钟家庄的小路上，绵绵秋雨里来了主仆三人，青果在一侧扶着大腹便便的刘兰芝，紫苏在后面打着清油竹布伞。
乔家不同于刘兰芝租赁的那个小院子，却是乔五买下来的一个大宅子，两尊石狮子蹲在乔家门口，主门没有开，角门的小厮见刘兰芝主仆蹒跚而来，忙作揖道：“可是焦家二夫人？我家夫人吩咐了，让下人在此等候，夫人在后面的花园里等着呢！”
“哦！”刘兰芝微微放了心，看着门前冷落，也知道在客中没有几个客人来观礼，她笑道：“好吧，我们去见乔夫人吧！”
绕过了粉油影壁，入眼的是一个轩敞的大院子，在抄手游廊那里走来了一个丫头，笑吟吟道：“阿贵大哥，奴婢来领焦家夫人去后院吧！”
刘兰芝仔细一瞧却是那个叫做蔓菁的丫头。不由笑问：“你家夫人在后院赏桂花？这种雨天？”
蔓菁抿嘴一笑道：“回禀夫人，我家夫人在后院的凉亭那里围上了锦纱屏风，既能赏雨还能看桂花，并且保暖，夫人请！”
“何时这个小妮子这么有情调了！”刘兰芝笑道。
“二位姐姐，你们手里的礼物去管家那儿登记一下吧，大包小包的，拿着也沉重！”蔓菁体贴地看看紫苏和青果，果然二人一个手里抱了给红梅儿子的洗三礼物，一个却是抱着一个青布包袱，里面却是给张静姝的大鱼玩偶，终于拗不过她耍赖，刘兰芝画了样子，青果做了一个粉粉的，觉得扎眼，就包在包袱里。
青果稍稍有些犹豫，这个可是要亲手交给乔夫人的，怎么蔓菁这个丫头？乔家的规矩真多！
刘兰芝见蔓菁是张静姝身边的丫头，没有多想，就笑道，“既是如此，你们二人就去吧，人家估计也有这种规矩，反正这个丫头跟着我呢，一会儿你们去后院找我。”
“是！”紫苏和青果跟着那个小厮去账房了，青果临走时狐疑地频频回头看，紫苏问：“怎么了？”
青果看着前面那个小厮，低声道：“我觉得那个蔓菁有些怪怪的。”
“想多了吧，没事，我们赶紧去登记，马上折回来跟着少奶奶就成。”紫苏麻利道。
这边刘兰芝跟着蔓菁左转右转，绕了好一会子，才到了一个小书房模样的所在，刘兰芝觉得不像是后院，疑惑道：“你们乔家这么大吗？我都快跟着你饶迷糊了，难怪你家夫人老喜欢去我家，多简单呢，一个小跨院，不像你们，一个宅子弄得那么复杂！”
蔓菁只是陪笑，并不答话，少顷，听得后面有朗朗笑声：“阿芝觉得复杂吗？这里没有赵州的刘府复杂吧！”
刘兰芝猛然一惊，一回头，肃然变色。
却是穿着天蓝色长袍子的一个男子伫立在身后，他嘴角含笑，衬得俊美的容颜愈加明艳，一双眼睛盯着刘兰芝，似乎有些贪恋的模样。
“乔公子？！”刘兰芝大惊，立马看向蔓菁，蔓菁却低了头对乔五道：“主子，焦夫人我带来了，爷有话快点说，一会儿那两个丫头就过来了！”她深施一礼，退到了月洞门那边望风，从头至尾都没有看刘兰芝一眼。
“是我让蔓菁带你来的。”乔五轻轻解释，瞥过刘兰芝那臃肿的腹部，苦笑了一下道：“你还好吗？一个人在这里离乡背井的，娘家婆家都指望不上。”
“我很好，谢谢乔公子，我是来找静姝的。”刘兰芝不想和他多说话，老觉得他似乎有些阴测测的，令人看不懂。
“不用避我如蛇蝎！”乔五摇摇头，“我听静姝说了，你们相处甚是融洽，这样挺好，我看着她陪伴着你，你开心，我也就开心了！”
刘兰芝哭笑不得，“是你家夫人去寻开心了好不好？你别整天阴沉着一张脸，吓得张静姝往我哪儿跑，我那儿成了第二个乔家了！”
“那不是更好？第二个乔家？！”乔五听得刘兰芝如此说，笑容璀璨，眼神熠熠生辉。
“嗯？”刘兰芝立马意识到自己说错话了，她的脸倏地红了，“胡说八道什么？我可是焦家妇！”
“可是焦家如今一个人影儿都不见呢！”乔五看着刘兰芝发窘，心情莫名地好了起来。
“哼，那是焦仲卿忙着抗匈奴，不像你，躲到了这里享受左拥右抱，做富家翁！”刘兰芝不愿人家说焦仲卿不好，虽是焦家舍弃了她，可是焦仲卿实属无奈，她觉得莫名地害怕，几个月音信全无，她也怕得很。
“我？左拥右抱？做富家翁？”乔五收敛的笑容，脸上浮现出一丝阴霾，“我做的绝对不比他们少！”
“五爷！”月洞门望风的蔓菁出言提醒。
乔五不再说话，转身就走，临了道：“北方虽战事吃紧，你也不必担心，安心在这儿养胎生孩子是正理。”
前面传来青果焦急的声音：“二少奶奶！你在哪里？”
“青果姑娘，别着急，估计院子大，蔓菁这个丫头也好迷路，我带你去找！”一个陌生的女声道。
刘兰芝没有看蔓菁一眼，扬声道：“青果，我在这里！”她紧走几步，前面是一个紫藤花架，绕过花架，看到青果和一个脸生的丫头在团团转。
“二少奶奶，可找着你了！”青果听到声音回头来看，见是刘兰芝，喜不自禁，她跑过来上上下下打量一番，“二少奶奶，你没事吧？”
“没事。”刘兰芝看来那个眼生的丫头一眼，那是个圆脸胖嘟嘟的丫头，猛一眼看上去与那个蔓菁有几分相似。
“二少奶奶，奴婢和紫苏姐姐登记完了礼品，找不见你，我们拉住一个婆子，她领着我们去了后院，乔夫人还惊奇地问起您呢，我们才知道你没去，恰巧于姨娘抱着孩子给乔夫人请安，这个就是于姨娘的丫头香芹，她自告奋勇领着我过来找，紫苏跟着婆子去那边了。”青果指了指西边。
“那我们去后院吧。”刘兰芝看看身后，那个蔓菁并没有跟过来，青果一脸的惊讶与疑惑，她张张嘴，想问，但看着刘兰芝面沉似水，不由点点头，上前搀扶住了刘兰芝，顺着游廊向后面走去。
那个香芹却是个活泼的，笑道：“蔓菁是个路痴，让她领路，怪不得把焦夫人领迷路了呢！”
刘兰芝没有做声，她觉得乔家这两个丫头透着诡异。
来到了后院。刘兰芝发现这儿果然精致，后院正中是一溜儿的五间抱厦，三明两暗的结构，院子里遍植花木，虽是深秋，却是未见凋落，在蒙蒙细雨中，也算苍翠。廊下张静姝扶着一个丫头的手站在那里，一见刘兰芝主仆就笑道：“我就说嘛，你肯定会来，这个蔓菁真是的，让她领个路还转迷糊了！把你丢在院子里了，自己却绕回来了！”
刘兰芝这才发现，张静姝身边的丫头不是蔓菁却是谁？真是好快的脚程！她看着张静姝热切地笑脸，一时心里有疑虑，面上却道：“也没什么，我正着急，青果这个丫头就找来了。却是你，怎么派个不认识路的丫头来引路？幸好碰到了你家的相公！”刘兰芝边看张静姝的脸色边慢慢说来。
张静姝正带着笑意的脸，僵了一下，马上就恢复了自然道：“这个蔓菁平日看着很踏实，不料却是如此不济，算了，我们乔家就没有你的丫头伶俐！”她扭头吩咐蔓菁：“你和香芹下去吧，我与焦家夫人亲亲热热说些话，前面那些街坊送喜面的，你和管家婆子去打发就成了。”
蔓菁低着头和香芹躬身退下。
张静姝携了刘兰芝的手来到与游廊边的小亭子里，果然，围上了锦纱的屏风，外面是朦胧的秋雨，亭子里却是安逸舒服，正中是一个黄梨木的小茶几，两把大圈椅放在两侧，上面都铺着松软的毯子，还有从刘兰芝那里勒索来的抱枕放在椅背上。
二人分宾主坐下。丫头们都知道二人关系亲密，奉上了热茶和新出炉的点心，她们就都下去了。张静姝审视着刘兰芝的脸色道：“怎么？见着了我家五爷就令你这般不开心？枉费了人家的一片相思意了！”
刘兰芝正喝着一杯热茶，闻言，把茶瓯往茶几上狠狠一顿，一声沉闷的声音吓了张静姝一跳。
“今天的事情是你安排的？怎么着？这么急不可待给你家五爷找新人？”刘兰芝气得柳眉都竖起来了。
“哎呀，你至于生气成这般模样？”张静姝看着刘兰芝的脸色不好看，心里轻松了一下，忙把椅子挪近，解释道：“我哪里安排蔓菁那个小蹄子去接你了？一大早她就给五爷叫去了，说是帮着管家婆子安顿来贺喜的客人，我让门口的小厮进来通报，谁知道这个小蹄子安地什么心，居然把你领到了前院书房那里！”张静姝苦笑道。
“真和你无关？”刘兰芝看她那个模样不似作伪，稍稍平息了怒气，虽然乔五和刘兰芝是故人，但是因为议婚不成，见面着实尴尬，况且，貌似乔五贼心不死，刘兰芝本来也不惧他，只是如今离乡背井的，焦仲卿又不在身边，她总得避嫌不是？她可不想上演什么闺蜜夺爱之类的狗血奸情，所以，尽管张静姝频频登门来自己家，自己却是第一次来乔家，可气的是就遇到了这种事情！她心里发狠再也不来了。
张静姝看着刘兰芝面色和缓下来，才叹息了一声：“我从赵州来的时候，也是带了两个丫头的，可是一个染病死去了，一个不知何故得罪了五爷给发卖了，所以后来就是于姨娘服侍我，如今她临盆了，五爷不知从哪个地方买来的两个丫头，是姐妹俩，给了我和于姨娘一人一个，名义上说是我的丫头，却是听五爷调遣的。”张静姝的脸上悲喜莫辨。
