“菜谱？”乔五看着柳兰芷的模样如临大敌。
柳兰芷笑吟吟地直视着乔五，“五爷平时老拿着那本破菜谱翻来翻去，我就是再不怎么经心，也不会不留意吧！”乔五虽然很宝贝自己那个家传的破菜谱，但是因为一直没有看出什么门道来，所以，倒是也没怎么回避过她，所以，柳兰芷说出这番话来，也不算突兀。
乔五蹙眉，思索了一下，转而从怀里珍重地掏出了那本《乔氏菜谱？，递给了柳兰芷。
“阿芝，你看看里面有什么古怪？我研究了好几年，愣是没看出这本菜谱有什么门道来！”乔五道。
柳兰芷接过来《菜谱》，只见是灰黄的羊皮纸封面的线装书，写着《中州圣元皇后钦定菜谱》几个端端正正的字，还有略微小一些的字，写着乔氏家传的字样，应该是后来加上去的，字迹模糊。她翻开来看，只见里面也都是泛黄的羊皮纸，上面都是密密麻麻的蝇头小楷大的字迹，却果然是菜谱，看到第一个菜名，她睁圆了眼睛：“西红柿炒鸡蛋？”她诧异地抬起头问乔五。
“是呀！”乔五摇头苦笑，“我也问过宫里出来的御厨，从来不知道有这个菜色！倒是左道长那时在西北酒醉后说起来，似乎是吃过这道菜的，但是他也不记得这个西红柿是什么东西了！似乎不是我们中土的东西。”柳兰芷歪着脑袋一想，不由笑了，貌似西红柿是原产于南美洲的植物，传入中国时，应该是在明代了，而如今这个朝代却是汉代，咳，差了一千多年呢！她满脸黑线，这个中州皇后应该是穿越前辈无疑了，只是，怎么弄出这么个菜谱来，还是西红柿打头的？
她细细往下看去，禁不住莞尔，果然是吃货，什么爆炒鱿鱼丝，鱼香肉丝，糖醋茄子，孜然羊肉等等，让柳兰芷也觉得要流口水了，这个中州皇后不是一般地爱吃啊！孕妇本来就嘴馋，柳兰芷看着这些菜谱上这么多熟悉的菜名，忍不住肚子咕咕叫起来。
乔五在一旁本来看着柳兰芷那认真的模样，以为能看出了什么门道，结果，最后竟然是她馋涎欲滴的模样，不由失笑，一下子抽回了菜谱，“好了，人家皇后能享受的东西，如今宫里的御膳房也做不出这个菜谱的一成呢，你就别眼馋了！正经吃东西是真的。”柳兰芷有些不好意思的舔舔嘴巴，“真的很想吃这些东西呢！”然后她可怜兮兮地看向乔五，“五爷，你可会做其中的任意一道？”乔五笑着摇摇头，“我们乔家祖上虽是伺候中州皇后的厨子，可是后来却没有人继续学着这门手艺，所以，如今也是失传了呢！”他叹息了一声，转为愁绪，“我猜这本菜谱里有什么古怪，但是参不透，连左道长那个人精都参不透它的玄机，看来是废纸一堆了！”柳兰芷重新接过这本书仔细翻翻，书的边都翻得起毛了，可是依旧是那些对乔五来说有些怪异的菜名，后面甚至连满汉全席都陈列上了，这个中州皇后真的是个妙人！那所谓的秘密，根本就看不出什么！
柳兰芷看着乔五愁眉不展的模样，心里一动，莫非这里面有什么藏宝图不成？她上上下下地看那些菜名，突然觉得好像每页的第一个菜名的首字都要大了一些，不由对着乔五道：“五爷，你来看——”乔五本来无所谓，打算收起来算了，见乔五如此这般，倒是觉得死马权作活马医了，浑不在意地伸过头来，轻描淡写道：“怎么了？”柳兰芷有些好奇地指着第一页的“西红柿炒鸡蛋”的“西”字，“五爷，你看，这个字是不是和下面的字略微不同？”“哦？”乔五仔细地瞧瞧，笑道：“可不是嘛，这个‘西’字写得笨拙了些，似乎是蒙童初练字的样子，虽是认真，却是笔力稍显不足，与后面的字似乎不太一样，你不说，我还瞧不出呢！”乔五似乎很是诧异。
柳兰芷翻到了第二页，第一个菜名是“山药烹羊肉”，那个“山”自然也是与下面一整页的字些许不同！
乔五此时瞪大了眼睛！
他迅速瞄向第三页，却是“红豆糕”，不出例外，“红”字与“西”“山”皆是一样的字体。
乔五迅速向后翻去，第四页是“叶子卷奶酥”之“叶”！
第五页是“五谷丰登”之“谷”！
再往后翻，就没有那些稚拙的字体了。
他神色大变！自言自语道：“西山红叶谷？”
“那是个什么地方？”柳兰芷问道，她好奇，这个地方怎么没有听人说起过。
乔五道：“西山红叶谷是中州皇后与圣祖皇帝定情的地方，后来，中州皇后失宠，幽居于此，郁郁而终，后来太子继承了大统，在这里修建了一个桃花庵，就在那个红叶谷里，据说，香火鼎盛，有求必应，灵验得很呐！善男信女去得多了，太子不胜其烦，干脆把那个地方辟为皇家的静修之地，一些老了的太妃也在那里闲居养老，倒是一个清静的所在，如今，据说焦二郎把皇宫后院的女人都赶到那里去了。”“哦！”柳兰芷若有所思，爱情开始于此，又泯灭于此，桃花庵化解桃花劫啊！
“只是那个地方地处悬崖绝壁处，前面深谷，后背悬崖，乃是陡峭之地，怎么菜谱上会有这个名字，还是藏着的？”乔五沉吟。
“岂不闻最危险的地方，即是最安全的地方？”柳兰芷老套地套上了这句台词，确让乔五眼睛一亮，“阿芝说得对极了！连老道士也说中州皇后此人兵行险招，辅佐圣祖皇帝打天下时，往往能出奇制胜！乃我大汉的奇女子也！”乔五言语里赞叹不已。
“那又怎么样？狡兔死，走狗烹！她前脚累死累活帮着男人打天下，等人家坐稳了江山就嫌弃她，觉得她碍眼了！真是傻女人一枚！”柳兰芷言语里带着不屑，但更多的是愤怒不平之意，那个什么狗屁圣祖皇帝太忘恩负义了，结发妻子为了他，腥风血雨里杀出来，以自己的累累伤痕之身，换取了来之不易的江山，可是，转眼间，就被嫌弃了！还被幽居！恩将仇报的东西！“中山狼啊！”柳兰芷啐了一口。
乔五一愣，旋即哈哈大笑，“阿芝，你和左老道一般，很是看不上圣祖皇帝呢！不过，他虽然在此事是薄情，却还是个好皇帝，要不然如今的大汉依旧是四分五裂，藩王割据呢！”“哼，那有怎么样？为了天下，辜负了一个深爱他的女人，这个男人就很伟大了？要江山不要美人？那干啥当初利用人家？”柳兰芷依旧忿忿不平。
乔五总算是品出味来了，他笑了，轻轻抚摸着柳兰芷隆起的腹部，认真地允诺道：“你放心，我不是那种男人，不会为了江山，不要你们母子的！我是爱江山更爱美人！”“谁稀罕！”柳兰芷肚子一挺，把破菜谱往乔五怀里一丢，“吃饭去，我肚子饿了！”就拽拽地扭身要走，慌得乔五胡乱把菜谱往袖子里一塞，就赶紧伸手搀扶住了她，“阿芝，留心脚下！”第一章临盆１：死生契阔
柳兰芷也是走得急了些，没留心脚下的门槛，加上如今她穿得那个荷叶裙摆的纱裙又太长，结果，被门槛一绊，竟然整个身子向外摔去，饶是乔五眼明手快，迅速抢上前去搀扶，柳兰芷仍是重重地砸在了乔五的怀里。
乔五吓得脸色都焦黄了，“阿芝，你觉得怎么样？”柳兰芷也给吓了一跳，抚着胸口道：“还好，还好，只是怎么突然会摔倒呢？”她从乔五怀里站直了臃肿的身子，笑道：“五爷该长些肉了，坐肉垫子未免不合格了点，尽是骨头，硌人！”乔五还是不放心地左右细瞧一番，见柳兰芷还有心情嫌自己瘦，戏谑自己，终于也松了一口气道：“我瘦一些无所谓，只要把你们都养得肥肥的，我就放心了！”“嗯？！我胖得很难看？”柳兰芷又开始神经兮兮起来了！低着头看着自己那高高隆起的肚子，都看不到脚背了，不由有些沮丧。
“哪里，我家阿芝如今全身都那个什么着，”乔五有些想起不词儿来，“就是你说的那个，洋溢着母亲的光辉！”他在柳兰芷的咄咄逼人的目光里，总算想起来阿芝臭美、揽镜自照时，常常嘟囔的一句话。
乔五说得很是真诚，他的确觉得阿芝如今珠圆玉润的模样很是滋润，很讨喜的样子，比着原来袅袅婷婷的小蛮腰时，多了几分说不清、道不明的韵味儿。
柳兰芷鼻子里轻轻“哼”了一声，显然是不相信他的鬼话。她伸出手冷不防掐了他的腰间一把，立马，乔五传出杀猪般的哀嚎，“夫人饶命——”抄手游廊那边正在做针线的青果和小蛮都偷偷乐了，小蛮悄声问：“青果姐姐，夫人讨得了这般好模样的夫君，还有啥不满意的？怎么喜欢掐着人玩呢？”青果嘻嘻笑了，“小孩子家家的，知道什么呀，夫人说了，这个叫做周瑜打黄盖，一个愿大，一个愿挨，关你这个小蹄子哪根筋疼？”小蛮纳闷了，“这个周瑜是谁？黄盖又是谁啊？他们俩什么关系啊？也是夫妇？”“不知道呀！”青果摇摇头，“我这样问夫人来着，夫人当时还愣了楞，想了好一会儿才嘟哝什么三国呢！乱套了什么的，反正我也没仔细听，估计也是一对儿冤家吧！”青果笑嘻嘻地咬断了红线，“你瞧瞧我的活计如今怎么样，能拿得出手了？我可是做了好几个月呢，准备给夫人肚子里的二公子预备着呢！”小蛮歪过头去看，却是一个鲜亮的小娃娃的肚兜，不是什么胖娃娃、鸳鸯戏水那花样的，却是一个小兔子拔萝卜的图案，可怜那个兔子绣得像一只猪一般肥肥的了！小蛮知道这是青果从紫苏姐姐那里讨的花样，据说是夫人原来画的，那样子不错，只不过眼前这个青果嘛，绣得全走了样了！小蛮正想着违心地恭维两句，猛地听得上房那边五爷的吆喝：“赶紧来人！”有听得夫人“哎哟”的声音，心下一惊，手里的肚兜就丢下了！
青果早就急慌慌地奔过去了，小蛮也反应过了来，急忙跟了过去，却发现，上房门口，五爷抱着夫人，眉毛都竖起来了，“快去传郎中，稳婆！”青果的腿在哆嗦，声音也颤抖：“五爷，夫人她——”“啰嗦！还不快去！”乔五素来对青果没好脸色，如今事情紧急，他就更恶声恶气了。
“奴婢去！”小蛮赶紧飞跑着去喊人。青果却想着给夫人把脉，却给乔五瞪了一眼，她吓得缩了回去，听得乔五讥讽：“半瓶子醋也在这儿瞎晃荡，赶紧安排人手为夫人准备！”说完大踏步地抱着夫人去了卧房。
柳兰芷此时蹙眉，疼得直抽气，也没有什么心思去护着自己的丫头了。刚才那一跤并没有摔实，怎么就觉得肚子坠坠地疼呢？
青果看事情紧急，也顾不得乔五的讥讽与斥责了，她吩咐小丫头把管家娘子和紫苏喊来，她随后跟着乔五和柳兰芷一道去了。
芙蓉榻上，柳兰芷一头的冷汗，疼得蹙眉，乔五在手忙脚乱地给她擦汗，安慰她，一回头却看见青果跟了进来，刚想斥责，青果却急急忙忙道：“五爷，奴婢粗通医理，在郎中来之前，奴婢先为夫人把一下脉，毕竟整个孕期，夫人的脉象一直是由奴婢看的。”乔五仍是记恨她给阿芝服用那些妨碍子嗣的毒药，正踌躇间，柳兰芷勉强笑道：“青果的医理不错，得了老道士的亲传，让她先号一下脉也好，那个老郎中在镇子的大南边呢，估计要等一会儿才到。”乔五想想也就罢了，没再阻止青果，却站在柳兰芷的身侧虎视眈眈的模样。
柳兰芷心里知道他有以前事情种下的心病，无可奈何，也随他去了。
青果马上蹲下身子去给柳兰芷诊脉，片刻，她道：“夫人是动了胎气了！按说不会啊，这一胎稳稳当当的！”“我刚才出门给门槛绊了一下，幸好五爷扶住了，估计是这个原因。”柳兰芷蹙着眉头，“这一会子疼得紧了估计是要生了，类似生朔儿的那般！”“按着日子计算，应该还需些日子，只是备不住要早一些了！”青果掐着手指算日子，“幸好稳婆、还有那些物品都是现成的，夫人安下心来，奴婢去厨房安排一下，给您准备参汤去！”青果说罢一溜烟跑去厨房了，柳兰芷对着乔五苦笑：“是不是孩子舍不得你走，所以要提前出世见见你呢！”乔五这才长出了一口气：“我记得你生朔儿时，也是看着凶险其实蛮顺遂的，这次也应该差不到哪里去！”柳兰芷猛地想起那个张静姝，也就是乔五的亡妻来了，不由道：“等生了这个，带着妖妖娆娆给静姝姐姐上柱香，她待我实心实意的，而一转眼就要三年了！”乔五默然。屋子里的气氛一时很是压抑。
柳兰芷正想说别的，却听得小丫头在门口回禀：“五爷，郎中和稳婆都来了。”“快请！”乔五赶紧站了起来，总算摆脱刚才那沉重的压抑感了。
镇子南边的老郎中姓秦，头发胡子都白花花的，看样子得七旬开外了，身子却是很硬朗，上前简单问询之后就是把脉，果然和青果说得差不多，是要生了。
随后事情就简单多了，产房、静室都是早就准备好的，一应物品如同生朔儿那时节一般，准备得相当齐全，小镇子上的稳婆没见过多少市面，见那里还预备了一坛子烧酒，很是纳闷，却被告知这个是用来消毒的，酒坛子还没启封，一个长得高大丰壮的媳妇过来拍开了泥封，里面散发出浓郁的酒香，馋得嗜酒的稳婆吞了几口口水。
那个媳妇估计看见自己馋得很了，不由笑道：“你只要好好给我家夫人接生，事后怕没有好酒喝吗？这个酒是西北的烧刀子，最是酒性烈，是拿来洗手消毒的！”说罢搬起酒坛子往面盆里咕咕咚咚到了半盆子，心疼得秦稳婆只咂嘴：“浪费啊！如此好酒竟然拿来洗手！”那个媳妇瞄了她一眼，没有再说什么。秦稳婆到底是用酒洗了手，开始给柳夫人接生了。
