娆娆却是眨眨黑白分明的大眼睛道：“我知道，外公说，爹爹当了那个什么劳什子的监国了，估计朔儿哥哥从此我们要见不着了！”柳兰芷正拥着她们俩的胳膊僵硬了一下，她有些莫名地担心，那些告示里并没有提什么新皇之类的，但是，乔五他会去登上那个位置吗？那是他孜孜以求的吗？一时间她有些精神恍惚。
妖妖摇了摇她的手臂，见娘亲没反应，嘟嘴不高兴了，“娘亲——”她的声音里带了哭腔。
那糯软的童声一下子把她拉回了现实，她忙揉揉妖妖的小抓髻，“娘亲在想你的朔儿哥哥呢，没留意妖妖，你想说什么？”妖妖看着柳兰芷，两只眼睛瞪得圆圆的，“咱们什么时候回到那个大院子里去，那里有娘亲给妖妖做的秋千架，妖妖想回家了！”柳兰芷心里一动，妖妖说的是浙西的那个柳氏庄园，如今，紫苏在那里守着院子养胎呢，她在陈州这个地方，严格来说还是焦仲卿的地盘，是不是该悄悄地回南方呢？只是想着朔儿和倾城还羁留在京都，她就舍不得离开北方。
原来当初，她趁乱把妖妖和娆娆送了出去，从江南辗转带到北方，本来想着委托给翠屏的，谁知道焦仲卿的眼线极多，翠屏怕不安全，却把孩子寄放到了张静姝的娘家——已经告老还乡的张太守家里。
张太守是老臣一个，因为不满焦相把持朝政，所以气咻咻地告老还乡，他的相濡以沫的夫人在回来的路上染病离世，如今一个孤老头子和身旁的两房下人一起守着祖田度日。翠屏把两个叽叽喳喳的小丫头交付给他的时候，还是相当忐忑的，没想到，老小孩似的张太守，却是喜欢这种含饴弄孙的感觉，虽然对乔五苛待他的幼女静姝，导致静姝早早离世而心怀怨恨，却是血脉亲情斩不断，很喜欢这个一个娇憨，一个机灵的孪生外孙女。
柳兰芷来了陈州的次日，就携了礼物，上门拜见张太守，如今他对外称张员外。初次见张员外，柳兰芷瞧着他貌似糊涂，但是细细的小眼睛里却偶尔迸发出精光，柳兰芷知道这是一个精明的老头，什么事情都瞒不过他去。
张员外其实很不喜欢外孙女的这个填房继母，可是看到妖妖和娆娆一副喜出望外，抱着柳兰芷紧紧不撒手的模样，也就暗暗叹了一口气。柳兰芷面对着这个老头，面色有些尴尬，她刚提出要把妖妖和娆娆接回满堂红后面翠屏的宅子，张太守就不乐意了，吹胡子瞪眼：“你不能把我的两个嫡亲的外孙女置于险境！静姝既然把她俩托付给你，就是希望你能好好待她们，如今你尚且不能顾及自己，怎么能照顾好这两个孩子？”看着老头气得横眉竖目的样子，柳兰芷唯有妥协，只得隔三岔五地悄悄地来看望妖妖和娆娆。
今日老头出门去了，柳兰芷也就不觉得那么尴尬了。
柳兰芷这次给两个孩子带来了自己亲手缝制的夏衣衫，妖妖喜的是素淡的浅蓝色，娆娆的则是可爱的粉红色，样式皆是一样的，两个孩子乐得合不拢嘴，妖妖还罢了，只是拉着娘亲的手，叽叽喳喳说个不停，爱美的娆娆却是拉着丫鬟去碧纱橱内的隔间里面试穿新衣裳去了。
此时，一个大约十二三岁的小丫头来回禀：“夫人，员外回来了，要见您。”柳兰芷微微蹙眉，她十分不爱见张员外那张耷拉着的老脸，仿佛人家都欠他钱似的。妖妖却道：“外公见我娘亲做什么？娘亲又不会给他送衣裳！”柳兰芷给她的孩子气逗笑了，只得拍拍妖妖的小脑袋：“你也去试试衣裳合不合身，若不合适，娘亲再拿回去改，你们身量长得快，娘亲上次只是目测了一下，并没有亲手给你们量。”妖妖懂事地点点头。柳兰芷站起身，跟着那个丫鬟去了张员外的书房。
书房里，张员外果然在那里等着呢，那书桌上有一封信。见到柳兰芷进来，他的眼角微微一瞥，道：“请坐！”言语里透着一丝傲慢和淡漠。
柳兰芷坐在离门边不远的一把棠木椅子上，尽量远离这个糟老头的盛气凌人的气场。
张员外的手指敲打着书桌，慢慢道：“老朽接到了朝廷的邸报，说是要册立幼主了，据说是夏王的嫡亲儿子，有皇室的血脉。”边说边抬起眼睛逼视着眼前这个妇人。
柳兰芷心里大吃一惊，面上却很是平和：“是吗？”张老头言语试探、目光灼灼地看过去，却见这个妇人淡然一笑，似乎并不以为然。他有些生气地一拍桌子：“刘氏！别人不知道你的底细，你以为老夫不知道吗？大汉皇室的血脉怎么能够混杂？夏王是叛逆六王爷的亲生儿子不假，可是，那个所谓的幼主，却与皇家没有任何血缘关系，不过是拖油瓶罢了！”柳兰芷的面色倏地变白，她抬起眼睛直视着张老头：“做拖油瓶的可不止一个，你要当心那两个孩子听见！”张员外其实说完就后悔了，自家的两个外孙女在继母的眼里不也是拖油瓶吗？他老脸难得涨红了。
柳兰芷道：“既然那个幼主与夏王没有血脉关系，为何还要拥立他？汉家皇室直系的虽然凋零，旁支的血脉却也不少，何苦如此为难那个孩子？”她的言语里带了一丝颤抖，这些男人争权夺利，连一个四岁的孩子都不放过，是树一个傀儡吗？
张员外惊讶地看着她，似乎这才弄懂，弄了半天她并不知情，也不情愿，他不由叹息了一声，拿起桌上的那份邸报递给她：“你自己瞧瞧吧。”柳兰芷的手有些哆嗦，她从那信封里取出一张折得方方正正的纸，打开看时，只见上面写着：
新正五年三月，拥立刘朔为帝，帝方四岁，议定夏王乔云远、丞相焦仲卿二人为监国，直至帝长……以下的字迹，柳兰芷不想再看下去了，她面色苍白，哆嗦着嘴唇却说不出话来，眼睛里带着浓重的悲哀，他们终究还是走了这一步！
悲哀之后是愤怒，她猛得把邸报扔在地上，“他们乐意争那个位子就争啊，斗个你死我活算了，谁赢了说谁坐龙椅，何苦为难稚子？”“你不喜欢你的孩子做皇帝？”张老头探究地看着她问道。
“不喜欢，我们本来就是升斗小民，就喜欢平平常常的日子，那个龙椅在你们眼里无价之宝，在我眼里却如草芥，谁爱当谁当去！”柳兰芷负气道。
张员外的眼里此时迸发出了精光：“我就说嘛，那个乔五虽是六王爷的儿子，却也是乔门的掌管者，他的儿子怎么能坐上龙椅呢？乔氏一门一直是有赖于中州皇后对义弟的情谊，才延续下来，让乔门的子弟继承了大统，这不是笑话吗？”柳兰芷有几分了解他口里的乔门与中州皇后的渊源，但是确实很不赞成道：“王侯将相宁有种乎？帝位是有德有能力的人居之，也在于他的出身。”张员外给她岔了一下，倒是一时沉默了。半晌，他叹息道：“当初静姝一门心思嫁给乔五时，我就很不赞成，只是，她坚持要嫁，我不得不妥协，其实我是不看好她们那段婚姻的，乔五的心思从来就没放在静姝身上，或者儿女私情上。”柳兰芷瘪瘪嘴，没有应声。
“算了，大姑娘静敏也写信来说，说你是一个好母亲，静姝把两个孩子托付给你，是件正确的事情，我却觉得你这个女人没有一点儿野心，那两个男人，你随便抓住一个，说不定就像中州皇后当年一眼，可以做大汉最尊崇的女人，可惜，你不乐意去做！”张员外摇头，连连惋惜，“可惜，我的静姝也没有当娘娘的命哪！”柳兰芷不愿意和他唠叨一些追忆往昔的事情，她突然打岔问道：“你觉得夏王和焦相真的能效仿周公、召公吗？一起齐心协力，共同辅佐一个四岁的娃娃？”张员外正端着茶瓯的手，抖了一下，洒出了一点儿水，他有些嗔怪地看了柳兰芷一眼，“那就要看看这个幼主是谁了！如果他们俩都很在乎的人，说不定会成。焦相善文，夏王善武，如今大汉的西北，匈奴在蠢蠢欲动，所以，如今他们二人真的‘能’化干戈为玉帛‘倒是好事，百姓们可以少受战争流离之苦了！”张员外说着这些，眼神里却有着悲天悯人的情愫。
柳兰芷烦恼地摇摇头：“我还是带着妖妖、娆娆去浙西吧，那里我们什么心事也没有，做个土财主可是比什么都强的！”“问题是，你舍得你那亲生的儿女吗？”张员外淡淡一笑，“依着老朽的想法，你还是去晋州和夏王会合吧，你从那西山地震的事情里逃了出来。身子是逃出来了，心却还滞留在外面，岂不是更痛苦？”柳兰芷一想起乔五和焦仲卿联手的事情，就觉得是一场噩梦，连连摇头，“不去！”
