后院里，桃花树下，柳兰芷斜倚在藤椅上，思量着最近新得到的乔五那边的消息，嘴角微微噙着笑意，手里浑不在意地翻弄着一本闲书。门口有两个小丫头在洒扫，院子里尽是鹅黄柳绿，一年中最好的季节来了。
一派祥和恬淡的好春光在相爷踏入这个院子时，一下子就笼罩上了阴霾之色。
门口传来小丫头急切的拦阻的声音：“相爷，我家夫人很忙，请勿打扰！”
“滚！”一声冷冷地低喝，让守在门口的小丫头吓得白了脸，忙瑟缩地退在一边。
柳兰芷听到动静，眉尖微蹙，终于来了，还以为他自此无颜踏入这个院子了呢！看来她还是低估了焦仲卿的暴戾和焦灼。
她款款站起身，把那本闲书闲闲丢到藤椅上，轻轻抚平衣裙上的皱褶，抬眼看着这个大步流星闯进来的男人。
今天的焦仲卿很是意外地脱掉了那褴褛的旧袍子，换上一身暗红色长袍，衣襟与袖口处都用极细致的金丝滚边，很是齐整，那头发也梳理得甚是齐整，用一根紫玉挽住，鬓角都是星星点点的白发很是扎眼。
柳兰芷看了他的那身打扮，微微笑了，这正是满堂红最昂贵的男装，需要一百五十两银子一件呢，这是今年流行的最新款式，是她亲手设计的款式，分为天青、深蓝、暗红、银白四个系列。据紫苏捎来的消息说，江南卖得很火，自江东王爷到各个达官贵人几乎人手一件，江南的店铺赚得盆满钵满，可是到了江北却是遇冷，一共没销几件，京都的掌柜苦着脸告诉来探查情况的大秦氏：“人人都知道宰相大人酷爱旧衣成痴，那些大大小小的官吏都有样学样，哪怕置办了锦衣，也不敢去衙门公署里去穿，所以，咱们店铺就是卖不出去，总而言之，有个艰苦朴素的宰相大人，可能是百姓之福，但绝对是咱们做生意的灾星。”
柳兰芷现在看到焦相爷终于不再穿那碍眼的破旧衣衫，长舒了一口气，脸上带出了笑容：“相爷来找朔儿？他去马厩那里看小红马了！”
焦仲卿看着闲适的眉眼带笑地柳兰芷，那阴沉的脸色不由缓和了一下，“不是，我来找阿芝你的！”
“哦？相爷所为何事？”柳兰芷问得平淡，毫无波澜，不等焦仲卿回答，她轻笑道：“相爷的这身衣裳显得贵气，比前些日子那些旧衣好看多了，这才衬相爷的身份！”
“啊，哦——”焦仲卿一愣，转而嘴角泛起苦笑：“别人打趣我也就罢了，阿芝你是真不懂那些旧衣的缘故吗？那可是当年你的针线！”
“相爷的记性真好，不过那都是多年前陈芝麻烂谷子的事情，何必总是惦记着？”柳兰芷淡淡地说，“相爷难道不懂衣不如新吗？”
“我懂，但我更懂人不如旧！”焦仲卿上前一步就要握住柳兰芷的纤纤玉手，柳兰芷机警地往后一躲，焦仲卿扑了个空，一下子撞倒了一个宽大的藤椅，一本书“啪”的一声落在地上，恰巧一阵风吹过，浅粉的桃花落满身，两个人隔着一个歪倒的藤椅，却似隔了千山万水一般，两两相望，焦仲卿眼里闪过的是伤痛和愧悔，柳兰芷眼里却是疏离和漠然。
“阿芝，你，还是不肯原谅我！”焦仲卿眼里的泪光和哀痛一闪而过，他咬住了嘴唇，垂下了眼眸，怕柳兰芷看到自己眼里的泪，弯腰扶起了那把歪倒的藤椅，随即把那本书拿在手里，一瞧书名，不禁笑了，“阿芝，你还是喜欢看这类闲书、野史之类的札记？”
他手里握着的正是昨日焦平新给搜罗来的《草根皇后野史》，是一个不着调的酸腐书生，搜集民间关于中州皇后的轶事，闲编的故事，就是一个乌鸦变凤凰的励志书，偏偏这个酸腐书生有几分歪才，里面有一些据说是中州皇后的诗篇，不过大部分是一句两句的，比如，焦仲卿翻开的那一页正是刚才柳兰芷用一朵桃花做书签的那页：旧时天气旧时衣，只有心情不是旧时！
焦仲卿不经意低头看到这句，心里一颤，眼泪再也忍不住夺眶而出。几年前，恩爱情不移的二人，如今已经是陌路了！他的眼泪滴滴答答落在那书上，心里如掏空了似的，很茫然。
柳兰芷看他的模样，心里感慨万千，但是并不因为他的眼泪就觉得心软，回头。她故意道：“刚才相爷气呼呼的闯进来就是为了见了桃花流泪，伤春吗？”
果然，焦仲卿一下子收住了泪，立马响起了自己的初衷，把书掷到藤椅上，从袖子里掏出一物道：“你就那么巴不得我败给乔五？就那么亟不可待回到他的怀抱？”他后面的话说得磕磕巴巴，似乎有些咬牙切齿，又心情激动，话语里带了颤音。
柳兰芷仔细一瞧，眼角的狡黠一闪而逝，却装作惊慌道：“相爷，你这是从哪里弄来的？”
“哼，你所依仗的不过是那个小小的满堂红！”焦仲卿看到柳兰芷那惊慌失措的模样，心里不知怎么突然安定下来，弄了半天也就是一闺中女子罢了，会得也就是这点小小的伎俩，他把那封信一点点撕碎，不出意外，看到面前的这个女子渐渐苍白的脸，“何必呢？你和朔儿就安心待在我这里，别想着通过这种方式联络乔五了，整个冀州都在我的眼皮底下，你能玩什么花样？”他靠近柳兰芷，压低了声音道。
柳兰芷又后退了一步，保持了一个安全的距离，才哆哆嗦嗦道：“五爷是我倾城孩儿的爹爹，我自然是要依仗他的！”
“哼，我还是朔儿的爹爹呢？怎么没见你依仗我？”焦仲卿眼里含有浓浓的嫉妒和讥讽。
柳兰芷心里翻了一个白眼，依仗你？你不就是为了名利抛弃我们母子的吗？再依仗你，关键的时候，说不定再给你抛弃一下子，亏，吃一次就够啦，可不能在同一个地方跌倒两次。她心里如此想，脸上却显出无奈来，“五爷待朔儿视如己出！”
“二爷我呢？我本来就是朔儿的——”他突然住了口，原来不知道何时，朔儿已经站在了不远处，张着小嘴，满脸的惊讶，看来他刚才的话，朔儿都听到了！
柳兰芷也看到了朔儿，她倒是不觉得惊讶，朔儿聪慧异常，人小鬼大，她领教过的。何况，朔儿隐隐约约知道自己的身世，自己一再教育他，万不能把女子当做晋身的踏板，言语里，朔儿就明白这个焦仲卿就是当年害自己娘亲流离失所的罪魁祸首，尽管所谓的亚父待自己亲切，目光慈爱，但是还是不能和爹爹相比。所以嘟起嘴吧，不高兴地瞅着焦仲卿。
焦仲卿有些着慌，朔儿人小鬼大，自己说了详情，朔儿不会和自己生分了吧！本来这一阵子已经取得在这个小子的信任，可是前些日子老夫人来院子里闹腾，让朔儿不高兴了，自己正想着办法弥补呢！
朔儿却是小大人一般地走了进来，也站在了桃树下。昂起头看着焦仲卿：“亚父，你刚才说什么？你是我的爹爹？亲生爹爹？”
“嗯！”焦仲卿蹲下身子，与朔儿平视，眼光里有羞惭和愧疚：“爹爹不能守护在朔儿身边，让朔儿这三年受了许多委屈！”
朔儿却抿紧了小嘴，歪着头思考了半天，焦仲卿也不打扰他，看着他小小的眉头攒在一起。
“你既然是我的爹爹，为何没有一直在我们身边？”朔儿不乐意了，“你不是我爹爹，我爹爹是大夏的王爷，爹爹一直陪着我和娘亲在大漠！”
焦仲卿无言以对，看着朔儿的表情那委屈的模样，心疼和愧疚浮上来，“以前是爹爹不对，以后你和你的娘亲都让爹爹保护，好不？”
“不好！”朔儿摇摇头，“我还是觉得你做我的亚父好一些，做爹爹好像差一些，你让娘亲不开心！”朔儿毫不留情说道。
焦仲卿的脸一下子变成了猪肝色，这个小子的口舌真毒，他找准人的软肋，毫不留情。
柳兰芷这时才平平淡淡地道：“朔儿说得极对！你何必要苦苦纠缠？”
焦仲卿很是气愤，不过也没有办法，“这个朔儿简直、简直就是认贼作父！”
“贼？”柳兰芷诧异地挑挑眉毛？“你说乔五是贼？”
“嗯！”焦仲卿点头。
朔儿不乐意了，“亚父不得胡说，我爹爹是个大英雄，人生得好看，你是不是嫉妒我爹爹的美貌？”
“嘎？！”焦仲卿一怔，像给人掐住脖子一般，作声不得。
柳兰芷好笑，却不点破，朔儿和乔五一般臭屁，都觉得自己长得好看，别人若是不满，那就是妒忌了。
焦仲卿满头黑线，讪讪而退了。
朔儿看着他远去的背影，突然清脆地喊了一声，“亚父一路走好！”
焦仲卿身形一顿，一个趔趄差一点歪倒，忙逃了似的，逃出了慕枫院。
朔儿嘴角泛着调皮的笑容：“娘亲，我把你觉得烦人的苍蝇赶走了！”
“烦人的苍蝇？”柳兰芷微微一笑，“孺子可教！”她竖起了大拇指。
“嗯，朔儿答应过爹爹好好保护娘亲，不能让您受委屈。”朔儿粲然一笑，一眨眼功夫，扭头跑了。
