匣内有八色金珠至宝，一块京都万宝局开具的紫晶卡，这种卡不看持有人，凭卡即付，不扣厘金的五块淡黄色晶卡，是在大陆各地的钱局都可兑现的晶票。
“八色金珠至宝，算是我另外孝敬的心意。”
杜老七说得大方：“现在，只等八姑你的金口玉舌保证了。”
柳八姑真没料到一向是爱财如命的杜老七会如此大方，本来这种事该找中间人转手的。
同时，她也没料到杜老七会毫不心疼的付出价值十数万金币的保护费，还以为今晚杜老七请她来谈条件讨价还价呢！
她算是栽在这老小子手上了，当这么多人面前，她柳八姑想不答应也不行。
“好，我答应你冤魂索命人绝对不会出现在我这里。”
杜老七终于下了决定，“我另外的条件，是必须住在你这里一些时日。”
“没问题。”
柳八姑更干脆，大有女中豪杰气概，媚眼弯弯地说道：“我这里虽然比不上你杜大爷的家里舒适，但也是要什么就有什么，客室是本地最好的客室，保证杜爷满意，柳嫂！”
“小妇听候姑娘吩咐。”仆妇欠身恭敬地答。
“把客室整理好三间。”
柳八姑向桌上其余的那几位形貌各异的汉子嫣然一笑，转头吩咐道：“至于他们几位爷有什么需要，你办得到的，不必请示可以自行作主。贵客如果有所抱怨，我唯你是问。”
“小妇遵命。”张嫂顺从地行礼退去。
杜老七咧嘴笑了笑，没有做声，其他的那几位则是纷纷点头：“柳姑娘，谢了。”
“不客气。”柳八姑向下首的侍女挥手示意，侍女将礼匣不客气地拨至自己面前，收走，进了后室。
柳八姑娇声道：“几位爷是先安顿呢，抑或是先到客处走走？稍候将酒席设在客室，我找几位一定可令几位爷满意的姑娘作陪。”
“先四处走走也好……”
话未完，靠舱窗的一位酒客突然惊骇地大叫：“瞧，这是什么飘进来了？”
一点白中带绯红的光芒，穿越敞开的花窗，似是顺风飘舞，飘入厅中央。
“是一块染血的布帛！”一个眼尖的冒失鬼跳起来惊叫。
杜老七身形倏动，身法快如电光一闪，离座到了厅中央，手一伸，便抓住了飘舞的宛若蝴蝶般的白色沾染着血色红点的布帛。
不用看，他也知道的确是冤魂索命人的标志，他曾在这几日被杀的人尸体上见过，在他们的尸体上仔细察看过这种白色绸缎材质的布帛，入手便知。
接着，他飞跃起来，越过一张食桌上空，无声无息地挫身站在窗台上向外瞧。
幸好他人高胆并不太大，并未穿窗而出追查将布帛射入的人，不然将掉入水中。
因为外面的舷板过道并不宽阔，穿窗越出绝难落在舷板上。
与此同时，柳八姑也俏目带煞光。凤脸铁青，众目睽睽之下，在她刚亲口保证冤魂索命人不会在此出现的后片刻，标显着索命人的血色布帛竟然出现了，这比当面掴她两耳光更令她难受。
她娇叱一声，愤怒如狂，跨出窗倒飞上舱顶。
后舱可看到仆妇婢女在忙碌，前面舱面有几个客人，正席地而坐高声谈笑，跳板口有两名大汉把守，当然不会有人逃向岸上而不被发觉。
船很大，是可载三两百人的大型旧官船改装的，一排排明窗灯光通明，谁知道来人躲入那一座舱间里去了？
“看见有人走动吗？”她向在舱顶近主桅处站立的两名警卫询问，指指她这一面的舷板“你是谁？报上名来……”一名警卫不胜惊讶大声喝问了一嘴，但马上就认出了来人是谁，赶紧恭声道：“啊，对不起，老板，天太黑，没看清是您。”
舱顶仅在前面和后面装了两盏桅灯，两警卫站在桅后的暗影中，很难看清面貌与身材。
柳八姑不耐烦的打断了警卫的话头，追问道：“别废话了，看见有外人没有？”
“回老板，这里一切如常，并没有外人登船。”
“嗯？没有？真的没看见可疑的人出入此地？”
“是的，老板，属下敢拿性命保证，除了老板您，绝对没有外人在这里出现过。”
“嗯，你们继续警戒……等一下，去一个人，传我的话，把所有的人手都调出来。”
“是，老板。”其中的一名警卫应诺后，就急匆匆的朝后舱跑去。
柳八姑轻颦着眉头，转身回到了舱里，看了看面色不正常的杜老七，道：“外面没人，杜老七你放心吧，即使长上不发话，就冲着你那些金珠，本姑娘也理当护卫你的安全。”
“那就好，一切全靠柳姑娘你了。”杜老七眉宇间略作舒展，点了点头，就偕同其他人一起随着侍女们下去了。
望着他们的背影，转而看向了舱外的漆黑夜色里。柳八姑凤目中暴闪着煞光，冷哼一声：“我不管你是人还是鬼，只要你进了我柳八姑的一亩三分地儿，是人我叫你变成鬼，是鬼，我也会打得你神魂俱消。哼！”
时近三更末，四更起，普通人家正在酣睡的时候，游行在江面的上的几条改装后的官船上仍旧是灯明闪亮，甲板上也是人影幢幢，各个都是膀大腰圆的汉子，刀在手，箭在弦，目光机警的盯着江面的四周，一有异动，不难引发船上这些手持利刃守卫的连锁反应。
船上中舱客室里面的大厅置有十几盏明亮蝉纱灯笼，照耀得有如白昼。大厅设备华丽，堂上设胡床锦褥、雕花漆金的矮脚长案，两侧另设胡床式雅座，可能的用途是招待次要贵宾的座位。
堂下，中间是耀目闪亮的朱地，对面设锦帷，后面是铺红毡毯的乐伎席。
正在演戏曲，女优们载歌载舞粉墨登场，五彩的灯光与各色戏服，令人目迷五色，丝竹琶筝八音齐奏，令人沉醉在天籁似的旋律中。
居然有恃女不时用卿筒，喷出沁人心脾的香雾。
正所谓声、色、香俱全，极尽奢华。
主座除了身为主人的柳八姑之外，尚有杜老七和另外一位三十来岁的锦衣华服的男子作陪，客座有五位男女贵宾，其他十余位侍女与小童，在一分伺候，毕恭毕敬。
演戏的全是女的，男角皆由女的扮演。
通常，大户人家的歌舞伎与优伶，不会买男优，而公设的教坊中，演戏的优伶则全是男的，不容许女的混迹其间，男份女装居然有些成为名角。
右后方贵宾座，不知何时多了一个人，一个不清自来的贵宾。这人的左首，是一位花样年华，盛妆艳丽，浑身香喷喷的贵妇，大概看戏看得入了迷出了神，身旁多了一位意外来客，也浑然未觉。
假使她有所发觉而转首察看，可能会吓得花容失色胆裂魂飞。
那根本不是人，没具有人形，只有一双仔细才能分辨的湛湛双目，才可分辨出是人的眼睛。
头罩、衣裤、靴……是软软连线的丝绸所制成，颜色很简单。就是一个白，除了白还是白，白得没有一丝生气。没有五官，完全没有人的形态。整个人仿佛无重量似的飘浮在铺了锦褥的交椅旁边，白衫下摆曵地，怎么看也不像是人，只有那双神光炯炯的大眼睛象征是活物而已，同时这双眼眼也流露出阴森妖异的气氛。
“好哇……”当饰演恶霸的女优，被扮做侠士的女优打倒时，台下叫好声大起，女贵宾们的欢呼娇嫩嗓音，最为高亢尖锐。
毕竟人间还有天理，还有良知，虽是演戏，坏人被打倒时，仍可获得观众的欢呼。
至于欢呼的人是好是坏，就无法估计了。依常理，坏人是不会为被杀的坏人欢呼的。
这时，一阵突兀至极的鼓掌声随即在贵宾席响起，鼓得特别响亮。
所有的目光，突然向鬼魅般的人集中。
“啪啪啪……”鬼魅仍在鼓掌。
主客人男女，几乎同时惊跳起来。
乐声倏隐，台上大乱，乐女们花容失色，惊叫声中群鸟乱飞。
“冤魂索命人！”
杜老七脸色巨变，嘶声厉叫着迅疾地从长衫内拔出一把晶光四射的锋利匕首。惊跳起来的身手矫捷无比，虽则身材粗壮如熊，简直只能以轻灵如猿可比拟，手脚弹性之佳，决不比年轻人差多少。那把尺二匕首是一把小剑，宝光四射光可鉴人，匕身隐现龙纹，是传说中神兵一类的小型兵刃。
冤魂索命人身旁的青春贵妇，决不是深闺弱质，像豹子一样蹦起来，身形一起，右手的纤纤五指，已像魔爪般抓向冤魂索命人的五官，她目标是双目。
冤魂索命人中止鼓掌，左手一抄，以更快一倍的奇速，扣住了贵妇的右手脉门，长身而起。
“叭叭叭叭！”四记清脆的耳光声像连珠花炮爆炸。
“你是头一个，死吧。”冤魂索命人怪异的叫声传出，飞掷而出的贵妇，像急剧飞舞的蝴蝶，向奔出棚外的贵宾飞砸。
被抛飞的贵妇试图稳住身形，却劳而无功。杜大爷虚晃一匕，飞出丈外发出惊恐的警啸。
人的名，树的影。有些人的名号，真可以把胆小的人吓昏。其实是不是真的冤魂索命人，他并不知道，反正他心中有鬼，似乎已经知道冤魂索命人是来找他的，他的确做了一些亏心事。
他手中有匕首，竟不敢先下手为强，可能舱内不便施展，叫声中飞跃出舱。
舱中一乱，抢出察看应变的十之七八是女人，男仆与打手们都在外面，不可能很快赶到。
脚泊地刚转身扬匕待发，眼角已看到青色剑气射到。
五位男女贵宾身上没带兵刃，不可能在刹那间帮助他，而那位爪功非常了得的贵妇，已经被摔得头颅破裂，眼见是不活了。
杀意及体，彻骨裂肌的剑气像怒涛般涌到。
生死关头，千锤百炼的反应是一匕急封。
生死见交情，那位锦衣华服的男贵宾总算够朋友，恰好从侧方吐出一记劈空掌，可远及丈外的无声掌劲，“砰”一声击中冤魂索命人的左胁。
可裂石开碑，丈内可击碎碑石的掌劲，击中冤魂索命人却没发生多少功效，仅将冤魂索命人的身形，撼动了小幅度斜移些少而已。
剑气受到影响，也斜移三寸。
“铮”一声暴响，匕首总算与剑气接触。发出了凝若实质的金属般锵鸣。
救命的三寸，好险。
如果没斜移三寸，他的匕首不但封不住长驱直入的剑气，而且右手小臂必定受到严重的伤害，不断也将鲜血淋漓。
同一瞬间，抢救他的贵宾，被冤魂索命人斜向拂出的一道淡青色光芒，震出文外摔倒滚了一匝，刚要爬起如飞而遁。但瞬间就如同融化了一样，整个人极其诡异的消失了，只留下了那一堆标示着他曾经存在过的衣服。
同一刹那，他的匕首也震得脱手欲飞，浑雄猛烈的震力直撼右半身，气机有爆散现象，“砰”一声大震，他被震得仰面便倒，倒翻一匝头晕目眩。
“还不够好！”冤魂索命人怪叫，淡青色的剑气仍激如流矢，如影附形跟到。
生死关头，他全力卯上了，顾不了头晕目眩，循声将匕首掷出，同时一跃而起。
超人的反应可圈可点，死中求生全凭经验争取生机。
剑气不理会掷来的匕首，向下一沉掠过他的小腿。
“哎”一声惊叫，他斜飞下扑，左手一按舱中地面，身形一滚斜窜而出，再一滚便消失在舱门内。
其他的那几位男女贵宾，包括地主人柳八姑在内，已不知逃往何处去了。
抢出的仆人与侍女，看到冤魂索命人的骇人形象，斗志瞬即沉落，狂叫着重新从原路逃走了。
“想跑？那怎么行呢，刚刚开始，怎么可能让你们跑了呢。华爷爷，你看着，我会把他们全宰了，对，一个不留，全部宰掉！羸雷，结界布置妥当了吗？”冤魂索命人似乎全然不在意所有人的逃跑，慢悠悠的从舱门口飘了出去。
“布置妥了，只是，落羽你……唉，算了，你想怎样就怎样吧。”虚空里传出一声长叹之后，就隐没了。
此时，全船突然陷入死寂，有些地方的灯光已经熄灭，没有人声，没有人走动，各处门窗先后关闭，应变的防卫措施，可圈可点。
