老妪嘴角泛出一丝轻蔑，状似无意地嘟哝：“真的是一代不如一代了，这个样做生意，不得把祖上的本钱都蚀了去！王二狗就留下了这点不长进的种子呢！”小二正提着热水壶的手一抖，差一点烫着自己，忙忙地倒了一盏热茶奉了过去，看着老妪的神色，迷惑不解。
“王二狗死了吗？”老妪接过了茶瓯，看也不看，放在那摇摇晃晃的破木桌上。
小二收起了傲慢的样子，两只手恭恭敬敬垂在身侧，低声回到：“上个月家父亡故了，让小的接手这个茶摊。”“哦，难怪！”老妪点头，有意无意的卷起衣袖，衣袖内侧露出一个棕黑的桃木牌，上书一个小小的“乔”字。
小二大惊失色，看看左右无人，撩袍就拜，话音里带着颤抖和激动：“王生拜见——”他不知怎么称呼了，那棕黑的桃木令实在和他的级别相差太远，他的手腕上也系着一个木牌，却是简单的白杨木的，是上一个月爹爹临终前传给自己的，从爹爹断断续续的叙述里，他才知道爹爹一辈子遵从祖上的吩咐，守着茶摊，原来是有缘故的，乔门，江湖上都很神秘的的一个组织，原来就在自己身边，爹爹一辈子也没见过乔门其他的人，但是祖宗的茶摊必须守着，就这样父传子，因循旧例都是传给长子长孙，无子则传给女儿，到王生这一辈已经是第四辈了。王生曾经很纳闷地问爹爹：“既然没人管，没人问，咱们何苦守着这个茶摊？咱们做别的营生去，你看二叔公早就开了一个酒楼，不是赚得更多？”王二狗摇头叹息：“不行，咱们都是上了册子的，擅自改行，会被乔门处置的！”王生没忘记爹爹那惧怕的眼神，所以就开始经营这个半死不活的茶摊了。因为难免带着低落的情绪，故才如此怠慢客人。
那个老妪听着王生的倾诉，眼里带了同情的模样，自己何尝不是如此，自幼就被带进那个严密的组织，训练做杀手，如果不是自己起了那种心思，何必连累姐姐，她们就是影子一般的存在，是不能有第二种选择的，她叹息了一声，喝完了茶汤，笑道：“茶还不错，王生你好好努力，说不定比你爹王二狗做的出色，只是下次不许如此怠慢客人了，说不定主上哪次就来了，看你如此懒怠，丢了脑袋都是可能的！”王生诺诺连声，就见这个老妪拿出几封带了火漆的信，“上面有地址，人名，你马上去送！”接着从袖里摸出了一封银子，递给了他。
王生错愕，不敢接这些信和银子。
老妪笑了，嗓音依旧暗哑：“乔门里没任务，你就是平头老百姓，有任务了，你就要去做，酬劳是你一辈子茶摊都赚不来的！”她状似无意地拍拍那封银子，的确是一百两的整封，他这个小小的茶摊一辈子也赚不了那么多。
王生眼里显出了贪婪和狂热，抿抿嘴唇接了信和银子，躬身施礼：“属下一定不辱使命！”老妪“桀桀”怪笑了两声，转身走出了茶摊，依旧是步履蹒跚的模样，王生揉揉眼睛，因为刚才是自己发梦，可是手里的信和银子都是真的，他咬咬牙，富贵险中求，为了这封银子，去做！官府对乔门如今查得厉害，可是总有缝隙可钻的，开茶摊的见惯各色人等，眼力还是有的，所以，半日后，王生就把信都送出去了，原来那些混混、地痞或者学塾里的夫子甚至是墙角的乞丐也都是一根绳上的蚂蚱，那些乞丐更落魄，他心里平衡了许多。他不知道的是，那个老妪又去了好几个酒楼、茶肆甚至秦楼楚馆，一时间京都里许多人都接到了指令，几日几时几刻去做什么，等等诸如此类，京都里一张无形大网撒开了。
相府书房里，焦仲卿两个指头捏着一张桃色的请柬，脸上的神情阴晴莫辨。
一旁的幕僚在轻声劝道：“相爷，这是一个好机会，说不定那个秦侧妃一高兴，能想起什么也说不定，她毕竟是曾经近身服侍过六王爷的女人，六王爷手里握着的这个藏宝图想着通过这个女人手转给乔五，可是这个女人据为己有，如今她为了向上爬，肯定会使出浑身解数……”“她想邀我去赏西山的桃花，我就必须去？和这个水性杨花的女人踏青？呸！”焦仲卿气愤地把那个请柬扔到了地上。
“哎呀，相爷，小不忍则乱大谋嘛！”一个胖幕僚弯着臃肿的腰，费劲地把请柬拣了起来，放回了书案上，趁机偷窥了相爷那簇新的衣袍，笑道：“相爷您自己不也说权宜之计嘛，您如今不也是换下旧袍了吗，是不是？”焦仲卿一想起那个做旧袍的人，心里给狠狠扎了一下子，这两日，他用了许多金玉之物哄得朔儿开心，因看着阿芝在缝春衫，一看就是给朔儿或者那个小婴儿做的，他心里羡慕，托了朔儿去央求她，给自己缝制一件春衫，谁知，朔儿带回来的话差一点让他崩溃，朔儿那糯软的童音，听着很是好听，但是吐出的话儿让他心里拔凉拔凉的，朔儿是如此说的：“娘亲说了，堂堂的宰相大人岂无春衫可穿？若实在穷得紧了，娘亲倒是可以帮衬一两吊钱，买布让婆子们做就是，就怕衣料粗陋，难显宰相威仪！要娘亲动手做，那是不能的，娘亲只给自家人缝制衣裳！”焦仲卿的脸上的神色忽明忽暗的，一干幕僚不敢吱声了，最近宰相的脾气古怪得很，据说带了南边的一干女眷回来，藏在后院，围得如铁桶一般，难道真的是仿效武帝金屋藏娇？幕僚里有几个人老成精的在暗自猜度，不过不敢明说，就是偶尔撞见一个三岁左右的童儿出入书房，眉眼长得酷似相爷，莫非是相爷养的外室所出？
焦仲卿却不知道那些幕僚们的心思，恰在此时，朔儿探头探脑地在书房门口，焦仲卿一眼望见，忙招手，朔儿欢天喜地地跑进来，看着满屋子的人并不害怕，笑嘻嘻地给焦仲卿施礼：“亚父，明日带朔儿去骑马可好？”焦仲卿一看见这个机灵的孩子，心里的阴霾一下子驱散了，弯腰把他抱至膝上，笑问道：“怎么想起明日去骑马呢？”“嗯，青果姐姐说明日是上巳节，适合踏青游春，我闹着娘亲去，娘亲不耐烦，赶我出来了！”朔儿嘟着小嘴，神色里明显的委屈，“每年的上巳节娘亲都不出门踏青，还常常生气！哼！”焦仲卿听到心里一动，上巳节，自己遇到阿芝的时候？阿芝生气，是不是因为心里还有自己？他一下子想通了其中的关节，脸上顿时溢满了笑意：“朔儿，要不明日咱们和你娘亲一起去踏青可好？”幕僚们有些焦躁，相爷怎么见到这个童儿这么开心，浑然忘记了请柬之事？一个胡子长长的老头儿不由咳嗽了一声，焦仲卿看了他一眼，发现他看着桌上的桃色请柬给自己连连递眼色。
焦仲卿假装看不见，朔儿却是看到了那个老头挤眉弄眼的模样，不由好奇道：“这个老头怎么了？脸上抽风？”那个老头是杨太傅，三代老臣了，依旧是不倒翁一个，往常人看到他都恭恭敬敬地，何尝有人直言他是老头，不由含了愠怒，瞪着焦相怀里的那个稚子。
“你瞪我做什么？”朔儿不悦了，一下子挣脱了焦仲卿的怀抱，跳了下来，冷不防揪住杨太傅的胡子，“挤眉弄眼的，一看就是佞臣！”朔儿童声朗朗，揪住他的胡子不放。
焦仲卿忙上前解救杨太傅的胡子，“朔儿，不可无礼！此人是亚父的智囊！”“哼！”朔儿虽然个子小，力气却很大，刚才踮脚揪住杨太傅那胡子，依旧不撒手，“我看、他眼含轻蔑之意，不是忠心的人，亚父当心！治国如烹小鲜，不要这种老鼠屎坏了一锅汤！”焦仲卿好容易把朔儿小手里的胡子救出来，对着杨太傅歉意一笑，“犬子顽劣，得罪太傅了，焦某致歉！”“老朽不敢！”杨太傅气得面色通红，心里却是吃惊得很，真个是焦相的儿子？才三四岁就有这种才智，是本来聪慧还是有人教唆？他冷汗淋淋，自以为做的机密，却给小儿一语道破，不会是焦相识破了吧？他战战兢兢的看着这个小童，心里七上八下的。
朔儿却是看到了那个桃色请柬，踮着脚拿到手，展开念道：“谨于上巳节恭迎宰相大人同游西山，妾闻西山普救寺桃花天下闻名，愿同宰相共赏！妾秦罗敷敬上！”朔儿念得抑扬顿挫，焦仲卿笑嘻嘻地听着，那些幕僚却惊呆了，才三四岁就能读请柬，早慧呀！
朔儿却歪着头怏怏不乐问道：“你的小老婆邀请你去看桃花？是不是你就没法陪我去骑马？”焦仲卿啼笑皆非，“那是江东王的小老婆，可不是亚父的，要不咱们明日同去西山？带上你的娘亲好不好？”“这个……”朔儿犹豫，“娘亲出不得门的，你说的！”“哦——”当着一干幕僚的面，焦仲卿有些尴尬，幕僚们恍然大悟，真个是金屋藏娇，这个焦相果然是人不风流枉少年呢，京都里传言的什么痴心不改的，看来都是屁话，瞧人家外室养得儿子都那么大了！
焦仲卿却觉得这是个好机会，说不得自己与阿芝能重续前缘，于是把案上一个白玉砚台递给朔儿，“拿着这个去玩吧！”看着砚台，朔儿撇撇嘴，“好歹是白玉的，也罢，我去缠娘亲！”说罢拿了砚台，蹦蹦跳跳走了。一个幕僚咧咧嘴，这个白玉砚台他刚刚送来不久的，听说焦相最近喜欢搜罗玉器，他巴结送来，这一转手又给转送了，原来——，他眯缝着小眼，狡诈地笑了，还说焦相清廉，油盐不进呢，这一阵子送金玉之物的官吏可是不少呢！嘿！
