闲话休提，焦家一家子人一起过了一个中元节。中元节其实应该叫做鬼节，刘兰芝知道古代农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”（一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。刘兰芝隐约记得有一个叫做涨潮的人写过《西湖七月半》，可见西湖那一天的盛景，可是这里只是一个不算繁华的孔雀镇，没有什么章台柳、灞桥之类的精致，只有一条小河在镇北蜿蜒而过。
在这一天在这个很隆重，祭祖、祭城隍（城市守护神）、放河灯、烧纸钱等，因为焦老太爷今年刚过世，所以，下人准备了许多纸钱，几个巧手的下人媳妇还扎了几只河灯。
因为大少奶奶谷氏身怀六甲，放灯的人也不少，谷氏怕挤着，所以婆婆刁氏免去她去放灯的差事，所以放河灯就剩下焦家兄弟二人和刘兰芝，小姑子鹂霞。姑嫂二人乘车，兄弟二人骑马。刚出大门不久，焦家大爷焦伯卿借口铺子里忙，半道上就转弯了。小厮焦平对着焦安挤眉弄眼。焦仲卿留意到了，看着大哥匆匆忙忙带着焦安走了，才笑着骂焦平：“怪狗才，和焦安弄什么鬼呢？”焦平笑道：“不瞒二爷，焦安那个小兔崽子有去富春院了。”“这个不学好的奴才！”焦仲卿骂了一句。
车里的刘兰芝正隔着纱帘望着外面热闹的景象，旁边故作清高的鹂霞嘟嘟囔囔道：“大哥这是又去那种地方胡闹去了，看我不告诉大嫂！”刘兰芝好奇地看了她一眼，一个未出阁的姑娘竟然知道妓院那些地方，她微微觉得诧异。
鹂霞骄傲地一昂头：“你在庄子上闷了两个多月，我看着比以前更傻了哈，大嫂为大哥在富春院包养一个叫做杨柳枝的歌妓，这些日子闹了不知几回了，也就是你孤陋寡闻罢了。”说着鄙夷地摇摇头。
刘兰芝一笑置之。鹂霞看她不理会自己，也觉得无趣，不由嘟起了嘴，面露不悦。
正在这时，刘兰芝听得外面一个娇滴滴的声音：“仲卿哥哥也去放河灯吗？”“是啊，罗姑娘也去河边哪！”车外的焦仲卿温和的声音飘进来。
刘兰芝不知道是谁，旁边坐着的鹂霞却猛得一掀车帘子，对着外边大叫：“罗敷啊，你也去放河灯吗？”刘兰芝往车外瞧去，看着一个袅袅婷婷的女子，穿了一件淡青色的衣裙，头上包了一块淡青的锦帕做包头，也正向车内瞄着，一下子和刘兰芝看了个正着。二人视线相撞，刘兰芝从她的眼里竟然读出了羡慕嫉妒恨的感觉，那个姑娘忙垂下了头，忙着向刘兰芝福身：“小女见过二少奶奶。”刘兰芝含笑向她点头。旁边的鹂霞却不耐烦地道：“还杵在那里做什么？快上车！河边还远着呢，路上人多呢，挤着就不好了。”“这——”那个姑娘看着刘兰芝犹豫了一下，推辞道：“大小姐，我走着去就成，今天也是去河边为先父放灯祈福，我娘年纪大了，行动不便，无奈，让我抛头露面的，唉！”说着泪光点点，偷眼看向焦仲卿。
焦仲卿道：“你和鹂霞是自小玩到大的，上车吧，我家娘子也在车上呢！”“哎呀！这多难为情啊！奴家恭敬不如从命了！”那个姑娘扭扭捏捏向着焦仲卿抛了一个秋波，转眼身手麻利地爬上车，刘兰芝大吃一惊，这么直接，迅速？！
旁边的鹂霞却咯咯直笑，拉着那个姑娘坐到了自己身边，对着刘兰芝道：“二嫂你不曾见过她，她是和我一起玩到大的小姐妹，是住在隔壁的秦家的秦罗敷。”刘兰芝心里猛地一跳，来了，婆婆刁氏一直相中的秦罗敷，如今可算见着真容了。
那个秦罗敷对着刘兰芝微微一笑，有些羞涩。
刘兰芝这才发现，这个秦罗敷确实长得漂亮，一双杏眼，远山含黛眉，皮肤很白皙，脸颊处微微有几处雀斑，嘴唇很薄，下巴很尖，有些如现代明星们所整容的锥子脸。总而言之是一个美人了。
秦罗敷见刘兰芝打量自己，不由有些忸怩，对着刘兰芝陪笑道：“二少奶奶长得真漂亮。怪不得人家都夸焦家二少奶奶是个一顶一的大美人呢！”她虽是笑着说，刘兰芝却感觉到了一丝酸溜溜的味道。
鹂霞却笑道：“你呀，直接称呼二嫂就成了，和我是姐妹，我的嫂子不就是你的嫂子吗！什么二少奶奶、三少奶奶的，怪生分的！”“这，不太好吧。”秦罗敷含笑道，“要不我称呼姐姐吧，是刘家姐姐是吗？
”随你便了，只是别那么生分！“鹂霞大咧咧地拉起秦罗敷的手，”你手上那么多针眼，又没日没夜地做针线活呢？瞧我，一个香袋从去年缝，到如今还没有缝好呢！“鹂霞对着秦罗敷半怜惜，半炫耀自己的养尊处优。
秦罗敷叹息了一声：”我拿什么比你们这些太太小姐的？如今家里就剩下我和娘亲两个人了，雇不起奴仆，要不是府里帮着照应着门户，我们娘们不知道怎么过呢！地都卖光了，我做些针线贴补家用罢了，我这件裙子还是你去年送的呢！“
”好了，一和你说话，你就抱怨家计艰难，当初你怎么不早早拿定了主意呢，要是进了我们焦家的门，还这么辛苦吗？“鹂霞不耐烦说道。
”咳咳！“秦罗敷突然咳嗽起来了。
鹂霞好像突然醒悟，忙捂住了嘴，看了对面刘兰芝一眼，刘兰芝似乎给车外的车水马龙给看花了眼，对她们的悄悄话没怎么留意。
秦罗敷放低了声音道：”如今说这些有什么用？我比你还大两岁呢，如今蹉跎下去，娘亲是个糊涂的，还觉得奇货可居呢！其实咱们女儿家的青春能几年呢！“
鹂霞也蹙眉，她十八岁了，依旧待字闺中，二嫂比她还小一岁呢，唉！
刘兰芝似乎是给外边的精致给迷住了，也是中元节虽说是鬼节，却是难得热闹，男男女女的，都在路上，或骑马、坐轿或徒步，很喧闹的模样，刘兰芝看得津津有味。
跟在车旁的焦仲卿隔着纱帘看着一个人的脸庞几乎贴在那里，不由取笑道：”恨不得多生几只眼睛呢？要不然揭开帘子看？娘子？“
”得了吧，要是给人瞧见了，回去又给说出不好听的，我隔着纱帘瞧瞧就成。“刘兰芝在车内笑道，”咱们家规矩多着呢！“
本来一句无心的夫妻调笑的话，车里的两个人却都变了脸，鹂霞首先发难：”二嫂说什么呢？我难道是多嘴多舌的小人吗？出来玩玩揭起纱帘也没什么嘛！“说罢一把把纱帘给揭起来。
车外骑马的焦仲卿却怒了：”小妹胡闹，放下帘子，你们大姑娘小媳妇的，给人瞧了去，很好是不是？“
鹂霞给焦仲卿的呵斥吓了一跳，忙放下了帘子。不满地”哼“了一声”就知道护着你的媳妇！“
刘兰芝笑了，对鹂霞道：”我也就罢了，是个已婚的妇人了，你还未出阁，你哥哥怎么让你抛头露面的坏了规矩呢！咱们焦家不是最看重名声不是？我嫁过来半年多还是第一次上街呢！“
”哼，别拿着自个儿与我比，你们所谓的书香门第迂腐着呢！就你那个榆木疙瘩的性子，也就配在家里纺线织布！“鹂霞鄙夷地看了刘兰芝一眼。
秦罗敷忙陪笑打圆场道：”刘姐姐姐是做嫂子的，这样说也是为了鹂霞好呀！“
”好了，姐姐叫得那么亲热，你比人家都大着三岁呢！还打算进我们家做小呢！“鹂霞见秦罗敷帮着刘兰芝，不由恼羞成怒，话脱口而出。
刘兰芝和秦罗敷都愣住了。
