我带来了用闪光灯拍下的胶片，准备工作就绪后，我立刻开始冲洗。最先被我放入显影液的并不是已经曝光的那卷，而是我在黑暗中等待时拍摄的那些。你们看，当时镜头盖一直开着，整个祭坛都在拍摄范围内。
我做的关于‘无光摄影’的实验，你们都知道吧。当时还是X光给了我灵感。但你们一定明白，虽然我试图冲洗这些未曝光的底片，但最后会得到怎样的结果，我一无所知。我只是暗自希望能够在照片上有所发现。
抱着这样的希望，我目不转睛地盯着泡在显影液中的底片。只见照片的上部出现了一片漆黑的颜色，而后出现了一些模糊曲折的东西。我拿起底片，对着光细看。那些东西非常小，而且只出现在最后的几张照片中，但就像我刚才说的，照片的清晰度很差。即便如此，我也十分兴奋，迅速将照片放回到显影液中。
又过了两分钟，我一直注视着那张照片，期间把它拿起了一两次，凑近细看，但仍然想象不出那是什么东西。而后，我恍然意识到，那是四处移动的十字形刀柄。照片拍摄得十分模糊，我不敢草率下结论，但我必须承认，这个猜测已经让我感到一阵毛骨悚然了。
我又用显影剂泡了一会儿，然后就把底片放入了海波定影剂中，开始冲洗其他照片。很快，底片就冲洗完成了，角度和景物都和我前一天拍摄的那卷底片类似，只是光照不同。我把曝光的和未曝光的底片一起在水龙头下冲洗了几分钟，然后把它们放在甲基化酒精中浸泡。十五分钟后，我把照片拿到摄影师的厨房，放进烘箱烘干。
趁着两组照片烘干的时候，我和摄影师把我在白天拍摄的那卷底片放大了。然后，又将我刚刚冲洗的那卷放大，迅速冲洗好。
完成后，我拿着照片走到窗边，从拍到匕首影子的那张开始仔细查看。虽然照片已经放大，但我还是无法确定照片上的小点就是灵异的匕首。我不想草率地下定论，于是就把这张照片放在一边。
我拿起另外两张放大的祭坛照片，开始比对。我看了几分钟也没有发觉有任何不同之处，而后我突然有了发现。在第二张照片中，也就是我用闪光灯拍摄的那张，匕首不在刀鞘中。但我十分确定，就在我拍摄这张照片的几分钟前，匕首仍在原地未动。
有了发现后，我开始用另一种完全不同的方法比对两张照片。我从摄影师那里借来一把卡尺，用它来测量两张照片中的每一个细节。
突然，我有所发现，心中一阵狂喜。我扔下卡尺，付了冲印费，走出照相馆。我拿着三张放大的照片，一边走，一边把它们卷成卷儿。转过街角，我很幸运地叫到一辆出租车，很快就回到了城堡。
我急匆匆地回到我的房间，把照片放下，转身下楼去找阿尔弗莱德·杰诺克爵士，却遇到了乔治·杰诺克先生。他告诉我，他父亲的身体状况很糟糕，需要卧床休息，还叮嘱说除非他在场，否则不准任何人进入教堂。
乔治抱歉地为他父亲开脱，说阿尔弗莱德·杰诺克爵士有些过于谨慎了。但考虑到所发生的一切，我们必须承认，他的谨慎是十分必要的。他还告诉我，在管家被刺事件发生前，他的父亲就十分小心，总是亲自拿着钥匙，除了做礼拜，教堂一直上着锁，清洁工每两周进入打扫一次。
我一边听，一边点头表示赞同，等年轻人一走，我就拿着复制的钥匙，去了教堂。我走进去，锁上门，之后便开始动手做一些古怪有趣的实验。实验成功证实了我的猜测，于是，我兴奋不已地离开了。我打听乔治·杰诺克在哪儿，被告知他在晨间起居室。
‘跟我来。’找到他后，我对他说道，‘我有些极其怪异的发现想给你看看。’
他大概十分迷惑，但还是跟上了。我们一边走，他一边开始发问，而我只是不住地摇头，要他稍等一下。
我带路来到兵器室。我指着一个穿着一半盔甲的假人，要他抬着一边，我抬另一边。他一头雾水，但还是点点头，于是，我们一起将假人抬到教堂门口。当他看到我拿出自己的钥匙打开门时，表现得十分惊讶，但他还是走了进去，显然是在等我开口解释。进入教堂后，我锁上了门，沿着过道，将盔甲人偶推到圣坛围栏的门前，然后把它放下，立在了圆木底座上。
‘退后！’乔治刚要进入圣坛围栏上敞开的门，我大叫道，‘我的上帝啊！你可千万不能那么做！’
‘做什么？’听了我的话，他又惊又恼地问道。
‘等一分钟。’我说，‘站在旁边看着。’
他向左边跨了一步，我抱住人偶，让它面对圣坛，靠近圣坛围栏的门。然后站到右边，用手推着假人，让它略微前倾，顶开围栏活板门。与此同时，假人遭到重重一击，一下子摔到了过道上，盔甲哐啷一声，砸在光滑的大理石地板上面。
‘我的天哪！’乔治脸色苍白地喊道，飞快地从圣坛围栏旁跑开了。
‘过来看看。’我说着，走到躺在地上的假人旁边。它上臂上穿戴的盔甲都被摔歪了。我俯下身，用手指着它厚厚的护胸上，赫然插着那把‘悲之匕首’。
‘我的上帝！’乔治再次叹道，‘上帝啊！是那把匕首！假人和柏勒一样，被刺中了！’
‘是的。’我回答说。只见他飞快地朝圣坛入口瞥了一眼，但我敢打赌，他再也不敢靠近一步。
‘来看看匕首是如何射出的。’我说着，率先走到圣坛围栏旁，从圣坛左面的墙上摘下一支装饰用的长形的铁器，有点像一把短矛。我把铁器的尖端插入圣坛左边门柱上的一个小洞里，一用力，门柱露出地面的部分从中间分开了，一部分倾向了圣坛，但底部有铰链连接，另一部分仍稳稳地立在原地。门柱倾倒的同时，‘咔嗒’一声，一块地砖向一旁滑开了，露出一个长方形的浅槽，大小刚好可以容纳这根门柱。我把全身的重量都压在了作为杠杆的短矛上，门柱倒入浅槽，只听清脆的‘咔嗒’一声，仿佛是钩住套环后结实的操作弹簧绷紧的声音。
我走到人偶旁边，花了几分钟的时间总算把匕首从盔甲上拔了出来。我拿着这把古老的武器，将它的刀柄松松地插入门柱顶部的一个小洞里，刀尖向上。之后，我再次用力撬动杠杆，门柱下陷了一英尺，贴在浅槽底部，又发出咔嗒一声脆响。我把杠杆抽出来，那块地砖滑了回去，将门柱和匕首盖在下面，表面看不出有丝毫不同。
我关上圣坛围栏的门，和乔治一起站在旁边，用手中的短矛轻轻将门推开一条缝，只听嗖的一声，有什么东西射向空中，扎在墙上。飞出的正是那把匕首。我指着那根弹回的门柱给乔治看。两部分已经合成了一体，和右边的那根门柱粗细相同。
‘看到了？’我拍着分开的门柱对乔治说道，‘这就是支配匕首的无形幽灵，但到底是谁设下了这样的机关呢？’说着，我把锐利的目光投向他。
‘只有我父亲有钥匙。’他说，‘别人不可能进来做手脚。’
我再次望向他，显然，他还没有做出结论。
‘你看，杰诺克先生。’考虑到我即将要说的话，我措辞可能有些欠妥，‘你确定阿尔弗莱德爵士的精神正常吗？’
他有些胆怯地望着我，脸一下子红了。我这才意识到我的措辞有多么的欠妥。
‘我……我不知道。’他结结巴巴地回答说。之后，就尴尬地陷入了沉默。
‘跟我说实话。’我说，‘你难道从来没有怀疑过吗？你不必害怕，只管告诉我。’
‘嗯，’他缓缓开口回答说，‘我承认，有时候我觉得我父亲有点儿——有点儿奇怪。但我总是想，是我自己搞错了，总是希望能瞒过外人的眼睛。你看，我非常爱他。’
我点点头。
‘你做的没错。’我说，‘谁也不想闹出丑闻。我们必须得有所行动，但得悄悄的。不能声张，你明白。我先去和你父亲谈谈，把我们发现这东西的事告诉他。’我摸了摸那根暗藏机关的门柱。
乔治似乎对我的建议十分感激，用力地握了握我的手，拿过我的钥匙，离开了教堂。大约一小时后，他回来了，表情十分沮丧。他告诉我，我的猜测是正确的。管家被刺的那晚，还有昨天晚上，都是阿尔弗莱德·杰诺克爵士设下的机关。事实上，几年来，这位老先生每晚都会把机关打开。这个机关是他从城堡图书馆里一本古老的手稿中发现的。早些年，这机关是用来保护祭祀金器的，而这些金器就藏在圣坛后面的一个暗匣里。
十二年前，阿尔弗莱德·杰诺克爵士的妻子去世后，他暗地里一直用这个暗匣存放亡妻的珠宝。乔治告诉我，从那以后，他的父亲就有些不正常了。
我向小杰诺克说出了我心中的疑惑：管家遇刺的晚上，为什么这个机关会在礼拜仪式举行前被启动了呢？据我了解，他父亲的习惯是每天深夜启动机关，第二天一早，趁着无人进入教堂时，再把机关解除。他回答说，他父亲有间歇性健忘症，一定是过早地启动了机关，才会酿成惨剧。
“事情就是这样。据我所知，老人并不是真的疯了。他只是极度神经质，逐渐发展成为忧郁症。病症很可能是由于他妻子离世，过于震惊、悲伤所引发的，再加上多年来的抑郁孤僻，才会变成现在这个样子。小杰诺克告诉我，有时候他父亲会一个人坐在教堂里，一连祈祷几小时。”卡耐奇说完后，直起身子倒了杯酒。
“但你还没告诉我们，你是如何发现那个秘密机关的呢。”我开口道出了我们四人心中的疑问。
“哦，那个啊！”卡耐奇狠狠地吸了一口烟斗，“通过对比照片，我发现，相较于夜晚用闪光灯拍摄的照片，左侧的那根门柱在白天拍摄的照片中更粗一些。这就给了我启发。我立刻就想到，整件怪事可能是由机械机关操控的，根本不存在非自然的灵力。于是，我检查了门柱，一切都真相大白了。”
“顺便说一句，”他站起身，走到壁炉台前，继续说道，“你们可能会有兴趣亲眼看看那把所谓的‘悲之匕首’。好心的小杰诺克将它送给了我，作为我这次历险的纪念。”
他把匕首递给我们。我们传看的时候，他就静静地站在壁炉前，默默地抽着烟斗。
“我和杰诺克弄坏了那个机关。”过了一会儿，他说道，“匕首被我拿走了，老柏勒的伤也痊愈了，所以这件事就被掩盖了下去。我想教堂闹鬼的传言永远不会平息，这样一来，把贵重物品藏在里面就十分保险了。”
“还有两件事你没有解释。”我说，“你在教堂里守夜时听到的‘哐啷’声是什么？还有轻轻的脚步声，是真的还是在你极度紧张时产生的幻觉？”
“我不知道那‘哐啷’声到底是什么。”卡耐奇回答说，“我也为此疑惑了很久。我只能推测，控制门柱的弹簧可能在套环中滑动了一下。如果是这样，绷紧的弹簧很可能会发出声响。午夜时分，你满脑子想的都是鬼怪幽灵，这时有细微的声响从远处传来……你们可以理解了吧？”
“明白了。”我赞同道，“那么另一种声音呢？”
“大同小异——我的意思是，很可能就是由于四周过于安静的缘故。可能是一些非常平常的声响，在通常情况下，是根本不会被注意到的。或者完全就是我的幻觉。很难说。在我听来是十分真实的。至于滑动的声响，我很确定那是相机三脚架滑动了几英寸所发出的声响。如果是这样，那么相机的镜头盖就会随之晃动，所以才会发出我后来听到的‘嗒嗒’的响声。”
“但你又如何解释当晚你第一次检查时，匕首是好端端地摆在圣坛上的呢？”我问，“当时匕首应该被装在机关上了，怎么可能还在圣坛上呢？”
“那是我看错了。”卡耐奇回答说，“当时匕首不可能还在刀鞘里，只是我看错了。你们看，刀鞘呈奇特的十字形，看起来就像是一把完整的匕首。你们明白吗？匕首的手柄很短，这样的设计十分不便于快速拔出匕首！”他一本正经地朝我们点点头，打了个哈欠，瞥了一眼时钟。
“慢走不送！”他用那熟悉而亲切的语气说道，“我要睡觉了。”
我们站起身，和他握了握手，出了门，踏上静悄悄的街道，朝各自回家的方向走去。
[1]文中所提及的相机为老式的大画幅相机。每个暗盒里有两张页片，拍完一张抽出来，反面插进去，就可以再次拍摄了。
