我们沿着山岗前进，进入一道狭缝，酋长在我们前面停步下马，说：
“欢迎你们来到我们瓦迪！这儿是迎宾楼，很凉爽，可以解除疲劳。跟着我进来吧，让你们品尝一下我们特意为你们准备好的饭菜和饮料。”
他的同伴们都下马，我们也如此。然而，我们在接受他的邀请之前，先观察了一下周围的情况。周围躺着数十只美丽的骆驼，在这个地方，这样好的骆驼是非常罕见的。在离我们不远的地方，有成对的马鞍，包括所有的配件，都堆放在岩石上。再稍微远一点，有好几匹高贵的马，被圈在栏里吃草。栏杆是由插在地里的长矛，一根根用棕绳串连在一起构成的。这些马与其他的截然不同，可以看出其价值。行家们肯定会为之惊讶。酋长见我们欣赏这些马，便自豪地向我们炫耀说：
“它们的出身可以追溯到先知的宠物。这些马比我们部落的全部畜群都要值钱的多。”
由此看来，我们是必须进这一道岩石狭缝不可了。它就是酋长所说的“迎宾楼”，一幢奇特的楼房！岩石高有十五米左右，狭缝的高度大约为这个高度的一半，很窄，最多只能并排站两个人，与其说是一道狭缝，倒不如说是一条裂缝。离这个缝十步远左右的地方，有水从地下渗出，形成一个小水潭。
酋长用殷勤的口吻说：
“这就是我提到的迎宾楼。这道狭缝里面很宽敞，可以坐几个人。赶快跟我进来吧！”
“请允许我们先照料一下我们的牲口！”我请求。
“你认为，难道我们这么不懂待客之道？请让我们为你们服务。我的人会给你们的骆驼饮水，并且灌满水袋。”
现在，如果我们不想得罪主人的话，最好不要拒绝。他走在我们前面，我们没有理由拒绝不跟随他。假如这个洞暗藏着对我们的危险，他还在我们身边，我们可以拉着他一起承受危险。
“进到里面？”温内图看见他消失在狭窄的入口之后问道，“我的兄弟跟随他？”
“是的，他在我们身边。”
“如果他欺骗我们？”
“我们带上所有的武器。”
这几句是用英语说的。埃默里不满地说：
“为什么这么胆小？酋长是会拿我们这些小人物怎么样的。要是不进去他一定会把我们看作懦夫。还是跟着他进去吧！”
他跟着酋长一同进去了，我们也紧随其后。事先，我们把武器带在身上。我只要有亨特枪，就绝对不会怕公开的敌对行动。
在这个狭缝里面的洞中，从上至下数到一半地方，其右边有一块石头特别像个瓶子，其尖顶形状很奇怪。这个狭窄的石头瓶，看起来有一千二百公斤重，瓶颈竖立在地面上。这可能是个偶然，没有引起我们的注意。
我们走过了入口，看见里面比我们想象的要宽敞很多。十个人坐得特别舒服，这确实是个长方形的房间，地面铺着米黄色垫子。中间的地毯最好，上面放着一张最多十寸高的小桌子，这是贝都因人家里特别常见的桌子。人们只有在这个房间的中央才能够伸直身子，因为再往里，地面逐渐升高，以至于无法抬起头来。这儿很凉爽，在外面的烈日暴晒以后，来到这里休息，真是舒服极了。
酋长在桌子前面躬着身子，表示要我们学他的样子。现在，我们与他在一起，为什么不跟着做呢？
我们刚刚要弯腰，一个年轻牧民就端来了三个装满水的小葫芦。我们一干而净。第二位端来了四根烟筒、一个烟盒和一个小木炭盆。首长装了烟叶，并亲自把烟叶放到炭火上点燃，给每个人都抽一口。这是一种特别罕见的表达尊敬的方式。他说：
“一起抽吧！这种烟叶燃烧时会散发出一种独特的芳香的气味，好像要把人们的心灵送入天国。饭菜很快就端来了。”
我们学着他的样子，点燃了烟叶，其味道与当地其他的烟叶相比，果然不同凡响的。因为主人没有吭声，所以我们也就没有吭声。他的沉默也许是一种尊严的方式，是礼貌和敬意最好的证明。
还没有等我们抽完，又来了一个牧民，端着一盘冷菜，放到桌子上。
“肉怎么样了，赛利姆？”酋长问。
“我马上就端来。”那个人答道，同时抽身就走。
“要快……”酋长的话还没说完，赛利姆已经出去了。
“赛利姆，赛利姆，听着！”他跟着喊，并到入口，补充那句打算下达的命令。我们没有发现任何恶意，因此没有阻挡他从我们面前走过的那几步。
“赛利姆，赛利姆！”他叫着，人也随着出去了。
“他必须进来，进来！”温内图发出警告，尽管他不懂阿拉伯语。
他一跃而起，想抓住首长，把他拉进来。可是，他的计划没有实现，因为他还没有赶到入口，外面落下一个沉重的东西，狭缝自动关闭。刚才描述过的那块形状奇特的石头转了一弯，正好挡住狭缝。它与岩石之间连一个手指都插不进。
“唉呀！”埃默里喊叫着，跳了起来。
“温内图想到了！”阿帕奇人说，他回来，安静地坐下，好像没有看见一样。
我没有说什么，只听见外面无数声音一片欢呼。现在的人数肯定比刚才我们看到的要多的多。
“我根本没有想到我们会被俘虏！”英国人不满地说。
“这下好了！我们为什么不听温内图的？”
“好了！不过，没有理由说明不信任。御林军总监亲自保证了，我们不需要担心梅舍人。”
“他们真的是梅舍人吗？”
“他们是这么说的！”
“酋长骗了我们。要是他真正属于这个部落，就不会引诱我们落入陷阱。”
“对！他究竟属于哪个部落？”
“极有可能属于阿云部落。”
“那么，对我们就很有坏处了。不过，我还是不理解，他为什么要俘虏我们。并且他不认识我们，只问了一下我们的名字。”
“他认识我们！那两个梅尔顿到过这儿，说不定还在这儿。”
“魔鬼！”埃默里恶狠狠地骂道。
“要是我没有猜错的话，他们在这儿遇到了阿云人，对他们讲述了瓦尔和山谷那边发生的事情，告诉他们，阿云部落酋长及其陪同全部被俘，要付一笔昂贵的血的代价。他们相信我们会跟随他们，并且对他们说，我们是罪魁祸首，还说出了我们的名字，并且还描述了我们每个人的情况。于是阿云人就在这儿等我们，冒充梅舍人，把我们引诱进入洞中。”
“外面那块石头很独特。它竖立在一个尖头上。只要碰它一下，就很容易翻转过来，正好挡住狭缝。难道它仅仅是为我们设置的？”
“不。它是今天早上才转过来的。我差点没有进到里面去。这块石头一定早就是陷阱的一部分，可能还关过别的人。”
“既然这样，魔鬼会收回酋长的魔法。他不是和我们一起拍过烟吗？那么，我们就成了他的客人，他自己也就装扮成客人了。你怎么解释这样一个坏想法？”
“他知道我们不是穆斯林，认为可以欺骗‘非教徒’，而不需要出卖良心。”
“原来如此！不过，我们抓住了阿云部落酋长阿斯瓦德，他要付出血的代价。而韦拉德自称阿云部落酋长，要是你没有猜错的话。你怎么解释这个现象？”
“他是阿云部落一个分支的首领，对我们用的是假名字。”
“我们的处境将会怎么样？很危险？”
“问题在于两个梅尔顿是不是在这儿。要是他们在，就一定要置我们于死地。我们会被严加看管，逃跑根本就是无稽之谈。”
“你认为，他们在与不在，有多大的区别？”
“他们不在这儿，是因为他们没有足够的时间，要抓紧时间去美国，美国有一大笔财富在向他们招手。如果他们留在这儿，我们将险象环生。”
“好！我也这么认为。可是，我们怎么出去？如果到了外面，需要不需要马上离开？”
“我们不会要等囚禁我们的人来吧？”
“我们没有必要等下去。你的两支枪使所有的敌人都不敢靠近我们。他们必然离我们远远的，那样，我们就不怕他们的子弹盒了。”
“可是，寡不敌众。即使我必须同意你的意见，那么，我们应该怎么出去？”
“那块石头一千到一千二百公斤左右重。我们这样的三条汉子，应该可以把它推开。”
“可以，如果我们有足够的位置站脚，充分发挥我们力量的话。”
“至少我们应该试试。”
温内图一直在听我们谈话，没有说什么。现在他突然说：
“这块石头是移不动的。我的兄弟千万不要去尝试。”
“还是试试看吧。”埃默里坚持他的意见，“我们总不能什么也不做，在这等死吧。”
我并不怀疑，我们三人一起，搬得动一块一千二百公斤重的石头。可是在这儿，我也相信我们没有这个能力。温内图接受英国人的要求，和他一起进入缝里，背靠背。由于地方狭窄，他们没有别的位置。他们两个用肩膀顶住石头，我弯着腰在他们上面帮忙。我们集中了全部的力量，尝试着推了好几次，结果白费力气。我们未能使石头移动半步。
“算了吧！”埃默里累得上气不接下气，“我们搬不动它。”
他听到外面许多嘲笑的声音，愤怒地说：
“你们听！他们在外面偷听，发觉我们的行动，嘲笑我们。要是有一天这帮家伙落到我的手里，我要让他们的笑声顷刻消失。我看出来了，用力气是解决不了问题的。就是说，我们必须用计谋逃出去。可是，怎么用？”
“不用急。”由我来安慰他，“行成于思。”
“也有想不出点子来的时候。我们被关在里面，他们在外面，我们怎样才能够比他们计高一筹？”
“我的兄弟可以等一等，”阿帕奇人说，“温内图想了一条出路，要尝试一下，看行不行。”
“什么出路？”
“我的兄弟埃默里没有注意到，这个洞里多么潮湿？”
“这个，我当然注意到了。”
“墙壁也湿吗？”
“不，是干的。只有地面是湿的。”
当英国人说这句话的时候，掀开了一块垫子，用手摸了摸地面。
“我的兄弟看到了外面那个泉了吗？”阿帕奇人接着说，“湿气应该来自那儿。这种水量不会穿透坚硬的石头，而是穿过沙子。这道狭缝是向上去的，我们看到了。但是，看来它也深入地下。到我们所在的高度，是沙子堆起来的。”
“外面那块石头好像也是在沙子上，而不是在石头上。”埃默里叫起来。
“温内图猜测是这样，马上开始挖，挖到石头沉下去的时候，我们就可以出去了。”
“要是我们一直往下挖，我想，石头会往下掉，压着我们。要是我的红色兄弟提出的先决条件很重要的话，我们必须让石头不动，因此，我们必须从下面往外挖。我们不妨先尝试一下。”
我们把垫子和地毯堆放在一起，开始挖，手和刀并用，因为我们没有别的更合适的工具。工作的起点当然选在入口前面的石头底下。令我们喜出望外的是，我们发现沙子是粗沙与砾石混在一起，很好挖。
干活的时候当然非常谨慎，不能发出一点响声。因此，工作进展很慢，也不必很快，我们还有足够的时间。天黑前，我们挖的通道有可能与外界相通。
