他知道自己并未想清楚到底要将倪春燕摆在什么位置，但因为前景朦胧，他反倒莫名其妙的觉得踌躇满志，就如从竞争对手那抢得某块土地的开发权，他对于未知的成果感到一种由衷的兴奋。他模糊地想着，就这样吧，先把倪春燕弄到离自己最近的地方，以后要怎么办，以后再说。只有她还在自己触手可及，看得见摸得着的地方，下一步是进还是退，还是他说了算。
但穆昱宇也不得不承认，把倪春燕安排进宅子里做厨子这件事令他很长时间都波澜不兴的内心起了涟漪。那涟漪一开始是不动声色的，只是心里发热发痒，到后来渐渐扩大，变成有些明确的盼望。盼望又进一步发展，演变成他居然开始不安，生怕底下人会错了意，太将倪春燕当回事，以为那就是他穆昱宇千方百计要弄上手的女人，这个可能性说真不假，可说假又不真，因为击中了内心隐约的渴望，它突然之间就令穆昱宇抗拒起来。
无论如何，他还是穆先生，穆先生是不能如此眼浅手短，他要什么样的女人没有？何需为了区区一个倪春燕而屈尊降贵？
穆昱宇越想越对，为了做到这一点，在倪春燕头几天来穆宅上班时，他特地早出晚归，避开吃倪春燕做的东西，以示对这个厨子并不热络。接下来几天，他又故意挑三拣四，当着余嫂和其他佣人的面抱怨了几次，内容无非是倪春燕做的菜盐太淡或者太多的问题。接下来几天后，他甚至找了个鸡毛蒜皮的理由让余嫂把倪春燕叫来，当面训了她一顿，内容从她不穿厨师制服到她切菜的刀工不好林林总总。
“我是没学过厨子……”倪春燕辩解。
“可你现在已经是厨子！”穆昱宇呵斥道，“难道你不该有点厨子的基本素质？别以为我这还是你那间街边大排档！”
训完后倪春燕看起来很沉默，她平静地瞥了他一眼，眼神中充满了然，似乎在说，看吧，我就知道你是这样。
穆昱宇心烦了，他挥手让倪春燕离开，心里却忍不住问自己，这明明不是自己，可为什么他却非要如一个幼稚的男人一样表现得这么刻意？
答案是，因为他不确知，他要拿倪春燕怎么办。
他只知道自己想时时刻刻看着她，让她呆在自己身边，可他并不愿去想，这样之后呢，他要拿她怎么办？
这天的事有些不欢而散的意味，倪春燕做完他的晚餐后就借口家里有事，早早离开了穆宅。穆昱宇站在书房的落地玻璃窗那目送那个女人坐车离去，他注意到天气已经深秋，早晚温差很大，可她还是没穿厚外套，而是只罩了件绛红色的开襟毛衣。她好像很偏爱这种低调的红，似乎像是对鲜艳夺目的色彩做出一个悄悄的退让，可这退让又只是一小步的，因为还勾着少女时代的回忆，拉扯着那点不愿意褪去的青春，还有遮遮掩掩的爱美之心。穆昱宇忽然想起了当年那个什么颜色都敢往身上堆，化妆画得惨不忍睹的十六岁女孩。她是那么明媚鲜妍，朝气蓬勃又俗不可耐。他这才意识到，好像自从重遇倪春燕以来，从未见她画过妆，从未见她精心收拾过自己。可他记得，那分明是个虚荣臭美的女孩，她穿着超短裙画着红嘴唇跑来见自己的时候，可从来不知道什么是收敛。
但是岁月怎么就能把那样一个女孩一层层地剥落她身上的颜色，一直剥落到成为这样一个女人呢？
她连打扮都没了心思，她也没存嫁人的念头，她是怎么去逼着自己从鲜花嫩柳一样的女孩转变成灰扑扑的一心只想讨生活的女人？
穆昱宇喉咙发干，他拿着雪茄的手不经意抖了一下。
他有想过对倪春燕好点，不再对她吹毛求疵，可惜接下来事情太多，令他把这件事跑诸脑后。原公司副总李兆鸣被逮捕的新闻闹得沸沸扬扬，就如姚根江所预期的，这样的负面新闻甚至给公司带来不好的影响，一度造成股价下跌。穆昱宇指挥着一帮人应战忙得脚不沾地，又联系媒体封口，这才将这件事的影响压了下去。此时新区的地产投标又出现问题，穆昱宇亲自出马疏通关系，每天应酬各级官员忙得天昏地暗，回来后还得与公司高管开会商量对策，根本没时间理会其他。
这天他终于忙得差不多，他忽然就想起了倪春燕，他想自己已经有好几天没见过她，也没吃过她煮的东西，也不知道他忙起来的时候倪春燕怎么样，他想这些的同时，脑子里就浮现起那天目送倪春燕离开时她穿着绛红色毛衣的背影。她很瘦，因为瘦削显得身条修长，她走路有些外八字，完全没有他见识过的淑女该有的翩然姿态，她的姿势跟好看完全不挂钩，那是长期劳作的人才有的粗鲁和踏实。在他不知道的岁月里，这个女人就是这么一步步往前走，一个人拖着个弱智弟弟，顶着天踏着地，在这操蛋的人生中找条活路。
她并不是一开始就卖牛肉面，辍学后，她当过工人，做过学徒，在林助理提供来的资料里，她甚至还上过短期夜校，学电脑打字，学做一个小秘书。大概在她的职业设计中，如果她有过那玩意的话，倪春燕不是一开始就想继承家里的面摊。她也想过学门技术，大概还想找个坐办公室的工作，对她所在那个阶层来说，坐办公室的人就是有出息了。
生活也不是一直晦暗，也曾有过希望，不是吗？
可是这一切在她父亲突然去世被打乱了。女孩不得不扛起家庭重担，没有办法，这种时候，你不扛着，就没人帮你。
穆昱宇清楚这些，他就是从那样的生活中挣扎出来，他闭上眼都能想象得出这个女人遇到过的困难，她走到今天居然还能洁身自好，就已经是个奇迹。
而她不仅如此，还没在生活的重担下被压弯了脊梁，还愿意给人同情和帮助，这个女人，其实已经不是能用傻来形容。
穆昱宇刹那之间就对那天的事有些后悔了，他想我到底在干吗呢？为难一个女人算怎么回事？那分明是欺负人啊。
他想了想，在车里给自己秘书组组长打电话，那是一个已婚妇女，嘴巴很严，工作也很卖力负责，是他多年的老员工。
穆昱宇用缺乏表情的声音吩咐她：“邹姐，帮我去商场买两件大衣，一男一女，要料子好，保暖性强，男的那件年轻点，尺码就照阿林那样，女的嘛，”他顿了顿，“女的买个红色的，款式不用新潮，但一定要够暖。”
“尺码呢？”
“尺码啊，”穆昱宇想了想，说，“高度跟你差不多，但比你瘦。”
“明白了。”
在下班之前，邹秘书便把两件大衣送来，她因为不知道穆昱宇的用途，就将两件衣服照礼物那样隆重地包扎了起来。穆昱宇沉着脸让邹秘书把外包装都去掉，将大衣用两个普通纸袋装起，随后拎着走出办公室。
他想也许倪春燕会喜欢，因为那是她偏爱的红色。她肤色白，穿红的能让脸色显得好。
但等他到家时，却没有看到倪春燕的身影。穆昱宇一开始以为她在厨房，于是便先回房间沐浴换衣服。等他弄完了下来，在餐室坐下，仍然不见倪春燕，余嫂给他摆上的晚餐看起来精致得多，穆昱宇夹起一块烧冬菇一尝就知道不是倪春燕的手笔。
穆昱宇冷冷地对余嫂问：“这谁做的？”
“哦，是我打电话订的，御湖居，您以前夸过那的中餐做得好……”
“我的厨子呢？”
余嫂为难地看了他一眼，说：“那个，她今天没来。”
穆昱宇啪的一下放下筷子，提高嗓音问：“她为什么不来？”
“我不清楚啊。”
“你是她的上司，员工去哪你居然不清楚！”穆昱宇皱眉威严感十足地问，“余嫂你就是这么让下面人随意怠工的？”
“先生，您误会了，是倪小姐根本不服我管，”余嫂急忙说，“她来厨房工作没几天就跟原来的厨子发生口角，又摔了一套您喜欢的餐具，前几天还跟负责采办的小张小赵他们吵了一架，我去说她，倒被她抢白了一顿，她还说我，说我……”
“说你什么？”
“说我拿鸡毛当令箭，又不是我给她发工资，我管不着她。”余嫂气愤地说，“先生，这个女人太粗鲁了，又不懂规矩，又不守规则，咱们宅子里什么时候会请这样的人？她当这里是菜市场能随便骂街呢？我们……”
“行了。”穆昱宇拉下脸，阴沉沉地说，“你去把厨房那几个人都叫来，我问问他们怎么回事。”
从厨房叫来的人脸上都明显带着惴惴不安，有的还带着懊悔，三四个人跟事先串供好了似的，在穆昱宇面前都竭力大事化小小事化了，似乎根本没什么事发生，一切都是同事间缺乏交流而已。他们甚至暗示，这件事之所以算是个事，主要还是因为倪春燕的脾气太较真了，把同事间的玩笑话理解歪了，还负气不上班，他们几个都觉得很冤枉，因为他们本人绝对没那个意思。
“先生，您说这叫什么事，那大妹子脸皮子也忒薄了点，咳，也怪我们，嘴里说话没把门，要不这样，等倪春燕来上班，我们几个跟她道个歉吧，”领头的胖厨子老杨陪着笑脸说，“怎么说我们也是老员工，该照顾着她点……”
这原本不算什么严重事故，一般人要息事宁人的话，到此各打五十大板也就完了。可惜他们遇到的东家是穆昱宇，他们合起来欺负的女人叫倪春燕，穆昱宇知道自己刻薄起来是眼里容不下沙子，几句话的功夫，他已经瞧出这些人的未尽之意，他压抑着怒火，突然间就想起多年以前放倪春燕鸽子的那个夜晚。他带着一群同样意气风发的少年到操场，他的本意是在众人面前狠狠羞辱倪春燕一番，可是当他达到目的时却觉得少年们的哄笑声分外刺耳。这就仿佛一件原本只能自己取乐的玩意，突然间拿出去跟人分享，那乐趣便大打折扣，非但没有因为众乐乐而扩大欢愉的成分，反而因为被人侵犯了欢愉的私密性而令可乐的变得可笑。
穆昱宇现在就是这个感觉，他把倪春燕弄到自己身边，看着她为自己见天的忙上忙下，虽然嘴里挑刺，可心里是分外乐意的，他心里明白，哪怕是故意说那些难听话，那也是他的乐趣之一，虽然这种乐趣成立的条件是令倪春燕难堪。可现在被他发现，挑刺的权利被不相干的人代劳了，怒意顷刻间就涌了上来。
穆昱宇冷笑了一下，斜眼看那个厨子，问：“你的意思，这都是玩笑？”
“是，是玩笑。”
“倪春燕气性太大，连玩笑都开不起，你是这个意思？”
胖厨子有些吃不定老板的立场，惴惴不安地瞥了他一眼，不敢回答。
“挺好的，”穆昱宇撇嘴点点头，右手拍了拍扶手，不以为意地抬头笑了笑，和声说：“老杨，你明天不用来上班了。”
“啊？”杨厨子一脸呆滞。
“不仅你，你们几个，明天都不用来了，去余嫂那结这个月的工钱，就这么定了。”穆昱宇轻轻松松地说完，起身拍拍衣袖就要走。
“先生，先生这是怎么说的，您为啥解雇我们几个，我们……”杨厨子惊慌失措，踏上一步颤声说。
“先生，您不能这么干啊，我们犯啥错了，再说了我们跟您签了合同的，您不能……”
“为啥解雇你们？”穆昱宇转过身淡淡地问，“我高兴我乐意行不行？至于合同，我像付不起违约金的吗？你们有什么不服的，告我去，我这养着一个律师团闲得正发慌呢。”
几个人面面相觑，这时慢慢回过味来，都一脸苍白，渐渐的，怨怒的目光都投向了胖厨子那。穆昱宇偏头欣赏了一会，才淡淡一笑，说：“行了，跟你们几个开个玩笑而已，紧张什么。”
那几个人懵了，半天才有一个大着胆子问了句：“先，先生，您真是开玩笑？”
“是啊。”穆昱宇点点头，皱眉说，“都是大老爷们，不是这点玩笑都开不起吧？”
那个人冷汗都下来了，强撑着讪笑说：“没，主要是您这玩笑开得有点大，我这都拖家带口的，要真的冷不丁给您炒了鱿鱼，家里可要拉饥荒了。”
“没那么严重，”穆昱宇和颜悦色地笑着说，“不过话说回来，整个宅子你们伺候的也就我一个主家，工作清闲，规矩也没多少，收入还过得去，要真从这出去了，找个差不多的估计够呛。”
胖厨子这时回过神来，挤出笑脸点头说：“可不是，先生您下回还是开点别的玩笑，刚刚我差点没让您给吓出心脏病来。”
穆昱宇笑出声来，过去拍拍老杨的肉肩膀，说：“老杨说这叫什么话，大老爷们脸皮子也忒薄了点，我不过一句话就经不住？”
他用的是刚刚老杨搪塞他差不多的原话，胖厨子就算再笨，此时也听出意思来了。他脸上一僵，抖着声音说：“经得住经得住。”
“那就成，”穆昱宇勾起嘴角，扫了其余几个人一眼，提高嗓音说：“我看我们宅子的员工都缺乏幽默精神，以后没事都该开开玩笑，活跃一下氛围，你们觉得呢？”
“啊？还活跃呢？”老杨苦着脸说，“先生您饶了我吧，我知道错了，我下回再也不犯了。”
穆昱宇挑起眉毛，问：“真不活跃了？”
“不活跃了！”老杨立即收敛笑容，正正经经地轻拍了自己一个嘴巴，说，“瞧我这张没把门的臭嘴，往后，往后再不乱开玩笑了。”
穆昱宇但笑不语，挥手让他们几个下去忙活。
他一转身，发现余嫂站在一旁，眼神有些慌，大概刚刚一幕也刺激到她。穆昱宇招手让她过来，余嫂走到他跟前，强作镇定，说：“先生，您要吩咐什么？”
“余嫂啊，我记得你来我们家有五六年了吧。”穆昱宇淡淡地问。
“有六年多，从您买了这栋宅子，我就在这。”余嫂回答。
“这么久，时间可真够快的，”穆昱宇看着她，目光清冷，口气却带着温和，“你是我信得过的人，我在这栋宅子里做什么，基本也没瞒过你，我娶了个什么女人，过的什么日子，吃穿上有什么忌讳，有什么讲究，你都知道。”他瞥了余嫂一眼，继续说：“逢年过节，该怎么过，迎来送往的礼物怎么备，宴客酬宾怎么弄，宅子里二十几号人怎么发工资，怎么安排工作，怎么管他们吃喝轮班，他们该有哪些福利，这些都归你管。”
“先生，是不是我有什么地方做得不够……”余嫂有些惶急，抬头说，“您今天说这些……”
“我娶的老婆不省事，你连她都得管着，有时候我想起来，真是多亏有你。”穆昱宇温言说，“我说这么多的意思，就是想告诉你，你平时的工作我都看在眼里，一桩也没漏掉，我想表达我的感谢，明白吗？”
余嫂有些感动，摇头说：“您客气了，这都是我该做的。”
穆昱宇摆摆手，止住了她，叹息说：“要说的，管家这个活琐碎又操劳，这些年我娶的老婆又不省事，给你添了不少乱，辛苦你了。”
余嫂忙说：“没有，我没那么辛苦。”
穆昱宇似笑非笑地看着她，隔了一会才说：“我把这间宅子交给你管，是因为我知道，你一定会尽心尽力做好这个工作，因为你是一个专业的家政人才。但我现在有点不明白，我就是想给自己找个做饭合意的厨子，你为什么不同意呢？”
余嫂吃了一惊，摇头说：“我没有不同意，这哪是我该过问的。”
“那就好，”穆昱宇笑了笑，淡淡地说，“倪春燕不是一般厨子，她是我的老同学，也是我的朋友，跟过世的夫人感情也很好，我希望她在这不是一个员工，而是一个来帮忙的客人，对客人不能失礼，这可是做一个合格管家的基本要求，余嫂，你其他工作都完成得非常出色，别让这个小环节影响我对你的判断好吗？”
余嫂脸色发白，沉默着点了点头。
“很好，你们怎么把倪春燕挤兑走，就怎么把她给我弄回来。”穆昱宇冷冷地说，“明天我希望能吃到她做的东西，好吗？”
“是，先生。”
