥鳅一样从他胳膊底下钻了出去，此时再看她，抱着枕头站在那儿，虽然长发凌乱地披在肩头，那双美丽的眼睛却越发明亮好看，有些调皮有些挑衅地看着他。这样淘气的媳妇是他从来没有见过的，有点像小时候跟三弟一起在炕上玩闹一样，他玩心大起，刚刚隐隐发痛的鼓胀不知不觉软了下去，慢慢站起来，准备过去抢走她手里的枕头，然后挠她痒痒。
他这样一起身，叶芽顿时被他闹了个大红脸，飞快别开眼，气急败坏地训道：“你，你先把裤子穿上！”刚刚被子盖在他腿上，她竟没注意到他脱光光了……
薛树才不理她，趁她扭头的功夫，两步就跨到了她身前，在叶芽的惊呼声中抢走她的枕头扔在炕上，伸手就挠她的咯吱窝，笑的十分得意：“哈哈，媳妇你输了吧，看你下次还躲不躲！”
叶芽从小就怕痒，以前跟府里的小丫鬟们玩闹，她宁可被她们打上两下，也不愿被她们挠痒痒，此时被薛树抓住了，她登时忍不住哈哈笑了起来，扭着身子要躲，可薛树将她紧紧压在他与墙壁之间，她就是想要缩下去都不行，只好强忍着那股难受劲儿求他：“不闹了不闹了，好阿树好阿树，你别，你别闹了，我难受，哈哈，阿树，快住手，你再不住手我就生气了……。”
可不管她说软话求他还是假装生气骂他，薛树都不依不挠地咯吱她，叶芽笑的眼泪都流出来了，好不容易鼓起所有力气抓住了男人的一只胳膊，忙扑到他怀里抱着人气喘吁吁地哀求道：“阿树别闹了，我真的很难受，我宁可你打我！”
“我才不打媳妇！”薛树还没玩够，左边胳膊被她抓住了，他就伸出右手在她腋窝下挠了一下。
叶芽受惊，贴着他的胸膛躲开，可怜兮兮地抬头求他：“阿树……。”
薛树身子一紧，刚刚她柔软的丰盈紧贴着他蹭了一下，瞬间就让他那里挺了起来，此时再看她，微张着小嘴儿气喘吁吁，眼中泪水盈盈，几缕碎发不知是因为汗还是泪贴在脸上唇角，竟是说不出来的魅惑诱人。
胸膛急剧起伏，他马上想起了正事，沙哑着喊了声“牙牙”，低头便含住她红嫩的小嘴儿，脱她的衣裳。
粗重的呼吸慢慢平息，薛树比叶芽先恢复过来，他窝在她汗湿的脖颈之间，一边回味刚刚的极乐，一边轻轻摩挲着媳妇滑腻的腰肢，声音低哑：“牙牙，好舒服，我要美死了。”
“别碰我……。”欢愉之后，叶芽越发敏感怕痒，抬手抓住薛树不老实的手，娇声催促他下去：“好了，累死了，快睡觉吧。”
薛树没动，耍赖似的趴在她身上。
薛树沉浸在身下进出的销魂滋味里，一边埋首在媳妇的丰盈间来回啃咬，一边含糊不清地道：“是我救了你啊，可我没进去！”
****如潮水退去，叶芽浑身发冷，颤着音问他：“你胡说，你进来了，我还喊你阿树来着！”
她的声音与刚才没有太大区别，薛树正入得美，想也没想就道：“哦，你喊我的时候，大哥在给你疗伤呢，三弟不让我过去，说是会打扰大哥帮你，啊，我又碰到那里了！”
大哥，大哥……
叶芽脑袋里乱糟糟的，木木地问道：“大哥不是滚落山崖了吗？不是你回家喊我和三弟进山找他，然后碰巧救了我吗？不是你帮我解了春药吗？”
一连串的问题砸了过来，薛树终于意识到自已闯祸了，三弟可是叮嘱他好几遍让他不要说错话的！
他飞快地动了两下，随后强忍着不舍退了出去，背朝叶芽道：“我什么都不知道，我睡觉了！”
叶芽没有心思理他，她努力回忆当时的情景，可想来想去，只记起一双担忧的狭长凤眼和熟悉的怀抱，那时她以为是薛树，但现在想想，那人也有可能是薛松啊！
蓦地，她记起来了，意乱情迷时，她好像碰到了一处伤疤。
像是要印证什么似的，她颤抖着坐起身，伸手摸向薛树的小腹，他那里平坦紧致，什么也没有。
她忆起当初薛松被山猪弄出的伤，那么长那么深，肯定留疤了……
她心乱如麻：“阿树，你跟我说实话，那天到底是怎么回事？”
