“你！”焦仲卿气得半天说不上话来。
这时候，察哈尔已经把茶送上来，悄声对乔五道：“后院的紫苏姑娘来了。”乔五一凛。
焦仲卿听力甚是灵敏，他面上现出了狂喜：“紫苏不就是阿芝的那个大丫头吗？快带她来！”察哈尔翻了一个大白眼给他。
乔五沉吟了片刻道：“让紫苏那个丫头进来吧！”察哈尔应诺而去，片刻工夫，梳着双髻的紫苏进来了，手里却捧着一个托盘，上面放了一个琉璃樽。
乔五意外，紫苏却不卑不亢地回道：“王爷，王妃见您过了早饭的点儿还没回去吃，遣了奴婢来请呢！”乔五一听此言，满面喜色，屋子里的另一个男人却是沉了脸色。忍不住道：“紫苏，你眼里没有你家姑爷了？”紫苏这才看向焦仲卿，眼睛里却没有什么敬意，“相国大人，我家姑爷如今是夏王爷，我家姑娘说了相国大人远道而来，按理该拜见，只是男女有别，不见也罢，这杯黄藤酒是我家姑娘奉上的，还有这个帕子，是我家姑娘让奴婢送来的。”她从袖子里掏出一方折得整整齐齐的帕子，递了过去。
“嗯？！”一旁的乔五拧眉，“我下夏王府穷得很，王妃怎么如此败家，把这上好的丝帕送给外人？！”他伸手就要去抢，却被焦仲卿早一步夺在手里，脸上露出得意的笑容：“阿芝心里还是有我的！”他大声道。
乔五脸上露出懊恼和嫉妒之色，他不禁看着紫苏，眼睛里流露出责怪之色。
紫苏却是一笑，对焦仲卿道：“相国大人，我家姑娘说了，草原上风大，让你早晚擦风沙的。”“嗯嗯，还是阿芝体贴！”焦仲卿连连点头，禁不住展开那方雪白的丝帕，却发现上面有墨迹，不禁吃惊，摊开来看，却是几行隽秀的簪花小楷：
“红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，莫莫莫！”焦仲卿猛地想到他们夫妻久别胜新婚时的调笑了，怎么着一晃两年过去，也是劳燕分飞了呢！他眼睛里酸涩无比，一行浊泪禁不住涌出。
乔五探头去看，也看到了这首词，不解其意。却看到了焦仲卿一个大男人流泪了，禁不住蹙眉：“大丈夫何患无妻？哭什么？”焦仲卿叹息了一声，却舍不得用，也不便用着方丝帕拭泪，他抬起衣袖胡乱擦擦眼泪道：“老母误我啊！也是我误了阿芝，难怪她不愿见我，也罢，只要她过得好，跟了你也无所谓了！”说罢端起那琉璃樽的黄酒一饮而尽，尝不出酒的甜美，却是苦涩的，他咧咧嘴。
紫苏此时有些犹豫，却狠了狠心道：“姑娘说了，黄藤酒是苦的，相国大人知道此中的滋味，怜惜她们孤儿寡母这两年的不容易吧！”说罢跪了下去。
焦仲卿刚刚吞下这杯酒，心突突地跳，猛地听得紫苏如此说，禁不住哈哈大笑，“阿芝是怨我对不对？不能护得她们母子周全，我的确无颜见她们母子，也罢，是我心魔未去罢了！”他笑得大声，笑得凄惶，猛地一口鲜血喷涌而出！
“二爷！”外面侍立的一个小厮突然奔进来，扶住了就要扑倒在地的焦仲卿，紫苏仔细一眼却是焦平。他瞪了紫苏一眼：“好，你们够狠！二爷连日骑马赶路，一路打一路奔，来到这里却还是晚了一步，这大早晨的，你又说如此诛心的话，真的要二爷的命吗？须知二爷这两年没有二少奶奶在跟前，过得清苦无比！”紫苏张皇地起身，后面的话不是柳兰芷吩咐的，是她自己加上的，她觉得乔五对姑娘体贴，对小公子也亲厚，相比较而言，二爷就是一个不负责任的相公和父亲，他有什么资格来抢姑娘？早干嘛去了？所以她想起姑娘教她的“长痛不如短痛”索性让二爷断了念想，免得姑娘和小公子以后受难为。却不料这个“短痛”来得如此猛烈。她有些胆怯地往后退去，察哈尔见状把她护在了身后，对着焦平大吼：“小白脸，你咋呼什么？我家紫苏生性胆小，别呼来喝去的，这可是夏王府，不是你们冀州！”焦平气鼓鼓地看着这个满脸横肉的蛮子，无可奈何。
乔五却是满脸笑容，他对焦仲卿主仆道：“我要回后院和王妃共进早餐，你们主仆在这边用了早膳吧，我们夏王府穷得很，也不多留你们了，从哪儿来再回哪儿去吧！”说罢就要甩手而去。此时却听得门外孩子撕心裂肺的哭声，乔五一愣：“朔儿？怎么了？”他三步并走两步抢出了门，却看到院子里，抄手游廊那里，青果抱着朔儿一脸焦急之色。
“怎么回事？”乔五虎起了脸，接过来了哭得上气不接下气的朔儿。
青果素日里最怕乔五，禁不住战战兢兢回禀：“小公子今早晨正玩得开心呢，刚刚见过了王妃，奴婢抱着去喂羊奶，却突然大哭起来，就是刚刚的事情，吓得王妃不得了，让奴婢去请左道长，看是不是魇住了，奴婢去了左道长那里，却是宿醉未醒，所以奴婢来王爷这儿求助了！”乔五轻轻拍着朔儿，见他依旧挣扎着哭，不由蹙眉：“察哈尔，把那个老道士用冷水泼醒，让他来瞧瞧朔儿怎么了！”“是！”察哈尔一阵风似的飞奔出去。
乔五抱着大哭不住的朔儿进了屋子，跌坐的一旁的焦仲卿脸色蜡黄，在半昏迷中听到婴孩的哭声，禁不住渐渐睁开眼睛，入眼的是一个才一岁左右的粉团娃儿，眉眼清秀，有几分阿芝的模样，他禁不住伸出手去：“朔儿？！”那哭得欢畅的朔儿，听到陌生的声音，一下子顿住了哭声，睁着大眼睛，还有一颗大泪珠粘在睫毛上，却是好奇地盯着他。
“朔儿，爹爹抱一抱！”焦仲卿想站起来，却是一阵眩晕，连日奔波，体力透支，他觉得自己快熬干了。
那朔儿似乎嫌恶他的脏乎乎的模样，扭头不再看他。只是趴伏在乔五的肩头：“大大！”他奶声奶气地喊了一声，乔五眉开眼笑，焦仲卿却是眼神一暗，又一阵眩晕袭来。突然朔儿又大哭起来，焦仲卿打起了精神，睁开了眼睛。看着这个粉团白嫩的娃娃，他眼里显出哀恳之色：“乔五，让我抱一抱他吧，自从他出生后，我不曾抱过呢！”乔五恻隐之心顿起，他觉得纳闷，朔儿不惧生人，却对自己的亲爹有着奇怪的表情。难道真的是血脉连心？他把朔儿递了过去。
朔儿却极是不乐意，紧紧抱着他的脖子不撒手。“大大抱！”他奶声奶气地坚持。
焦仲卿沉吟片刻，从手指上取下了玉扳指，想递给朔儿玩，猛地想到孩子会吞下去，思索了一会儿，猛地把衣袖的滚边撕下来，却是带着一朵精致兰花的滚边，他有些恋恋不舍，却把这个丝绦穿住玉扳指，挽成一个结，向着朔儿笑道：“来，爹爹送你这个！”“二爷！”焦平见他把自己的扳指随随便便摘下来送给孩子当玩意儿，禁不住出声阻止。
“我的朔儿，什么都当得起，何况一个区区的扳指！”焦仲卿笑着，浑不在意。
朔儿被眼前那个绿油油的晶莹透亮的东西，吸引了注意力，禁不住伸手去抓，焦仲卿顺手把他抱了过来，把玉扳指给他挂在脖子上，“爹爹送你的，喜欢就好，以后爹爹会送你许多，许多。多得让你觉得吃惊！”他抱着这个软软的，香香的娃娃，潸然泪下。
乔五早就招呼察哈尔和无关人等下去，把时间留给了这个沧桑的男人和他的儿子。
早餐桌上，柳兰芷看到乔五回来笑道：“怎么才回来？刚才朔儿哭得厉害，吓得我不得了，让青果抱着去找左道长，这一会儿听不到哭声了，是不是左道长施什么法了？”乔五胡乱应了声，有些心不在焉。
