第一大挫折是此轮金融危机几乎将自由资本主义的信心和骄傲击得粉碎，未来的资本主义经济是否还能自由驰骋，抑或必须被套上缰绳方可前行，谁心里也没有底。但是，一些旧的思维与做法，肯定是不能沿习了。
第二大挫折是对阿富汗、伊拉克这两个国家的战争，基本都是烧钱而效果不明显的窝嚢仗，以后西方的武力干涉与扩张模式如何演变，也还没有答案。
一大挑战就是新兴国家像中国、俄罗斯、印度等所谓“金砖国家”的崛起所引发的挑战，西方是顺其自然，还是刻意拦堵，更是众说纷纭，莫衷一是。
目前西方的危机是否有无转机，关键在于其能否发扬传统优势，并在经济和扩张方面少走极端，从而激发出崭新的优化竞争力。
于是，美国的现阶段状态，首先必须承认其确实遭到了此轮经济危机的重创；同时，在没有建立起其他有效模式取代现有资本主义经济模式的共识之前，说明其现有模式依旧具备潜力，出现的有关问题依旧可控，坚持和改良现有的发展模式是唯一可行的选择。
目前，美国国债确实很高，但是并没有达到其历史最高点，并且到一发不可收拾的地步。美国的世界观也有不少地方需要更新和改变，虽然在这些方面，由于历史和文化的惯性而进展缓慢，但是还是需要进行逐步调整。然后再考虑到其他有利因素：美国确实地大物博，对各种自然资源保护有加，自发、自律、自立的公民社会文化早已深入人心，科技发达，法制清晰，生产效率高，特别鼓励发明创造等。当前面临的困难，并非是不可战胜的。
截止到2012年，美国总统奥巴马已执政四年，最新的美国民意调查结果显示，美国人目前对奥巴马政绩与认同各半，美国依旧走在时代的岔路口。
经济衰退的影响还在继续，失业率依旧偏高不下，棘手问题如：国内的公共医疗，国际的阿富汗、伊拉克战后秩序及伊朗核危机都盘桓不散，有不少美国人开始逐步失去耐心，但是也有很多人懂得美国的问题并非奥巴马政府造成，也不是能在短期内可以有效解决的。在野的共和党人吵着要阻拦奥巴马连任，但不无讽刺意义的是，共和党本身的竞选纲领也全无新意，并没有显示他们可以比奥巴马做得更好。更何况美国目前所面临的严重问题，就是上届共和党政府及其政策所一手造成的。
具体来看，奥巴马在执政的几年里，基本做到了言行一致，拯救危难困局，让美国返回遵循常识的正常轨道。诚然，美国的文化和传统并不特别依赖某个领袖或某个党派组建的政府的权威，但是作为国家的最高领导人，奥巴马的领导能力、视野、胸襟、勇气、毅力和智慧，确实具备着一定的全局影响和作用。
比如，奥巴马在国际和国内分别做了几件大事。在出席美洲国家首脑会议期间，奥巴马携“谦逊”和“倾听”的新鲜风格与会，并屡屡与美国在这一地区的“宿敌”如古巴和委内瑞拉的领导人主动握手沟通。奥巴马政府也着手修改美国长期针对古巴的贸易和人员往来的封锁强硬政策。
在国内，奥巴马政府郑重宣布禁止酷刑审讯，并将上届政府滥用酷刑及在国外设立秘密监狱等不义之举公布于众。本着法律面前人人平等的精神和方针，奥巴马政府也不排除对上届布什政府高官批准酷刑的内幕进行调查，甚至追究相关的司法责任。
西方干预利比亚的军事行动，奥巴马坚持美国可以作为北约的一部分参加，但决不挑头。奥巴马坚持自己结束伊拉克战争的诺言，2011年12月31日，美国终于从伊拉克全面撤军，结束了长达8年的伊战噩梦。与此同时，美国坚持重点出击，终于击毙国际恐怖主义头目——拉登。
必须承认，在当今的世界上，由于政治立场、利益集团、传播宣传、发展状态和历史文化传统等多种因素的作用，政治上的所谓“犬儒主义”正变得愈发猖獗，有时甚至可能误导主流民意。
于是一个具备抱负、责任和起码正义感的政治家，如果他或她还想做一些正确的事情，其过程中所将遭遇的各种干扰、诡辩、阻力、风险甚至威胁，经常会严重得超出普通人的想象。
不少人因此便选择了畏缩、退让、放弃；也有的人虽感壮志未酬，却只能停留在口头的宣示或表态，成为言语的巨人，行动的侏儒；更有人热衷于“马基雅维利式”的实用政治或称“厚黑学”，并错认自己还相当地掌握了真理。
但在历史和文明的核心深处，在创造生活的人民心中，在广阔无垠的宇宙时空，还总有一种价值、一种方向和一种精神，更接近真理、正义和公道。唯有始终如一、勇敢坚强的斗士，才能引导国家民族一步步踏上光荣胜利的坦途。所以，美国的未来会如何，我们还需要一些时日进一步观察。
美国的停步就是中国的机会
在奥巴马执政之初，有人预测他也就是竞选时空喊几句“变革”口号，真一当权马上就会偃旗息鼓、入乡随俗；更有人认定奥巴马注定懦弱并将被架空，堕落成华盛顿的一个政治木偶。
比如，对国内医改、国债问题、伊拉克问题、阿富汗问题、伊朗核问题等，美国在国际、国内政策面临的考验，有观点认为主要是因为美国国力今不如昔，所以奥巴马现在在内部政策上没有良方，外交上放下老大身段也是不得已而为之。
这样的推论显得勉强，因为目前美国的国力即使再下降，与周边近邻的美洲国家相比较，或在领导打击利比亚问题上，明显还拥有压倒优势。奥巴马之所以有所改变，应是他更相信国家间的和睦外交往来，才能为美洲带来真正的安全与繁荣，并开始调整美国军事上的四面出击局面。
关于奥巴马政府在国内果断禁用刑讯逼供一事，有观点认为这样做只是因为奥巴马政府天真幼稚，并利用此事打击政治异己势力，这将导致外部世界视美国软弱可欺，由此威胁美国的安全。
这样典型的“新保守主义”观点，是本末倒置，认识不到美国的真正力量在于综合强大，而错把单纯的武力强权当作核心价值。其实践已经屡次碰壁了，却依旧可悲地执迷不悟。
奥巴马在任内是难以解决美国的各种问题。但是，只要他能坚持理想，不断行动，不畏挫折，与人民的期待和未来的召唤同在，就可以给美国带来重振雄风的信心和希望。如今四年已快过去了，美国的进展并不如预期的明显，其中有两大阻力明显束缚了奥巴马的手脚。
美国这两大根深蒂固的顽疾估计任何人在中短期内都无能为力。这两大顽疾是：一、国内以金融和网络业为代表的虚拟经济与制造业为代表的实体经济的比例失衡，在全球化趋势影响下，美国必须尽快找到适合自身特点的新实体经济增长点，只有这样才能改变劣势，但是长久痴迷于虚拟经济的美国人，寻找新的经济增长点却不顺利；二、就是美国依旧沉溺于所谓现实主义式“文明与宗教冲突”及古典式“西方文明天赋优势”的迷思，导致其在全球既试图推进民主，又不断制造政治、文化的隔阂与麻烦，最后往往事倍功半，搬起石头砸了自己的脚。
从这个意义上来讲，美国的顽疾和停步，是中国上升的一大良机。而且相互比较以及长远来看，中国上升和文明的重新自主崛起，对于美国也具有益处，这反倒可以有力地帮助美国和西方以革新的眼光看世界，以更多元的世界观接受世界，并为整个世界带来全新的发展进步。
美国绝非什么“理想国”，它有许多问题要去直面，并且尽快解决；但是，美国也没有堕落到一蹶不振，轰然倒塌。只要它的体制还不乏产生解决危机、难题的信心与活力，它的人民还具备对未来的持续想象力，它的文化还对发明、探索提供强大动力，“美国梦”仍然可以前行，继续其明天和希望。
