乔五蹙着眉头在灯下看了一宿的书，东方既白，进来前来侍奉的察哈尔才心疼得劝道：“五爷，您也歇息一会儿吧，别累坏了！今天皇帝陛下要开始去西山冬狩呢，还要求您随行呢！”
秋末冬初大汉天子循例是要冬狩的，这是规矩，虽然新皇才五岁，却也不能破这个例子，只是，他作为新皇的辅佐—一字儿并肩王是要随同的，乔五疲惫地揉揉发红的眼睛，把那三本菜谱如同珍宝一般收了起来，“嗯，我知道了，我去小憩片刻，一会儿及时喊我起来，一起去宫门迎驾共赴西山冬狩的仪式。”
察哈尔忙不迭地应着，看着自家主子疲惫的样子很是心疼。
天气阴沉沉的，刮着朔风阵阵，乔五在马上护送着一乘崭新的八抬大轿，轿子里，不用说就是那个小小的皇帝朔儿了。
朔儿手里捧着手炉，身上穿着圆滚滚的朝服，一张小脸却是红润得很，他摸摸自家朝服下那个被称为鹅绒服的贴身棉袄、棉裤，眼睛咪咪笑着，嘴角洋溢着幸福，这是娘亲专门快马给自己送来的新衣裳，很暖和，一看那细密的针脚，就知道是娘亲亲手缝制的，他想起那个进入了冬季后，依旧身穿敝旧夹袍的辅国公焦相，叹息了一声，没见过这么死心眼的男人，抱着当年娘亲给他缝制的旧衣不放，自己也赐给了焦相崭新又厚实的冬衣，可是那个冻得脸色乌青、嘴唇发紫的焦相却给亲自退了回来，说什么穿旧衣惯了，还是眷恋旧衣，哼，欺负自己小孩子不懂事呢！不就是觉得当初对自己母子亏欠得很吗？想用虐待自己的方式以求心理平衡？没门！自己让宫中内侍专门给文武百官按照服色、级别订制了御寒的朝服棉袍尤其是给宰相大人的，更比别人的厚了许多，朔儿觉得自己看不惯焦相那个苦情的模样（实则是父子连心，看不得生父大冬天地冻得鼻涕直流，可怜巴巴的模样，作者注），朔儿在朝中下令只要不是休沐，就天天着朝服棉袍，这下子焦相就不得不穿了，文武百官却称赞皇帝注重礼仪、关心臣下，溢美之辞如江水一般涌来，朔儿狡黠地偷笑，也就是继父乔五猜中了自己的心事，给百官做朝服的，自是自家那个对自己疼爱有加翠屏姨姨的那店铺满堂红，肥水不流外人田，他怎么能让如今的皇商采办翠屏的夫君——周姨夫失望呢？
他百无聊赖地掀开轿帘，发现骑在马上的继父乔五蔫不拉几、昏昏欲睡的模样，蓦地，他起了调皮地心思，故意大喝一声：“爹爹！”
只见乔五一愣怔，却迅速睁开眼睛，那视线“唰”的一下射向自己：“陛下有何吩咐？”乔五问道，声音有些嘶哑。
“爹爹，朔儿非得有事吩咐才能喊您吗？”朔儿委屈地看着轿外这个往日亲昵，如今日渐疏远的继父，嘟着嘴唇，貌似很是不解的模样。
乔五的心突然柔软下来，看着对自己依旧很依恋的朔儿，他笑了，“陛下怎么了？”
“哼，整天陛下来，陛下去的，您就不能喊我一声‘朔儿’吗？难到没了娘亲，你就不认朔儿这个儿子了吗？”朔儿赌气把轿帘“唰”的一下子甩下来，顿时，厚重的轿帘掩盖住了那糯软的童音。
乔五心下一凛，自从朔儿登基为帝，他一则为了避嫌，很少去看朔儿，所以疏远了很多；二则焦仲卿这个生父在一旁虎视眈眈的，生怕自己与朔儿走得近了，威胁到他们的父子情分，所以，乔五一度觉得自己与朔儿目前的关系颇为尴尬，官方对外宣称自己与朔儿为嫡亲父子，自己是六王爷的亲儿子，所以，朔儿是皇家正统血脉，得以继承大统，而实际是自己是朔儿的继父，虽然自幼看着他长大，父子情分深厚，可是如今在皇权面前，父子情分也要搁置一边了，他轻轻叹息了一声。偶尔一回头，却见在轿子另一旁随侍的焦仲卿目光灼灼地看过来，满是疑虑和探究，他不由嘴边含笑，焦相始终是妒忌的吧？！妒忌自己和朔儿这几年的不是父子胜似父子的情分，心里顿时高兴了起来，对着轿子里喊道：“朔儿？朔儿？”
轿子里没有动静，朔儿肯定是在咕嘟着嘴巴生气，他下意识地摸摸朝服下那一层温暖的锦袍，脸上的笑意荡漾开来：“朔儿可喜欢出来骑马？爹爹可把那个小红马牵出来了！”
一旁的焦仲卿撇撇嘴，“并肩王爷可要注意，不可唤陛下的名讳，这可是犯上！”
话音未落，就见轿帘“唿”的一下子掀起来，朔儿那可爱的小脑袋迫不及待地探出来四下张望：“小红在哪里？爹爹？不要骗朔儿！”
乔五呵呵一笑，指了指轿子后面，“呶，那不是在那里，早就知道你喜欢小红马，我让察哈尔牵了出来了，不过。你要小心一些，那个小红马你可是许久未骑了。”
“嗯嗯，朔儿晓得！”轿子里的朔儿欣喜若狂，今天终于能骑上小红马了，宫里的繁文缛节讨厌得很，连马都不让骑，自己本来就是长在大漠，野惯了的，这一阵子，快憋疯了！他连忙让轿夫放下轿子，自己手脚麻利地下了轿子，一转身窜上了小红马，倒是让焦仲卿叫苦不迭，本来在宫中商量好的，让朔儿乘坐轿子出来露个脸也算是冬狩了，可是没想到乔五他——焦仲卿狠狠地瞪了乔五一眼，却也没敢再劝谏皇帝，因为朔儿虽年幼，却是极有主意的，一般不会受他人撺掇，这个骑马冬狩是朔儿盼望已久的事情了，可惜的是，他以为朔儿一直会老实地呆在轿子里，如今去阻止因为晚了，因此只好多安排侍卫跟随保护才作罢，心里对乔五却更嫉恨了一层。
朔儿却没有理会焦相肚子里的那些弯弯绕绕，他高兴地手舞足蹈，手脚利索地窜上马背，那熟练地动作自然是令焦相瞪大了眼睛，没想到朔儿的马上功夫相当不错，他心里赞叹。乔五却并不吃惊，朔儿的马上功夫算在乔门里也算是好手了，虽然他才五岁，却是筋骨强健，是练武极佳的身子骨，自己已经教了他一些吐纳的内功了。
乔五骑的是一匹银色的骏马，朔儿则是骑着已经长大了许多的小红马，握着缰绳，“咯咯”直笑。二人骑着马一前一后，很快就把皇家轿子和侍卫甩到了后面。
在西山的皇家园囿，对着枯黄的草地，凋零的树林，二人驻足，手握缰绳，并列站在山脚下，良久，朔儿冒出了一句话：“爹爹，我向你借一些东西如何？”
“哦？朔儿要借什么？”乔五觉得好笑，那个小小的朔儿竟然如此郑重其事。他看了朔儿一眼，却发现朔儿脸上肃穆非常，才五岁的孩子，却隐隐有了凌人的威严之势，一时，心里很是惊讶。
朔儿却笑了，“爹爹，我知道你们乔门有一座金山银山，我如今缺银子，想暂借一下，等满堂红积攒得多了，我还你！”
乔五骇了一跳，几乎从马上跌落下去，“你，你怎么知道？”
蓦地，他猜中了答案，“你娘亲告诉你的？”是了，阿芝如今才刚刚把那揭秘的菜谱给自己送来，朔儿就知道了，这么说这大半年来，朔儿早就知道了阿芝并没死，怪不得后来不见他多么伤心了！乔五心里突然觉得很疼很疼。他俯视着这个黄口小儿，目光里愤懑、失望、疑惑，心痛夹杂在一起，很是灼人。
朔儿有些躲避乔五的视线，他唯唯诺诺道：“爹爹不要生气，是娘亲不想把自己幸存于世的事情张扬出来，也不是故意要瞒着爹爹的……”他辩解得很是吃力。
“是吗？”乔五冷笑，第一次审视起这个继子，却发现自己小觑了他，这可不是一个小儿的心智水平，虽然他长着一张稚气的脸。
朔儿给乔五盯得难受，禁不住负气道：“你不要这样看我，我知道我违背了娘亲的教诲，当了这个劳什子狗屁皇帝，我也是一步步给逼上来的，可是既然做了皇帝，就要做好，不要那般窝窝囊囊的，娘亲喜欢闲适，盼着我和她一起过桃花源般与世无争的日子，可是，我不是女儿家，不是妖妖娆娆倾城那般，拽着娘亲衣角撒娇的女儿，我是男子汉，我要有抱负，要位娘亲她们撑出一片天，我不喜欢娘亲给人胁迫着做这做那的，最后东躲西藏的去寻觅净土，我要让她安心坐闲适的神仙，不许别人打扰她的宁静，你不行，焦相爷不行！”朔儿朔儿眼睛泛红，“你不要以为我年纪小，什么都不懂，娘亲当年嫁给你是迫于无奈，是你软硬兼施，其实你和焦相一般都是自私得很，光想着实现自己的伟大抱负，把娘亲推到了什么境地？！”
