大汉三十年的新年，大汉的子民都过得战战兢兢。陈州的孔雀镇也算是平平淡淡的一个新年，因为老皇帝在腊月末死了，太子即位，初等大宝，却是要先给先皇治丧，举国衰服，所以，那些什么红灯笼，年画什么的喜乐气氛全没有了，不管是真哀伤还是假哀伤，只要做出哀伤的样子来就成了。
但是衙门里却是真的愁云惨雾了，焦仲卿自从飞将军陈洛走了之后，再也没有提什么“鸿鹄之志”，只是如往常一般的当好他的刀笔吏。可是整整一个冬天，大雪绵延不绝，起初大家还都觉得，冬天下雪好，“瑞雪兆丰年”可是连着一个月全是大雪，就是雪灾了。整个大汉的江北全在茫茫大雪的笼罩下，普通老百姓的民房承重不了大雪的堆积，每天被大雪压塌的民房不计其数，衙门里，焦仲卿每天都在写折子，陈情灾情，申请救济之类，忙得焦头烂额。孔雀镇本来是一个比较富裕的小镇，这日，管家回来说，从镇外也涌进了一些遭受了雪灾的灾民，个个冻得面色青紫，没有一点人样子。侯知县已经带头开了粥棚，带领镇里的富户乡绅们开始施粥，老夫人刁氏有些不乐意拿出银子来施舍，她念叨道：“我们的庄子上今年也没什么进益，这样下去，我们岂不是也要穷下去了？”
焦仲卿不耐烦地听着刁氏的唠叨打断她道：“知县大人都带头施粥，我们焦家也算是大族，虽不是十分富贵，却也算是殷实人家，就是施粥罢了，娘亲要是不乐意，我就让阿芝把我那一半的俸禄拿出来买米施粥了！”
刁氏气得一个仰倒，倒是老大焦伯卿劝道：“二弟说得对，咱们焦家也算得上是有头有脸的人家了，你瞧街上那个绸缎庄的苏掌柜都在开粥棚呢，咱们怎么也有几间铺面呢，哪怕现在衙门里的事情，咱们焦家不参与，到后来也要摊派下来的，反正早晚都得花银子，何必等着摊派呢？”
刘兰芝此时对这个大伯子另眼相看了，原来老是沉湎酒色的一个小商人，没想到却也有此等的见识。
刁氏无奈命大丫头玉珠取了公中的二十两银子，递给焦仲卿道：“也就这么多了，咱们的日子你不是不知道，你大哥院子里的那群姨娘天天挑肥拣瘦地吃、穿，这用度啊，一年比一年多了。”
焦伯卿脸上泛出一丝尴尬，干笑道：“娘亲说哪里话呢，铺子里的收益也不少呢，不是老管家每月都把红利交给您吗？”
刁氏“哼”了一声，“别揣着明白装糊涂，那些红利拿回来的有一半吗？你喝花酒，找花魁，不都是这里面的银子吗？”
焦伯卿脸上涨红了一片，这个娘亲真是，还当着二弟妹呢，就这么不给自己留脸面。他看向了娘子谷红，谷红此时“哎呀”一声拍着手笑道：“老夫人呐！我家相公伯卿虽然屋里人多了些，可是伯卿终日奔忙也是哦为了这个家呀，在外面喝喝小酒什么的，男人嘛，不都如此吗？何况每月光银子带回家的可不就五六十两？二弟在衙门里每月不就赚二十两俸禄吗？才交给公中十两呢！二弟的院子里可没有姨娘什么的要养啊！”
刁氏眼睛一亮，看了刘兰芝一眼，
刘兰芝心里叹息，这个谷红啊，一日不生事，不挑拨，会死是不是？她笑道：“是啊，相公是没有姨娘什么的浪费粮食、作践绫罗，我们这边十两银子是要养几个丫鬟下人的，可没有用公中的银子，就是每日里的菜蔬虽是公中的，我的庄子上可是不少孝敬东西进来的。”
刘兰芝一席话堵得谷红无言以对，是呀，人家有丰厚的陪嫁，这的确比不了。谷红气鼓鼓地不言语了，老夫人本来想说什么，可是想想这一冬天，的确吃了二儿媳孝敬来的许多好东西，也就不好意思再说什么了。
焦仲卿掂着手里的二十两银子有些为难：“这，也太少了些，我听得说，知县大人是捐了一百两银子呢！”
“你不过是一个小小的刀笔吏罢了，还想着与县太爷比肩呢？”刁氏气哼哼地道，自己看着二十两银子也委实少了点，于是咬咬牙，又添上了十两，“我也就这么多了，再多了，咱们全家都得喝西北风去！”
焦仲卿无奈，收起了三十两银子。在他走出二门时，丫头红袖瞧瞧递给了小厮焦平一个小荷包。唧唧哝哝的一小会儿。焦仲卿一回头看到了，笑问：“什么事情？这么鬼鬼祟祟的？你看中了红袖这个丫头了？”
焦平呵呵傻笑，出了大门走了一段路才笑着把荷包递给了焦仲卿：“二爷，这个二少奶奶吩咐红袖给您的。”
焦仲卿接过来荷包，打开一看里面竟是四个银锞子，都是五两一个的，恰巧二十两。
焦平笑道：“二少奶奶怕你为难，所以把她平日积攒下来的家用拿出来，说先拿去救济灾民，也是行善事。”
焦仲卿笑了：“真好，我正愁着怎么能凑够五十两呢，这瞌睡呀就有人送枕头！”
焦平看着二爷笑得开心，也张着嘴一个劲地傻乐。
广施粥棚并不能解决根深蒂固的问题，只是安抚了一下嗷嗷待哺的饥民，暂时让大家都过了一个惨淡的新年。
正月十五，新帝登临大宝，改年号大新。
大新元年正月末，持续了一个冬天的雪终于不再落，天气渐渐回暖，冰雪消融，枝头泛出一丝绿意，此时却发生大事了！
焦仲卿急急忙忙从衙门里回来，脸上有掩饰不住的焦急之色：“娘亲、大哥大嫂、娘子，赶紧把家里的细软收拾一下，发生大事了！”
“什么事情？”刁氏饶是见惯了风雨，仍被二儿子给吓了一跳，“怎么了？你慢慢说！”
刘兰芝捧上了一盏热茶，递到他的手里，焦仲卿喝了一大口，才平息了脸上的焦急之色道：“我才邸报上看到，匈奴和咱们大汉开战了，新帝初立，没有什么威望，匈奴却是来势汹汹，咱们陈州所在之地冀北，离着关卡并不远，一旦打过来，再逃命就晚了！”
一屋子的人都怔住了。
接下来就是兵荒马乱的收拾行装。下人们只要是家生子的，都打发回去和家人们在一起了。
刘兰芝问着自己院子里的仆役婆子和丫头，其实，只要是焦家的旧仆都是家生子，焦平是跟着二爷的小厮，他家里就一个老母亲，也就是那个孟婆子，焦平是不回去的。打发了家生子，就剩下刘兰芝的几个丫头和下人了。红袖哭得眼睛红红的，哀求着跟着刘兰芝，刘兰芝安慰她道：“如今万一真的起了兵祸，还是你跟着自己的娘亲吧，你和你父母都去我陪嫁的庄子上去避一避吧，等情形好了，再回来也是一样的。”
红袖无奈，擦擦眼睛和爹娘——老田夫妻一起去城南庄子上了。红玉是新买来的丫头，她还有一个族叔在邻村，于是刘兰芝让她投靠族叔去了。青果和紫苏却是没有家的，于是刘兰芝就把她们留下了。
翠屏独自在内室里收拾着一些大毛的衣裳，刘兰芝进来瞥了一眼道：“天马上就暖和了，这些肯定穿不着，只找几件素淡的衣裳就成，最好是耐穿耐脏的，夹衣夹袄的就成。”
翠屏依言去收拾，刘兰芝叹了口气：“我本来打算开了春就把你嫁过去的，没想到却遇到了这种事情，真的是委屈你了，要不你如今就去你娘舅家避一避吧，反正腊月里已经小定了！”
翠屏正收拾着包袱的手顿住了，她直直地看向刘兰芝：“不成！这个时候奴婢可不能离开姑娘！”
“傻丫头，这个时候，你跟着我，不知道要怎么样呢？何况你的舅舅年前就打算娶你过门的呢，不能再拖了！”刘兰芝握住了翠屏的手，对她悄声道：“你忘记了，我让你好好给我经营那个绸缎庄，我的银子，你打理着我才放心呢！”
翠屏起初点头，后来红了眼眶，强笑道：“奴婢知道姑娘是担心奴婢老大不小的，万一这个战事吃紧，不知道有什么事情发生，什么银子铺子的，姑娘想什么以为奴婢不知道吗？”
刘兰芝给她瞧破了心事也笑了。
翠屏有些忧虑道：“只是姑娘的身子，可要注意，那个宋郎中的药可不要忘记了吃，都过门一年了，咱们老夫人也想着抱外孙呢！”
“这个时候谁家也不想着抱什么外孙！”刘兰芝笑道。
翠屏想了想也笑了，也是，本来就是匆匆收拾行装的，要是再戴上一个有孕的女子，可是够麻烦的，大爷院子里的嫣红姨娘如今挺着大肚子哭天抹泪呢！大爷也是不能带她走的，只得把她打发到庄子上去。因为大嫂谷红说得好：“哎呀，好不容易大爷才有了香火，可不能在路上颠簸，万一有个三长两短的，那可不好！”轻飘飘一句话就把嫣红姨娘打发到焦家的庄子上去了。
