文俢贤自成叶家二小姐的常侍以后，表面上日子却比以往舒心多了，曾经那些凌辱过他的人，不是撵了出府，便是寻个院子关了起来，而叶二小姐看着他的举止不但没有一句话，反而连那些个院子也一步都不肯踏入了。没有人再敢轻贱与他，一夜之间，他文俢贤，一个流放罪臣之子，竟能成了这府上的主子。
可是也正因为这样，叫他到底对叶二小姐死了心，文俢贤很快便在阖府上下并府外的人市上给叶二小姐弄了许多年轻乖顺的男子充盈后院，叶二小姐大喜，当着众人的面夸赞文俢贤大度，甚至还有意无意的将一直把着后院阻了许多新人进府的嫡夫数落了一通。
府上下人见了这番情景，更加知道谁才是如今叶府上的实权人物，对文氏的巴结更是殷勤。
跟着文俢贤身边的小厮终于觉得扬眉吐气，原本的小苦瓜脸也渐渐舒展开眉头，整日笑的合不上嘴，只有文俢贤一个人，忙完了整日府外的事务，回到家中便不言不笑，眼睛里比以往更多了一份淡泊宁静。
这一日在客来居的柜上查账，掌柜突然匆匆过来凑在他耳边说了几句话。
文俢贤听罢，眼光一紧，抬头去看掌柜的时候，掌柜点头，眼光瞟向楼上的一个雅间。
文俢贤眼中诧异之色一闪而过，在柜上立了半晌才道：“盯着点进出的人，我上去看看。”
二楼雅间，三皇女近身影卫含宁正独坐其中，桌前只摆了一盏清茶，见到文俢贤进来半点也不惊讶，反而淡然起身行礼道：“见过文执事。”
文俢贤颔首还礼，落座。
含宁单刀直入道：“主子已经预备动身返回汉阳，含宁是来为主子传几句话。”
文俢贤突然有点不好的预感，却又说不上是什么，他如今已经是叶府常侍，身份不同以往，与汉王过从甚密难免遭人非议，可对方是皇女，岂是他有本事拒绝的，这些天每传必到，文俢贤一直在心中自我催眠，他这样做是为了叶家。
可是，就在含宁对面说出汉王准备离开桐城的时候，胸口却蓦然有一丝难以言明的痛。
文俢贤十四岁入叶府为侍，叶二小姐也是新鲜了一年有余的，只不过后来打理家事渐渐没了讨主子欢心的精力，加上府里又进了新人，叶二小姐也是个没长性的，和他也就淡了。
嫡夫与叶家是门当户对，嫁入叶府后倒是用了些心思管束后院，叶二小姐行动间也颇受掣肘，只是越是如此，一向跋扈惯了的叶家小姐反而愈发不可收拾，甚至常常玩的夜不归宿。
大约也就是那几年，桐城开始流行互换侍人的游戏，吃喝玩乐一向不输人的叶二小姐怎么会在这种事情上落了后，一日本还在柜上忙着，家里就来了一辆马车说是主子急着传他。文俢贤不疑有他，上了马车被拉进一处陌生的宅院，那一夜后，若非家中还有老父亲和生病需人照顾的弟弟，他恐已萌生死志。
大家族中抛头露面的侍人原本不受待见，更何况家中有嫡夫守着，也难怪妻主将心思动到他的头上。
自那以后，文俢贤也渐渐习惯了被送予他人，不为银子，就是为了面子。
看开了想通了，也就无所谓了，家族没落之时他就想过也许从此贬入贱籍迎来送往，后来却只是发配岭南，如今不过做了一样的事，但他好歹还有个正经的身份不是？
起初以为汉王与其他女子并无不同，事实上一切似乎也确如他所想，那是一个高高在上的女人，无论权势还是身份都可以让她在一个男人的面前为所欲为，文俢贤知道汉王有很多男人，床第之间的得心应手不过是最正常的事，可是渐渐的，那个人似乎又与别的女子有许多不同。
文俢贤不知道究竟是什么原因能让一位皇女对自己这般“长情”——每隔几日必要传唤一次，也不知道每一次完事之后她眼中那些意味不明的神情由来为何，据说，宗室女子从不留男人在床上过夜，除非是极致的恩宠，可是文俢贤分明记得，大多数时候，汉王都不曾让他离去……
文俢贤不敢去深究胸口那一丝抽痛，明明就是不相干的人，不过为了一些各自的目的逢场作戏，她为将艾家收为己用，他为保全性命维护叶家……
走了也好，能叫含宁来辞行已是不错，他早已嫁人为侍，如何还敢奢望更多？
文俢贤久历商场，面上不动声色的功夫涵养早已经十分大家，可是含宁却分明从他脸上看出一瞬的错愕与黯然，心下一宽，不枉主子为他伤神。
“文执事母家既然姓文，与文佩芸可有关系？”含宁也不废话，直接道。
文俢贤一愣，细细看了含宁半晌，点头应道：“正是家母。”
含宁其实早知此事，倒也不甚惊讶，只道：“文氏蒙冤，汉王有心为文氏昭雪，那时，文执事便不再是流配罪臣之后，而是朝廷从二品左副都御使的嫡长公子了。”
文俢贤狠狠一震，含宁的意思——
为家族昭雪冤情，倘真能成功，他文俢贤便是当牛做马也难报汉王大恩，只是含宁突然来对他说出这一番话，意思却也明白，左副都御使家已经嫁人的嫡长公子，如何能与那时可能已经嗣位登极的新皇有染？
文俢贤脸色惨白，含宁是影卫，自然是为了汉王传话，那这便是那位的意思了吧，替文氏一门昭雪，仁至义尽，至于他文俢贤，不过一过客耳。
文俢贤甚至不知道含宁什么时候告辞离去，在商盟这么多年，原以为自己早被磨的心冷如铁，却原来，还是会痛。
后府离打扫处不算太远的地方孤零零杵着一间小小的房子，看着也就能摆下两张床铺的样子，却是艾府私牢所在，从那房间居中的楼梯直通地下，全是青砖铺就的地面，因为是设在地下，常年不见阳光，所以这里也被叫做暗阁。
暗阁分前后两部分，前面左右各有一列大约十数间公共牢房，圆木的牢门相对，内里空旷，墙角地面铺几张草编的席子；后面是私牢，在走廊尽头处，贴着墙面与前面的牢房斜对；两处中间略有一点空地，两面墙上架设了各式刑具，其中一面墙壁的正前方有一张桌案，是私刑讯问的所在。
其实艾府待下人算是极好的，这暗阁也不常有人，有时候关一些外面溜进来的贼人，可胆敢闯艾府的毕竟不多；偶尔各苑有服侍不周到的，也是主子随便打几下了事，并不发到这里来办。
不过这也是从上一代家主嫡夫体弱，家中规矩松散以后的事。
如今这偌大的地方，就只有和允一人并三个看守。
“吃饭了。”一个托盘从牢房门最下面的缝隙中塞进去，上面有三只碗，一碗白饭。一碗菜，竟然还配有一小碗汤。
牢房里面正在靠墙壁处的“床”上打坐行功的和允张开眼睛，不知不觉竟又到了饭点。
那日弘懿从艾飞鸾的产房内迈出，很是在意的看了和允一眼，只一眼，和允就知道，想瞒的事究竟是瞒不住。那个男子太聪明也太犀利，而且又有未来男主子的身份，所以当晚弘懿传他去问话的时候，和允一点也没有诧异，一个小小的影卫敢对家主有所隐瞒，原本就是死罪，早在想起一切却选择了沉默的时候，他就该有心理准备。
弘懿给的处罚意外的轻，关在暗阁里思过而已。
起初以为这思过还有别的名堂，可是真的来了，住的却是原本用来关主子侍人的单间牢房，有床有桌，一日三餐不缺，虽然每日半下午的时候会有人捧着弘懿写好的训诫来读一遍，可却也是这慢慢无聊的时间里的一些调剂，让他不至于陷在一个人的空虚里不能自拔。
如此七八天后，和允渐渐适应了这里万事无需挂心的安宁，每日打坐练功，吃饭睡觉，只是心里却渐渐翻腾出许多埋在深处的东西……
据说岭南从不下雪，却不知那一年是为何，桐城入冬之后竟然连着飘了三天雪花，不大，正好能在地上铺一层薄薄的银白。
那一年，岭北发生了一桩大案——结党谋逆，罪连十族，不过十一二岁的孩子并不了解那背后的事情，只知自己的父母作为案首一家的第一门客，为了能为主人家留下一点血脉跋涉千里，护着那位被流放岭南的嫡公子不在路上被人下手夺了性命。
一路颠簸加上反复受伤，他的父母终于在嫡公子到达桐城的时候撒手离去，留下一个小小少年手足无措。
为了葬父母，男孩头插稻草跪在艾府侧门自卖自身，可是岭南艾府，盘踞岭南百年的大家族又怎么会缺一个使唤的下人，被一再驱赶的男孩差点死在那场极不寻常的雪地里，直到有一日，一个七八岁的小女孩翻墙而出，见到已经奄奄一息的男孩并将他捡回府去……
和允有点不太确定那个女孩是谁，只知道印象深刻的一双黑到极致的瞳，幽深的几乎要将人吸进去。
小女孩给他安排了一个家生奴的身份，又派人将他父母好好安葬，很久以后他才知道，那竟然是艾府的庶小姐。
男孩心中已经略略知道何为嫡庶之别，也渐渐发现女孩因为生父出身低微在这个叫做家的府上如何谨言慎行，步步临渊。
工作之余，他偷偷趴在墙头看她，见她一个人坐在台阶上仰着脑袋将泪水咽下……
一年之后，下府上的少年们开始有些战战兢兢的期待，因为升平苑要开始选人了。和允知道升平苑，据说里面的日子很辛苦，熬得出来，将来却也有可能成了府上的主子。他不怕苦，却不想做那所谓的“主”，那个时候他已知道，升平苑是为嫡出的长女飞翮，也是下一代家主选侍的地方。
训教的公公说他长得好，说不定选上了，一辈子也算是有了着落，可是越是如此，他心里却越是害怕。
好在那个时候沐恩营也在挑人，比起升平苑，那便是个谁都不想去地方了，熬得出来，也不过是个低人一等的影卫……
