湖塘口八月的天气燥热难耐，芦花有点想念涟庙阴阴沉沉的地方，至少涟庙没有湖塘口这么热。她带着胡图躲在屋里歇凉，时不时看一看院门，都已经十天了，水根和东清难道还没有疗伤完毕？
芦花侧躺在床上，胡图睡在她旁边，她一边给胡图打扇一边睡眼迷蒙地透过支起来的窗户望着外面。都说越长大乐趣越少，几年前她还能顶着骄阳和伙伴们肆意玩耍，现在却是多晒一会都觉得难受。反倒是以前老跟在她屁股后面的胜哥儿，县里休学回家来，一刻都不闲着，像是要把在县里念书没玩到的份都补上一样，可劲的在外面野。
傍晚的时候天空的云越积越多，入夜竟然稀里哗啦的下了场大雨，给酷热的大地带来了一丝清凉。夜里芦花睡的格外的香甜，这还是她回湖塘口睡的最舒服的一次。
夜里的大雨让清晨的空气格外清新，趁着气温还没升上去，芦花带着胡图在院子里嬉闹戏耍。宁静的村子被一阵马蹄之声打扰，疾行的骏马吁的一声在院门口停下，芦花抱着胡图好奇地打开院门，只见一人翻身下马，定睛一看是周尘的贴身跟班青山。
青山一脸喜气洋洋，走到她面前，笑道：“胡姑娘，少爷让我来报喜！少奶奶今天凌晨生了一个大胖小子！”
芦花一愣，随即心中一阵惊喜，一边侧身让青山进院里歇歇，一边说道：“这段时间燥热的很，就属昨天晚上那场大雨来的凉爽，这孩子真会挑时候。”
“是啊！太太和老爷都是这么说的。”青山喜得眉眼弯弯，他手里的缰绳未松，笑道：“胡姑娘，我就不进去了，我还要赶回府里。哦，少爷让我告诉你，你这个做干娘的可要早点去府上。”
新生命出生，府上的事少不了，芦花也不挽留，“你回去告诉周尘，洗三那天我一定去。”送走了青山，芦花抱着胡图进去，刘氏从屋里出来，问道：“刚刚是谁？听着好像说了什么喜事？”
“我干儿子出生了！雪莹凌晨生了一个大胖小子！”芦花高兴，吧唧一下亲在胡图脸上，惹得小家伙撇嘴，在她两边脸上亲回来。
这几年，刘氏对俊秀和气的周尘已经很熟悉了，芦花不在家的时候周尘和他媳妇也经常回来湖塘口转转，雷雪莹怀孕的时候都来过好几次，后来还是刘氏说雪莹月份越来越大身子重，担心她路上颠簸，这才有好几个月没来。听说她生了大胖小子，刘氏自然是替她高兴，可这高兴没一会，就看着自家逗弟弟的丫头直犯愁。
“芦花，你看雪莹都当娘了，你却连亲事都还没订，咱们村你这么大的姑娘都嫁出去了，就是几个还没出嫁的，那也是订了亲了。你看你……要不娘帮你看几个？这十里八乡的媒婆都快把咱家的门槛给踩烂了，她们也和我说了不少好的，人品模样家世都是极好的。”刘氏一边说着，一边打探着芦花的神态，瞧见她微微地出神，急道：“只要你愿意，咱们可以好好选选，你年纪不小了，再拖下去都成老姑娘了。”
就好像是晴天里的一道惊雷，劈的芦花外焦里嫩的。刚刚不是还在说雪莹生孩子的事吗？怎么就扯到她的亲事上面了咧？以前也不是没提过，只不过语气没有现在这么焦急，芦花愣神的功夫，刘氏已经给她细数了四五个家世人品相貌俱佳的人选出来。
人选说了几个，瞧见芦花没有反应，还自顾自的抖胡图，刘氏急了。喊了桃花出来抱走胡图，她拉着芦花面对面坐着，脸色前所未有的认真严肃，“芦花，你老实告诉娘，你到底是怎么想的？你心里……你心里有没有人？不能再拖了你知道吗？再拖下去，好的都被人挑光了！”
芦花囧了！她想起离开涟庙时，严喻培在她耳边的轻声笑语，她要怎么说？难道让她说娘别急，说不定来说亲的媒人就在路上了！芦花现在后悔了，早知今日，她前几天就不放彭洪和****回去了，有他们两个在，这事就能被他们两带过去了。
“芦花！想什么呢？说话啊！真是急死我了！”看见芦花出神，刘氏忍不住伸手推了一下，追问道。
“娘~~”打蛇上棍，芦花顺着刘氏的手赖上去，抱着刘氏的胳膊晃荡道：“娘，这事咱们过几天再说好不好？至少等我去看了我干儿子再说嘛！”
刘氏推开她，谁知芦花跟没骨头似的，赖着不动，推了几次没推开，刘氏捏着她的脸佯怒道：“你还好意思当人娃娃的干娘，都没出嫁的姑娘，要不是周府的太太不计较，你要当干娘还早着呢！”
芦花窝在刘氏怀里窃笑，“名额早订下了，改不了跑不掉。”
刘氏眼珠一转，状似随意道：“回头娃娃认你这个干娘，不认干爹怎么办？”
芦花笑道：“哪会啊！干爹的名分也早就订下了，哪有他不认的份啊？”
“他干爹是谁啊？”
“喻培啊！周尘和他是同窗好友，周尘鬼精鬼精，知道他以后免不了是走仕途的，想用个儿子套住他。”芦花想起当时周尘说这话的神态就想笑。
正笑着，忽然被刘氏大力推开，“你推着不肯订亲，是不是因为严喻培的关系？干爹干娘的，你以为随便叫的么？”
芦花的笑意一下僵在脸上，得意忘形乐极生悲，说的就是今天的她，高兴起来连刘氏如此简单的套话都没听出来。
刘氏握着她的手臂推搡了一下，追问道：“别不出声，今天你不说清楚咱们娘俩就在这一直坐着。”
芦花挣扎道：“娘~”
“少来！我告诉你，你爹现在去地里了，你说也就我一个人听，要是你爹回来了，等他来问，我看你怎么办！”刘氏疾声厉色道。
芦花心尖一颤，支吾道：“没有什么事，你让我说什么嘛~”
刘氏道：“就说你和严喻培的事，我记得他应该也一直没订亲，你们俩到底……男大当婚女大当嫁，这事本没有什么，不过你们要是私通相会，那说出去……。”
芦花脸色一红，急道：“娘，你说什么呢！我怎么会是那样的人！”
刘氏当然知道她不是那样的人，只不过是说的严厉一点炸炸她。刘氏缓声道：“我当然知道你不是这样的人，那你给我说清楚啊！免得娘胡思乱想的！”顿了顿，刘氏轻言问道：“你和严喻培是彼此有意吗？”
芦花眨巴眨巴眼，刘氏眉头一皱，大喝一声：“说话！”芦花惊了一跳，老老实实地点了一下头。
刘氏看着她点头，心里算是松了一口气，先是一喜随后担忧道：“既然你们是彼此中意，那为什么拖到这么大还一直没有见他来提亲？他不愿意？”
芦花低垂的头晃了晃，刘氏心宽不少，随即想到，既然不是本人不同意，莫不是……刘氏紧张道：“那是他家里人不同意？”
回答她的还是无言的摇头，刘氏想了想，眼神复杂地盯着她，疑惑道：“那是为何啊？你不同意吧？”
依旧是摇头以对，刘氏深吸一口气，抬手一巴掌拍在低垂的脑袋上，“你平时看着机灵，怎么说正事就哑巴了！还要我一句一句的问啊？自己老实说！他同意你同意，他家里不反对，那为什么到现在还是这样？”
芦花揉着脑袋歪着头看着发怒的刘氏，支吾道：“路太远……。”
刘氏一愣，没明白，疑道：“什么？”
“许是路太远了，还没到。”芦花的声音大了一点，反正开口了，再说就没有那么艰难了。
刘氏垂目思量，路太远？“死丫头！你含含糊糊说清楚不行吗？”
芦花深吸一口气，正色道：“我从涟庙回来的时候，他让我在家等他来提亲！到现在还没有动静，可能是因为涟庙到咱们这里的路太远！”
刘氏呆了，好半响才反应过来，问道：“他……他家人知道吗？”
芦花歪头想了想，应该是知道的吧……严喻培做事一直是有把握的，如果他母亲或者老太太不答应，他应该不会说那样的话。“应该知道吧！我去涟庙没几天，严府的老太太和他娘亲就到了。”
刘氏眼睛一亮，问道：“他祖母见过你了？对你什么态度？会不会看不起你？”
严家还在湖塘口住的时候，刘氏就听胡慧英说了不少严家的事，知道严家是个大门大户，胡慧英那时候就说了，严家不会那么一直落魄下去。现在法令对商人更宽容了，严喻培又当了县令老爷，在刘氏内心深处，她其实不希望芦花和严喻培在一起。家世身份相差太悬殊，她担心芦花和严喻培在一起会不幸福，会因为她没有家世背景被人欺负。
芦花起身坐到刘氏身边，头靠在她的肩膀上，“娘，你别担心我，老太太和太太对我挺好的。”
“见见面和平日相处是不一样的，他们那样的家庭……唉，要我说啊，你就是找个老实忠厚对你好的人相伴一生，高攀和低嫁，可是完全不一样的。咱们这样的家庭一夫一妻相守终生，虽说是柴米油盐平凡了点，但是不会有糟心的事。你刚刚也说严喻培是要走仕途的人，要是他将来变心，纳妾什么的，你可怎么办？”刘氏语重心长道。
芦花静静地听着，这些话她也想过，只是人的情感从来都不是能控制的。几年前水根就提醒过她，那时候她认为自己不会对严喻培产生什么感情，她和他见面的时间不过，总是匆匆，可感情偏偏就在这样的匆匆之下无声无息的生长发芽。
人总要在某些时候坚持一些坚持。
芦花仰起头，望着湛蓝无云的天空，轻声道：“人的一生几十年，谁也不知道将来会发生什么。可是我不想因为惧怕未知不定的苦难，而放弃现在的幸福。或者我将来会后悔，可谁又能预言我将来一定不幸福呢？如果我现在放弃，我知道我一定会后悔的，而且在以后的很多年里，我都会遗憾，遗憾为什么选择与他擦肩而过。”
