刚说到此处，春晓蓦地睁开双眼，侧耳听了片刻，竟然翻身坐了起来。
吴砚唬得惊跳起身，却见春晓从被中拿出一只水袋，将里面的热水尽数倒入炕洞，旋即将空了的水袋放进柜中，又从枕下摸出两样物事，迅速贴着两只手臂放好。
吴砚看她模样颇为清醒，便迟疑着凑到近前，轻声问道：“袁姑娘，你可是醒了？现下觉得身子怎样？”
春晓向门外略张了张，深呼吸几次，低声说道：“阿砚，我接下来要说的话甚是紧要，你一定要用心听好……”
听春晓说完自己的计划，吴砚惊得瞠目张口，旋即静心思索片刻，咬牙说道：“好，事到如今，也只得冒险一试了……”
这样说着，他从怀中拿出一只荷包递到春晓手上：“袁姑娘，这是我几年间的积蓄，你且拿去带在身上，倘若当真逃出，路上也好有个依仗……”
春晓仍将荷包还回，连连摇头：“不，阿砚，你在吴府多年，只得这些银钱傍身，我实在受之不忍。何况万一此事不成，再被吴墨搜出这只荷包，到时岂非白白牵累了你么……你放心吧，我既能逃出，便自然会有求生的办法……”
吴砚略想了想，从荷包中取出几块散碎银子，坚决塞进春晓手中：“姑娘若觉得荷包太过显眼，便将这些零散银子拿去，花销时也更方便些……”
春晓不好再推辞，便拣出两块小的放入腰间，向吴砚感激说道：“阿砚，今次真是多谢你，日后若有用到春晓之处，我……”
吴砚忙出言将她打断：“袁姑娘，吴墨哥哥脚力甚好，咱们时间不多，还是再周详筹划一番吧……”
吴墨带着郎中匆匆赶回之时，只见吴砚正坐在门前抹泪，房里的春晓静静躺着，双目紧闭、气若游丝。
吴墨见状大惊，连声催促郎中上前探看，春晓暗暗夹紧右腋下的豆粉沙袋，郎中伸手触摸片刻，登时面露惊慌之色，起身喏喏说道：“小哥，这位姑娘，这位姑娘她……”
春晓此时心下稍安，居然只诊了一只手腕脉搏便妄下结论，亏她还特意准备了两只沙袋……如此甚好，这位郎中显见学艺不精，同时又无甚城府，事情至此，局势可说已然掌控大半……
吴墨听了面色大变，用力抓住郎中臂膀，高声喝道：“休要胡说，你若不好生为她医治，仔细你一家老小的性命！”
郎中唬得双手发颤，豆大的汗水颗颗滚落，春晓此时却忽然睁开双眼，定定望着吴墨，吃力说道：“吴，吴……墨兄弟，我怕是，怕是已经不成了……”
郎中待要再去诊脉，春晓却将手轻轻抬起，只是盯着吴墨，眼中泪光微现，凄楚一笑：“吴墨兄弟，你我相识月余，纵然没有情分，也算得有缘，现下我尚有一个心愿未了，你，你可能答应我么？”
见她眼睛明亮、口齿清晰，仿佛忽然精神不少，吴墨心中一惊，莫非，莫非竟是回光返照么……他急忙上前两步，沉声说道：“袁姑娘，你不要乱想，你，你定会没事的……你看，我已经请了郎中来了……”
吴砚也凑到近旁，哽咽说道：“袁姑娘，你，你莫要吓我啊……”
春晓轻轻摇头，接着说道：“春晓一世清白，却命途多舛，本想着尚有回转的余地，怎知最后，竟要客死异乡……吴墨兄弟，春晓别无所愿，只盼着你莫要将我葬在这寒冷陌生的所在，不如让我随水而去，魂魄袅袅，或能重返家园……”
说到此处，她的呼吸骤然变得急促，挣扎着咳了几下，却仍是喘不上气来，旋即两手在胸前抓挠片刻，蓦地低吟一声，双目微睁，直直向后倒去！
吴墨见状愣在当场，吴砚扑上去大放悲声，郎中也慌手慌脚地过来诊脉，春晓早已夹紧沙袋，阻断了手臂血流，又刻意屏住呼吸，那郎中反复诊查半晌，再伸手探探春晓鼻息，摇头叹道：“已然不成了……两位还是好生筹备后事吧……”
吴墨此时如梦方醒，冲上来试探春晓脉搏鼻息，良久才颓然后退几步，双手抱头蹲在地上，久久不语。
郎中见吴砚哭得悲痛，又觉吴墨为人深沉阴狠，想想自己此番也没花什么气力，便放轻脚步退了出去，旋即一路小跑，很快踪迹不见。
足足过了两刻，吴墨才愣怔起身，上前想要扶起春晓。吴砚却一掌将他手臂拨开，哭着怨道：“你还要做什么？先前袁姑娘待我们多好，若不是你一力逼迫，她也不致断了念想，生生熬坏了身子……”
吴墨听了垂下头去，半晌才苦笑说道：“我原本以为，袁姑娘性情开朗，不会像四夫人般寻死觅活，谁知……罢了，她毕竟是位弱小女子，都是我错待了她……”
吴砚趁势站起，胡乱抹去泪迹，瞪着他问道：“袁姑娘方才说得那般可怜，现下你又打算如何？仍似对待四夫人那般，草草寻个地方葬了，任她尸身腐烂、魂魄无依？”
吴墨轻轻摇头：“不……袁姑娘死得如此凄惶，她既有遗愿，咱们便依着她罢……”
说完，他拖着沉重的脚步出去，坐在院中愣了半晌，起身将几间房屋的门板一一卸下，仔细查看比对一番，挑出两扇破开，扎成一只结实木筏，四边穿上麻绳，又将边角的木刺尽数打磨圆滑。
准备就绪，吴墨怔怔凝望木筏良久，向吴砚哑声说道：“阿砚，我知道你心里怨我，袁姑娘便由你来背着吧。”
这话正中吴砚下怀，他小心背起春晓，悄悄将那两只豆粉沙袋塞入怀中，随即出了屋门，默默跟在吴墨身后。
吴墨拖着木筏，吴砚背着春晓，两人走了半个时辰，来到一条蜿蜒的河流之前，接着顺水而行，又走了一刻，河面渐渐开阔，河水更深，吴墨在此停住，投了一块卵石入水试试，旋即低声说道：“这里应该可以了，将袁姑娘放下吧。”
吴砚依言将春晓放上木筏，吴墨沉默上前，用麻绳在她身上缚了几道，将春晓的身体固定在木筏之上。
