领导饶命！领导饶命！我回去重谢！”季候扑通跪下来，连连磕头求饶。
艳星头也不回，踏着莲步，扭着杨柳腰，款款走进卧室——她一点也没有紧张。
“见死不救嘛！艳星！——我是诚心诚意爱你的呀！我生命中的唯一就是你！艳星——……。”
季候急了，可怜巴巴地叫道。
季候知道，荒蒿局长心狠手辣，而且现在是旅长兼公安局长，威震全城，昆仑山尚且让他三分。
他父亲虽是团长，但是救不了他季候的。
三
乃武乃文指示张斌和刘镇把季候带出“红杏出墙”宾馆，脱掉季候的上下衣，赤身裸体的绑在一根电线杆上，并在胸部上贴上一张白纸，上写：嫖妓不回家者看我来！
当时，季候没有认出乃武乃文，糊里糊涂，让他们给捉弄了。
季候的风流韵事，一时间沸沸扬扬，传遍全金洲市。季候的家人也全知道了。
“谁个短命鬼！竟把我儿子绑在那里，****什么事！青楼寻欢，也算不得什么大逆不道的事啊！”季候的母亲很生气的对丈夫说。
“你懂什么！这肯定是你儿子招惹别人的女人了！”季团长生气地说着，一屁股坐在沙发上，顺手拿起烟斗，大口抽烟。
“来人！”季团长烦躁的喊道。
“老爷，“一个男仆进来了。
“去，带上一个班，不要穿军装，开车把季候接来——速去速回，别在那里丢人现眼了！”
季团长说完，又烦躁的摇摇头。
不到两个小时，季候被接回家了。
“老爷，少爷回来了，是否让他进来？”那个男仆回来，走到季团长面前，弯着腰说道。
“去去！回他自己的房间去！闭门思过！别进来！”季团长摆摆手，不耐烦的说。
季团长自忖，对于季候他不知说过多少好话，开导过多少次，也责罚过不止上百次，但就是不听，本性难改。现在到了这种地步，又有什么可说的呢？
“你让他进来啊，问问看谁干的，”季团长的妻子焦急地说。
“自作自受，丢人现眼还嫌不够——要问，你去问。季团长板起面孔说道。
季候回到自己房里，见宁王清辉躺在床上熟睡，丫鬟一个都不在。他颓然坐在沙发上，长长的吐了一口气。宁王清辉被吵醒了，她乜斜地看了一眼，又转身睡去了。季候的心扑腾沉下去了，他觉得平安无事了。
又快一年了，季候从没进过宁王清辉的卧室。宁王清辉已经习惯了，她现在得了抑郁症，心神恍惚，卧病不起。今天虽然从丫鬟们的口中得知季候的一切，但她没有生气。她的感情已经麻木了，没有任何感受。季候的存在与否，对于宁王清辉来说，已经没有任何意义了。
季家大院里，议论纷纷，猜测是谁干的事。过了几天，宁王鲁鲁家也知道了，但谁也不知道是荒蒿的亲信干的，只有宁王清丽明白。
四
曾几何时，宁王清辉对季候试过多少招数，不起任何作用，季候就像是一块软橡皮，一锤下去，它凹陷下去，取掉锤，橡皮又复弹起来，故态复萌。宁王清辉用尽了心力，还是无补于事。渐渐地，渐渐地，宁王清辉自颓了，心身如同死灰槁木。当听到季候的所作所为时，她最后的一点萤火虫般亮的希望，也被这阵狂风彻底吹灭了。人之悲哀莫大于心死，一旦心死，万念俱灰，对未来没有任何憧憬，天地黯然失色，人生没有诱惑力了。
“唉！可怜的姐姐们，没有一个找到好夫婿，什么原因呢？——我们的家世也不错啊！
真弄不明白，“宁王清丽回忆到这里，情不自禁的叹道。
“我一定要把握住自己的命运，绝不走姐姐们的老路！”宁王清丽咬着皓齿，狠劲的在心里嘀咕道。
病床上的沈复动了一下。
“复哥！复哥！你醒了！宁王清丽惊喜的叫道，两眼流出欢快的泪，她觉得沈复有救了。
但是呼唤了好一会，沈复又没动静了。
“复哥，你只要活过来，我一定嫁你，一定争取父亲同意！若不同意，我宁可终生不嫁。复哥，你若相信，赶快醒醒！……”宁王清丽情急失态，附在沈复身上，在耳畔呼唤，珠泪涟涟，完全忘记了病房里还站着两个警卫，一个老仆人罗叔。
罗叔看着宁王清丽悲情可怜，也老泪纵横。
沈复没有醒过来，依然气息微弱。
“孩子，不要再叫了，他还没有度过危机，”罗叔扶起宁王清丽，温和地说。
“罗叔，爸爸为什么不答应沈复呢？他那一样不好，他没有任何不良嗜好啊！”宁王清丽附在罗叔的胳膊上，哭泣着问道。
“沈复是一个铮铮铁汉，优秀男儿，只是，只是——家庭清贫，没有背景，你父亲不给的原因也在此。”罗叔诚恳的说道。
“爸爸怎么能这么想呢？”
“也不怪你父亲，当今的社会风气如此。”
“我的几个姐姐嫁的都是豪门大户，背景一个比一个强，可那个姐姐幸福了！爸爸为什么不站在女儿的角度考虑呢？“宁王清丽声情很是急切。
“唉，孩子啊，你父亲生活在那个阶层，自然站在哪个阶层考虑问题，不会想到你们的感受。“罗叔如实的把自己的看法说出来。
“假如复哥醒不过来，我将逸恨终生！恐怕只有青灯相伴了，再不会留恋父亲。“宁王清丽揩了揩泪，喃喃道。
“孩子，万万使不得。——一有机会，我替你向老爷说明你的意思！”罗叔慌了，连忙劝导。
宁王清丽默默地点了点头。
“复哥，你醒醒，我一定说服爸爸，同意我们的婚事。”宁王清丽泪流满面，一直哭诉着。
整整三天三夜了，沈复依旧昏迷不醒。宁王清丽在床边也守了三天三夜，流了三天三夜的泪。到了第四天的早上，沈复的手先动了一下，接着两个眼皮又动了几下，最后又没有任何动静了。
“罗叔！罗叔！快去叫大夫！复哥活了！有救了！”宁王清丽忙不迭的喊道，语句慌乱。
“好，我就去叫。”罗叔跑去叫大夫了。
“复哥，你醒醒，不要哄我，！……。”宁王清丽握住沈复的右手，附在沈复的耳旁，急切的叫道。
罗叔领着大夫来了，后面还跟着两个护士。
“要继续叫他，不断的叫。现在是关键，通过亲人的呼唤，也许会发生奇迹，，病人从昏迷中醒转来，除此之外，别无回天之术。”大夫郑重其事的向宁王清丽和罗叔说道。
“嗯，我会继续叫，直到把他叫醒。”宁王清丽点头答道。
大夫和护士们走了，罗叔坐到凳子上，看着沈复。宁王清丽依旧坐在床边，头伏在耳旁，哭着呼唤，喃喃自语。罗叔看得心碎，不忍再看，就连屋里站着的警卫，克制不住流下泪来。
罗叔买来午餐，宁王清丽吃了两口放下了，罗叔劝她多吃点，她摇摇头，还是没有吃。宁王清丽的嘴唇依旧干裂，结着血痂。
到了下午，娇艳的阳光照进来，洒到沈复脸上，沈复感到一丝暖意——他的脸不由得动了动。他像是做了一场大梦；在梦中，他从悬崖掉下来，跌入深涧，霎时眼前一片黑雾，什么看不见，只听见溪水潺潺。快要落地时，忽听到宁王清丽的呼唤，声音凄切，他想他不能这样撒手去了，必须返回，给清丽一个交代。沈复屏气施功，两脚猛蹬，终于升起，沿着宁王清丽的呼唤声，向上飘去，出了深涧，似乎看到了太阳，脸上感到一丝暖意，他便挣扎着睁眼。
“是太阳吧？”沈复的两眼微微睁开了，声音微弱地说。
“嗯，是阳光！”只有宁王清丽听到沈复的说话，她点点头应道。
“我没事，不要哭，”沈复动了动手，试图给宁王清丽揩泪。
“唉！以前总是想，人生在世，当干一番轰轰烈烈事业，不应儿女情长，英雄气短，徒将大好年华浪费在女人上，……唉！到了如今，才觉得过于偏激。自从认识你以后，渐渐的感到一个女人的****，也是一种力量，是一种催人奋发的力量！作为人，这种力量不能没有。”沈复挣扎着说道，声音依然很微弱，只有宁王清丽能听清楚。
“你没有听说过吗？男人是女人的一半。女人没有男人，生活肯定困苦不堪，而男人没有女人，也同样生活的不幸福啊？这是造物者的安排，如果不遵循，那就要受到惩罚！”宁王清丽微笑着说，泪珠闪闪发光似乎也在微笑。
“我康复以后，一定再次向师长请求，答应我们的婚事。即使不同意，我与你也会终生相守，永不分离。如若做不到，大概要遗恨终生！——唉，我不想留下遗恨。干不了大事，碌碌无为，已经是一大遗憾，再得不到你，能不抱恨终身吗？”沈复吃力地说着，眼角流出了泪水，无奈的泪水。
“好好养伤，我们的愿望能实现，——我会动员姐妹们帮我说服爸爸！你放心养伤吧！”宁王清丽给沈复揩掉泪，温柔的说。
“让队长休息一会吧，他累了。”罗叔劝道。
“嗯，你休息，我在旁边坐着，”宁王清丽温和地说。
“好吧，你也休息，”沈复说着，闭上了眼睛。
当夜，宁王清丽把沈复苏醒的消息，派人告诉了宁王鲁鲁。第二天早晨，在大批近卫前呼后拥下，宁王鲁鲁来到了医院。一时间，医院里空气顿显紧张。从院子到楼道，三步一岗，五步一哨，还有流动便衣。病房里，从院长到大夫都来了。
“小沈，静心养伤，保住生命，这是第一要务！”宁王鲁鲁看着沈复，俯下身说道。
“是，师长。”沈复答道，声音微弱，但很简洁。
“师长，我有一个要求，”沈复望着宁王鲁鲁说。
“尽管提吧，我都答应，”宁王鲁鲁答道。
“那夜抓的那几个人是我的同乡，是来投奔我们的，如果不愿用，那就放了他们吧？”沈复恳切的说道。
“好吧，回去后马上就放了，“宁王鲁鲁爽快地答应了。
“保住沈复的生命，尽快让他康复起来，这是你们的任务，记住了吗？”宁王鲁鲁威严地说。
“记住了，请首长放心！“院长大夫和警卫们同声回答。
几分钟后，宁王鲁鲁带着官佐和卫兵离开了医院。医院又恢复了平静、和缓。
宁王鲁鲁回家的第一件事，就是释放董郎挺等人。
“来人，”宁王鲁鲁到了自己的厅堂，还没有坐稳太师椅，就喊叫下人。
“老爷，有事么？”一个中年男仆走进来，轻声问道。
“去告诉警卫排长，让他把前夜圈的那几个人给我带来，”宁王鲁鲁吩咐道。
没有过一跟烟的工夫，警卫排长带来了董郎挺等人，个个被五花大绑，并让他们跪下。
“这是干什么？赶快解开绳子！”宁王鲁鲁首先扶起董郎挺等人，亲释其缚。
其他人的绳子也都被解开了。原来在那夜就被抓起来，关在一个废弃的旧屋里进行审讯，没有审出什么，第二天接着又审，只审出他们是宁河人，再什么也没有审出。宁王鲁鲁念他们是自己的同乡，没有给他们苦头吃，但也没有放，仍然明察暗访，看他们到底是
宁王鲁鲁念他们是自己的同乡，没有给他们苦头吃，但也没有放，仍然明察暗访，看他们到底是干什么的人，因为这次袭击和他们的到来太蹊跷了，不能不怀疑。
“你叫什么名字？”宁王鲁鲁握着董郎挺的手问道。
“我叫董郎挺，家住董家场，”董郎挺尽可能说的详细一点，以免引起误会。
“跟守过宁河城的董团长是家族吗？”宁王鲁鲁想，既然是董家场董家，肯定跟董团长是家族。
“第一任团长是我哥哥，第二任正是鄙人。”董郎挺谦虚的说道。
“哎呀！董团长，宁河的英雄，宁河人民的功臣！——唉，我有眼不识泰山。让你们受委屈了！”宁王鲁鲁有些激动起来，声音洪亮的说。
“师长过奖了，我只是尽了作为一个宁河人的责任。”董郎挺有些不好意思。
“宁河出的高官大吏多得是，可谁管过宁河的死活，宁河的发展。所以，从宁河出来在外面做官的人，没有一个人能比你。官做得再大，对宁河人来说，没有任何意义。——我说的对吗？”宁王鲁鲁认真的说。
董郎挺只是露着不好意思的笑脸，没有说什么。
宁王鲁鲁转头看见警卫排长和中年男仆站着，便命令道：
“还站着干什么，快去张罗，为董团长设宴压惊。“
宁王府热闹起来，紧张的气氛消失了。宁王鲁鲁和董郎挺等人拉起家常，颇有相见恨晚之意。
在宴席上，宁王鲁鲁任命董郎挺为一团副团长，马有明为沈复的副手，马子元跟着管家管理宁王鲁鲁在河州的生意。
宴席散后，董郎挺等人要求去看沈复，宁王鲁鲁没有让他们去，说现在金洲市局势复杂，安全得不到保障，多一事不如少一事。宁王鲁鲁给他们安排了房子，让他们去休息了。
五
又是一个阳光灿烂的早晨，暖洋洋的光线洒在沈复的脸上，他的内心振奋起来。
“大自然毕竟壮美，人的生命毕竟珍贵！”沈复摩挲着枕在他身上的宁王清丽的头发，轻轻叹道。
沈复苏醒了，宁王清丽放心了，瞌睡自然而然的也来了——宁王清丽不由自主的沉沉睡去，睡的很酣，很甜！
一个星期之后，沈复能够活动了，衣食上厕所都能自理。沈复让宁王清丽每天买来「民生日报」，细读当日的新闻——这是他的习惯。
半个月后，沈复的伤情好转，但伤筋动骨一百天，要等到康复，还需要时日。宁王鲁鲁有要事要商量，等不住，因为环境险恶，自己又不便去，于是派人接来，让沈复在王府中修养，仍由罗叔和宁王清丽照看沈复的饮食起居。宁王鲁鲁还没有跟沈复商量事情，陇西传来急电，让他速回。宁王鲁鲁跟沈复没有说几句话，匆匆走了。
沈复回到王府的第一天，董郎挺、马有明、马子元和女眷们都来看望沈复。
“咳，原来是你，沈福祥把我们介绍给你时，我还以为是一个同名同姓的其他人，根本没有想到是你。”马有明笑着说。
“原来你在昆仑山部队，怎么在这儿？”董郎挺问道。
“那边不如意吗？”马子元和马有明同时问。
“跟你们分别之后，我投奔了宁王鲁鲁，为了平定桑梓匪患，我向宁王鲁鲁请了假，直接去找昆师长做向导。平定河州叛乱，回到金洲市之后，我辞别昆师长，仍然回到宁王鲁鲁公馆，做警卫队长。“沈复虽然已经康复，但是说话多了还是气喘。
”唉！当个尕队长，不是大材小用了吗。“马有明冒出一句话，摇摇头。
”外甥，不要乱说，是金子放在什么地方都会发光，况且凡事有定数，非人力所能左右的。“董朗廷看看马有明低声说。
“关了几天，让你们受委屈了，我这个做老乡的没有尽到责任，实在对不起！”沈复向大家抱抱拳头道歉，他想把话题岔开说别的事，这里毕竟是宁王府第，不是随便说话的地方。
“没关系，我们等于休息了几天，那几天，恰好我们特乏，关起来，正好瞌睡碰着枕头了。”马子元说到这里，逗得大家哈哈大笑。
“也不怪你们嘛，发生那样的事，谁都会怀疑。”董郎挺说。
“沈复哥平安无事就好，这是最重要的，我们受点委屈算不了什么，”柳红枚微笑着说，柳红颜也点点头，表示认同。
“来，小杏子，叔叔看看，”沈复听了柳红枚的话，有些不好意思，见杏子愣愣地站着，一双大眼睛扑闪扑闪地望着他们，便温和的叫道。
“杏子，问叔叔话，这么大了，还不懂礼貌，”马有明严肃的说。
“叔叔，”小杏子叫了一声，走过去。
“这么大孩子了，为何这么轻！”沈复抱了一下杏子，觉得很轻，跟年龄不相符，差异的问道。
“唉，这个年代，能活命就不错了，还那来体重。”马子元语带感慨地说。
大家忽然沉默了，每个人心里感到时局的艰难。
为打破沉默，沈复就问家乡最近治安如何，又介绍了金洲市的形势，问了下宁王鲁鲁对他们的安排是否满意。大家回答很满意。不谈时局，个个都很轻松，说说笑笑，聊了半天。吃过午饭后，董郎挺等人告辞，去各干各的事情。
到了晚上，宁王鲁鲁忽然来了，神色匆匆，一进正屋，就召见沈复。
“当初，孙主席部东调后，安排民政厅长王墉代理主席职务，总司令下野，金洲市旋被A军司令掌控实权，王墉无所作为，土匪纷起，生灵涂炭，暂编第二旅旅长昆仑山密受总司令电令，从张掖移防省城，虽说昆仑山平叛有功，为民众拥戴，然则A军司令脚踏两只船，借中央令欲夺金洲市大权。没过多久，刘司令又命昆仑山为西北陆军暂编第一师师长，荒蒿为第一旅旅长，万江义为第二旅旅长。昆仑山欣然接受，即刻成立了师司令部，以王曾为副师长，尚守信为特务团长，任张曾为师参谋长。然而荒蒿时任省会公安局局长，竟然想维持自己的独立局面，不愿受昆仑山的节制，因此虽接受了旅长的派令，但迟迟不编组旅部，昆荒矛盾就此开始。国军内部不团结，想维持金洲市和平局面，恐怕不可能，那时树倒猢狲散，我们继续跟着国军，就没有前途了。立即倒戈，中央离我们太远，远水救不了近渴，我们会被国军消灭，或者被其他军阀消灭。你说，现在怎么办呢？”宁王鲁鲁呷了一口茶，继续向沈复讲述省政府以前和现在的格局。
“我以前是国军，特别崇拜总司令，也佩服昆仑山的人格，所以从内心里讲，我是希望老爷站在国军里，支持昆仑山，但是我效忠于老爷，要从老爷的自身利益考虑。当下，我们保持沉默，既不反对国军，也不反对中央军，静观其变，尽可能保存实力，安定陇西，发展生产，保境安民，此为上策；听命于省政府，切实剿匪，扩大地盘，此为中策，——剿匪会得罪军阀，有风险；死心塌地跟从国军，跟中央对抗到底，此为下策，——老爷心向中央，不可能跟国军，只有一二两条可供老爷选择”。沈复虽这样向宁王鲁鲁建议，但在内心里还是希望不要引起战火，以免生灵涂炭。
“知己知彼，百战不殆，现在我们对外面的形式一无所知，仅从日报上了解的情况，有很大的片面性，虚假性，明日我到省政府去一遭，了解了解情况，再做定夺。”宁王鲁鲁对沈复的计策不太满意，于是没有做决定。
“时局这么乱，老爷去太危险了，还是我去吧？”沈复坐起来，诚恳的说。
“你身体没有复原，能去吗？”宁王鲁鲁关心的问。
“能行，到了他们那儿，还不是坐着嘛，又不是干活，累不着。今晚我准备准备，明天一早，我就去了。”沈复仍然诚恳的说。
“好吧，这件事就有劳你了，——给你派个副手吧，”宁王鲁鲁微笑着说。
“不必要，我一个人去就行了，人多了，易引起他人怀疑。”沈复解释道。
“那好，就按照你的办。”宁王鲁鲁说完，就告辞了。
