优点与缺点、美德与恶习都是矛盾的综合体，存在着密切的关系。假如优点或美德跨越了某个临界点，就会沦为缺点或恶习，这就是所谓的过犹不及。所以，实践优点和美德也需要把握一个度，甚至要求人们比避免缺点和恶习具备更高的判断力。
亲爱的孩子：
优点与缺点、美德与恶习都是矛盾的综合体，存在着密切的关系。假如优点或美德跨越了某个临界点，就会沦为缺点或恶习，这就是所谓的过犹不及。比方说，过分的慷慨大方，人们会认为你是一个奢侈浪费的人，而过分的勤俭节约，人们又会认为你是一个吝啬的人；行事过于大胆，人们会认为你是一个行事轻率的人，而太过谨慎，人们又会认为你是一个怯懦的人。诸如此类，举不胜举。所以，实践优点和美德也需要把握一个度，甚至要求人们比避免缺点和恶习具备更高的判断力。
恶习的本性是丑陋的，如果没有人给它戴上美德的面具，人们一眼就能看穿它，正直的人绝不会被引诱。而美德的本性是绚丽多彩的，人们乐于接受它，并且随着认识的深入会对它越来越着迷。因此，具备更高的判断力就显得尤为重要，它能将美德的积极一面呈献给人们。同样的道理，判断力对于优点也是一样的。因为一个人如果缺乏必要的判断力，优点也会转化为缺点，以至于引起可笑的行为和过失。比如，一个具有渊博知识的人，如果缺少判断力，就会步入傲慢和卖弄学问的险境。我希望你能有自己的判断力，千万不要让自己具有的优点和美德转化为缺点和恶习，成为人生道路上的绊脚石。在这方面我会给你一些忠告：
我希望你不要像那些以学识为傲的“饱学之士”那样，整天和人们谈论一些陈词滥调、全无新意的东西，时间久了会引起人们的不满，以为你就知道这些“陈芝麻烂谷子”。我要求你知道得越多，越要表现得谦虚（这能让一个人的虚荣心得到有效的遏制）。你可以对每件事情做到心中有数，但不能表现出太有把握；你可以把你的观点讲述出来，但不作出断言；说服他人后，要对他们的观点也表现得宽容、豁达。
我希望你不要像某些爱卖弄学问的人那样：总喜欢谈论古代的话题（他们以此为谈资），好像现代的东西没有古代的有用。他们喜欢随身携带一两本古代的名著，他们总是在阅读古人的作品，从来不会去读“没用”的现代作品，甚至他们还会天真地告诉你，人们在艺术和科学方面，自1700年以来，根本没有取得任何进展。我这样说，不是想告诉你，古代的知识可以完全不重视，只是希望你少吹嘘一点儿古代的事物，吹嘘古代事物是不能融入现代社会的表现。我要求你在和别人谈论现代社会时，不能显出鄙视；讲到古代时，也不要一味地盲目崇拜。你要具体事情具体对待，最好能够从它们的优缺点来判断。要是碰巧带出了一本古代经典名著，放在口袋里就行了，不要拿出来炫耀。
有些杰出的学者，他们总喜欢对古代作家的名言警句进行改编，然后形成自己的话讲给别人听，以显示自己有学问。其实，这样做是非常荒谬的。首先，他们完全不知道，自创世纪以来，两个非常相似的名言警句已经不存在了；其次，古代的名言警句产生的社会背景，根本没有人，就连最著名的历史学家也不是完全明白。所以，我们不能为了令人信服，就不考虑实例本身发生的具体细节。我们可以从几个相似的实例进行推论，但也是仅供参考，不能用来做教科书。
还有些学者，他们总喜欢通过聊天来炫耀自己的学问，即使是与女性聊天，他们也要引经据典，以显示自己博学多才。他们为了显示自己对古代的作家有多了解，常常在谈话中用绰号或特定的名字来称呼他们。比如，他们会用“老荷”来称呼荷马，用“狡猾的流氓”来称呼贺拉斯（公元前65年~公元前8年，古罗马诗人、批评家），用“马罗”来称呼维吉尔（公元前前70年~公元前19年，被誉为古罗马最伟大的诗人）。这种行为被现代的一些纨绔子弟效仿，这样的人实际上毫无真才实学可言。他们对古代作家的一些花边新闻了如指掌，然后在与人交往时，满怀自豪地讲述出来，希望别人把他看做一个有学问的人。我希望你不要这样做，这不是有学问的表现，而是愚蠢的行为。我要求你在不同的社交圈里，使用不同的特定语言，避免大量地引用其他话语。千万不要让与你交往的对象觉得你比他们聪明，这会使他们疏远你。
你拥有渊博的学识，不必拿出来在别人面前炫耀，只要让别人知道你是一个有学问的人就行了。要是别人向你请教某些问题，你就告诉他；要是没有人请教，你也不必在那里卖弄。
孩子，你要记住，对一个人来说，学识是一种必要的装饰品，缺少它不能算一个完美的人。但是，你也要尽力避免上面我给你讲到的错误行径。尽管我希望你是一个集现代和古代知识于一身的人，但是你要懂得，古代的知识只是一个参考，现代的知识才是你要详细了解的。
再见！
