按照人们的惯性思维，富翁的背后都会有位美丽的妻子。然而，梅琳达吸引人的地方不在于她的外貌。多年来，她一直甘于做比尔·盖茨身边的“隐形人”，在聚光灯下，媒体永远找不到她的身影。但当盖茨每天都在堆积财富的时候，梅琳达却在琢磨着怎样捐出这些财富，于是，一个“比尔及梅琳达·盖茨基金会”把她健康、优雅、能干的形象推到了公众的面前。
把财富化为永恒的爱
“盖茨的母亲培养了他的品性，前任女友劝他与梅琳达结婚，而现任妻子使他成了慈善家。”曾有媒体这样概括改变了盖茨的三个女人。
的确如此，当盖茨每天在堆积财富的时候，梅琳达则在琢磨着怎样捐出这些财富，是梅琳达将盖茨带进了一个慈善世界。
梅琳达和盖茨一起建立了美国有史以来最大的基金会——比尔及梅琳达·盖茨基金会，并担任主席。认识梅琳达的人都对她投入慈善事业的精神印象深刻。她经常同非洲家庭一道进餐，和艾滋病患儿一同玩耍。她也多次强调，不排除将自己的财产捐给基金会的可能，因为她认为将所有财产留给子女是一种巨大的伤害。她说：“随着孩子们一天天长大，我也将更多地关注基金会的工作。”
她毫不掩饰全身心投入援助工作的愿望。她并不是亦步亦趋地跟在丈夫身后，相反，她在生意场上迈出了日益坚定的步伐，并成为世界慈善事业的楷模。此基金会不向美国癌症协会捐款，但为治愈那些导致更多人死亡的疾病，包括艾滋病、疟疾和肺结核捐赠了数十亿美元。
2005年《时代》杂志评选盖茨夫妇为年度风云人物，《福布斯》杂志把她评为全球最有权力女性之一，《华尔街时报》将她评为“全球商界女性50强”的第1名。
这些荣誉不是凭空而来的。作为一名优秀的商界女性，梅琳达甘于退居幕后，默默支持丈夫，当比尔·盖茨卸任微软CEO时，她又引导其将工作重心转向慈善事业。如果说比尔·盖茨曾以其经济巨人的影响力改变世界，那么梅琳达则以女性的温柔、睿智和爱心改变了比尔·盖茨。正因为她，这个世界多了一股强而有力的爱的力量。
从幕后到前台
《华尔街日报》这样评述梅琳达：“她的经历、潜能以及面对的阻力应该得到关注。”
世界上每一件事情的发生都在冥冥之中具有千丝万缕的联系，而能够站在今天这个位置上感怀于自己取得的成绩，梅琳达绝对受之无愧。
其实小时候的梅琳达就是个很聪明的孩子，她所就读的杜克大学商学院的教授理查德·伯顿曾经说起一件事：
一天，伯顿教授在批改管理课考卷时被一份卷子所吸引，“这份卷子的答案比我自己准备的答案还好，所以我后来把这个卷子的答案作为标准答案，这个卷子正是梅琳达的”。梅琳达的出身既不是豪门富商，也不是政界名流，只不过是一个普普通通的美国中产阶级家庭。父亲雷·弗兰奇在LTV做一个太空项目，母亲是全职太太，一家六口过着简朴的生活。
高中时期，梅琳达是学生中的名角，“可爱而迷人，总能成功地说服他人”。1987年，23岁的梅琳达来到西雅图，进入了微软公司。那时她是最年轻的员工、唯一的女性MBA。
在嫁给盖茨之前，梅琳达在微软已有很好的业绩，已做到一个部门主管，手下有100多名员工，手中有可供调配的几百万元资金。梅琳达自己的住房就价值35万美元。作为负责消费者部门工作的主管，她曾经反馈的一条重要信息修正了Windows的一个致命失误，从而避免了公司的重大损失。盖茨夫妇的好友巴菲特甚至认为：“把握全局方面，梅琳达更胜一筹。”
这位极有前途的女人和盖茨结婚后，成了全职太太，完全站在了盖茨背后。十多年来，梅琳达扮演着贤妻良母的角色，作风低调。而现在，梅琳达已经完全做好了展示自己的准备，她要为了对世界的爱而走向“前台”。
让自己成为主角
2006年10月的一个炎热中午，尼日利亚阿布贾市的人们正在他们的木薯地里辛勤劳作，一对看似平常的夫妇来到了他们的身旁：“木薯怎么才能变得好吃点？”发问的是一身休闲打扮的妻子。
木薯这种微苦的根茎植物是许多非洲人的主食，但缺乏维生素，并含有天然形态的氰化物。几个问题过后，劳作的人们找到了问题的答案，那就是旁边桌子上摆放的木薯粉、木薯面包和木薯饼干。
这对夫妇就是鼎鼎有名的盖茨夫妇，发问的女人便是梅琳达，后来有人这样描述那时的梅琳达：“她随时准备挽起袖子，亲自体验现实世界的酸甜苦辣。”
不惜长途跋涉去考察全球存在的健康问题是梅琳达慈善事业的开场之一。
盖茨夫妇关注的慈善领域有所不同。通常情况下，盖茨更加注重疫苗研究和可能会在未来发挥效力的科学解决方案，梅琳达则更加关注立即帮助病人减轻痛苦。她说：“疫苗救不了孩子。我更愿意前往印度农村，亲眼看到那些孩子获得救助。当然，我们还有很多其他工作要做。”
现在，热衷于跑步和皮划艇、攀登过华盛顿州瑞尼尔山的梅琳达正把自己满腔的热情化为无限的爱播撒出去，于是我们有足够的理由相信：梅琳达嫁给了盖茨，但她不是盖茨的附属品。
梅琳达·盖茨如是说：
我要让女儿们知道，我希望她们将来成为坚强、干练、喜欢挑战的女人。
画外音：
女孩们，学会引导成功者并让他们接受你的建议，那么你也是一个成功者。
梅琳达·盖茨小档案：
出生年月：1964年8月
出生地：美国达拉斯
爱好：看书
最难忘的事：投身于慈善事业
丈夫：比尔·盖茨
