隔日，柳兰芷正在屋子里忙着过年的事宜，进了腊月，离年就很近了，她在安排着人手打扫、采买等，忽然听得丫鬟来报，“格桑花居次求见！”
柳兰芷听得是她来，不由纳闷问道：“怎么了？她不是在花枝巷过得好好的吗？来我这儿做什么？”
进来回禀的恰是小星那个丫头，她古怪精灵地一笑：“说不定她又动了什么心思了呢！最近奴婢可是听说花枝巷那边热闹着呢！夜夜笙歌的，前面的许多将官都喜欢往花枝巷那里凑，回来后都嫌自己的婆娘老本粗丑的！”小星拿着帕子掩着嘴咯咯笑，柳兰芷看到她手里拿着的是一块精致的丝帕，似曾相识的模样，不由留了心。
“那就带进来吧！”柳兰芷淡淡一笑，不得了，身边一个两个的丫头都要成精了。
不一会儿，那夺艳丽的格桑花给带了进来，柳兰芷发现，形容她艳丽决不为过，一身大红的猩猩毡的外袍子，里面是同样大红的紧身袄裙，把整个身材肋得凹凸有致，这就是所谓的胡服吧，她再瞅瞅自己宽袍大袖的衣裳，肥墩墩的，看不出什么腰来，不由摇摇头笑了，这个时代胡服和汉装差别还是很大的。
一身大红衣裳的格桑花，脸上却也是不吝惜胭脂和香粉，把脸蛋涂得红红的，面孔抹得白白的，如此浓妆艳抹下来，她的五官反而浅淡了许多。她进来对着柳兰芷匍匐跪倒：“妹妹格桑花见过姐姐！”
“啊？”柳兰芷诧异于她的称呼，不禁蹙眉道：“什么姐姐妹妹的，居次说什么呢？我怎么听不懂？我何时和你结拜做了姐妹？！”
格桑花那涂得红红白白的脸蛋上有了一丝尴尬，幸好她这么多年脸皮厚也就一小会儿神情就恢复了自然，笑道：“姐姐客气了，你们汉人说的自荐枕席不就是那么回事吗？何况，妹妹我再不济也是匈奴大单于的女儿，是草原上炙手可热的居次，堪堪配得上夏王爷吧！”
柳兰芷看着她那文绉绉的模样不禁笑了，“你跟谁学的汉文？竟然如此精熟，倒是出乎我的意料了！”
“自然是大阏氏了！”格桑花脱口而出，怕柳兰芷不解，解释道：“就是你们汉人所说的昭君娘娘，在我们匈奴就是大阏氏，是地位最尊崇的女人了！我自幼和哥哥一起在大阏氏手下长大，所以精通汉话，也会写几个汉字的！”她眼里有了骄矜之色。
“哦——”柳兰芷点头，第一次觉得和亲这个馊主意非常之不好，把自己的家底都让外人知晓了，反过来他们再来攻打我们！这个大阏氏不会把汉家的东西都交给了这个野性的格桑花吧，她揣测着，倒是对这个匈奴女人去了小瞧的心。
格桑花哪里懂得柳兰芷的心里所想，她卖弄着自己所学的汉家才学：“大阏氏教我说汉人的女子要柔媚，可惜我一直带着草原的狂野，也就罢了，只是这妆，我怎么着也学不来！”
柳兰芷笑道：“我觉得很好啊，你这个发髻很漂亮！”
旁边的侍立的几个丫头都悄悄地抿抿嘴，无声地笑了，那个格桑花的发髻的确特别，就是二十多年前京城里风靡一时的堕马髻，估计昭君娘娘和亲时正流行那种吧。
柳兰芷不知就里，只是觉得特别，善于梳头的那些丫头，可是早就看出了端倪，知道这个格桑花也是画虎不成反类犬了，但是大家都不说破，看着格桑花在那里夸夸其谈。
等柳兰芷的玫瑰花茶加了三遍水，格桑花那滔滔不绝的话才打住。
柳兰芷看着她那脸不红气不喘的模样，笑道：“你的意思我听明白了，你是愿意进夏王府做侍妾？”
“侍妾？怎么着也是一个侧妃啊！我堂堂居次——”格桑花又要开始新一轮的大嗓门自夸。
柳兰芷忙摆摆手制止她：“你问过王爷了吗？他可是喜欢你？”
“这——”格桑花想起前几日自己衣衫裸露在敲着羯鼓喝酒助兴时，王爷那淡淡的眼神，心里顿时有了挫败感，肩膀往下一塌，“不曾，王爷不曾正眼看过我！”
“那就无可奈何了！”柳兰芷一摊双手，“我爱莫能助！”
格桑花眨巴着眼睛，那妩媚的眼神似乎能把人溺死在里面，可惜面对的是一个女人。她眼珠子咕噜一转，笑道：“也许我有更好的筹码能让姐姐你动心！”
“哦？说来听听！”柳兰芷完全不感兴趣，这个女人脑袋生锈了？非得做了乔五的侧妃不可？真是，脸皮不是一般的厚啊！
“这——”格桑花尚存几分廉耻，看着两边都是丫头，不由脸上微微泛红，“姐姐可愿意和我单独聊聊？”
柳兰芷有了几分犹豫，她看看长得十分魁伟的格桑花，这个人分不出敌友，万一着了她的道，悔之晚矣。
格桑花这次看出了柳兰芷的犹豫，爽朗一笑道：“我是草原儿女，不会干那些趁人之危的事情！”
一干丫头里，武功好的很多，柳兰芷略微沉吟了一下，让秋月守在门口，其他的丫头都退下去了。
格桑花这才低声开口道：“姐姐，我有冀州的消息！”
柳兰芷眉毛一耸。格桑花早就递过来一张字条，那遒劲有力的字体，看得柳兰芷心里一热，眼泪几乎流了下来：“腊月二十九之前务必离开塞上，切记！”
看着柳兰芷氤氲的目光，格桑花似乎明了此事，呵呵笑道：“这是我去冀州陪侍那个病皇帝时，有人塞给我的东西，让我捎给你，姐姐你说我们是不是有缘？”
“你是那边的人？还有你哥哥？”柳兰芷不敢肯定地问。
“算是吧，大阏氏曾告诉我，识时务者为俊杰，我想如今的形势比人强，我见过飞将军带的骠骑营，绝对强过夏王爷这边的兵马，何况那边动手也快了，你在这边怎么办？有人托我来问个准信儿！”格桑花笑得狡诈。
柳兰芷沉默了，还有十多天的时间，她能力挽狂澜？不能？那就逃之夭夭？她心里有些矛盾，不知不觉中，她把乔五看成了她的亲人了，怎么能够扔下这一切逃跑？她觉得不可思议。
“我等姐姐的消息！”格桑花拱手，“我也有几匹快马和一驾马车，足够你们母子逃命的！”
“也许我们母子会留下来的。”柳兰芷看不惯她那笃定的模样，突然凉凉地开口了。
“是吗？”格桑花像汉人的许多女子一般，拿了一块帕子掩着嘴咯咯笑，“那就是那边猜错了？”她也不着急，突然站起身，凑近柳兰芷的耳朵道：“焦相国是个好男人，那么一心一意地等着你们娘俩回去，等着破镜重圆一家子团聚呢，你，不会叫他失望吧？！”
柳兰芷拧眉问她：“那边许了你什么好处？”
格桑花嘻嘻一笑，“你知道，我喜欢长得漂亮的男人，夏王长得很好看，我很喜欢，我成全了焦相国的姻缘，说不得他也会成全我的！”她俏皮地眨眨眼。
“骗鬼吧！”柳兰芷嗤之以鼻，“阿曼部落那个酋长可是长得丑陋无比，还身患恶疾，你不是照样在那边贴身服侍？”
格桑花的脸顿时涨红了，阿曼部落的那个老色鬼，一身肥肉不说，还有严重的狐臭，可是他的那个地盘就在河西走廊的卡口上，哥哥想立威、想把南匈奴那盘散沙聚起来，光凭着做响马怎么够？于是她委身于那个老酋长，每次和他共寝都预先冲几个冷水澡或者站在帐篷外吹一夜，冻得伤风了，鼻子不通气也就闻不到他的臭烘烘的狐臭了！唉，她容易吗？可是这一切眼前这个女人怎么知道？格桑花也审慎地打量起了这个被尊为夏王妃的女子。
第一同盟：女人何苦为难女人
只见这个叫做柳兰芷的汉家女子，她身着家常的衣裳，挽着丹凤髻，头上只是插了一个银簪子而已，此外没别的妆饰。白净的面皮，窈窕的身段，很娴静的模样，一搭眼看上去很普通，可是那双眸子在说话时却奕奕有神，眼神清澈，如寒潭般，看到人的心底去。格桑花心里凛然一惊，能迷得大汉的相国和夏王神魂颠倒的女子，也不是善茬吧。
她脸上漾出了笑意：“夏王妃真的是足不出户却耳聪目明呢！”
“那是呀，你不知道我家王爷是做什么出身的吗？”柳兰芷浅浅一笑。
“咳，瞧妹妹我的记性！”格桑花拍拍自己的脑门儿，“这天下的事儿，夏王爷可是都知道呢！”她有意无意地看看廊下挂着的鸟笼子，奇怪，京都里的富贵人家都喜欢养黑八哥、绿鹦鹉的，笼子里那个黑不溜秋的东西是什么鸟？她不知道那个其实是鹰隼的雏鸟，是乔五抓了来给朔儿玩的。
柳兰芷懒得解释，只是问道：“你哥哥如今可从水牢里出来了？”
格桑花的脸上浮现出了悲苦之色，她看看左右无人，才悄声道：“其实我们兄妹当初都受了冀州那边的蛊惑！”
柳兰芷看她的神态忸怩，不由疑惑道：“你们远在大漠，怎么会和冀州有来往？”
格桑花诧异地看了她一眼：“我哥哥的娘亲可是大汉有名的昭君娘娘，只凭这一点，焦相国就要给我们几分体面！”
“体面？！”柳兰芷冷哼了一声，或许原来匈奴没有四分五裂时，大汉皇室会给你们几分薄面，如今你们如丧家之犬，想必大汉皇室也不怎么待见你们！
格桑花的脸涨红了，这几年，她由一个大漠上受人尊崇的居次，沦落成了部落酋长股掌间的玩物，她自是体会了那些人情冷暖，她低声道：“我不瞒你，当初哥哥行刺夏王爷就是受了冀州那边的指使，说到底，冀州那边想着哥哥除掉了夏王，冀州就帮着哥哥在河西走廊立威！”
柳兰芷心下了然，这才是焦仲卿的手笔，那个男人，心里一直是有成算的，他估计是没想到乔五在塞外扎下的根基如此之深，难以拔除了吧！
她问道：“你这次来就是为了救你哥哥出水牢？你和夏王达成了什么协议？”
格桑花诡谲地一笑：“这就不劳王妃姐姐费心了，我说过我会成为侧妃的，王爷虽痴情，可是男人都抗不过那金灿灿的位子不是？”
“那好，你走吧！”柳兰芷意兴阑珊摆摆手，这个格桑花口风如此之紧，可不是好对付的。
格桑花脸上带了自得的笑容，站起身摇摇摆摆欲走，却冷不防听的柳兰芷自语了一句：“那个伊稚邪曾掳掠过本王妃，等明日我让王爷给我报仇！”
格桑花踉跄了一下，立马脚步钉在了地上，转过身来脸色惨白：“你打算怎么做？”
“没什么？虽然你想着和我姐妹相称，我想我不喜欢认你这个妹妹，王爷是不会让我不开心的，何况，你们兄妹手足情深，想必王爷也清楚！”
格桑花的手指微微颤抖，她狠狠地扭着帕子，眼神犀利，似乎要杀人，“你怎么知道的？”
“我什么也不知道！”柳兰芷闲闲地捻起一个榛子瓤，吹了吹道，“手足情深不是？”她刻意把“情”字咬得重了一些。
果然，格桑花神色张皇失措。真让柳兰芷猜中了，这对兄妹有了暧昧的私情！
按理说，格桑花似乎应该是伊稚邪的同父异母妹妹吧，可是，这个秾艳的女子，竟然对自己的哥哥有了别样的情愫，这个……柳兰芷觉得不可思议。她也是看到格桑花奋不顾身为伊稚邪奔走才想到的，加上那次乔五说起他们兄妹来那含糊其辞的模样，所以，柳兰芷就猜出了这个结果，没想到，真的蒙对了！
格桑花脸上有些难堪的模样，她咬着嘴唇，半晌道：“我知道在你们汉人看来，我们兄妹这样是不合乎礼法的，可是我并非大单于的亲生骨肉，我的亲生母亲是服侍大阏氏也就是昭君娘娘的女奴，受了大阏氏的教导，和草原上其他的匈奴女子很是不同，本来她和大单于的一个羊倌已经相好很久了，珠胎暗结，可是大单于一次借酒发疯，纳了这个女奴，所以，我就变成草原上的居次了！”她的眼睛里浮出一丝嘲讽，“我的身世那些哥哥们都知道，所以都骂我是野杂种，只有伊稚邪哥哥自幼护着我，我小时候在他的庇佑下长大，所以长大后，他想做大单于，我就帮他，不论付出什么样的代价！”
柳兰芷给狠狠震撼了一下子，这个女子有风尘之色，眼睛里布满沧桑，为了这样一个男人，她值得吗？委身于形形色色的草原部落酋长们，就是为情郎博个好前程？！柳兰芷觉得悲哀。
也许是她的怜悯之心太明显，格桑花呵呵笑起来，哑着嗓子道：“我没有你那么好命，有两个男人都爱你爱得如此彻底，伊稚邪哥哥也许是利用我，我就是他的一个棋子，可是我认了，草原上的女子就是野草般的，一荣一枯，一辈子就过去了，能用这个皮囊为他换取立锥之地，我不觉得苦！”她笑得勉强，眼里却强忍着泪。
柳兰芷定定地看了她一阵子，半晌道：“你这样在冀州和大夏之间奔走，估计是没用的，无论是那边还是这边，你们兄妹都无足轻重！”
格桑花低下了头，两肩膀抖动着，显然在暗暗哭泣。
“你真的想为你哥哥博得一席之地？不论在哪个地方？”柳兰芷突然问道。
“是的！哥哥毕竟是大阏氏的血脉！”格桑花道。
“我可以帮你，不过，看你能拿出什么筹码来！”柳兰芷突然道。
“真的？”格桑花半信半疑，那泪眼里却迸发出光彩来了。
“嗯，想必你也知道我是紫微星下凡了？”柳兰芷含笑道，心里对牛鼻子左老道的这个说法很是鄙夷了一番。
“我知道，我知道！”格桑花频频点头。草原上对于这种说法很是认同，毕竟老道长据说好几百岁的老神仙的不是？
柳兰芷附耳过去，对她悄悄说了几句。
格桑花起初瞪圆了眼睛，显得不可置信，随即眼睛里泛出了狂喜，猛地跪在地上，“砰砰砰”磕了三个响头，“王妃倘若能达成我的夙愿，格桑花愿终身追随您左右！”
柳兰芷微微一笑，伸手把她拉了起来，“前提是你要做到你承诺的事情！”
“您放心！草原上的骏马就属我的最最强健，迅疾如风了！”格桑花眨着眼睛笑道。
二人相视而笑，击掌为誓！
随即，格桑花快速告退，柳兰芷沉吟了一会儿，让人把青果和紫苏分别找来，说是闷得慌，让昔日的丫头陪着说话。自然没有人敢拦阻，质疑。
