陶欣语自出院回到住地，就一直粘在床板上。身子骨太沉了，胯骨以下重得没有知觉，坐久了腰板都酸得受不了。她就一直躺着、睡着，又或者没有睡着，闭着眼睛在脑子里反复地拼写空白，感觉到身子在拼命地下陷，身体里却抽出一股东西往上蹿，虚无缥缈的，仿似灵魂。
厨房里小火炖着鸡汤，陶嫣然背靠着墙根，眼睛一动不动地看着煤气灶上的青火苗在锅底下蹿跳。这让她联想到另一种在午夜以后显灵的火光。陶嫣然从厨房出来，到衣架旁去翻女儿的衣兜，她摸到女儿的电话，开机翻看着通讯记录，电话和信息记录被女儿删得一干二净，她只在存件箱里看到了一条四个字的文字信息——守口如瓶！发件人被陶欣语记作“碎尸万段”。她点下按键提取了这串号码，默默记死在心里！
齐烁直陪到钟锦天看完了连续剧，听他打起呼噜来，才随着钟敬涛离开。得知是要搬去钟敬涛家里住，齐烁有些坐立不安，盘算着该问清楚什么，又不知道如何开口。安排的房间就在钟敬涛的对面，拆开箱子的时候，得知钟敬波不住在这里，她有托着箱子去投奔他的念想。“你是我女朋友，哪有弟媳妇和哥哥住一起的道理啊。你现在……就不能克制一下你对我哥的向往吗？”
“不能！尤其是知道了要和你待在一起那么久，我就越发渴望逃到哥哥那里！”“切！”
钟敬涛丢了一瓶水给齐烁，“明天，景阳他们会带你去上课，我要到公司去找钟振，会耗掉一整天，晚上我会去找你们。”
“上课？没听错吧我，放着假，上什么课啊？”
“大概就是你们女孩子的那些必修课程吧，带你逛逛香港，学学怎么搭衣服化妆，赴宴什么的吧。”
“我干吗学那些啊？再说了我明天晚上想等我爸妈收摊以后，去找他们。”
“你白天先去逛吧，下班后，我会带你去找你父母。”钟敬涛顺手按下了房灯的开关，房间里就只剩了橘色的床灯，在星星点点的灯帘，散发着柔和的光，“早点睡吧，床具都是新换过的。”
“我可不可以问，这间房之前住过谁啊？怎么就好像专门为女孩子准备的，你不是没有妹妹吗？”
“不准问！”
“切。”
“学我做什么？”
“快走吧，我要开始做梦了。”齐烁和着衣服倒在一大床羽绒被上，即刻陷在松软的羽绒被中迷失了椎骨。听到钟敬涛好像慢声说着：“明早别睡太晚了，我叫人唤你起床，吃过早点再出门。”
齐烁咬了咬下唇，眨巴了两下眼睛，没有立刻闭上，她支起嘴巴在上下唇间比划了两下谢谢，轻到连唇片最后碰到一起的声音都听不见。
不记得睡了多久，陶欣语才睁开了眼睛，强撑起身子喊了两声妈妈。屋里没有人应答，时间是上午10点，她起身套上鞋子，站直身子在屋里漫无目的地绕着，脚底板像踩在海绵坑里一样，深一脚浅一脚的。
陶欣语进到浴室，洗了把脸，冰水刺在手掌心，瑟瑟地打软了全身。换好衣服，她鼓起勇气去了学校。走回寝室的一路，并没有撞见几个人。但凡遇见的熟面孔，都会甩给她一脸的瞩目。进到寝室，费劲地爬到自己的床上，掀开来床单，扬起灰蒙蒙一层土腥味，才离开三天而已，再次回来有久隔一季的悠长。一个患有洁癖的人，头一回亲昵地拥抱了一床蒙灰的床单，她感到灰尘的分布和毛孔的张弛出乎寻常的吻合，陶欣语闭上眼睛，一侧脸泪就着眼角淌湿了鬓角，她想起一个词叫同流合污。
电话铃响的时候，她犹豫了半晌，因为是班主任杜冰心打来的。她说不出是想接还是不想接，接了说不出话来，不接又听不过电话一直响着，唯恐这一茬过了，自己要鼓更大的气力回过去。拗不过劲，陶欣语还是接通了电话，杜冰心“喂”了两三声以后，她才从嗓门眼里干憋出一丝音。“欣语，老师中午想请你吃个饭，在学校后街的潮州菜馆，十二点钟，不见不散。”
陶欣语果然是比杜冰心到得晚了一些，她走得这一路，想遍了各种极坏的可能。揣着一颗哐哐乱撞的心，坐在杜冰心的面前时，她只能紧缩着肩膀，强力掩饰着心底的慌乱。杜冰心推给陶欣语一杯普洱，说了句：“先暖暖吧。”她也知道要暖的不是她的胃，而是她的心。陶欣语双手揽着茶杯，迟迟不肯端起来送进口里。
“欣语，老师有话对你说……”
“杜老师，对不起……我对不起你。”直到这一刻，陶欣语才知道，她就是撑再久，也撑不过这一关，她知道她会哭的，会像个孩子那样上气不接下气地哭。杜冰心起身站过陶欣语的身侧，把陶欣语拥进了怀里，沉沉地在她头顶吐了一口气，“欣语啊，现在的杜老师不再是杜老师，就只是个寻常的女人。杜老师当你是我最亲近的学生和朋友。咱们女人之间，是不是能够说点自己的私房话呢？”陶欣语抬起眼帘，似懂非懂地闭合然后又张开。接着耳边又是杜冰心的一声长叹：“杜老师昨天离婚了，离婚的念头我很早就有了，下不了决心的缘故……起初还以为是对一个男人的依赖，醒悟过来才知晓，女人赖得起的只有自己而已。他是一个不值得我们留恋的人，我们都该不顾一切地打破尘俗，追求自由。自由对每个人来说都很重要，对一个女人尤为重要。杜老师今天自由了，获得重生了，杜老师要感谢一个人，感谢一个和我同样获得了重生的女人，欣语你知道这个人是谁吗？”杜冰心试探地扬了扬眉尖，陶欣语自顾投入地哭着，不再言声，杜冰心紧了紧臂弯，在陶欣语的外臂轻拍两下，接道：“欣语啊，你还很年轻，以后的人生还太长太长，真的要把握好自己。不要满足于现状，振作起来，为你的法国之行做好最后的冲刺和努力！人只有站得高才能望得远啊！”陶欣语紧握着杜冰心的手，五指涨得通红，脑海里久久飘散起那年、那天、那直上云霄的灰烟……她还想说对不起，可出口的却是无数个谢谢你。
陶欣语和杜冰心分手后，并没有马上回家，她搭公车回到了以前实习的歌舞团，在舞团附近有一座陈旧的地王庙，去拜的人极少，常驻在庙里的只有一位哑口的守门大爷。她从前不顺心时总是跪在这里请愿，人说愿望如果实现了，却没有还愿的话，就会遭到报应。她果真是有个愿望没有还上，不知道自作孽能不能强算遭天谴！
再次跪到这里，萧瑟的东风从背后刮过，两扇门板支吾着摆动了数个来回，门环噼里啪啦地叩击着腐朽的木体，声音被动得可怜。老大爷仍旧是裹着那件脏兮兮的军大衣，闭目蜷缩在功德箱旁边，陶欣语靠过去投币的时候，看到他张了张眼。
晚饭时间过去，陶欣语才回家。家里有人的时候，她习惯敲门，即便自己带着钥匙。
楼道里弥漫着厚重的灶火味道，熏得人发晕。门敲了很久，母亲也没有来开。待她拿出钥匙开门的时候，才发现门被从里面锁死了，怎么也打不开。她激切中感到那种怪异的味道，像是从自家屋里窜出来的。可任凭怎么叫唤，屋里面都没有反应。
母亲去哪了？无奈之下，陶欣语拨通了110。两个民警赶来，用了三四分钟的时长，才卸下了门上的防盗锁。这短短几分钟，她觉得等出了一个朝代那样的漫长。门被推开的一霎，三个人都惊怵了。浓烈的燃气味铺天盖地地翻滚而来，到处充满了鲜血腥腻的宣泄。地板上满是酱红色的脚印和拖迹，被肢解的尸块，正一刻不停地隔着碎烂的布衣向外渗血。陶嫣然平妥地躺在沙发上，在这样剧烈的杀气中，安详地睡着了。——天旋地转。来不及冲到母亲跟前，陶欣语就倒在了血淋淋的模糊中。醒来的时候，发现自己躺在公安局审讯室里，像是想起了什么天机，陶心语推开了警察递来的水，大声问着：“手机是诺基亚的吗？把充电器借我！”警察费解地抬了抬眉毛，没有理会。陶欣语从长椅上弹起来，往门外冲，却被警察一把抓了回来：“你去哪？”陶欣语面无表情地说着：“我得赶快回家找我妈！”“你母亲煤气中毒，经抢救无效，已确认死亡！”陶欣语不理解，这一句话怎么可以说得如此没有感情，如此的生冷淡定。她狠狠地瞪着扯拉着自己的警察，冷冷说着：“我手机没电了，你帮我借个充电器！”“你把手机给我看看！”警察接过陶欣语的手机，对同事说道：“人看住了别出事儿，我去找东西！”另一位警察会意地点了个头，对陶欣语说道：“通过对作案现场的考证确认，我们初步判定死者陶嫣然，噢，就是你母亲，正是杀死受害人周一鸣的作案凶手，现在你需要向我们提供你所知道的一切相关情况，以助警方进一步核认判案！”陶欣语任由这些个字眼，进出两耳，封冻着脸面，作不出声响。片刻，方才的警察取了充电器进来，陶欣语给电话接上电。开机不到两秒钟，手机里传出了信息提示音，陶欣语在警察的监督下打开了收件箱，屏幕上工整地显出一句话：欣语，妈妈让他得到了该有的惩罚，你要干干净净地活下去。我和你爸在上边儿看着你，好好活着，妈妈永远爱你！一滴晶莹的泪珠打落在屏幕上瞬时摊作一片晶莹，陶欣语窄窄地回抽着那口气，之后痛哭嚎腔而出！
十三年前的那个灰天，陶嫣然拉着陶欣语的小手，也说着要她活出个样来。她抓着她的那只手，是那么的热，迫不及待向她传递着全身心的温柔。陶欣语知道自己的身后，塌下了一整半天空，但是她没有怕也没有哭。
如今，她的整片天空下起雨来……雷鸣电闪、倾盆瓢泼，呼啸的暴风像一把把开过刃的刀锋割过她的面颊，试图让血泪化成彻骨的伤悲。原谅这暂时的懦弱。等到这场大雨下过，她会试着要自己抬头去看，去看雨后的晴空彩虹！
齐烁被家佣叫醒的时候，还做着美梦，家佣催促她起床洗漱过赶紧下楼用餐：“先生和少爷，都在楼下等着您呢！”齐烁慌张地漱过口，穿着睡衣蹦下了楼。钟振近一周都没怎么回过家了，钟敬涛没有想到他听到了风声，这么警惕地赶回家来谋面。他有点担心，齐烁不是钟振满意的那种风格，之后如若因他受到一系列的刁难，他会更过意不去。偌大的餐桌，只坐了钟振和钟敬涛两个人，气氛有点阴森，齐烁挑了一个阳光洒得较满的空座坐下来，面前垒得高高的早餐盘，很容易招惹闲了一夜的肚皮。齐烁抬起右手来碰了一下叉子把，下意识看到另外两个人盘里的早餐都没有动，看样子真的是在等她下楼才肯开餐，她又礼貌地缩回了手，抱歉道：“我昨天……睡得比较晚……”钟振呡了一口橙汁，面无表情地说道：“坐过来点。”齐烁乖乖哦了一声，捧起盘子来蹭到了钟敬涛身边，过程中摔碎了两块桃酥饼。
“叫什么名字？”“我叫齐烁，快十八了。我和钟敬涛是同班同学。一起学习中国民族舞。老家是龙湖的，我爸妈现在在这里做点小生意。我们两个，是他先追的我！”“谁先追你啊？他就问了你一句，说那么多干吗啊你？”钟敬涛红着脸，把齐烁叉子上的煎火腿塞进她嘴里。“现在住在我家里，你父母会有意见吧？”钟振不顾钟敬涛的掩盖，接着质问齐烁。“还没给我爸妈汇报呢！叔叔，对不起，我今天早上让你等到快要发火了吧，床太舒服了，怎么叫我都醒不了。我没打算一直住您家，我这次来也是陪哥哥探病的，晚上我就可以搬去我妈妈那里！”齐烁别着脸认错的中肯，惹来钟振的一点怜意。他开始察觉到了她的一点动人之处，至少算是个叫人不忍说不的女孩子。
“我昨天说的话，你都没有记住吗？现在起没有我的批准，你想去哪里都不行！”钟敬涛的态度，更加印证了钟振的看法，他不以为然地问道：“你之前谈过几次恋爱了？”齐烁张大眼睛，郑重地回应着钟振的漠视：“我没谈过。”钟振嚼着餐包，点了点头，“这里有些地方治安不算好，住在家里还算安全！”钟振擦了擦嘴巴，“吃过饭，可以叫管家安排人带你去转转，敬涛还要随我去工作，就不能陪你了。
晚上如果我回家了，想找你谈谈，别睡太早。”“哦……叔叔，这就吃饱了吗？”“走吧！”钟振没有再回齐烁，转而对钟敬涛唤一声，差家佣拿了外套来。钟敬涛又嘱咐齐烁道：“我在你包里留了乐购卡，景阳他们不见得会要你用。但你还是拿着。”齐烁抿着汤勺，对钟敬涛绕着手腕摆起手来，“知道了，去吧……快去吧！”齐烁被景阳等人折腾了一天，好歹赶在钟敬涛晚上下班之前，把她送到了公司楼下。给母亲打了电话，得知女儿近在咫尺，母亲也显得甚是激动。钟敬涛带齐烁找到了父母的住地，他们租住在一所年长的民宅里。齐烁到的时候，母亲做了一桌的菜等她来吃，看到父母在这边进展得还算顺利，齐烁的一颗心也就放到了肚子里。钟敬涛显然对齐烁母亲的自制佳肴不感兴趣，但碍于礼数，也得意思意思，齐烁全当钟敬涛是个客人招呼，不停地给他的菜碟里盛菜，每多一筷子，钟敬涛的头都大一圈。
母亲逮着齐烁帮忙刷碗的空当，打听起来：“烁儿，你和小钟是什么关系？”“同学关系。”“妈看不像。你可别和妈打马虎眼，妈觉得他对你是有点意思的。不然也不会走到哪，把你带到哪。你这两天借住在他家里，不会出事吧？你要记住，女孩子出嫁之前，分寸是一定要把握好的！不然出了闪失，以后你老公要不珍惜你的！我看你这迹象也不太对，这么一身好衣服，哪里买来的？”没想到许久不见，母亲还是这么能唠叨，“妈……你自己的女儿你不了解吗？会出什么事啊！我这个假期，要做许多费神的事，你就少唠叨我几句，叫我心情好一些嘛！”“一根筋能做什么费神的事啊！”母亲喂了齐烁一块切好的甜橙，端着果盘，坐到了电视机前。齐烁跟出来，揉着肚子说道：“这两天伙食可真好啊！昨天晚上做梦都梦见肚子吃得膨起来！真要命！”母亲讶异道：“你真的做了这种梦？”齐烁点过头，递了一块甜橙给钟敬涛，不等他伸手来接，又送回了自己口里。“我可听说，姑娘家梦到这个是要嫁入豪门的！”母亲话音一落，齐烁和钟敬涛猛然抬起头来，目光齐齐盯向对方。齐烁父亲掐灭了烟头，对着齐母说道：“冲着孩子说这些迷信、俗套的东西干吗啊？”“你爱信不信，闺女是我生的，谁生的谁知道！”母亲说话间有意无意地把眼光投向钟敬涛。钟敬涛低下头，不停按起电话，他想着时间差不多了，车上堆了很多文件等着拿回家查阅。齐烁吐了橙皮，对他说道：“时间不早了，你还不回去吗？”
“说什么废话？我不是在等你吗？”
“我要住在我妈这里！”
“不行！”
“凭什么不行！”
“你说呢！”
“这里这么小还哪里住的下你啊？”钟敬涛说的倒是实话，三十来平米的小屋，四个人坐在一起氧气都不够分。
“你管，我住过更小的呢！”
钟敬涛不由分说地直起身子，拽起齐烁来，“快走，你不记得你答应了钟振要等他回家吗？做人怎么能这么不守信用！”
“你……真够烦人……”齐烁塞进嘴里两块西瓜，在父母脸上各自印下一抹唇红，“爸、妈我回北京之前再来看你们！”说着抓起包来跟着钟敬涛出了门。
