魏武帝曹操
曹操，字孟德，沛国谯郡（今安徽亳州）人。曹操的父亲曹嵩是宦官的养子，所以他家里虽然有钱，却被很多人看不起。曹操机智伶俐，轻财好义，放荡不羁，很多人都认为他并无过人之处。名士桥玄却不这样认为，时常对人说：“天下将乱，曹孟德就是那个能扭转乾坤的人！”
20岁时，曹操被推荐为孝廉，涉足政坛。黄巾起义爆发后，曹操参加了镇压起义军的队伍，因军功被拜为济南相。当时，济南国有数十个县城，很多地方官吏与豪强勾结在一起胡作非为，贪赃枉法，民众苦不堪言。曹操上任后，大力整顿吏治，罢黜了很多官吏。他铲除豪强，对不法行为严厉打击，使得贪官污吏纷纷逃窜，于是郡县太平。
董卓进入洛阳后，倒行逆施。曹操与很多地方武装联合起来，一起讨伐董卓。董卓迁都长安时，联盟军首领袁绍不敢派人追击，只有曹操领着人马对董卓紧追不舍。曹操遇上董卓的军队，与之大战一场，双方战了个平手，曹操也在战斗中负了伤。
不久，由于内部分歧严重，联盟军解散。曹操回到河内，以此为据点，开始招兵买马，发展自己的势力。初平三年，青州黄巾军大获发展，连破朝廷兵马。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，与之合力围剿黄巾军。鲍信战死后，曹操击败黄巾军，收降三十多万士兵和百万百姓。曹操挑选精锐，组建了一支强大的私人武装，号称“青州兵”。汉献帝因为兵乱，四处逃难，曹操将汉献帝迎到许都，从此赢得了“挟天子以令诸侯”的先天优势。
曹操爱才若渴，他善于识人，又知人善任。刘备被吕布打败后，曾去投靠曹操，曹操收留了他。曹操知道刘备是个人才，就不顾众人的反对，一直没有杀他。曹操推举魏种为孝廉，后来魏种听信别人的话，背叛了曹操。曹操恼羞成怒，发誓抓住魏种，一定不会轻饶他。但是魏种被曹操俘虏后，曹操还是重用了他。张辽、臧霸等人本是吕布的部将，投降后，都被曹操委以重任。
曹操雄才大略，能屈能伸。当时，袁绍是北方的霸主，他打败公孙瓒后，又向曹操发起了进攻。曹操力量远弱于袁绍，但是他扬长避短，用奇兵偷袭袁绍粮仓，通过官渡之战，歼灭了袁绍的主力。他灭掉袁绍后，基本上统一了北方。曹操为了统一全国，又开始南下征讨刘表。刘表被灭后，他又将矛头指向了江东的孙权。孙权与刘备联合起来，在赤壁打败曹军。曹操好不容易保住性命，但是元气大伤。他回到许昌后，开始发展内政，整顿部队，准备卷土重来。与刘备兵败白帝城一命呜呼相比，曹操显得更加坚韧顽强，确实称得上是世之枭雄。
赤壁之战后，曹操颁布《求贤令》，大力选拔人才，天下奇才都尽归其用。第二年，曹操开始出兵关中，打破关中诸军。曹操率兵与马超对峙时，知道马超疑心很重，于是他给韩遂写信时，故意将其中的很多地方做出涂抹、修改。果然，马超以为韩遂暗通曹操，就杀了他。马超自乱阵脚，不久大败。曹操占据关中。两年后，曹操领四十万精兵，亲征孙权，攻破孙权设在江北的大营。孙权见状，亲自率兵抗击曹军。曹操见孙权军纪严明，士气高昂，知道自己难以取胜，遂撤军北还。
汉献帝在曹操的挟持下，整天战战兢兢。为求自保，他封曹操为魏公，加九锡，乘万乘。汉献帝还给予曹操“面君不拜，剑履上殿”的特权。曹操虽然野心勃勃，但是还没有称帝之心，所以汉献帝的帝位暂时得保无虞。公元220年，曹操病逝于洛阳，享年66岁。同年，他的儿子曹丕建魏称帝，尊曹操为魏武帝，庙号太祖。
曹操在文学、书法、音乐等方面都有较高的修养。他的文学成就，主要表现在诗歌上。他的诗歌《度关山》、《对酒》、《短歌行》等都是诗歌中的杰作。
曹操生于乱世，能够在英雄辈出的年代脱颖而出，并最终广纳人才，完成大业，确实如桥玄所说的那样，可以称得上是扭转乾坤的勇士了。
文武全才钟繇
钟繇（yóu），字元常，颍川长社（今河南长葛）人。钟繇是书法大家，是楷书的创始人，在书法方面造诣很深。人们将他与晋代的大书法家王羲之一起，合称为“钟王”。其实，很多人都不知道，钟繇不但书法造诣颇深，还具有较强的军事和政治才能。
钟繇出身于东汉望族，他父母去世早，由叔父钟瑜抚养成人。他少小聪明，相貌奇特。他小时候与叔父一起去洛阳时，在路上遇到一个算卦先生。那个人仔细看了看钟繇的面相，然后对钟瑜说：“这个孩子一脸富贵之气，将来一定会成就一番事业。但是他近日有水灾，请多加注意。”结果，还没走出十里，钟繇所骑的马匹在过桥时突然受惊，将他掀翻到水里，钟繇差点被淹死。钟瑜看到算命先生的话应验了，感觉钟繇将来一定会有出息，于是，对他悉心培养，好让他学有所成。钟繇勤学苦读，长大后果然不负叔父所望，先是被推举为孝廉，做了尚书郎，后来董卓逃窜时，他又因将汉献帝救出长安被拜为御史中丞，接着，又迁职侍中、尚书仆射，并被封为东武亭侯。
在曹操统一北方的战争中，钟繇发挥了极其重要的作用。马腾、韩遂盘踞关中时，闹了矛盾。曹操派钟繇持书前去，化解了他们之间的矛盾，并说服他们归顺朝廷。官渡之战，曹操与袁绍大军对峙时，钟繇及时给曹操送去了一千多匹战马，为曹军大胜立下大功。因此，曹操写信给钟繇说：“你送来战马，为我解了燃眉之急。当年萧何镇守关中，保军队衣食无忧，你的功劳可以与他相媲美。”
钟繇在平阳抵御匈奴时，袁绍旧部河东太守郭援布兵河东，准备对他发起进攻。钟繇的部下见敌军人数众多，心中害怕，皆想不战而退。钟繇说：“我们不战而逃，受苦的只有百姓。郭援有勇无谋，他肯定会渡过汾水安营扎寨。我们在他未到岸前发起袭击，一定可以将其击破。”果然不出钟繇所料，郭援不顾众将反对，一定要过河作战。钟繇等到他还没有靠岸时，指挥士兵发起猛攻。马援又派儿子马超来支援钟繇，郭援大败，率余众投降了单于。钟繇趁机领兵围剿其余的叛乱势力，很快就平定了河东一带。
钟繇身为朝臣，因为严于律己，有过自罚，而在朝廷内外素有威名。钟繇在洛阳做官时，皇上下诏让河东太守王邑入京，王邑因为天下未定，不愿应诏。河东百姓也不愿他离去。于是王邑的属下就找到钟繇，让他帮助王邑留任。但是皇上诏书已下，并且新任太守业已来到河东。钟繇没有办法，只好催王邑赶快将印绶交予下任，进京赴任。王邑非常生气，他赌气来到许昌，亲手将印绶交给汉献帝。本来河东官员交接过程中出现了失误，错在王邑，与钟繇无关。但是钟繇却认为自己没有尽职，内心自责不已。他向皇上上书，自劾请罪。汉献帝见他如此，不但不允许他辞职，还表扬了他。
汉献帝从长安迁都洛阳后，将钟繇封到关中为官。钟繇在那里励精图治，经过几年时间，就使西北荒芜之地变成百姓安居乐业的乐土。曹操领导军队南征北战时，关中为部队提供了丰富的物质基础。钟繇虽然不能跟随曹操四处作战，但是还是被曹操封为前军师。魏国建立后，曹丕任命钟繇为大理寺卿，后来又陆续拜他为相国、廷尉、太尉。曹丕数次对朝中大臣说：“钟繇、华歆、王朗三公，是国家的支柱，德高望重，他人不能比也。”
钟繇机智聪敏，深知为臣之道。曹丕做太子时，听说钟繇藏有一块世间少有的玉珏，心中艳羡不已。他非常渴望得到它，但是又不好意思开口强要。后来他想出了一个主意，派别人将自己的想法委婉地告诉了钟繇。钟繇听说后，立即将玉珏拿出来送给了太子。曹丕非常感激，写信对他表示谢意。钟繇在回信中，将自己的一些不为人知的秘密也告诉了曹丕。曹丕于是释然，与钟繇的关系也日益密切。
曹丕死后，魏明帝曹睿即位，拜钟繇为太傅，并封其为定陵侯，为他新增食邑一千八百户。到了晚年，钟繇因为腿上有病，入朝觐拜皇帝时极其不便。皇上就免去了他面君时的跪拜之礼，由此开了三公有病皆可入朝不拜的先河。钟繇死时，魏明帝身穿孝衣亲自去其灵柩前跪拜。
生前功勋显赫，死后哀荣至此，不论是作为书法家还是政治家，钟繇都可以瞑目了。
邓艾灭蜀
邓艾，字士载，义阳棘阳（今河南新野）人。他自幼丧父，由母亲抚养成人。他做典农功曹时，因去洛阳汇报屯田情况，见到了司马懿。司马懿对他的才能极其赏识，让他做了自己的下属，后来又将他提拔为尚书郎。邓艾有勇有谋，有将帅之才，多次领兵作战，未曾有败绩，因此深受司马懿器重。
景元四年（公元263年）八月，魏国大将军司马昭看到灭蜀时机已经成熟，就征集二十万大军，兵分三路，大举伐蜀。魏军的战略部署是：东路军将领钟会，领军十万余众，攻占汉中；征西将军邓艾，领兵三万，牵制姜维，掩护大军攻蜀；中路军将领诸葛绪，领兵三万，进攻武都，切断姜维退路。
蜀国方面听到消息后，派车骑将军廖化率军支援姜维，张冀前往阳安关狙击魏军。但是由于蜀军未对斜谷、骆谷等咽喉要道加以严守，钟会很快就打破蜀军部署，攻破汉中，长驱南下。
姜维听说钟会已经进军汉中，心中骇然。他为了摆脱邓艾，领军退往阴平，诸葛绪急忙领军狙击。金城太守杨欣按照邓艾的指示，前来助阵。姜维佯败，然后采用声东击西的手法，引开魏军，与廖化、张冀等人顺利会师，据守剑阁。
剑阁是由汉中进入成都的咽喉要道，地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。钟会率军至此，多次进攻，都被姜维带人击退。钟会久攻不下，粮草难续，只好引兵退去。邓艾上书司马昭说：“蜀军新败，不宜给其喘息之机。我军如果出其不意，攻其不备，必能大胜。涪城在剑阁西面，与剑阁相距百里，离成都仅有三百多里远。请允许我带领一支精锐部队，由小路赶往那里。然后以奇兵冲击其腹心，剑阁守军必然会赶赴涪城。这样的话，钟会就可以率兵攻占剑阁。如果剑阁守军不去支援涪城，我们必然可以占领涪城，震慑蜀郡。”司马昭非常赞同他的想法，让他带兵偷袭涪城，并命令钟会加强对剑阁的进攻。
十月，邓艾见姜维被钟会牵制在剑阁，自率军从阴平出发，沿景谷道向南转进。刚出剑阁不远，队伍就进入了阴平小道，阴平山区方圆七百里长，途中有很多鸟兽绝迹、山高水深的无人之境。邓艾带人披荆斩棘，遇山开路，遇水架桥，艰难前进。他们多次身陷险境，粮食也快吃完了。邓艾一行来到马阁山，走着走着，道路断绝，一道陡崖横在面前。邓艾大义凛然，鼓励将士们继续向前。他身先士卒，用毛毡裹着身体滚下山坡，然后招呼众人继续前行。其余的人鼓足勇气，攀着树枝、树干，鱼贯而行。
邓艾一行首先到达江油（今四川绵阳一带），江油守将马邈见魏军从天而降，不战而降。蜀国卫将军诸葛瞻闻讯，立即率兵从涪城退回绵竹，摆下阵势，准备与邓艾展开决战。邓艾派自己的儿子邓忠从右侧攻打蜀军，司马师纂从左侧进攻蜀军，两人指挥不力，被蜀军打得退了回来。他们对邓艾说：“蜀军强大，无法攻克。”邓艾大怒：“此乃生死存亡之际，哪有不可攻破之说？”他破口大骂，准备将这二人斩首。二人见大事不好，只好飞奔回去和蜀军再战。邓艾随后亲自上前督阵，魏军士气大盛，一鼓将蜀军击破，诸葛瞻及尚书张遵都死于乱军之中。
绵竹沦陷后，邓艾带领魏军乘胜回击，攻破雒县（今四川广汉北），逼近成都。蜀主刘禅见大势已去，派人拿着印绶和投降信，去邓艾营中请降。邓艾进入成都后，蜀汉灭亡，为中国统一打下了基础。他避敌主力，迂回深入，直捣成都，更是为灭蜀战役的胜利，作出了巨大贡献。
关羽大意失荆州
关羽跟随刘备南征北战，立下了赫赫战功。他忠孝仁义，智勇双全，深受刘备信任。刘备得到荆州后，见荆州东连吴会，西通巴蜀，地理位置重要，就命关羽驻守此地。
孙权曾派人为自己的儿子向关羽的女儿求婚，本来这样的政治联姻对孙刘两家都有好处，但是关羽却没有这样想。他破口大骂东吴使者：“吾虎女岂能配给犬子！”孙权听到回话后，心中大怒，自此与关羽交恶。南郡太守糜芳与大将傅士仁分别驻守在江陵和公安，关羽认为他们才智平庸，心中极其看不起他们，糜芳二人对关羽怀恨在心。东吴力主联刘抗曹的鲁肃死后，孙权一向想收回荆州。他多次派人向刘备索要荆州，但是都被关羽拒绝了。
建安二十四年（公元220年），曹仁领兵进攻樊城，关羽水淹七军，斩杀曹军大将庞德，曹军胆战心惊，关羽声名远扬，骄气日盛。司马懿见关羽锋芒毕露，不能硬取，就建议曹操从关羽下手，去离间孙刘之间的关系，曹操采纳了他的建议。曹操一边调五万精兵去救援樊城，一边派人联系东吴，让孙权去偷袭荆州。
关羽进攻樊城时，为了严防吕蒙偷袭荆州，留下重兵在荆州把守。陆逊对吕蒙说：“关羽派重兵留守荆州，所忌惮的就是将军。将军如若称病辞职，率领人马回建业，关羽一定会撤走防守的军队。”吕蒙听后，依计行事，关羽大意轻敌，果然上当，将荆州重兵都调来攻打樊城。
关羽大败曹军后，因人马增多，将孙权囤积在湘中的军粮占为己有。孙权见关羽新近得胜，骄傲轻敌，命令吕蒙赶快行动。吕蒙率兵到达浔阳后，让精兵都隐藏在大船里，然后招了很多老百姓来划桨摇橹，昼夜兼程，直达江陵。吴兵登岸时，吕蒙让他们都化装成商人模样，守城的蜀军猝不及防，全被活捉，江陵城一片混乱。
吕蒙到达江陵后，先是写信劝降公安守将傅士仁，接着又让他劝降南郡太守糜芳，两人皆应声而降。吕蒙在江陵整顿军队、安抚民众后，又顺江而下，直取荆州。他到达荆州，俘虏关羽及其部下的家属后，对他们厚加安抚。他又严令禁止士兵骚扰百姓，不得擅取民众财物。吕蒙还派人慰问当地的老人，出钱赡养孤寡之辈，于是，吴兵很快就在当地赢得了民心。关羽听说吕蒙取得江陵后，在返回途中，多次派人和吕蒙联系。吕蒙每次接见关羽的使者时，都非常热情。那些士兵的家属都托使者给亲人带信，关羽手下的将士收到家人的信后，都无心再战。
东吴大将陆逊按照吕蒙的指示，领兵攻占夷陵、秭归，切断关羽退回蜀中的后路。关羽腹背受敌，走投无路，只好逃往麦城（今湖北当阳）。关羽曾派人向驻扎上庸的蜀将刘封、孟达求助，二人看吕蒙势众，都拒绝了关羽的请求。十二月，关羽率领少数骑兵从麦城突围，向西逃到璋乡（当阳县东北）。他的部下见大势已去，多数都投降了孙权，没有投降的也四散而逃。孙权见状，派朱然、潘璋截住关羽的去路。关羽筋疲力尽，与其子关平同被潘璋手下擒获。孙权劝关羽投降，关羽不从，与关平一起被潘璋斩杀，时年58岁。
关羽有勇有谋，身经百战，后人称其为“武圣”。但是他还是因为刚愎自用、粗心大意而失掉了荆州，遭遇了一生中最为惨痛的失败，实在是令人惋惜。
夷陵大战
曹丕废掉汉献帝后，称帝建魏。刘备在蜀地为汉献帝举行过丧礼后，也自立为帝，建立蜀国。随后，孙权也被曹丕册封为吴王。至此，三国鼎立的局面正式形成。
