任六子已完全傻了,这两个穷小子还是家主邀请的客人,只怪自己傻啊!怎么就不问清楚呢?这次死定了。
姬掌柜瞪了任六子一眼,见他在发呆,大声训斥道:“还在发什么呆?还不带两位公子看看我们的兵器库,让两位公子挑两件兵器去。”
任六子反应过来,连连点头说:“好,好。不过刚才公子已经看过我们的兵器了。”
“哦!那两位公子可有看中的?”姬掌柜问道。
任六子说:“这位陆公子觉得滕大师刚送过来的那张弓不错。”
姬掌柜心在滴血,不过这两人有家主的身份牌,那是从来没有过事的,一万两银子可以换来很多隐性的收获啊!姬掌柜呵呵笑道:“只要陆公子喜欢,姬某可以做主送给你。”
旦庆哈哈笑道:“多谢姬掌柜,不必了,小子也只是看看而已,哪天有空还请掌柜引见一下,让小子去拜访一下滕大师。”
“呃……陆公子,滕大师脾气有些古怪,我也不一定能安排得到,不过滕大师最喜欢我们大小姐。”姬掌柜有些为难的说。
“姬凤小姐?正好我们也要去拜访她。”旦庆高兴的说。
晓绾瞪了他一眼。
姬掌柜听他们认识姬凤,高兴道:“两公子和大小姐熟识就好办了。”心想,这两个小子还真是神秘,连大小姐都很熟悉的样子。
旦庆对姬掌柜一拱手,说:“姬掌柜,那我们就告辞了。”
晓绾一同起身告辞。
姬掌柜也拱手道:“两位公子请慢走。”说毕亲自将两人送到门口。
姬掌柜目送两人走远,才回头斥责任六子道:“六子,两位公子来了为什么不赶快禀报给我?”
六子嗫嗫的说:“回掌柜的,小子以为他们是来买兵器的,带他们观摩了一番之后,他们竟然说没这么多钱,才说要见你。我哪知道他们来头这么大,本还想让他们等久一点,再由掌柜的关他们几天。“
姬掌柜怒道:“你小子吃了熊心豹子胆,再出这样的事,你就直接给我回老家去。”
任六子委屈的说:“我哪知道他们扮猪吃老虎啊!小子将功赎罪,我明日一早在门口等他们来,一定亲自带他们来见您!还有他们说要您送他的朋友去定陶,这事也交给我来办。”
姬掌柜挥挥手说:“好吧!记住给我好好招待,出了差错唯你是问。”
任六子当然只有点头的份,在铺里的其他几个伙计也看到姬掌柜亲自送两个小孩出来,又对任六发这么大的火,心中只有暗中警惕,等下得向小六子打听清楚,别明天出了状况那可就吃不了兜着走。
旦庆两人回到客栈,向小虎他们交待了几句,才与晓绾一起回房。晓绾向客栈老板要了笔和一块了布绢,写了一封信给有福,然后用竹筒和火漆封好,在竹筒上写上有福的名字。
晚上旦庆还带小虎他们一起去那家食楼吃饭,这回小二热情万分,掌柜的当然也客客气气。
第二日一早,旦庆将枪抄起,要说旦庆白天就将枪缩小了放在袖子里,中午和晚上没人时才让枪现出本体,休息回复一下神识。
几人就在客栈门口的小摊上吃早点,吃完结账向天义庄走去。
任六子天还未亮就在门口翘首以待,好不容易看到旦庆他们过来,赶紧飞奔迎上去。
任六子将旦庆等人领到大厅,姬掌柜已经在厅中等候,见旦庆等人过来,呵呵站起来朗声说:“陆公子真是信人,这么早就来了。原来公子是使枪的,这枪做工还真不错,以我们行家的眼光来看,可以算是上等制品。”
旦庆谦了几句,姬掌柜又说:“我这边都安排好了,现在马上就可以出发。”
旦庆感激道:“有劳姬掌柜,我这几位朋友就拜托你了。”
姬掌柜摆手道:“举手之劳,何足挂齿。小六子,你过来跟陆公子详细禀报一下。”
任六子赶紧说:“陆公子,我已经安排了两辆马车,两名随从会一起陪同前往,会一直将公子的朋友送到定陶范家。”
旦庆谢道:“多谢任兄弟,我还有一封给范家管家范有福的书信,你们只要将人和信交给他就行了。”
任六子说:“小子明白了。”
说毕对姬掌柜一躬身说:“掌柜的,我看陆公子还有重要书信,还是我亲自去一趟吧!”
姬掌柜心想:“这小子倒还挺机灵的。”点头道:“好吧!先到账房多支此银两,以备路上急需。”
六子大喜,施礼之后,就急匆匆的出去了。
不一会儿,六子回来禀报说已经准备好,可以出发了。
旦庆和晓绾对小虎他们说:“小虎,你们路上好好听任大哥的,到了范家就听有福叔的安排,我们回去之后,还要考你们。”
小虎他们早就听旦庆说了,要有福教他们武功,心中都十分期待,重重的点头应是。
旦庆和晓绾与他们挥手道别之后,姬掌柜早就给旦庆和晓绾准备了两匹马,姬掌柜带了几个随从与旦庆他们一起出了南城门。
路上姬掌柜旁敲侧击的打听旦庆和晓绾的来历,不过旦庆就说自己是一个小村的村民,偶然和姬盛与姬凤认识而已。
姬掌柜当然不会当真,要不然家主怎么可能将身份牌给他们,而且还在秋季选拔邀请他们来,要知姬家的秋季选拔是非常保密的事情,只有姬家和少数几个大家族知道,而且家主一般都不邀请人来旁观。
姬掌柜指着前面一座大山脉说:“陆公子请看,前面那一片大山就是中岳嵩山,而我们姬家的宗室却在其中的一座始祖山中。”
晓绾问姬掌柜:“姬掌柜,恕我等无知,不知这始祖山是否与姬家有关?”
姬掌柜得意的笑道:“当然是有关了,我们姬家始祖是人文之祖轩辕黄帝,差不多三千年前,黄帝陛下带领中原各族战胜蚩尤大帝,在此处建立了不朽的炎黄基业,所以我姬家将此山名之为始祖山。”
晓绾和旦庆这才知道原来姬家是黄帝之后,之前还一直以为仅仅是因为周朝是姬姓的缘故。
姬掌柜说:“姬家的宗室是很少对外人开放的,只有少数家族家主知道我们姬家的宗室所在。即使是我姬家十二氏的子嗣中,也只有每年在秋季选拔中优异的人员才可以进到宗室。”
旦庆讶道:“竟然有十二氏这么多?”
姬掌柜说:“黄帝陛下有十二个儿子,各封为十二氏族,二千七百年来,发展为十二姓氏,分别是姬、姞、酉、祁、己、滕、箴、荀、任、僖、嬽、依,各氏中只有优异的人才可转为姬姓。”
晓绾问道:“这么说,秋季选拔也只有少部分人才可进入宗室,被赐为姬姓?”
姬掌柜点点头:“正是如此!”
旦庆有些奇怪,问姬掌柜:“按掌柜这么说,滕大师肯定是优之优的人才,为何还被称为滕大师,而不是姬大师?难道姬家是以武功的高低的来论英雄,而不以才能来论高低?”
姬掌柜呵呵笑道:“公子有所不知,滕大师不仅制弓技艺天下无双,武功也能排到顶尖层次。但是滕大师脾气有些古怪,从来不愿意接受赐姓,也特别不喜别人称他为姬大师,以致公子误会。”
旦庆点头,“原来如此!”
几人骑马走了大半天,才到一个山口。姬掌柜带着旦庆和晓绾一路穿行在山谷之间,迂回大半时辰之后,姬掌柜让旦庆晓绾和他的随从在原地休息一会儿,他一个人骑马行过一个山脚。约摸顿饭的工夫,姬掌柜才回来,他招手喊旦庆他们过去。
旦庆和晓绾转过山脚之后,行了不远就看到有一个山洞,只见洞口有十几个人在放着哨,旦庆心中一动,回头看了一下身后,见转身过来的地方景色好像与之前不太一样了。旦庆暗暗运起隐风诀,果然看到后面已经被禁制掩住了,之前的那条路已经被指向了另一方。
旦庆等人随姬掌柜未下马,直接行入山洞之中,山洞很干燥,一点也不觉得空气浑浊,看来通风很好。
走过了几个岔口,终于看到前面有光亮,再不一会儿就出了山洞。
姬掌柜带他再行了十多里山路之后,才看到前面山涧中有一座关楼,关楼下面还有溪水流出,在楼前形成一个大水潭,关楼上有一座吊桥。
姬掌柜带他们到了水潭之前,高声叫关楼上的守卫,亮出信物之后,才有人将吊桥放下让他们进来。
过了关楼,才看到楼后有一个纵横各二三十里的山谷,四面都是陡峭的岩壁,在山谷中间有一座方圆十多里的石城,城周围是一条宽达四五丈的护城河,城墙高达十多丈,每隔十步就有一个箭孔。
姬掌柜再次亮出信物召守卫将吊桥放下来,旦庆等人随姬掌柜进了城,姬掌柜吩咐一个随从先去通报,几人才慢慢的向城中心行去。
行了一盏茶的工夫,就看到前面一座大殿之前有一行人,旦庆远远认出姬家主和姬凤,和晓绾赶紧从马上跃下来,姬掌柜也下了马,一同将马交给随从,急行到殿前。
旦庆和晓绾上前躬身施礼,姬家主哈哈笑道:“两位使者不必多礼!欢迎到姬家来。”
旦庆和晓绾恭敬的说道:“姬前辈客气了,我们两个现在可不是泰山神的使者。”
姬家主呵呵笑道:“两位不必介怀,不管是不是使者,我姬家都会待两位如上宾。这边请!”姬盛可不是吃素的人,当时他在姚家就发现,姚重后来对旦庆和晓绾的态度近乎是讨好的程度,他估摸这两人肯定有不为人知的秘密,并不仅仅是泰山神的使者这么简单。
所以才会在走之前将身份牌给他们,还借姬凤的邀请,要旦庆和晓绾来姬家宗室。姬凤开始也只是想将他们请来看看外围的秋季选拔比试而已,并不能做主将他们带到姬家宗室来。
姬凤也和旦庆晓绾见过礼,在进去的路上,姬凤对晓绾说:“绾小姐,你看那个高大英俊的小伙就是我哥,是不是很帅气?”
晓绾掩嘴笑道:“果然是。”
旦庆听到晓绾这么说,使劲瞪了她一眼。
等众人落坐,姬盛对旦庆说:“陆公子,这是犬子姬强。”
旦庆和姬强相互见过礼,旦庆抬头见姬强约十七八岁,身材高挑,比旦庆高出一个头。面若朗月,梳一头公子发髻,果然一表人才。
姬盛又介绍了几个其他人,旦庆一一见过礼,最后才介绍姬掌柜,姬掌柜原是十二氏姓中的任姓,原名任天行,在不到二十岁的时候在秋季选拔中名列前茅,还颇具经商头脑。因此赐为姬姓,送到天义庄学徒,一直到十五年前,才被任命为天义庄掌柜,握有天下三成的兵器交易大权。
旦庆心中叹道:“看起来不起眼的姬天行,竟然有如此辉煌的历史。”
介绍已毕,姬盛就让人安排宴席,带领姬家骨干为两人接风洗尘。