温温的水浸到大腿里侧，疼得她呲牙咧嘴，哎呀，她强忍着疼痛洗完，揩干身上的水珠，准备换上了那包袱里全新的亵衣，妈呀，这个肚兜，竟然是鸳鸯戏水的！她看看那俗艳的红红绿绿的图案，摇摇头，系上了，幸好亵衣是白色葛布的，还没有那么惹眼。
她又拿起那床头边的金创药，她看到那药瓶精致得很，竟然有鹅黄的签子？未开封过的。鹅黄？她惊讶，上用的？内造的？她琢磨着，仔细翻看瓶子，果然在药瓶的底部摸到了凹凸不平的痕迹，拿到油灯下一瞧，那药瓶的底部镶嵌着“宫制”的字样。她疑惑了！这个店什么来头？真的是中州皇后的游幸所致，所以得了宫廷用的东西，不会恩宠到这个底部吧！她百思不得其解，打开药瓶，一股清冽的药香扑鼻而来，捻了一些涂在大腿内侧磨破皮的地方，果然清凉得很！那火辣辣的疼痛也消减了许多。
很累，她连饭也不想吃，喊了伙计帮忙把木桶搬出去，她收拾干净上床就寝，饭也懒得吃了。
累极了，却反而睡不着，约莫二更时分，却听得“笃笃”的敲门声。她吓了一跳，以为梦魇了，掐了一把自己的胳膊，很疼，才知道不是梦，暗夜里，会是谁？难道真的是黑店？她蜷缩在被褥里瑟瑟发抖，那敲门声停了一会儿，她以为人走了，松了口气，结果，一会儿有“笃笃笃”很有节奏感地敲起来。会是谁呢？她乍着胆子问：“谁？”
“是伙计，给夫人您送饭的。”门外有人含糊不清答道。
“小二哥，我不吃饭了。”她实在贪恋床褥的舒坦，扬声道，更害怕是有歹人打着坏主意来的，所以坚决不开门。暗地里攥紧了那把狼头匕首。察哈尔掳掠她时，碍于她是什么劳什子“阏氏”，竟然没有搜身，万幸！
“有松鼠桂鱼，桃花糕、羊乳蒸酥饼、香酥鸡，夫人都不吃吗？”外面的人压低着声音，柳兰芷却是一怔，这些都是在陪嫁庄子上常吃的东西，这人怎么门儿清？她藏好了匕首，从床上跳起来，摸着了火折子，点上了油灯，趿拉了鞋子，就奔到了门边，手里握着门闩，不开门，却是颤着声问：“你，是何人？”
门外熟悉的不能再熟悉的、低沉的、带磁性的男人的声音传来：“阿芝走了那么久，都不识得我的声音了吗？快开门！”
柳兰芷虽然一个劲地告诉自己不许开门，但是手上的动作却出卖了自己的心，她颤抖着拉开了门闩，立马，一个玄色的身影涌了进来，那人一手反手掩上门，另一手却一把把她拥进了怀里，“阿芝！”
柳兰芷嗅着熟悉的味道，心里百感交集，许久没有这种感觉了，她闭上了眼，旋即，她清醒了，猛地挣脱出来，一双眼睛里泪光闪烁：“你来做什么？不去做你的郡马爷了？！”
那人叹息了一声，却是满眼欣喜与焦灼：“我从来没想过当什么郡马爷，都是形势所迫，不得已而为之，阿芝，我以后在向你解释，现在你先吃点东西，一会儿咱们马上走！”
他从怀里掏出了一个热乎乎的油纸包，散发着诱人的香气，打开一瞧，却是一只荷叶包着的香酥鸡。
“哼，仅仅是一只鸡罢了！”柳兰芷闻到诱人的香味禁不住吞咽了一下口水，她饿了一整天，只是在三丫头的茶棚那里喝了一碗姜汤，啃了块馕饼罢了，对于她这种“无肉不欢”的人来讲，饿肚子是很要命的事情，似乎配合着她的口水，肚子里“咕噜”的响了一声。
焦仲卿笑了，拿出帕子道：“来，擦擦爪子！”他动作娴熟，在庄子里小住的那段时日，自己赖床时，他总是如许耐心地拿帕子给她擦手，喂她吃东西。柳兰芷有些怅惘。他继续道：“先吃一点，等咱们回去了，再给你熬桃花粳米粥，美容养颜哈！”他那怜惜的模样似乎他们不是久别的夫妻，而是日夜厮守一般的样子，那个原来体贴温柔的好夫君回来了？柳兰芷发怔。但是肚子又“咕噜”了一声，她甩甩头，先吃饱再说。焦仲卿听到“咕噜”声笑了一下，伸出手揉揉她的头，“赶紧吃，还是热的呢！我一直捂在怀里的。”
柳兰芷瞪了他一眼，却是抵抗不住肚子里馋虫的号召，伸手撕下了一只油汪汪的鸡腿啃着。
“果然，如娘子所言，征服一个人，要征服她的胃，我现在有信心赢回娘子的心了！”焦仲卿笑得开心，看着柳兰芷狼吞虎咽的样子，满眼里是怜惜，“慢着点吃，别噎着！”他起身给柳兰芷倒了一杯热茶。
柳兰芷没心理会他那得瑟的样子，鸡吃下去半只，已经觉得饱了，那人很有眼色地递过来茶盏。
柳兰芷喝了下去，觉得吃饱喝足的感觉实在爽多了。她洗了手，这才仔细看看焦仲卿，说实话那日接风宴在六王府，她就没正眼瞧过他！他比起二人分别的时候显然瘦了不止一圈，身上穿着一件敝旧的披风，她觉得眼熟，等等，那袖口处粗劣的针线疑似自己的手艺。她禁不住伸手去扯那个绽开线的袖口：“新帝就这样待你的，俸禄不发吗？衣裳也不赏一件，天天衣衫褴褛的为他鞍前马后地跑？”
听着柳兰芷刻薄讥诮的口气，焦仲卿笑了，“也不是这样，虽是朝廷银钱吃紧，倒是不曾亏欠了我的俸禄，只是，我喜欢这件披风，这是你的手艺，穿在身上，就觉得好像你在身边一般。”
柳兰芷心里微微感动，她红了眼眶，嘴上却是硬的很，“不过一件破袍子罢了，你们男人不都说妻子如衣服吗？还不等人老珠黄就换掉了，喜新厌旧啊！”她撇撇嘴，自从知道焦仲卿不是真心娶那个劳什子忠孝郡主秦罗敷之后，她的心里舒服多了，好似大夏天里饮了一口冷泉，很是爽快！
焦仲卿看着气鼓鼓地柳兰芷，半晌笑道：“还在吃醋？”
“我才不吃醋呢！”柳兰芷笑得张扬，“我今日学会了骑马，以后我买一匹马，骑着回南方把朔儿带走，浪迹天涯，再也不受你等的闲气了！”
“朔儿？我们的孩子？”焦仲卿脸上洋溢出笑容，“四个月大了吧。”他掐算着手指，“我还没有见过他呢，阿芝，你受苦了！”他满怀深情地看着柳兰芷，“我亏欠你和孩子良多，你放心，等局势平稳了，我好好补偿你们母子。”
“哦？”柳兰芷听着这话挑挑眉，“不是现在？在我们母子最需要丈夫，父亲的时候？”
“这——”焦仲卿有一刹那犹疑，“阿芝，你知道，我目前辅佐新帝治国平天下，大丈夫建功立业，怎么能拘于小小的方寸之家？”他说得艰难，柳兰芷心里却是明白了，嫌弃老婆孩子累赘？好么，好一个不要家室的大丈夫！她的脸渐渐凝重了深色，长吁了一口气道：“我明白，你无需多言，你放心，我们母子绝不会拖累于你！”她的话铿锵有力，焦仲卿的脸色却有些发白，他觉得自己似乎有些不认识往昔那个温柔娴淑的小妻子了。也许人都是会变的，经历了许多的阿芝，似乎离自己越来越远了。
二人一时都沉默了。
半晌，传来了叩门声，柳兰芷一惊，焦仲卿道：“莫怕，是自己人。”他起身去开门，进来的却是那个张着狭长眼睛的掌柜。
“现在他们都睡熟了，动手吗？”那个掌柜看着焦仲卿问道，转过眼睛对着柳兰芷笑道：“嫂嫂夫人，别来无恙？”
柳兰芷吃了一惊，那油腔滑调的口气，她似曾相识。
焦仲卿猛地拍了他一掌：“胡吣什么，没点正形，又欠河东狮吼收拾你了！”
那个掌柜嬉皮笑脸，道：“我家的婆娘泼辣，可比不得嫂夫人温柔娴淑，只是眼下要打扰你们夫妻小聚了，如今已经三更时分，动手更为适宜，静敏那边早就下了足分量的蒙汗药，麻翻十头骡子都不成问题，何况是区区十几个胡人？”
“嗯，把他们分别绑了，送到陈洛那里去。”焦仲卿吩咐。
那个掌柜抱拳称是，竟是标准的军营里的礼节，柳兰芷面上现出惊讶之色，问道：“你是——以前我见过你不是？”
“呵呵，不打不相识啊，嫂夫人怎么这么快就忘记英俊潇洒、玉树临风的本公子了？让我伤心哪！”他又开始嬉皮笑脸。
“侯三，你皮痒了是不？张静敏还是挤兑的你少，在这里废话，还不赶紧去干正事！”焦仲卿笑着骂道，随即抬起脚准备踹，那掌柜作了一个鬼脸，笑嘻嘻地溜了。
焦仲卿这才对柳兰芷道：“阿芝，这个是那个侯三，侯知县的公子，侯三衙内，当初还冒犯过你，后来我收拾了他一顿，我们二人倒是不打不成交，和我成了莫逆之交了！”
柳兰芷恍然，“那他的夫人就是那个掌柜娘子——”她想起老板娘的刻薄样子来，不由笑道，“难怪我看着觉得眼熟，真的是静姝的姐姐，姐妹俩竟然长得这么相似，连脾气都相似得很。”
焦仲卿点头，“我听说你和她的妹子相处甚好是不是？”他跳过去了乔五这个人，似乎他不存在一般，或许是怕提起来尴尬吧。
