2025年2月，浑江还停留在赏雪观冰的季节，在遥远的非洲却依旧烈日炎炎。
做为首都，德塔纳莎的种族冲突已经蔓延到了整个赛埃托共和国。到处都是纷飞的战火，尸体和废墟代替了野生动物和自然保护区成了这个地区新的主题，秃鹫迎来了它们族群发展的黄金时代。
铁木托是个很要强的人，他接到了卓君元的命令，有些不甘心。看着机场里又一架恐龙保安公司的直升机破空而去，特木托眼中充满了羡慕。
一个白胡子的黑人老头走进了位于赛埃托共和国边境的军事管制区，这里成为了各个雇佣军的营地，这些在刀尖上跳舞的侩子手比任何人都喜欢战争。
白胡子老头擦了一把头上的汗水，他认准一个方向，朝后面的两个黑人青年招了招手：“看到了没？”他指着那些前面停着直升机的帐篷。
“这些佣兵我们雇不起，只要找那些野班子才是最好的选择。小伙子们，你们应该从现在开始学会省钱了。”
白胡子老头叫特米尼达，是撒伦特比族的一个中型游击队的头领。随着冲突的加剧，两个敌对种族不约而同地选择了雇佣职业军人来帮助自己打仗。而特米尼达非常熟悉这个营地的情况，他已经不是第一次来这里找佣兵了。
“嗨，亲爱的铁塔，你不应该把那些冰冷的艺术品放在仓库里，要等到它们成为古董，不如现在拿出来晒晒太阳。”
铁木托曾经接过特米尼达的任务，对这个老头也十分熟悉。听着他那口蹩脚的大秦语，铁木托只能无奈地摇了摇头。
“特米尼达，你可以把舌头抻直了说话吗？我不想总是靠猜测来理解你的意思。”
铁木托完全可以听懂他在说什么，毕竟大秦语是世界通用语，各种奇怪的腔调他听的太多了，只不过这个老头竟然把暗刃的武器比喻成艺术品，这是一种隐晦的嘲讽。
“哦，对不起。小伙子，你应该体谅一个老人家的心情，每个老人都是吝啬的家伙，我也不例外。”特米尼达一点也不见外，他拿起一个放在军用地图上的苹果，美美地咬了一口。
“我那么说，只是不想承认你们部队的实力。哦，天那，虽然你们的人可以空手制服一只狮子。但实力强的部队要很多钱才会出任务。”
铁木托看着他表演，见老头一脸期盼地等着自己说话，他皱着眉头开始考虑起来。
“铁塔，我出三百万大秦币，只要你们帮我袭击一个距离边境不远的小型塔西墨族部落。”
“三百万？”铁木托“噌”的一下子从弹药箱上站了起来：“特米尼达，你不是开玩笑吧？花这么多钱让我去袭击一个小部落？你当我是傻子？”
在贫穷的德塔纳莎地区，三百万大秦币并不是一个小数目。用这么多钱足够雇佣一只装备精良的知名雇佣军去执行任务了。而暗刃的知名度还算可以，只不过装备差了一点，而且没有营业执照。
没有执照就说明这个雇佣军并不是某个安保公司旗下的队伍，没有固定的训练营和后勤保障，甚至没有信誉保障，因为这样的雇佣军很可能是一个由退役军人或者是有些战斗经验的闲杂人员组成的。如果收了定金闪人的话，雇主连找都没地方找去。
特米尼达从怀里掏出一个拳头大小的蛇皮袋子，把它递给铁木托。
“铁塔，这里的原钻至少值一百五十万，我是说至少。”
原钻是钻石没有加工和切割之前的原矿石。是东部非洲最值钱的东西了，本地的很多国家和地区势力都拿这种东西跟外面的人交易。
铁木托把沙粒一般的原钻倒在手心里，一个一个的仔细查看，十分钟后，他满意地把原钻都装回袋子，对特米尼达问道：“差不多就值这个价，这算定金？”
特米尼达点了点头：“剩下的原钻我可以存到贵方制定的银行保险柜里，保单一人一半。”
“你让我想想。”铁木托觉得这事有些蹊跷。
这么多钱给的太痛快了，而且只是雇佣暗刃这样的野班子去袭击一个小型部落的话，一百五十万足够了，他必须为所有人考虑。
“我先派人去实地考察一下，如果没有问题，那这定金我就收下了。如果我觉得不行，那这定金你拿回去。怎么样？”
“没问题。”特米尼达很高兴，他招呼过来两个黑人青年，向铁木托介绍：“这两个小伙子是我们军队里最勇敢的战士，他们对那个塔西墨族的小型部落周围的环境非常熟悉，可以带着你们的哨兵去看一看。”
夜幕降临，十几个全副武装的暗刃雇佣兵在赛埃托共和国北部的茫茫沙漠里快速行军。他们不能把车开的太近，轰鸣的马达声很容易惊扰了别人的好梦。每个佣兵都穿着土黄色迷彩服，头戴绑着夜视仪的短沿钢盔，脖子上跨着一把黑色的突击步枪。整齐的队伍排成两列，步伐协调，速度一致。
给他们带路的正是白天特米尼达手下的那两个黑人青年。
侯致远跑在两列队伍的中间，他突然抬起手，十几个人迅速原地蹲下，端起步枪向四方警戒。
前面的两个黑人正在低头商量了一会，其中一个跑过来对侯致远打了一阵国际通用的战术手语。
侯致远快速地跑回队伍中间，一招手把邱鹏和久布河叫了过来。
“翻过前面这个沙丘就可以看到那个小型部落了。”他看了一眼邱鹏，心里有点不放心：“胖子，你带着第一小组。跟那个矮一点的黑鬼向东急行军，绕到另一个方向观察，注意尽可能不要不和敌方接触。”
“大酒头，你带着第二小组跟胖子一起走，到了部落的侧翼就停在原地观察。”侯致远看了看战术手表：“现在是22点30分整。”另外两个人连忙把各自表上那点几乎可以忽略不计的误差调整好。
“次日凌晨3：30分，在这里集合。切记，我们是来探风的，不是来和别人拼命的，仔细观察，写好报告。”侯致远狠狠地看了邱鹏一眼：“立即行动。”
侯致远目送着邱鹏和久布河分别带领五个人消失在沙漠中，朝另外一个黑人点了点头，带着剩下的佣兵向另一个西方赶去。
铁木托睡的很香，终于接到了一笔大买卖，他竟然梦到了卓君元正在夸奖自己。
一个蝎子闻到了猎物的味道，它无声无息的在沙子地下爬到了巨大的食物旁边，刚举起一对钳子准备开饭，却怎么也碰不眼前那鲜美多汁的瘦肉。蝎子觉得自己的身体有些不听使唤了，而且钳子也越来越沉，可能是晚上的风有点冷，把它凝固在一个古怪的动作上。
清晨的营地里开始忙碌起来，数十个起的很早的佣兵可能要出什么任务，全副武装的在暗刃对面的帐篷前站了两排。一个高大健壮的金发指挥官站在队伍的前面大声的鼓舞着士气，不时传来一阵战意高昂的呼喝声。
周围的帐篷里都很安静，没有一个雇佣军的佣兵被吵醒。他们已经习惯了抓紧每一秒钟来补充睡眠，这是一群常年在尸山血海里打滚的家伙，除非感觉到了能威胁自己生命的气息，否则就算天神降临也休想把他们从美梦里拖出来。
侯致远带着探风的队伍乘坐四辆沙地越野车回来了，震天的呼噜声传来，侯致远把帐篷掀开一条小缝向里面看去。
铁木托正仰面朝天地躺在几个弹药箱拼成的床上，嘴边的口水顺着脖子拉出一条晶莹的长线，在沙地上的钢盔里积了一小水洼。左侧大腿上的牛皮刀鞘里空空如也，那把锋利的匕首正插在他右手边的弹药箱木板上，匕首上串着一只成人巴掌大小的黑色蝎子，它的毒螯距离铁木托的大腿只有不到一公分的距离。
侯致远悄悄地退出了帐篷，然后和后面两个兄弟低头商量了一番，三个人奸笑着蹑手蹑脚地进了帐篷，在三个方向围住了铁木托。邱鹏竖起三个手指按照固定的节奏逐个收起来。
当最后一个手指收住以后，他突然在弹药箱上踢了一脚，接着猛的往后一退。
劲风扫过，铁木托的长腿才在邱鹏的胸前收了回去。他一个激灵坐了起来，往旁边一看，那个匕首还插在原处，可上面的蝎子却不见了。
“大酒头。”铁木托冲着那个一脸献媚的汉子吼道。
“有。”久布河打了立正：“请长官指示。”
铁木托在他身边绕了两圈，然后把久布河腰间的挎包打开，里面装着几卷纱布，一个丝线，一个鱼钩，还有两块压缩饼干。他疑惑地左右打量了一番，看到邱鹏正拿着一个文件夹在一侧站着，铁木托眯着眼向他问道：“那个可爱的小动物呢？”
“啥动物？”邱鹏愣了一下，随后充满了迷茫地看了看久布河：“头儿，我和大酒头刚进来，啥都没瞅见，不信你问他。”
“猴子呢？”铁木托眯着眼睛在两人脸上扫视了几回：“我怎么闻到他身上那股子骚味儿了？”
