朱孝宁失望之余，只剩叹气。远离京城，她什么都做不了，甚至连消息都不灵通了。他们已经见过爹娘，见过孟远等人，待他的生辰过去，他们便赶紧启程回京罢，否则闹出什么事来，对他们极其不利，而且几乎不能招架。
“忍冬，你别担心。皇长孙富贵天命，你还是管好自己罢。”孟远顿了一下，似乎下了很大的决心，挽了挽袖子，“忍冬，我说句难听的。你回到南京，除了过上吃饱穿暖的日子之外，完全没什么好处，反而几次差点丢了性命。每每我听闻孝宁公主又摔着了，受伤了，遭了刺客了，被哪位郡主算计了，我心头都梗得慌，巴不得跑到南京将你带回来。你也可以说我忘恩负义，靠着皇家富贵过上了好日子就要拆了这桥。反正，我是想让你回来，不要再趟京城那趟浑水了。”
孟远说了一大堆话，口干舌燥，朱孝宁听着，心头微动，只是想起朱孝旻，她心里也揪着，摇摇头：“阿远，我弟弟在那儿，我放不下的。”
“你跟他才处了多久，跟我们多久，难不成他比我们还重要？”孟远话出口便觉自己犯了错，而朱孝宁的脸也明显黑了。
只是朱孝宁只嘴巴翕动一下，并未言语。
“忍冬，我说话直，你不要怪我。”孟远语气忐忑。
朱孝宁轻轻地叹了口气，摆摆手：“我不怪你，其实我也不晓得，我明明才与他相处了半年，但是已经牵肠挂肚不能舍弃了。或许是因为血缘关系，这真的是很奇妙的东西。”
她按了按额头，坐在桌边撑着脑袋，“我第一次见他时，他躺在床上，像一张白纸那般脆弱，身材瘦削，面无血色。但是他跟我说：‘姐姐，我们相依为命可好？’阿远，你知道那种感觉吗？就是你无依无靠了很久很久，突然有一天，你有了个弟弟，他很脆弱，他甚至需要依靠你才能存活。而且，他言语行动间都将你当成了支柱。我们是姐弟，虽然只生活了几个月，但是两个人的那种契合是什么都代替不了的，其他人都不能给我的那种亲人般的感觉。”
“孝宁……。”张拓奕见她竟将自己给说哭了，抹着泪偏偏话语激动根本停不下来，急忙上前安抚，“孝宁，别哭，你不想离开就别走。虽然南京于你没有大的好处，但是还有我，我会一直伴在你身旁。至于皇长孙，皇上会替他铺路的，你就做个好姐姐，别担心了，嗯？”
朱孝宁泪眼婆娑，扯着他衣襟，痛哭出声：“我们回南京。”
“好，我们回南京。”
“不，我们去广西。”朱孝宁突然自己否决了自己，抬起泪眼。
张拓奕犹豫一瞬，重重地点了头：“好，我们去广西。”
“忍冬，你……。”孟远没想到他的劝说未起半点作用，反而刺激了她，她也不愿意待在高唐县了，转而赶去广西。
“阿远，你别劝我，我一定要去。”朱孝宁神色坚定异常
“好罢，只是你总得过了我的生辰宴再去。”
朱孝宁巴不得马上启程，但是孟远都这般说了，她只得点头应下。
孟远顿时松了口气，虽然不能久留，但好歹多留了一段时日，待过了生辰再说，否则真要辜负温镶的嘱托了。他思忖着，看着张拓奕悄悄与她唇语，似乎在商量什么，脑中灵光一闪，从他下手见效会更快吧。
朱孝宁已想着如何离去了，自然不知孟远在旁心里千回百转，挖心挠肺想要留住她。去往广西，张霓是肯定不能带的，否则只会影响了朱孝旻。而她前去，最好也是悄悄的，除非到迫不得已时，绝不让朱孝旻知晓她的存在。
不过在此之前，她必须将魏紫的事理清楚了，她是怎么死的，是皇爷爷下的令，还是皇爷爷暗地里使的计策。
这件事上，又得求助孟远了，朱孝宁也不纠结，径直与他说了。
孟远拍拍胸脯，满口应下，出去探听消息。
之后，朱孝宁与张拓奕离开了高唐县，第五日一早才回。除了给孟远寻找合意的礼物，主要还是从某些秘密渠道打听朱孝旻的事。只因为她身份不能见光，探听之时遇到了诸多麻烦，只凭借张拓奕在外的一点人脉收到些靠谱的消息。
“宁姐姐，你可回来了！”张霓那日正想去找朱孝宁，却不料丫头告诉她，他们留了封信出门了。他们这一走就是五天，还不带她，尽管张霓明白他们是有事要办，可心头还是有一种被抛弃的感觉。此刻，她见着朱孝宁进了院子，连蹦带跳地就缠了上来，埋怨地嚷嚷着。
“阿远没欺负你罢？”朱孝宁看看从屋内出来的孟远，方才张霓就从他屋里跑出的，看来这小子行动够迅速，而且有能耐。
“他哪里会欺负我，恨不得巴着我呢。”张霓瞥一眼孟远，孟远则腆着脸直笑。
“那便好。”朱孝宁也不问他们之间发生了何事，勾了勾嘴角，觑着张拓奕。
张拓奕察觉到妹妹和孟远之间发生了些微的变化，至少不会揪着他骂了，反倒像是“移情别恋”了。这姑娘真是不够矜持，而且他好不容易拉拔大的妹妹就这么被人拐走了，心头略闷。但是他仔细想想，又为张霓高兴。若她能忘了朱孝旻，平平安安与个凡夫俗子过安稳日子，他就放了一百八十个心了。
“大哥，你怎的了？”张霓见张拓奕不甚欣喜，上前盯了盯他的脸。
孟远急忙接到：“赶了这么久的路，颠簸来颠簸去的，累了吧，先去休息会儿。”
“我不累。”张拓奕抬了抬胳膊，瞪了瞪孟远。
孟远知晓他这是在警告他呢，哈哈一笑，朝着朱孝宁努了努嘴：有她罩我呢。
张拓奕看朱孝宁只顾看戏，全然未关注他心里在想什么，无奈扁扁嘴：“我累了，进屋休息了。”
“大哥不是不累……。”张霓话未完，就被孟远扯住了小指。
“你大哥累了，别去打搅他。”
朱孝宁噗嗤一笑：“其实他不累，只是自己好不容易养大的妹妹就这么跟人跑了，有些不甘心罢了。”
“谁跟人跑了。”张霓嘀咕着，却不敢看朱孝宁，只心虚地瞟了孟远一眼。
“是我跑，是我！”孟远连忙将话揽下来，朗声一笑。
“去你的！”张霓被他打趣了，越发觉得没脸见人，一扭身子，“我去给大哥做份蛋羹送去。”
“我也要。”孟远大迈一步追上。
“没你的份。”张霓轻轻甩了下胳膊，意欲甩开他却被捉住了手腕，怎么也挣不开。
“那我陪你。”孟远哪里是那么好容易打发的，恬不知耻地粘了上去。
“这才是扬州牛皮糖。”朱孝宁自言自语。
“冬姐姐，扬州牛皮糖也是糖吗，好吃吗？”小七仰着小小的脑袋，砸吧着嘴，一脸馋样。
“是啊，牛皮糖也是糖，而且外边有芝麻，里边全是桂花和蜂蜜的味道，弹性十足，甜而不腻，可好吃了。”朱孝宁一本正经地跟小七介绍着。
小七顿时两眼发光：“冬姐姐，我要吃牛皮糖！”
“好哇，你去叫霓儿姐姐给你买。她住在南京，离扬州很近的。”
“嗯，霓儿姐姐啊。”小七略为难，“可是她好像不喜欢我。”
“哪能呢，只是先前你们没见过面，有些误会，你又老是闹她，她不敢引你注意罢了。你去跟她好好说话，跟她好好相处，她就会给你买好多好吃的。”朱孝宁知道张霓也孩子气得很，又好面子，绝不会拉下脸来跟小七道歉，况且也不是她的错。如此这般，朱孝宁只能哄了小七去找她。只要她们二人客客气气说上几句话，说通了，后边就不必担心了，毕竟张霓也不是小肚鸡肠的人。
将来她们是要一起生活的，这关系可得处好了。
不过朱孝宁能帮的也只有这些了，至于买牛皮糖之类的琐事，会有人代劳的，她不必替张霓担心。
朱孝宁在院中站了片刻，孟远忽然过来了：“忍冬，我有话跟你说。”
“嗯，去后头坐石凳上说罢，骑了几天的马，腰酸背痛的站不住了。”朱孝宁毫不顾忌形象地伸了个懒腰。
孟远嘿嘿笑着，还扶了她过去坐下：“你如今身子倒是金贵了。”他被朱孝宁不客气地瞪了一眼，立马转口：“不过骑马确实累人。”
朱孝宁哪肯放过他：“你不如先跟我交代一下，把霓儿怎么了吧？”
“我哪会怎么她呢，她别欺负我便好了。”孟远侧过头，面颊微红。
“诶哟，一副少男怀春的模样，看得我都害羞起来了。可我们是什么关系，骗谁呢，老油条。”朱孝宁哈哈笑着打趣他。
“倒是你先跟我交代了，你跟那将军，那个了？”孟远挤眉弄眼的，反将了一军。
朱孝宁扔给他一个白眼：“算了，你放过我，我也放过你，你直接跟我说话罢。”
“那你还得放过小霓。”孟远十足十地了解她，不能从他这儿挖出点料来是不会罢休的。以张霓那性子，必然也招架不住她的盘问，因此，他事先替张霓把路给堵了，坏笑着。
朱孝宁俏脸朝天，白眼也翻到了尽头：“成，放过你的小霓。”
“嗯，这才对。”孟远说完，待她低头，才正色道，“我听说那魏紫根本没死。”
