弟弟小勇在学校埋头苦读，哥哥强强在家同样不甘落后。每天除了文化科目的复习，其余时间他全都投入在体育锻炼上。
根据政策规定，报考高中体育特长生的学生必须参加县教育局统一规定的体能素质测试。测试项目为100米、800米、立定跳远、铅球。测试评分标准及办法按照当年普通高等体育院校招生体育考测相应项目进行，每单项满分为25分，四项总分100分。所报学校体育项目的专项测试标准由各招生学校制定。体能测试和专项测试工作由各招生学校组织实施。
体育运动成绩的提高是个循序渐进的过程，需要科学的锻炼方法，合理的运动计划。李思文知道，如果仅凭强强的一腔热情，而没有老师的指导，要想在半年的时间内，取得理想的成绩，几乎是不可能的事情。于是，在每天自我锻炼之余，李思文积极地去为儿子四处寻找老师，期望获得更专业的指导，取得更大的进步。
李思文请到的第一位老师是高明初中的体育老师沈富春，几番请求之后，沈富春答应每天下午帮强强训练一个小时。也许是因为没有考虑到强强并没有多少训练的基础，一上来，沈富春就为强强安排了运动量很大的训练内容。
一个3000米跑，60个蛙跳，40个负重蹲起，5组100米间歇跑……
尽管自己已经训练好多天，但是每天都是一些基本的跑跳练习，哪里经得住这样强度的考验。第一天练下来，强强大汗淋漓，倍感吃力，一周过后，剧烈的运动反应让强强几乎无法承受，每天的训练全靠一股精神咬牙坚持，晚上躺在床上浑身肌肉酸痛，想要翻个身都要努力一番才行……看到强强练得这样痛苦，作为母亲，兰馨非常心疼。
此时，一个偶然的机会让强强遇到了一个对他来说非常重要的人。
清晨，强强依然早早起床，出门跑步，腿部的疼痛让他跑步的姿势完全变形。清晨的乡间路上，行人稀少，偶有几个早起的人骑着自行车，行色匆匆，擦肩而过。强强忍着腿部的疼痛慢慢地向前跑着，他的身影吸引了一位同样早起跑步的人。
她叫周新，南通市体育运动学校教练。周新三十出头，盐城人，婆家在桑树园，这几天身体不适，请假在家休养。尽管是在农村，身为专职教练的她保持着每天晨跑的习惯，早上她依然早早起床，绕着乡间小路跑上一圈。今天，她遇上了迎面跑来的强强，感到非常好奇。她想不到在这个乡间的小路上，竟然也有人在练习跑步。看到强强一瘸一拐的样子，她知道这孩子一定没有能够掌握恰当的锻炼方法。出于职业的习惯，周新忍不住停下来喊住了强强。
人与人之间的缘分真是神奇，这个初春清晨的意外遇见，就此成就了一段师生间的情谊。短暂的交流之后，周新对强强的情况有了大体的了解，她被这个大男孩对体育的热爱和执着所感动，决定利用在家的这段时间帮帮他。
周新告诉强强：“你目前每天的运动量过大，训练项目也需要调整，要根据测试项目进行有针对性的训练。这样，反正我最近在家也没事，每天下午四点，准时到芹湖小学操场来，我帮你训练。”
强强几乎不敢相信自己的耳朵，连声谢谢。
从这天起，每天下午，强强准时来到小学的操场等待老师的到来。
周新首先帮强强调整了每天的训练内容：早晨跑1000米热身，全力800米一个。下午800米慢跑热身，10分钟挺身跳、40个俯卧撑、10组高抬腿练习，两个100米练习……
同时，周新分别把100米、800米、立定跳远、铅球等四个项目的基本动作要领边练习边进行详细的讲解：
“短跑主要靠频率和步伐，都需要进行专项训练。高抬腿，速度快，抬腿高，一分钟一组，可以练频率。弓步压腿，尽量把大腿间的韧带拉开，可以练步伐。平常见到楼梯就用高抬腿，跑步或睡觉前压压韧带。这样养成习惯，短跑成绩自然会有提高。而800米中线跑，要掌握正确的呼吸方法，一般采用三步一呼，三步一吸。就是向前跑三个单步，一直保持吸气，再跑三个单步，一直呼气。注意：嘴不要张得太大，否则，冷气会让肚子痛。呼吸节奏应和跑步节奏相配合，呼吸时要注意加大呼吸深度……”
“立定跳远主要靠下肢爆发力和全身协调能力，由预摆、起跳、腾空、落地四个部分组成。预摆，上下肢动作协调配合，摆动时一伸二屈降重心，上体稍前倾。起跳腾空，蹬地快速有力，腿蹬和手摆要协调，空中展体要充分，强调离地前的前脚掌瞬间蹬地动作。落地缓冲，小腿前伸的时机把握好，曲腿前伸臂后摆，落地后往前不往后……推铅球的关键在于技术，最后用力是技术的主要环节。当滑步结束，左脚着地的一刹那，右膝和右脚向投掷方向蹬转，推动右髋向投掷方向转动，这时被扭紧和拉长的腰、背、髋部的大肌肉群收缩，使上体迅速向投掷方向抬起。左臂由胸前向左上方牵引，使肩带肌肉拉长，身体左侧对着投掷方向，上体向右侧倾斜，左肩高于右肩，铅球处于较低部位，形成推球前的最佳姿势。在两腿继续用力蹬地时，右肩前送，右臂迅速用力将球推出。此时两腿的蹬直、右臂的推球和抬头后仰是同时进行的。铅球快离手时，手腕手指向外拨球。铅球离手后，两腿弯屈或交换，降低重心，维持身体平衡……”
那几天里，在小学的操场，在乡间的小路上，常常可以见到这样一幅情景，一个十七八岁的小伙儿跑着，跳着，一位三十出头的女子站在一旁，有时耐心地讲解，一遍遍做着示范，有时静静地看着，偶尔喊上两句。他们既不像姐弟，又不像母子，总是能够吸引路人关注的目光。
周新教得仔细，强强学得用心。周新告诉强强，先着重掌握技术动作的要领，再去追求运动成绩的提高。强强牢牢地记住教练的要求，每日勤加练习，渐渐地倒也有了几分运动员的气质，自信心慢慢得到了增强。
两个周的时间匆匆而过，周新该去学校上班了。最后一次训练结束后，她拿出一副全新的黑色护腕送给了强强，她说：“从事体育运动可以锻炼身体，但也容易受伤，这副护腕是我自己的，送给你留个纪念。希望你能刻苦训练，实现自己的梦想。”
“谢谢教练，我一定努力……”强强接过周新递来的护腕，总觉得应该对教练说些什么，可是却又不知道如何去说，只能深深地向周新鞠了一躬……
在后来的日子里，强强根据周新的指导，一个人继续坚持练习。
在小勇出生的那年，李思文在家门口栽下了两棵铁杉树。这两棵树一高一矮，笔直地挺立在门前。强强和小勇早就协商好，高的一株是哥哥，属于强强，矮的一株是弟弟，属于小勇。
强强用皮尺量过，如果能从门前台阶下把铅球打到两株铁树下，大概10米，对照测试标准，这是一个很不错的成绩。他就把这个距离当作了自己心目中的目标，不断练习。一开始，5公斤的铅球只能打出6米多，后来根据周新教给的方法，铅球越推越远。
星期天，小勇从学校回家，便陪着哥哥一起练习。强强把铅球投过来，小勇用脚抵住滚来的铅球，两手抱起，使劲地从地上滚回去……不知是不是要在弟弟面前显示一下哥哥的气魄，还是他把投掷技巧已经掌握得相当到位，那天下午，随着强强一声呐喊，推出去的铅球划出了一道完美的曲线，“砰”的一下打在了那株矮一些的铁杉上。小勇看到自己的铁杉树皮被打掉了一块，心疼不已，而一边的强强却忍不住欢呼雀跃。
短短两个月的训练，强强的进步神速。立定跳远，由最初的2.1米提升到了2.5米，铅球，由最初的6米提升到了10米多，100米短跑已经跑进了11秒5，现在只有800米中线跑最伤脑筋，也许天生耐力不够，只能靠多加练习了。
他开始根据现状开始调整自己的训练计划，每天上午下午各增加了一个3000米的训练。在和煦的春风中，在温暖的阳光下，强强执着地奔跑在乡间的小路上，右手黑色的护腕格外引人注目。对于这个不断向前的身影，人们已经习以为常，不时还会有些相熟的人大声地喊着为他鼓劲。在这孕育着梦想的春天里，强强用他不屈的姿态，不停地奔跑着。
时间是最无情又最公正的，从来不会为了某人而放慢前进的脚步。
天气越来越暖，人们渐渐感觉到了夏天的意味。此时，一年一度的中考如期而至。
在考试前的最后一次月考过后，小勇床头的奖旗已经变成了第八名。这样的成绩应该足够考入全县最好的重点高中——如皋中学。
填报志愿前的晚上，兰馨和李思文反复商量了好久。两个孩子，如果接下来都进入高中学习，三年之后，势必又是同时参加高考。依照目前家中的经济状况，根本无法继续维持兄弟俩将来进一步深造学习的费用。因此，眼前必须有一人放弃就读高中。经过激烈的思想斗争，夫妻俩最终决定，让小勇报考师范，这样三年后就能参加工作，势必可以减轻家庭的经济负担。
都说秋天是收获的季节，而现在夏天刚刚到来，一家人就已经体会到了丰收的喜悦。兄弟俩的中考进行得出奇的顺利，一切都按照事先的设想在发展。
也许是骨子里继承了父母太多的坚强与执着，他们双双顺利地迈过了这道坎儿，让面前的路宽广开阔起来。小勇在中考中出色发挥，以高出重点高中分数线二十分的成绩被江苏省如皋师范普师专业顺利录取。强强文化成绩顺利过关，体育加试同样轻轻松松，成功进入了梦寐以求的搬经中学就读，继续追逐着他的体育梦想。
……
如皋本地有一句俗语：“八派命不怕死来做。”兰馨常把这话挂在嘴边，无论面临怎样的生活，再难也不屈服，再穷也要奋斗。她始终坚信，只有不断奋斗，才能改变一切。在她的心目中，孩子的成长是最主要的目标，因为孩子就是家庭的未来。现在已经进入花甲之年的她最感到欣慰的，是年轻时所有想到的都做到了。
都说年纪大的人是靠着回忆生活。兰馨有时也会这样，闲下来的时光中，她的眼神总是不经意地飘呀飘呀，偶尔会落到某个点上，但并不专注。或许彼时浮现出年幼的女孩割茅草时的努力坚持，或许回忆起为了买第一台缝纫机的不断追逐，或许会想到楼房建成时的欣喜与安慰……有时孩子们也会望着母亲的侧影出神，猜测着妈妈的心思。忽而，母亲展颜一笑，回过头来，大家视线相触，都不由会心一笑。是啊，正是父母在逆境中的坚持，困境中的奋斗，才让梦想的好日子一步一步成为了现实。更重要的是，这些难忘的岁月已经转变成一种精神底色深深地印刻在李家人的心里，成为他们永远攥在手心里的宝。
