怎样解释这种奇异的现象呢？费米通过仔细思考，又查阅了大量资料，终于提出了慢中子效应理论：中子在含有大量氢的物质中通过时，和氢原子核——质子发生碰撞，速度就会变慢，更容易为银原子核所吸收，产生非常强大的人工放射性。
1938年秋天，科学家哈恩和斯特拉斯曼发现，钡的原子量大约是铀的一半。这充分说明，在中子轰击下，铀原子核分裂成两半。哈思把他们的实验情况以书信的形式向好友迈特纳通报。迈特纳从数学方面进行分析，然后断定：每裂变一个原子，所放出的能量会达到两亿电子伏之多。
裂变反应的发现使整个科学界震惊。裂变反应说明，铀分裂时可以放出两个中子，而这两个中子又会导致两个铀核分裂，这样就使一个铀核的裂变引起2、4、8、16……个铀核发生裂变。这就是科学上常见的连锁反应，它释放出的能量会达到无比巨大的程度。
这些科学研究，为原子弹的研制铺平了道路。
移居美国的匈牙利物理学家西拉德通过深入的思考，意识到如果对核裂变加以利用，就可以制成具有巨大破坏力的先进武器——原子弹。1939年7月，西拉德与德国物理学家爱因斯坦联名写信，向美国总统罗斯福阐述了研制原子弹的重要性。
1942年8月，美国为了本国的安全，制订了研制原子弹的“曼哈顿计划”。这一计划，包括下列三方面内容：生产钚，生产浓缩铀，研制炸弹。1942~1945年，美国的科学家们在建立“曼哈顿工程区”的名义下，对原子弹进行研制。
最初的原子弹研发方案有两种。一种方案是用钚制造的核武器将被命名为“胖子”。该方案是在洛斯阿拉莫斯设计的，并于1945年7月16日在新墨西哥的阿洛莫戈多进行了科学试验。这种武器利用了楔形高性能炸药的内爆，将钚的临界物质聚合起来，产生惊人的威力。
另一种设计方案，使用的化学元素是铀235。这种元素通过炸药使小块铀迅速燃烧，并使它沿着炮管向另一块铀移动，这种设计方案被称为“枪”或“小男孩”。
1945年8月6日和9日，美国为了早日结束世界大战，把名为“小男孩”的铀弹和名为“胖子”的钚弹分别投到日本的广岛和长崎，使这两座城市遭到巨大的破坏，日本伤亡严重。从此以后，世界各国开始重视起原子弹来。
1945年两次原子弹的投掷，是核武器在20世纪仅有的两次实际应用。苏联在获悉这个惊人的消息后，不甘心落在美国后面，也决定研制原子弹。1949年8月，苏联成功地进行了一次核试验。这次试验被美国新闻界称为“Joe1”。这次试验的主角是一枚与“胖子”完全一样的原子弹。
053、氢弹的由来
1945年“二战”结束后，美国和苏联围绕着原子弹的开发，展开了一场旷日持久的军备竞赛。1949年8月，苏联进行了核试验。美国总统得知这一情况，十分震惊，于是作出决定，立即研制“超级炸弹”。
美国人爱德华·特勒一直积极倡导研制氢弹，作为克敌制胜的法宝。他和他的助手乌拉姆在实验中得出结论，认为原子弹爆炸时最初以X射线的形式将大部分能量放射出来，所以应该对X射线的能量加以利用，赶在爆炸波炸开整个装置之前触发热核燃烧。
他们指出，如果用一层厚厚的泡沫塑料包在裂变材料和聚变材料的外面，当初级裂变装置启动后，发出的强X射线就会投射到泡沫塑料上，在一刹那汽化为等离子体，所产生的爆炸力非常强大，比高爆炸药还大几千倍，形成猛烈的内爆。
这个思路非常独特，不过还没有达到完美的程度。没过多久，特勒又设计了一种更为复杂、效果更佳的方案：装置外面是一个放有铀238的筒，它能够使初级裂变产生的X射线向塑料层散射，塑料层则将更靠里的铀238反射层紧紧包住，最里面是包围钚棒的聚变材料。当初级裂变开始后，X射线照射塑料层所导致的极强内爆，透过外层使钚棒受压缩而产生裂变。由此产生的快中子和已经聚变的快中子会进一步导致238层的裂变，这种方式完全可以使聚变进行到底。
1952年11月，在美国埃尼威托克岛，一枚重达65吨的热核装置——“麦克”爆炸了，产生的能量足有1040万吨TNT。但是，它还不能被用于空中运载和投放，因此算不得真正的氢弹。
1954年春天，第一颗大型氢弹在美国试爆，能量相当于1500万吨TNT。这颗氢弹不含液态氘（重氢）和氚（超重氢），而用固态氘化锂作为代替品，使自身的体积和重量大为减小。
其实，苏联也在进行氢弹的研究。1951年初，苏联就试验了聚变材料的核爆炸。1953年，含有氘化锂的氢弹又在苏联爆炸，重量可能是几十万吨TNT。他们的氢弹只有较少能量的原因，在于他们的氢弹没有加上铀238，以利用聚变产生的大量快中子产生裂变。
氢弹的诞生，使核打击的力量大大增强。
054、细菌武器的由来
美国发动伊拉克战争的一个理由，就是伊拉克拥有生化武器。细菌武器就是生化武器的一种，它由来已久。
据历史记载：1347年，围攻意大利热那亚要塞的鞑靼人，曾把自己部队中死于鼠疫的人的尸体投入要塞，从而把鼠疫传染给了敌方；1763年，英国进攻加拿大时，曾把带有天花病毒的衣物送给居住在当地的印第安人领袖，结果使天花恶疾在印第安人中广泛流行。这些带有病毒的物体都可以看做是细菌武器的雏形。
20世纪初，真正的细菌武器开始被应用到战场上。第一次世界大战期间，德国间谍就用马鼻疽杆菌感染了协约国的4500头骡子。战争即将结束时，德国飞机在罗马尼亚上空投掷染有病菌的食物。日本在侵华战争期间大量制造细菌武器，细菌武器研制者达6000人之多。臭名昭著的731部队就是日本一支研制细菌武器的重要部队。日本侵略者在中国也使用过细菌武器，对我抗日军民造成了极大伤害。美国侵略朝鲜时，在我国东北使用过细菌武器。
055、防毒面具的由来
防毒面具是战争的产物，是专门用来对付化学武器的。在战争史上，人们起初使用的不过是一些冷兵器、普通管形火器而已，后来发展到使用核武器、化学武器和细菌武器等新式武器，这些新出现的武器杀伤力极大。
核武器、化学武器、细菌武器的使用，一直以来受到人们的谴责，可人们行军作战时，又不得不对它们加以防备。
1899年，在海牙国际和平会议上，有人提出，在军事冲突中应禁止使用毒气，应把化学武器列入非法武器之列。可是，包括美国在内的大多数国家的代表却把这个提议当成小题大做，加以否决。
仅仅过了16年，化学武器就真的在战场上使用了。1915年4月，伊伯尔战役在比利时打响了。德国军队对英法联军发起大规模进攻，首次使用化学武器，施放了18万公斤氯气。结果，协约国1.5万人中毒，5000人死亡，德军大获全胜。
几天后，以英法联军为首的协约国军队回到战场，继续战斗。官兵们为了对付毒气，用经过化学处理的棉布块儿捂住自己的嘴巴和鼻子。这样，最原始的防毒用具就诞生了。
后来，俄国著名的化学家捷林斯基为了寻找反毒气战的办法，亲自上前线调查研究。在战场上，他发现当氯气袭来时，凡是用军大衣蒙住头或把头塞进松软的土里的士兵都幸免于难。经过分析，他发现军大衣的呢毛和土壤颗粒有吸附有毒物质的作用，可以阻止毒气渗入。
根据这个原理，他进一步研究、实验，发现木炭既能吸附有毒物质，还能使空气畅通。于是，捷林斯基研制出防毒效能较高的活性炭。
1916年，第一张适合军队使用的防毒面具诞生了，经战场实地使用，防毒效果很好。仅在“一战”中，防毒面具就使10万俄军幸免于难。从此以后，各国争相仿制，使防毒面具成为士兵的常备用品。
这种防毒面具包括一个将面部牢牢罩住的面罩和一根与吊在胸前的滤毒罐连在一起的大管子。需要使用的时候，用管子的一头将鼻子紧紧夹住。滤毒罐里有很多木炭，毒气通过木炭时就被过滤掉了。
可是这种新式防御武器也有缺点：由于士兵们鼻子上夹着鼻夹，只能用嘴巴进行呼吸，这样一来，就很难匍匐前进。
到了“二战”时期，官兵们使用的防毒面具比以前要轻得多，戴起来也非常方便，戴上面具后的视野也更开阔、更清楚。这些防毒面具没有鼻夹和嘴巴呼吸器，人们不用再在呼吸方面受罪了。滤毒罐的皮带不是吊在脖子上，而是吊在肩上，以便士兵们在身体的一侧携带过滤装置。
20世纪60年代，美国军方在防毒面具的改进方面取得了很大的突破。美国陆军、海军和潜艇部队全部装备了M—17型防毒面具。它既无胶皮管，也没有过滤罐，却能阻止毒气、化学烟雾剂、细菌和放射性物质经过口鼻进入人体。有毒的空气通过软性材料做成的垫子时会被过滤掉大半。软垫被封在若干个腔内，腔模则被铸在防毒面具的面罩上。
时至今日，防毒面具已不仅仅在行军作战中被使用。在工业上，特别是矿山和化工厂也用起了防毒面具。消防人员、营救人员以及防暴警察也会用到它。
056、头盔的由来
头部是生命的中枢。在作战时，士兵为了保护生命，往往戴上头盔。
其实，早在中国的春秋战国之际，头盔就出现了。伴随着刀枪剑戟等冷兵器的消亡，古代头盔和铠甲也一起退出了历史舞台。
现代头盔是在“一战”期间由法国人发明的。
1914年的一天，法国将军亚得里安去医院看望伤员，一位士兵向他讲述了自己负伤的经过：“那天，德国人用炮攻击我们时，我正在厨房值班。当时弹片横飞，我急中生智，抄起铁锅，把它扣在了头上，结果使头部免于受伤，保住了性命，而在场的许多同伴都被炸死了。”
亚得里安将军听了伤兵的陈述，很受启发。他想：如果战场上人人都有一顶铁帽子，不就可以减少伤亡了吗？于是，他立即着手成立了一个小组进行研究。
结果，现代钢盔在当年就被研制成功。当时，第一批现代头盔被命名为“亚得里安钢盔”。这种钢盔被用来装备部队后，伤亡率降低了2%~5%。
在“一战”中，涂有不同颜色的“亚得里安钢盔”分别是比利时、意大利、罗马尼亚、俄国军队的御敌法宝。1915年，英军制造了本国的头盔，样子像个油煎鸡蛋。那时候，还是德军的头盔最为先进，它结合了英法头盔的优点，头盔上还带有特殊的护耳装置，有极强的防护效果。
据美国统计，在“二战”中，由于头盔的运用，美军少损失7万人。
现代军用头盔主要包括步兵头盔、炮兵头盔、飞行员头盔三种类型。此外，有的国家根据特殊人员的不同需要，为他们设计了伞兵盔、坦克乘员盔、摩托兵盔、空袭救护盔等。制作头盔所使用的材料，则从钢铁发展为一种名叫“开夫拉”的纤维。
为了适应现代战争，头盔必须符合综合性的防护要求，不但要起到对弹片、轻武器的防止作用，还必须针对气候环境、化学毒剂、生物战剂、核辐射、燃烧弹、地震等危险因素产生一定的防护能力。有的国家设计的头盔，还能被当做水盆、饭锅、挖掘工具使用。
炮兵头盔除了有防弹功能外，有的还装备有送话和收音装置，使炮兵能在声响巨大的炮火中传话听话。飞行员的头盔不但能防弹，还装有一些特殊设备，以适应特技飞行的需要。
057、雷达的由来
雷达是一种电子系统，专门用来探测远距离的物体的位置。也就是说，这种系统可以使人看到千里以外的目标，是现实中真正的“千里眼”。它们有很多种外形，有的像几块儿大瓦片，有的像一口大锅，有的像一张蜘蛛网，有的则像一排排鱼骨。
早在20世纪初，欧美的一些科学家就发现无线电波能够对物体产生反射。1934年，有人据此传言说已经发明了一种很厉害的“死光”，可以将飞行中的飞机击落。
R.A.沃森·瓦特爵士是英国的物理学权威，当时担任英国皇家无线电研究所所长。他听到这种流言后立刻断言，关于“死光”的话纯粹是无稽之谈，因为在当时的技术条件下，要使无线电波具有毁坏飞机的能量是不可能的，但如果用它来探测肉眼看不到的飞机，则是可以的。
1935年1月，沃森·瓦特爵士领导了一个科研小组，专门研发用于军队的无线电定位系统。仅仅过了一个月，他们就收到了从12公里以外的飞机上反射回来的无线电波信号。
在1939年的英国东海岸，飞机监测系统建立了起来，并被称为“无线电定向搜寻系统”。事实证明，这个系统的作用非常大。所以，它很快就覆盖了整个东海岸，为英国赢得“二战”胜利立下了汗马功劳。
后来，无线电定向搜寻系统传到美国，美国科学家又对它加以改进，还给了它一个新名字——雷达。
其实，早在瓦特发明雷达以前，法国物理学家H.兹、意大利工程师G.可尼、美国科学家C.布赖特和M.图夫等，都从不同角度对这项技术的产生作出过贡献。
雷达系统的结构一般包括三部分：发射机、接收机和显示器。
发射机的作用与人的声带相似，它通过天线将无线电波发向空中；接收机的作用与人的耳朵相似，它通过天线，接收反射回来的无线电波；显示器则将发出的无线电信号和接收到的无线电信号在荧光屏上显示出来，使监测者能够读取数据，获得信息。显示器的功能好比大脑中专管听觉的大脑皮层，把声波转变为人类能够理解的信息。
20世纪50~80年代，出现了许多新产品，如单脉冲跟踪雷达、远警雷达、电子相控阵雷达、数字技术雷达、遥感技术雷达等。随着计算机技术的高度发展，雷达的信号处理能力也大大提高。
雷达本来仅仅用于军事，是一种厉害的武器。可是现如今，这种武器在空中交通指挥、飞机导航、遥感遥测、船只导航、太空探测、天气预报等很多方面都大显身手。
058、沙盘的由来
沙盘，是在军事上为了研究地形、敌情、作战方案，组织协同作战或展开训练，根据地形图或实地地形，按一定的比例，用泥沙、兵棋等堆制成的模型。它在军事上具有十分重要的作用。
据《后汉书·马援列传》记载，公元32年，占据陇西的隗嚣，联合割据四川的公孙述兴兵造反。汉光武帝刘秀欲出兵征讨，急召部将马援商讨进兵方略。
马援在投奔刘秀之前曾依附隗嚣，对陇西一带的地理环境较为熟悉。在商讨战略时，他用米堆成一个与陇西一带实地地形相似的模型。马援手指模型，从战术上作了详细的分析，为光武帝制订作战方案提供了依据。这就是世界军事史上最早的沙盘。
059、手榴弹的由来
